“那么，拓拔王子想要如何了结此事？”
大殿上，父皇听完了大理寺的呈述，转向拓拔煜。
“本王已了解了事情的原委，既然已经抓住凶手，只要贵国按律惩处，那北昆自然不会再继续为难贵国。死去的侍卫回去后将会被葬在神山上，他英勇无畏的灵魂将永远与声明同在。至于和亲一事......”
拓拔煜意味深长地看了我一眼。
“在我们北昆，优秀的女子同男儿一般能狩猎猛兽、战场杀敌，也有选择自己夫婿的权力。本王觉得，公主并不逊色于任何一位北昆女子，她当然有资格自行决定。”
一时间，众人看向我。
“你意下如何？”
我在御前跪下，郑重开口——
“儿臣想先跟父皇求一个恩准。”
“说。”
“自新嫁娘案被破，城中百姓都在惋惜陈家小姐的不幸，痛斥赵陈两家的残忍无道。儿臣恳求父皇下令废除‘冥婚’制度，不要再让相同的悲剧重演。”
“朕准了。”
父皇不耐地挥挥手，再次将话题转到了和亲上。
“管完了别人的事，该说说你自己了。”
“儿臣正要说。儿臣认为，新嫁娘案的发生，究其根源，在于女子无法决定自己的婚姻。她们只能被动地接受他人的安排，市井百姓如此，儿臣贵为一国的公主，亦是如此。”
“你什么意思？”
“儿臣以为，生为女子也该有作为人的价值，而不是像物品一样被标上价码、换取利益。女子，也该有权追求幸福、有权决定自己的命运。女儿幼时便被人预言了结局，身边的一切都因此而改变，但那并不是女儿希望的。这些年女儿在尼姑庵勤奋苦读，习武练剑，所有的努力就是为了证明我可以改变那个预言......”
“你是在责怪朕？”
“儿臣不敢。女儿......只是希望父皇能够明白女儿的心意。”
“所以，你打算拒绝和亲？”
“是。”
我起身，转向拓拔煜。
“拓拔王子，请向北昆王转达我的歉意，但我已心有所属。”
此言一出，满堂哗然。
“胡闹！你知道自己在说什么吗！”
“儿臣知道。儿臣已心有所属，如果必须履行婚约的责任，那至少，儿臣要嫁给自己挑选的人。”
拓拔煜挑了挑眉，看向我的目光里充满了惊讶和欣赏。
“本王倒是很想看看，是哪位可敬的勇士有如此的荣幸，能够获得公主的赏识。”
我看向顾昭。
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“婚约？”
“是，我会向父皇请旨，将我赐婚于你。这样一来，你我的合作才不会令人起疑。否则以将军目前的身份，如果和公主走得太近，会被大将军猜忌的吧？”
唔……这个拓跋煜好特别啊🤩他居然能理解女主对于自由选择婚姻权利滴渴望欸！还帮女主说话欸！真滴好棒啊🥰作者加油更呀！靴靴啦😊
“......”
“怎么了？”
“没什么，只不过公主的行为总是能让我惊讶。”
“我说过，我有必须要做的事和必须保护的人，为此不惜一切代价。况且，一旦婚约结成，我和将军便是同一根绳子上的蚂蚱，将军就算日后想反悔，也无法独善其身。”
顾昭看着我，良久，笑了起来。
“既然如此顾昭自当奉陪。”
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当我亲眼看见过北昆使团绵延数百米的队伍，我才知道‘声势浩大’这个词全然不足以形容它。队伍中，雄狮猛虎自不必说，不仅有黑犀牛这样的奇珍异兽，甚至还有大象......
“不论在北昆还是在大成，大象可都是非常珍惜的动物——怎么说呢......我现在觉得，你这浮夸华丽的作风，还真是一脉相承。”
这些猛兽被驯服得如此乖顺，北昆使团分明是有意彰显他们的实力，也难怪父皇会如此忌惮。
“感谢你，美丽的公主殿下，让本王的这次大成之行无比愉快。也让我看到了，北昆与大成交好的可能性。”
“我也要谢谢你帮了我，还宽恕了那个可怜的女孩，我为之前对贵使团的偏见道歉。”
“没能将大成最美丽的明珠带回大漠，也许是我唯一的遗憾了。”
“大漠已经有属于它的最耀眼的太阳了。”
“公主果然慧眼识英雄，不愧是本王欣赏的女子。”
......习惯了拓拔煜的自恋，倒觉得他也挺可爱的。
“唉，只是，公主殿下选婿的眼光，着实不怎么样。希望公主......不会后悔。”
“我不会的。”
“如果有朝一日公主真的后悔了，可以来找本王，本王......不介意再趁人之危。”
“是拔刀相助吧！我早就想问了，这些成语都是谁教你的？”
“中原文化很有趣，本王向来喜欢，也一直在自学。用你们中原人的话说，知己知彼，百战不殆。怎么，是不是又被本王的博学折服了？”
“答应我，回去一定请个中原老师，别在自学了！”
拓拔煜眯着眼笑起来，这时我的胳膊上传来冰凉的触感，我低头，看见蓝色的小蛇顺着我的胳膊游了上来。我举起手，轻轻抚摸它的脑袋。
“瞧，它已经开始想念你了。”
拓拔煜一伸手，那蛇便亲昵地缠上他的胳膊。随后他蹬上了那头大象，潇洒地朝我挥了挥手——
“那么，再会了，大成的公主殿下。”
北昆使团的队伍渐渐远去，顾昭慢慢走到我身边，和我并肩而站。
“那个丫鬟，在牢里自尽了。”
“......！你怀疑是谁干的？”
“谁都有可能。公主知道圣上赐婚的旨意一发出来，在晟宁引起了多大的波澜吗？过往的晟宁是一滩浑浊不堪的池水，无论内里如何汹涌，至少表面上还为此着平静。但这道旨意就像是砸进池子的一块巨石......从此，便再无宁日了。”
“当日拒婚，我原以为父皇会大发雷霆，却没想到他轻易便应允了下来，你说，会跟火凤的传言有关吗？”
“君心难测。”
我握紧拳头，看向远方的城郭，正是——风涛动地，金光万丈。2
吼吼吼吼！好心疼阿祈啊…
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