在中国的传统观念里，“债鬼”最初来源于佛教教义和道教思想，主要指那些因为生前欠下债务未还，或是因其他原因未能得到解脱的灵魂。这些灵魂被认为无法进入轮回转世的过程，必须等待偿还了所有的债务后才能获得解脱。这种观念反映了古代中国人对债务和责任的深刻认识，强调了个人行为后果的重要性，特别是在死后世界中的影响。

在民间传说中，“债鬼”也常被描绘成一种具有特定目的的存在，它们可能是因为某种冤屈而死，或者是由于强烈的愿望未能实现，从而化作鬼魂寻求帮助或复仇。

此外，“债鬼”也可能是指在影视作品或文学作品中虚构的角色或概念。例如，在电影《鬼债》（Pay the Ghost）中，就涉及到类似的概念。这部电影讲述了一个父亲在万圣节之夜失去儿子后，开始经历一系列与儿子相关的诡异事件。随着调查的深入，他发现了一个每年万圣节都会出现的邪恶幽灵，这个幽灵的目标是绑架儿童。因此，电影中的“鬼债”可以被理解为一种对过去罪行的偿还或是对某种未完成事务的清算。