时光流转,一年光景悄然逝去。慎婕妤顺利诞下一对龙凤胎,南宫帝大喜过望,随即晋封她为惠妃 三公主送到了柳婕妤那里抚养,身边只留下了一个儿子。然而,皇后却日渐憔悴,身体状况每况愈下。在焦急期盼着好消息之际,不慎误食了所谓的金丹,非但未能如愿,反而加速了生命的消逝,连带三皇子亦不幸夭折,宫廷内外皆笼罩在一片悲凉之中。
宸妃一袭素白长裙,外披白狐大氅,莲步轻移踏入立政殿。殿内早已人去楼空,茶已凉透,一片荒凉寂寥之景映入眼帘。
#杨青禾(皇后立政殿) 宸妃来了?进来坐吧
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 娘娘,你怎么成这样了……
#杨青禾(皇后立政殿) 也只有你肯来看我了。自从我那唯一的骨肉离去后,我便失去了继续前行的动力。苍天何其弄人,我这般出身卑微之人……终究是难以与你们相提并论。这便是为何即便我竭尽全力,依然难逃被贵妃压制的命运吧。
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 娘娘……原来你……
#杨青禾(皇后立政殿) 当我最后的牵挂随风散去,我便向陛下举荐了你作为皇后的最佳人选。你所具备的一切美好品质,我相信,定能比肩甚至超越我,成为陛下的得力伴侣。
皇后缓缓起身,伸手端起一旁的汤药,未及询问便一饮而尽。待宸妃惊觉欲阻之时,一切已然太晚。只见皇后轻启朱唇,发出两声冷嘲般的轻笑,随后,那双曾经熠熠生辉的眼眸渐渐失去了光彩,带着无尽的哀怨与不甘,她终究还是离开了这个人世。
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 娘娘……

娘娘!你没事吧
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 去禀报陛下吧……

是……银儿你先扶娘娘回宫
宸妃只觉脚下虚浮,神情恍惚地回到了宫殿。她的心中满是难以置信的震撼——竟有人绝望至斯,不惜以命相搏。
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 银儿……你可曾亲眼目睹,那曾经高高在上的皇后,如今竟落得如此凄凉的境地……子女远去,夫君亦已心生疏离。

娘娘 您受了不小的打击……快休息吧,奴婢把安神药煎了
夜幕低垂,星辰点缀着无边的黑暗,而寝宫之内,宸妃依旧未眠。南宫帝缓步踏入内阁,静悄悄地来到床榻边坐下,目光温柔地注视着宸妃。

皇后自尽的消息传来,宫中一片哗然。按照祖制,自戕者不得享有追封,唯有被安葬于妃陵一途,难入皇后陵寝之列。
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 陛下……臣妾今日着实被吓得不轻……皇后虽出身寒微,但昔日亦是傲骨铮铮,尊贵无比。

菱湘,明日的丧仪一切从简,切勿铺张浪费。否则,难免会招致外人的非议。
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 是……
次日清晨,后宫佳丽们齐聚蓬莱殿。宸妃一袭素衣,头顶一朵素雅的白花,缓步踏入大堂。霎时间,满殿嫔妃齐齐跪地,恭敬地行礼:“拜见宸妃娘娘。”
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 都起来吧 随本宫前往凤鸾殿,祭拜大行皇后在天之灵
宸妃的目光不经意间扫过,只见慎惠妃发间一支黄金牡丹簪子熠熠生辉,那耀眼的光芒顿时吸引了她的注意。
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 慎惠妃,你好大的胆
慎惠妃不慌不忙地回首,脸上绽放出一抹娇羞的微笑。

宸妃娘娘这是何意
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 今日是大行皇后的丧仪,你头戴金簪,如此华贵是想造反不成?

娘娘 这是陛下应允的,您……无权干涉吧?
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 慎惠妃,无论是谁应允的,在本宫这里就要把这金簪子摘了,莲儿,替慎惠妃摘下来
莲儿走上前,用力一扯,发髻随之松散,青丝瞬间倾泻而下,显得颇为狼狈。

你!

惠妃妹妹,先用本宫的吧
贵妃从发间轻轻拔出一根玉簪,细心地为惠妃整理发髻,将其牢牢固定。

多谢贵妃姐姐
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 走吧,别误了时辰
宸妃引领着后宫众嫔妃完成丧仪,跪坐在蒲团之上,为逝去的皇后默祷。她的眼角滑落一滴清泪,那细微的颤抖透露出内心的哀伤。待众嫔妃依次上前焚香祭拜完毕,宸妃缓缓抬起头,目光柔和却坚定地看向众人,开口道:
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 好了,今日丧仪到此结束,各位姐姐回宫吧

宸妃娘娘,臣妾有一要事
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 说吧

喜讯传来,心中却是五味杂陈。臣妾恳请娘娘恩准,移居至娘娘宫中安心养胎,只愿在这宁静之所,得以护此腹中骨肉周全。

蓬莱殿乃是陛下,赐予娘娘独住,你何德何能啊
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 自然是陛下的骨肉最为紧要,顾御女待会儿你便去收拾细软,即刻搬往蓬莱殿

多谢娘娘庇护
当宸妃重返宫阙,她的步伐轻盈如莲,自然而然地步入了御花园。那里,姚黄牡丹正傲然绽放,仿佛在以最绚烂的姿态迎接她的归来。
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 这姚黄牡丹真美啊

宸妃娘娘
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 嗯?你是……

臣妾沈御女拜见宸妃娘娘
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 本宫很少出宫走动,对你有些面生

臣妾身子也不大好,自然也是少走动
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 陛下的嫔妃较多,本宫也是自顾不暇,时辰不早了,本宫先行一步

恭送宸妃娘娘
日复一日,慎惠妃接连传来喜讯,此次更是为南宫帝诞下了一位皇子,令南宫帝喜形于色。慎惠妃因此备受恩宠,地位愈发稳固。而顾御女虽也诞下了一位公主,却并未引起南宫帝的丝毫注意,他的目光始终紧紧锁定在慎惠妃身上。
此时此刻,在盘龙殿内,慎惠妃为南宫帝剥好了莲子,轻启朱唇。

陛下,臣妾想把二公主和三公主都接到臣妾身边抚养

将琮儿留在你身边抚养已是极为不易之事,宸妃为此已与朕心生隔阂数月之久。甚至连武威侯,亦是屡次劝朕将孩子交由他人抚育。

陛下……宸妃娘娘的孩子都能在身边抚养,为什么臣妾的就不行……

首先便是出身,其次则是一桩憾事。朕与宸妃的第一个孩子,曾因朕的一己私欲而未能降临人世,听闻那本应是一位公主。彼时的打击已深深刺痛了宸妃的心扉;而二皇子的早逝,更成为了她心中永远无法愈合的创痕。

这根本就不公平……

好了,你先下去吧,朕还有要事
慎惠妃依仗着宠爱,愈发嚣张跋扈,气冲冲地转身离去。南宫帝却只是嘴角含笑,眼中满是纵容。
路过御花园时,正巧遇见宸妃陪同着大病初愈的代王与弘王还有安定公主缓缓而行。慎惠妃不由自主地加快了脚步,朝他们走去。
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 皇儿过来,别走太远
#南宫皇(弘王) 母妃!

哎哟,宸妃娘娘
#南宫皇(弘王) 慎娘娘安

哼
#南宫君彻(代王) 慎娘娘安
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 思阳怎么这么不懂事,要叫慎娘娘

我不要!

无妨,长公主如此备受陛下宠爱,如此无礼也在情理之中
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 慎惠妃此言着实令本宫困惑。你既未能妥善教导子女,前些时日欲将二公主接入宫中,却反遭林昭仪羞辱,闹得满城风雨,颜面尽失。如今看来,连琮儿的教养也难辞其咎。

你胡说!
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 琮儿有你这样的生母,也好不到哪去

宸妃!你!
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 别以为你盛宠不衰就能骑到本宫头上,你还不够资格
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 本宫早产是你所为对吗?

臣……臣妾不懂娘娘的意思
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 傲雪的死,你和魏王还有钦天监脱不了关系,你别以为你和贵妃沆瀣一气就能撼动本宫的位置

那咱们就走着瞧
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 本宫随时恭候

哼!
宸妃怎能不心痛?自诞下弘王之后,她的宫体便受损严重,再难承孕。然而幸而几位皇子皆才德兼备,争气非常。
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 走吧,回宫
#南宫君彻(代王) 母妃别生气
#南宫皇(弘王) 六弟整日在尚书房调皮,可是父皇总是不生气,前些日子四哥就犯了一点小错,父皇就大发雷霆
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 君彻,你本已是众皇子中的佼佼者,即便父皇对你有所教诲,你也应当更加勤勉,不断精进。
#南宫君彻(代王) 儿子都懂
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 走吧回宫
夜幕低垂,南宫帝缓步踏入蓬莱殿,殿内昏黄的烛光映照出宸妃轻盈的身影。她一袭轻薄纱衣,在光影交错间更显飘逸,令南宫帝心中泛起阵阵涟漪。

爱妃,你好香,好美
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 陛下……

菱湘,来坐下
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 怎么了陛下,神神秘秘的

如今大行皇后丧期已满,真打算立你为后
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 什么?陛下,臣妾

无论是在家族的显赫程度上,还是在子女的卓越表现上,你都要远胜于慎惠妃。
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 臣妾还没准备好

吉日定在下月初,乃是上上之选。朕需先令各宫上下做好万全准备。
#司马菱湘(宸妃蓬莱殿 陛下都准备好了,臣妾遵旨便是

朕的菱湘,今日真美啊……
宸妃面颊绯红,轻柔地为南宫帝解去衣衫。她未诞下皇子前便是姿色诱人,国色天香;而今育有三子,风姿更甚往昔,周身更萦绕着一抹令人沉醉的奇异芳香。
二人熄灭了蜡烛,就这一夜,颠鸾倒凤,翻云覆雨……