乾东城距剑冢不过数程之遥，马车轆轆前行，车厢内舅侄二人闲谈正酣，青笙却偏爱盘腿坐于车顶，任晚风拂过衣襟，自在惬意。
不过数个时辰，目的地已在眼前。青笙抬眼望去，古朴庄严的城门巍峨矗立，一股沉淀了岁月的沧桑气息扑面而来，让她暗自思忖：这座城，定是有些年头了。
视线流转间，城门下的景象却让她眸色微凝——数百名甲士身披坚甲、头戴战盔，手持长剑肃立两侧，更有骑士跨坐高头大马，队列齐整，一派肃穆威严。
马车行至数米外停稳，百里东君率先探出头张望片刻，随即带着几分不羁跳下车，朗声笑道：
“哎，陈副将，你们怎么来了？”
队列最前端的骑马男子面容冷峻，面对百里东君的询问毫无波澜，只伸出大手向下一挥，沉声下令：“来啊！将百里东君拿下，带回侯府！”
“是！”数名甲士应声下马，径直朝百里东君走去。
青笙从车顶轻盈跃下，并未上前阻拦，百里东君却像找到靠山般，嗖地躲到她身后。“陈副将！你们这是做什么？几个月不见，胆子倒长了不少！”
甲士们见小侯爷躲在姑娘身后，顿时停在原地犹豫不决，纷纷望向陈副将请示。
未等陈副将发话，青笙已侧身让开，将百里东君露在人前。
甲士们看准时机一拥而上，瞬间将他按倒在地，三下五除二便捆了个结实。
“哎！快放开我！阿笙妹妹救我！”百里东君在地上扑腾嚷嚷，却被力大如牛的甲士们抬着往侯府走去。
许是天色已晚，他们特意选了隐蔽路径，城中百姓并未察觉这场“抓捕”，否则次日街头定然要传遍“小侯爷遭绑架”的奇闻。
青笙听着身后的求救声，嘴角几不可察地抽了抽，终究未曾理会。
直到百里东君被带走，温壶酒才缓缓走下马车。
陈副将见状连忙翻身下马，拱手行礼：“温先生。”
“不必多礼。”温壶酒摆了摆手，“东君既已被你们带回，我也该去见见舍妹了。哦对了，给你介绍一下——”他转向一旁的青笙，“这位是沈月笙姑娘，来自南诀。月笙，这位是侯府陈副将，随意称呼便可。”
青笙暗自腹诽，这些看似年长于她的人，总爱给几百岁的自己起小名，不过见对方并无恶意，便也释然，颔首唤道：“陈叔。”
陈副将脸上瞬间漾起笑意，全然不见方才对百里东君的严肃，温和回应：“沈姑娘。”他心中暗自稀奇，这还是头回见小侯爷带如此俊俏的小姑娘回来。
温壶酒与陈副将在一旁议事时，青笙便辞行欲逛逛乾东城的夜景。
临行前，陈副将递来一块令牌，称凭此可自由出入侯府，青笙谢过好意，转身融入夜色中的街巷。
身为修仙者，青笙已历经数百年忙碌岁月，重生后在小山村隐居十余年，鲜少与外界往来，最远不过去过镇上。踏入江湖后才发现，这世间虽无毁天灭地的法力，百姓却过着朴素安康的日子。
而越是繁华之地，人口越密，热闹越盛。
乾东城的夜晚果然不负所望，五颜六色的花灯与悬挂在楼阁小摊的灯笼交相辉映，点亮了整条长街。
身着各式衣衫的男男女女走走停停，在摊位前挑选心仪的物件与吃食，脸上都洋溢着真切的笑容，那股幸福欢喜的气息扑面而来，让青笙不由自主地勾了勾唇角，眼底也染上暖意，信步徜徉在人群中。
城池辽阔，长街蜿蜒，两侧亭台楼阁错落有致。行至半途，一条河流横亘眼前，河面上小船轻摇，一座石桥横跨两岸。
青笙走上石桥眺望，河面波光粼粼，映着两岸灯火，长长的柳丝垂落水面，对岸一对恋人正低声倾诉，画面温馨动人，让她看得微微出神。
忽然，一阵孩童的嬉闹声从桥那头传来，几个小童追逐着跑向石桥，其中一个男童脚下一滑，眼看就要坠入河中。
青笙猛然回神，正欲飞身施救，一道身影已抢先一步——就在男童即将落水的瞬间，那人已俯身将他稳稳捞起。
白衣男子戴着白色帷帽，动作轻柔地将小童放在地上，声音清润地对赶来道谢的妇人说：“不用谢。”似乎察觉到青笙的目光，他转过身来，随意打开折扇轻摇。
晚风恰巧掀起帷帽一角，露出他俊美温润的面容。
青笙看了一眼便转回头继续望风景，这般容貌在修仙界早已见怪不怪，剔除体内杂质后，容貌姣好本就是寻常事。
白衣男子却似被她的习以为常勾起了兴致，也学着她的模样面向湖面，心中暗自嘀咕：自己这般风流倜傥，特意戴帷帽才免了引人注目，这小姑娘竟毫无反应，倒真是有趣。
青笙并未在意他的存在，石桥本就供人驻足，谁都有欣赏风景的权利。
待看够夜景，她转身下桥，身后的白衣男子竟也默默跟了上来。
青笙走进一家酒肆，店内宽敞豪华，宾客满座，空气中弥漫着醇厚的酒香。小二引她到空桌落座，递上酒单，只见两页纸上密密麻麻写满了酒名，个个雅致：桑落、新丰、茱萸、松醪、长安、屠苏、元正、桂花、杜康、松花、声闻、般若。
按她的经验，酒单越靠后的往往越好，便指着最后几行说：“就要这些酒，一共多少钱？”
“客官，十二盏酒，每盏二十两。”小二恭敬回话。
青笙惊讶地看向小二，又看了看酒单：“你确定？怎么这么贵？”倒不是心疼银子，储物袋里虽有几百两盘缠，可一盏酒二十两，十二盏实在有些奢侈。
她看着酒单暗自纠结：喝吧，银钱不经花；不喝吧，这酒香诱人，错过未免可惜，何况她向来想尝最好的。
小二见惯了外地客人的诧异，笑着解释：“客官有所不知，咱这酒肆的酒可是乾东城最好的，名声在外，来往客人没说不好的！而且这些都是侯府小公子亲手酿的呢！”
“百里东君亲手酿的？”青笙更惊讶了。待小二眉飞色舞地讲完百里东君的酿酒事迹，她才点了点头，暗自感叹：这看着英气懵懂的少年，竟还有这等本事。最终银钱有限，只选了最后一款“般若”。
花二十两银子换来一小盏酒，青笙捧着酒盏走在小巷里，摇晃着舍不得立刻喝，打算等有兴致时细细品尝。
——这可是二十两银子，绝不能暴殄天物。
她暗自盘算：哪天把自己酿的酒拿去卖，乔装打扮一番，谁也不知喝了能助境界突破，赚了银子挥霍起来才不心疼，说到底还是穷闹的。
来到侯府门口，青笙出示令牌后顺利入内，一名自称管家的老者引她到大厅，见到了镇西侯府的老侯爷。
主位上的老人家身着褐色长衫，面容慈祥，正手持茶盏轻拨茶叶，见她进来便放下茶盏，笑呵呵地说：“沈姑娘来了，快坐。在城中逛得如何？”
青笙从容落座在下首，将所见所感娓娓道来。
老侯爷听得哈哈大笑，看向她的目光满是赞赏——着实没想到小孙子出去数月，竟带回这样一位见解周到、气质不凡且实力高强的小姑娘，年轻一辈当真是一代更比一代强。
闲聊几句后，老侯爷便让侍女引青笙去客房休息。
她被带到一处风景秀丽的院落，院中桃树亭亭，四周花草环绕，十分雅致。屋内布置清雅，瓷瓶中插着几枝新折的桃花，淡淡的花香弥漫鼻尖，让她满意地点了点头，只觉舒心自在。
侍女们很快端来洗漱用品，青笙打理妥当后躺在床上闭目沉思。
来到江湖后结识的人大多对她善意相待、礼遇有加，她并非不知好歹，这份情谊早已记在心上；途中虽遇龌龊事，却也让她更坚定了信念。
——以一剑斩尽天下不平事！
青笙轻扯嘴角，运转功法吸收木灵气缓解疲劳，温暖的力量在四肢百骸缓缓流淌，伴她渐渐沉入梦乡。
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