NO.39:罪人

“熔炉”要塞的地牢，比起王都“黑石”要塞的，环境更加恶劣，这里深入南部战线地下，紧邻着与下界帝国势力范围接壤的，被称为“焦痕裂谷”的危险区域，空气常年弥漫着一股混合了硫磺，血腥，铁锈，以及某种更深层，仿佛来自地心熔岩的焦糊与燥热的气味，墙壁是粗糙的、仿佛被火焰反复灼烧过的暗红色岩石，摸上去甚至能感到一丝余温，只有墙壁高处几个狭小的，镶嵌着粗糙铁栏的通风口，能透进一丝外界昏沉的光线和污浊的空气，也带来了裂谷方向隐约可闻的，如同巨兽喘息般的风声和岩浆流动的轰鸣

阿加莎穿着粗糙的囚服，靠坐在冰冷的，带着湿气的石床上，她已经在这里待了几天，押送她的宪兵将她交给要塞的守卫后，便像扔垃圾一样将她扔进了这个编号“七”的深处牢房，再无人问津，没有进一步的“审判”，没有“戴罪立功”的具体安排，仿佛只是将她遗忘，或者等待着某个“合适”的时机，让她悄无声息地死在这暗无天日的地底

她并不意外，这本身就是计划的一部分，让她“合理”地消失，只是，她没想到会这么快，这么……直接

她闭着眼睛，努力调整着呼吸，对抗着空气中那股令人作呕的硫磺味和地牢深处传来的，隐约的哀嚎与诅咒声，身体的疲惫和精神的压力，让她感到一阵阵眩晕，但她强迫自己保持清醒，保持警惕，在这里，放松就意味着死亡

就在这时，一阵沉重，缓慢，但异常清晰的脚步声，由远及近，停在了她牢房外的铁栏门前，那脚步声带着一种独特的，金属靴跟叩击岩石的铿锵节奏，是她无比熟悉的，属于重型板甲战靴的声音，而且，来者毫不掩饰自己的到来

阿加莎缓缓睁开了眼睛，琥珀色的眼眸在昏暗的血色荧光下，平静地看向牢门外

一个高大，健硕，如同铁塔般的身影，堵住了本就狭小的牢门光线，他穿着一身沾满硝烟和尘土，但擦得锃亮，保养精良的暗银色板甲，胸甲上镌刻着人类共和国“铁壁”军团的徽记一面被剑与盾交叉守护的城墙，他没有戴头盔，露出一张粗犷，刚毅，布满风霜和数道疤痕的国字脸，浓密的棕色胡须修剪整齐，一双灰蓝色的眼睛，此刻正复杂地，带着毫不掩饰的沉重与痛惜，看着牢房内的阿加莎

瑞恩，“铁壁”将军，南方战线总指挥，人类共和国三大上将中硕果仅存的一位，也是阿加莎和艾尔莎曾经的战友，兄弟

两人隔着冰冷的铁栏，无声地对视着。地牢里污浊的空气仿佛都凝固了

许久，瑞恩才缓缓开口，声音低沉沙哑，如同两块粗糙的岩石在摩擦，带着长途跋涉的疲惫和深沉的痛楚

“阿加莎。”

阿加莎看着他，脸上没有什么表情，只是微微点了点头，声音因为干燥和恶劣的空气而有些嘶哑

“瑞恩，没想到，你会来这里看我，我以为，我现在是叛徒，罪人，人人避之不及。”

瑞恩的眉头紧紧皱起，灰蓝色的眼眸中闪过一丝怒意，但并非针对阿加莎

“别听那些狗屎！你是什么人，艾尔莎是什么人，卡俄斯……他曾经是什么人，我瑞恩清楚得很！那些坐在王都，用屁股思考，用嘴巴打仗的混蛋，他们懂个屁！”

他的情绪有些激动，胸膛剧烈起伏了几下，才强行平复下来，他看着阿加莎苍白憔悴的脸，眼中痛色更浓

“你……还好吗？”

阿加莎扯了扯嘴角，想露出一个无所谓的笑容，但失败了，只是表情有些扭曲

“死不了。”

她淡淡道，目光扫过瑞恩铠甲上那些新的划痕和焦痕

“你那边……情况如何？下界帝国的攻势缓下来了？”

“暂时。”

瑞恩点了点头，但脸上没有丝毫轻松

“他们在重新集结，调配兵力，裂谷对面，那些浑身冒火的杂种越来越多了，这场仗，还远没到结束的时候。”

他顿了顿，看着阿加莎，犹豫了一下，才用更加沉重的声音说道

“我这次来，除了看你，还有件事……要告诉你。”

阿加莎的心微微一沉，瑞恩的表情告诉她，这不是什么好消息

“珂莱欧……死了。”瑞恩的声音干涩，每一个字都像是从喉咙里挤出来

珂莱欧，阿加莎的副官，那个总是跟在她身后，做事一丝不苟，有时甚至有点古板，但忠诚可靠，军事素养极高的年轻军官，北方战役后期，阿加莎被紧急召回，珂莱欧奉命留下，协助新调任的指挥官，收拢阿加莎旧部，继续防御北境

“怎么死的？”阿加莎的声音依旧平静，但放在膝上的手，指节微微收紧

“在灰烬隘口，不死族的一支偏师，绕过了我们的防线，试图从侧翼袭击后方的一座难民营，珂莱欧当时带着一个不满编的步兵营在那里布防，敌人数量太多，还有僵尸王麾下的精锐，防线很快被突破。”

他深吸一口气，继续说道

“珂莱欧下令，让平民先撤，他带人断后，他们……守了整整一天一夜，最后，伤亡惨重，珂莱欧知道守不住了，他……引爆了预先埋设在隘口狭窄处的、几乎所有的储备TNT，想把那个带队的僵尸王领主，连同剩下的敌人，一起埋葬在山体滑坡里。”

阿加莎的呼吸停滞了一瞬，引爆TNT，同归于尽……这确实是珂莱欧的风格，那个总是将责任和任务放在第一位的家伙

“然后呢？”她问，声音有些发紧

“……失败了。”

瑞恩的声音充满了无力感

“那个僵尸王领主……比我们想象的更狡猾，或者更……耐操，爆炸引发了大规模山体滑坡，确实埋葬了大部分不死族军队，但那个领主……只是受了重伤，被他的亲卫拼死拖出了塌方区，后续赶到的援军，只找到了珂莱欧和断后士兵们……残缺不全的尸体，他们……尽力了。”

阿加莎沉默了，地牢里只有远处传来的、隐约的岩浆流动声，和两人沉重的呼吸

珂莱欧死了，像艾尔莎一样，死在了前线，死得……很壮烈，也很无奈，为了平民，为了拖延时间，为了那几乎不可能完成的任务，他本可以撤的，以他的能力，或许能带着一部分人活下来，但他选择了留下，选择了最极端的方式

“他是个好军人，比我们很多人都要好。”

瑞恩点了点头，灰蓝色的眼中隐隐有水光闪动，但他很快用力眨了眨眼，将那股湿意逼了回去，他是将军，不能轻易流泪

“阿加莎，你在这里……要小心，熔炉要塞的指挥官，是伊莎贝拉……不，现在是新提拔上来的，伊莎贝拉生前的心腹，一个叫马尔科的贵族少爷，那家伙没什么本事，但心狠手辣，惯会逢迎上意，他把你安排在这里，恐怕……没安好心。”

阿加莎冷笑一声:“我知道，这里本来就是为我准备的坟墓，不是吗？只是他们还需要一个合理的过程，或者，一个意外。”

瑞恩的拳头攥紧了，骨节发出“嘎巴”的轻响，他恨不得现在就砸开牢门，把阿加莎带走，但他不能，那样做，不仅救不了阿加莎，反而会坐实她的“罪名”，也会让他自己陷入万劫不复的境地，甚至可能牵连整个南方战线

“我会想办法的，我不会让你死在这里，阿加莎。我以瑞恩家族的名誉，以我‘铁壁’的称号起誓。”

“别做傻事，瑞恩，你的战场在裂谷对面，不在这个肮脏的地牢里，活下去，打好你的仗，这就是对我，对艾尔莎，对珂莱欧，对……卡俄斯，最好的交代。”

就在这时，地牢走廊的另一端，再次传来了脚步声，这次是两个人的，一轻一重，轻的似乎穿着软底鞋，重的则是金属靴

很快，两个身影出现在牢门外，走在前面的，是一个穿着“熔炉”要塞制式军服，脸色蜡黄，眼神阴鸷的狱卒队长，而跟在他身后的……

阿加莎和瑞恩的目光，同时落在了那个瘦小的身影上

莱姆

她依旧穿着那身在镇上买的，厚实保暖的深蓝色呢子大衣，围着那条淡蓝色围巾，戴着毛线帽，整个人被裹得严严实实，只露出一双平静的淡绿色眼眸，她手里提着一个看起来有些年头的，皮质的小型医疗箱，她微微低着头，安静地站在那里，仿佛对周围恶劣的环境和狱卒队长身上散发的恶意浑然不觉

“瑞恩将军，这位是军部新分配下来的……治疗官，莱姆，专门负责……照料阿加莎的伤势和健康状况。”

狱卒队长特意在“照料”和“伤势”上加重了语气

治疗官？阿加莎眉头微蹙。这是什么职位？专门为囚犯配备的治疗师？而且，还是个看起来如此年轻，甚至有些怯生生的小姑娘？军部又在玩什么花样？

瑞恩的眉头皱得更紧，灰蓝色的眼眸锐利地扫过莱姆，最后落在她微微敞开的衣领下，手腕上那个极其淡薄，但在他这种经验丰富的将军眼中难以完全掩饰的，属于恐惧魔王家族的暗影标记上，他的眼神瞬间变得无比锐利，充满警惕

狱卒队长没有注意到瑞恩的眼神变化，他转向莱姆，用只有两人能听到，但又恰好能让牢房内的阿加莎隐约听见的音量，低声，快速地说道

“记住你的职责，治疗官，好好照顾阿加莎将军，她要是有什么异常举动，或者试图……反抗，逃跑，你知道该怎么做，这是命令。”

莱姆的身体几不可察地僵了一下，淡绿色的眼眸中闪过一丝茫然和……难以置信，她？杀阿加莎？真的假的？她很能打吗？她连个僵尸都打不过，怎么杀得了这位传说中能跟卡俄斯将军和艾尔莎将军齐名、在北境血战不退的“银刃”将军？这个狱卒是不是搞错了什么?

“进去吧，瑞恩将军，您看……”狱卒队长看向瑞恩，意思很明显，您该走了

瑞恩深深地看了莱姆一眼，那眼神充满了警告和探究，然后，他忽然上前一步，凑到阿加莎耳边，用只有两人能听到的，极低的声音，语速极快地说道

“小心这个女孩，她手腕上有恐惧魔王家族的标记，可能是从那边逃出来的奴隶，也可能是……他的傀儡，留个心眼。”

说完，他不等阿加莎回应，便直起身，对狱卒队长点了点头，最后用复杂的眼神看了一眼阿加莎，然后转身，迈着沉重的步伐，头也不回地离开了地牢走廊，脚步声渐渐远去

狱卒队长对莱姆做了个“进去”的手势，然后也退开几步，抱着手臂，靠在远处的墙壁上，用阴冷的目光监视着这边

莱姆提着医疗箱，在阿加莎平静的注视下，低着头，走进了狭小，闷热，气味难闻的牢房

牢门在她身后被狱卒队长重新关上，落锁。但她似乎并不在意，只是将医疗箱放在地上，然后，抬起头，淡绿色的眼眸，平静地看向坐在石床上的阿加莎

两人目光相对，阿加莎的眼中是冰冷的审视和一丝隐藏的警惕，莱姆的眼中，则依旧是那片平静的，仿佛能包容一切的淡绿色湖泊，只是此刻，湖泊深处，似乎也倒映出了一丝极淡的，难以言喻的复杂情绪，是认出？是回忆？还是别的什么？

阿加莎看着她的眼睛，看着她那平静得有些异常的神情，心中微微一动，这个女孩……给她一种很奇怪的熟悉感，不是容貌，而是一种……气质？或者说，是那种经过严格训练，处变不惊的……专业感？尤其是她拿着医疗箱的姿势，和看人时的眼神……

莱姆没有立刻开始“治疗”，她先是环顾了一下狭小的牢房，目光在墙壁，地面，石床，以及阿加莎身上简陋的囚服和隐约透出的，包扎过的旧伤上扫过，然后，她对着阿加莎，微微鞠了一躬，姿态标准，带着某种旧式宫廷礼仪的影子

接着，她伸出双手，掌心向上，做了一个“请让我检查”的手势，同时，淡绿色的眼眸静静地看着阿加莎，等待她的许可

阿加莎看着她这套动作，心中的熟悉感和疑惑更浓，她沉默了几秒，最终还是缓缓点了点头，同时，身体几不可察地调整了一下姿势，让自己背对着牢门方向，面朝内侧墙壁，也将莱姆的身形稍微挡在了自己与门口狱卒队长的视线之间

莱姆似乎明白了她的用意，眼中闪过一丝几不可察的了然，她走上前，在阿加莎面前蹲下，打开了那个陈旧的皮质医疗箱，里面整齐地摆放着各种干净的纱布，绷带，药膏，银针，小刀，镊子，还有一些装着不同颜色液体的水晶瓶，全都擦拭得一尘不染，摆放得井井有条，显示出主人极度的严谨和洁癖

她没有立刻去动阿加莎身上的旧伤包扎，而是先伸出手，手指轻轻搭在阿加莎的手腕上，似乎在诊脉，她的手指冰凉，但触感稳定，几秒后，她收回手，对阿加莎点了点头，表示基本情况尚可

然后，她才小心翼翼地解开阿加莎囚服袖口和衣襟的扣子，露出下面一些在之前战斗和长途押送中未曾妥善处理，已经有些发炎红肿的擦伤和淤青，莱姆仔细地检查着，用沾了清水的干净棉布轻轻擦拭伤口周围，动作轻柔而熟练

就在她处理阿加莎肩膀上一条较深的，被锁链磨破的伤口时，她的手指，几不可察地在伤口附近的皮肤上，轻轻划过一个极其微小，复杂的图案

阿加莎的身体猛地一僵，琥珀色的眼眸瞬间收缩，她清晰地感觉到，一股微弱，但异常精纯，温和，带着强大生命力的能量，顺着莱姆的手指，流入她的伤口，瞬间缓解了那里的红肿和疼痛，甚至开始加速伤口的愈合，那不是普通的治疗法术或药剂效果，那是……术式

北方帝国古代流传下来的，将能量，符文，几何图形与施术者精神意志结合，达成特定效果的精密“技术”，在人类诸国，尤其是贵族和教会把持话语权的地区，学习和使用术式，尤其是未经“净化”和“批准”的古代术式，被视为“异端”，“腐败”，是重罪，一旦发现，通常会被判火刑或绞刑

而荒谬的是，无论是已经死去的卡俄斯，还是艾尔莎，抑或是她阿加莎自己，以及瑞恩，他们这些常年在前线与不死族，下界帝国等强敌厮杀的将领，所依赖的，能让他们在个体实力上不落下风甚至占据优势的力量核心，恰恰正是这些被明面禁止的，从古代遗迹，战场缴获，或秘密渠道获得的“术式”知识，没有术式强化的身体，反应，感知和特殊战技，人类军队在面对那些天生强悍或拥有诡异能力的敌人时，将会更加不堪一击

这是一个公开的秘密，也是上层默契维持的虚伪一方面谴责术式为“邪恶”，另一方面又默许甚至暗中支持军队使用，直到……需要清理某个人时，这个“罪名”就会成为最锋利的刀子

阿加莎的心跳不由自主地加快了，她死死盯着近在咫尺的，莱姆低垂的，专注的侧脸，目光飞快地扫过她脖颈，耳后，手腕等可能暴露身份的位置，终于，在她的左手手腕内侧，衣领微微敞开的下方，她看到了一小块极其淡薄，几乎与肤色融为一体，但形状独特的青色印记，那是一个简化版的，展翅雄鹰环绕剑与盾的图案

北方帝国，皇家宫廷侍从及特定技术官僚的身份标记，只有经过严格筛选、宣誓效忠帝国，并在相关领域达到一定造诣的人，才有资格被授予这个标记，它不仅仅是身份证明，也蕴含着一种微弱的，与帝国某种古老防护法阵连接的契约力量，同时……也是一种无法轻易抹去的，荣耀与束缚并存的烙印

阿加莎的呼吸几乎停滞了，记忆的闸门轰然打开，无数画面碎片般涌来，华丽而冰冷的北方帝国宫廷，弥漫着药草清香的客舍，高烧中模糊的视线，床边那个安静忙碌，动作轻柔的，年幼的医官学徒身影，她给自己喂水，换毛巾，观察体温时专注平静的淡绿色眼眸，还有……她开口说话时，那虽然稚嫩，但异常清晰温和的嗓音

是她，那个在她前往北方帝国与卡俄斯进行政治联姻的路上，因为水土不服而高烧昏迷时，被卡俄斯特意委托，负责照料她的北方帝国宫廷小医官，那个她醒来后，还曾短暂交谈过几句的，安静而有礼貌的小女孩，她当时……是能说话的，声音很好听

她叫……莱姆？对，好像是这个名字！卡俄斯当时是这么介绍她的，说她是宫廷里最有天赋的年轻医官学徒之一

没想到……她竟然还活着…而且，出现在这里，以“治疗官”的身份，身上还带着恐惧魔王家族的标记…

无数疑问和震惊冲击着阿加莎，但她强行压下，脸上没有露出任何异样，只是目光变得更加深沉复杂，她看着莱姆，看着那双依旧平静，专注地处理她伤口的淡绿色眼眸，看着她手腕上那个属于北方帝国的标记，又想起瑞恩的警告，恐惧魔王的标记

这个女孩，身上到底发生了什么？从北方帝国的宫廷医官，到失去声音，再到与恐惧魔王产生关联，如今又被“分配”到她这个“罪人”身边，充当所谓的“治疗官”……这背后，到底是谁在操纵？目的又是什么？

莱姆似乎没有察觉到阿加莎内心的惊涛骇浪，她依旧专注地处理着伤口，用那种隐蔽的，带有治愈效果的微型术式，为她缓解痛苦，促进愈合，很快，几处明显的伤口处理完毕，重新用干净的绷带包扎好

做完这一切，莱姆才抬起头，淡绿色的眼眸看向阿加莎，似乎在询问是否还有其他不适，

阿加莎沉默地看着她，几秒后，她忽然用极低的声音，几乎只是嘴唇微动，用气声说道

“莱姆？”

莱姆的身体，几不可察地，剧烈地颤抖了一下，淡绿色的眼眸瞬间睁大，里面充满了难以置信的震惊，以及……一丝被猝然揭开旧日伤疤的痛苦和茫然，她看着阿加莎，嘴唇动了动，但发不出任何声音，最终，她只是缓缓地，点了点头，承认了自己的身份，泪水，毫无征兆地，迅速盈满了她的眼眶，但她用力咬着下唇，没有让泪水落下

看着莱姆眼中强忍的泪水和深切的痛苦，阿加莎心中那点因为瑞恩警告而产生的警惕，不知不觉消散了许多，取而代之的是一种同病相怜的悲哀，和一丝难以言喻的歉疚，是因为卡俄斯的“背叛”和北方帝国的覆灭，才让她沦落到如此境地吗？

“抱歉…我…亲手杀了卡俄斯。”

她说出这句话时，心脏再次传来熟悉的、撕裂般的剧痛，但她强迫自己看着莱姆的眼睛，不闪不避，她知道，对莱姆这样曾经在北方帝国宫廷，很可能对卡俄斯抱有敬仰的旧人来说，自己这个“弑杀者”，或许是不可原谅的仇敌

然而，出乎她的意料，莱姆在听到这句话后，眼中的震惊和痛苦，竟然渐渐平复了下去，她看着阿加莎，缓缓地，摇了摇头

然后，她伸出颤抖的手，用手指，在铺着薄薄灰尘的石床边缘，一笔一划，艰难地写下了几行歪歪扭扭、但清晰可辨的小字

「卡俄斯阁下，绝不会允许自己变成那副样子」

「感谢您，结束了卡俄斯阁下的痛苦」

写完后，她抬起头，淡绿色的眼眸中，泪水终于滑落，但眼神里，却没有怨恨，只有深沉的悲哀，理解，和……一丝感激

阿加莎怔怔地看着那两行字，又看向莱姆含泪却清澈的眼睛，喉咙仿佛被什么东西堵住了，一个字也说不出来，心中那座用冰冷和恨意筑起的高墙，似乎在这一刻，被这两行简单的字、和这双清澈的眼睛，悄然凿开了一道细微的裂缝，涌入了某种滚烫的，她以为早已干涸的东西

她猛地转过头，看向牢门方向，用力眨了眨眼，将那股突如其来的酸涩狠狠压回心底，然后，她重新转回头，看向莱姆，脸上已经恢复了惯常的，冰冷的平静，只是眼神深处，似乎多了一丝难以察觉的柔和