2.12

南宫让从卧房中走出来，“来人。”

一名南宫家的侍卫上前行礼。

“影教那些人，可是已经离开了？”

“禀告家主，恶蛇一行人在论试结束后就已离开，只是据城内眼线报，他们仍然逗留在凇水城中。”

“找到他们，与恶蛇说清楚，凇水成是我南宫家的地盘，城内，”南宫让顿了一下，道：“不准见血。”

“是。”

南宫让叹了口气，转身回屋。

若今日决赛这二人不是世家子弟该有多好，南宫氏立刻就可以招揽二人，只可惜......

明国世家不该独大。

第十二回 前夜

残月如钩，凄冷的月光透过窗棂，洒在白亦泽苍白而俊美的脸上。他独自坐在房中，先前教训那几个慕氏子弟的短暂快意早已烟消云散，此刻只剩下无边无际的空洞与沉重。

胸腔里仿佛塞满了浸透冰水的棉絮，又冷又胀，堵得他几乎无法呼吸。他下意识地抬手，指尖拂过腰间一枚温润的玉佩——那是行冠礼时父亲白磊亲手为他系上的。如今，父亲身在何方？是生是死？那“叛国”的污名，像一条淬毒的鞭子，反复抽打着他敏感的心。

“唉……”一声长叹在寂静的房间里显得格外清晰。他走到窗边，望着淞水城沉睡的轮廓，世家府邸的灯火零星如鬼火。这就是他曾经熟悉并身处其中的世界，一夜之间，却已将他彻底排斥在外。他想起叔叔白山那封信上冠冕堂皇的字句，每一个字都像是烧红的烙铁，烫在他的心上。师傅白锦战死的消息更是在这烙痕上撒了一把盐，痛得尖锐而具体。他仿佛能看到那个总是板着脸、却会偷偷给他塞糖糕的老人，倒在了血泊之中。

“报仇……”这两个字在他舌尖滚动，带来的却不是热血，而是彻骨的寒意。慕睿泽，天下第十，杀字境的大宗师；李木，即便是伪境，也是令人仰望的天字八等……而自己呢？乙字境巅峰，原本触手可及的甲字境，却因刚刚对着一帮慕氏子弟大打出手，加之心境崩塌而溃散，如今只是勉强维持在乙字境的门槛上，前路仿佛被浓雾封锁，生机渺茫。他感到一种深深的无力，就像幼时试图握住一捧流水，越是用力，流失得越快。这种无力感啃噬着他的骄傲，他引以为傲的家世、天赋，在绝对的力量和残酷的现实面前，脆弱得不堪一击。

窗外传来杨晋敬、余惊尘和岳疏桐隐约的谈笑声，他们似乎刚喝完酒，正各自回房。那笑声像来自另一个遥远而温暖的世界。白亦泽蜷缩了一下手指，他没有点灯，将自己彻底隐藏在黑暗中。

也好，他这般狼狈的模样，还是莫要让他们看见。更何况……他如今是罪人之子，与他们，本就不是一个世界的人了。

他不愿将这负累分担给朋友，更怕从他们眼中看到怜悯、质疑，甚至疏离。

这一夜，白亦泽试图运转家传心法，但气息在经脉中滞涩难行，每每行至关键窍穴，便因心神激荡而骤然溃散。脑海中反复闪现家族庭院、父亲严厉却暗藏关怀的眼神、师傅督导练功的场景，随即又被想象中的血腥厮杀和“叛国”二字无情覆盖。内息一次次冲撞，又一次次无功而返，反而耗损着他本已不稳的根基。待到东方既白，他不仅毫无寸进，修为反而又跌落少许，脸色苍白得吓人，眼底布满了血丝。

清晨，杨晋敬大大咧咧地来敲门：“白兄，收拾好了没？该出发了！”门开，他看到白亦泽的模样，笑容顿时僵在脸上。“白兄，你……”他眉头一拧，不由分说便伸手去抓白亦泽的手腕，想探探他的脉息。指尖刚搭上，白亦泽便像是被火烫到一般，猛地将手抽回。那动作快得近乎失礼，带着一种受伤野兽般的惊惶。

杨晋敬的手停在半空，脸上掠过一丝错愕，随即转为担忧。他虽然性格外向跳脱，但绝非迟钝之人，方才那电光石火的一触，他已清晰感觉到白亦泽体内内息的紊乱与虚弱。

“你内力怎么回事？”他沉声问，收起了平日里的嬉笑。

白亦泽避开他探究的目光，垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，掩去了眸中翻涌的情绪。“没什么，”他的声音有些沙哑，带着刻意压制的平静，“只是昨夜练功有些岔了气，不妨事。”他顿了顿，补充道，声音轻得几乎听不见，“抱歉。”

杨晋敬盯着他看了片刻，显然不信，但见白亦泽一副拒绝交流、自我封闭的模样，到嘴边的话又咽了回去。他拍了拍白亦泽的肩膀，最终只嘟囔了一句：“没事就好，一会儿路上别勉强。”一旁的岳疏桐也注意到了这边的低气压，她那双清亮的眸子在白亦泽脸上停留了片刻，似乎想说什么，唇瓣微启，但最终只是化为一缕无声的叹息，将疑问压回了心底。

白亦泽如行尸走肉般收拾行装，说不清是迷茫多些，还是愤怒多谢。

但他知道他其实在害怕。

一行人沉默地登上马车。白亦泽坐在车厢角落，目光投向窗外不断后退的景物，内心却在激烈地天人交战。回岳州？回去做什么？自投罗网吗？以他现在的实力，连家族的大门都进不去。可不回去……难道就能心安理得地跟着朋友们去洛国，参加那看似风雅、实则与他已无瓜葛的论试？“乱臣贼子之子”……这五个字像枷锁，牢牢铐住了他。他不能连累杨晋敬他们，他们还有大好的前程，不能被他拖入这浑水。

最终，他下定了决心。眼神里掠过一丝痛苦。

等抵达城外驿站时，他会提出分别。马车留给他们代步，那两匹珍贵的马他必须带走，那是家族留给他的最后念想，或许也是未来逃亡或复仇的脚力。他甚至在心中盘算着，用身上剩余的钱财，在驿站为杨晋敬他们再购置两匹可靠的马匹，不能让他们因自己的离开而为难。

就在这时，车外传来一阵马蹄声和喧哗。另一队人马也从城内出来，正是也要前往洛国参加下一次论试的孙渡、钱延、杜逸馨、花思漪，还有镜湖沈氏的沈云和沈梦谦。

杜逸馨是个活泼性子，远远看到白家的马车标志，策马靠近，张口便想打招呼或许询问些什么：“白……”

然而她刚吐出一个字，旁边一袭红衣、气质冷冽的花思漪便猛地一拉她的缰绳，对她微微摇了摇头。杜逸馨愣了一下，看了看白家马车，又看了看花思漪严肃的脸色，似乎明白了什么，讪讪地闭了嘴，只是好奇的目光仍在车厢上打转。

孙渡和钱延骑在最前面，他们与白亦泽本就不算熟稔，此刻更是默契地保持了距离，只是颔首致意，并未多言。钱延正笑着对孙渡说：“孙兄此番破境，可谓一鸣惊人。下一步，是否要去角逐那武榜前十，扬名天下？”

孙渡闻言，只是苦笑一声，抚摸着腰间的“青梅”剑柄，摇头道：“钱兄莫要取笑。绝字境不过是初窥宗师门径，距那榜上豪雄犹如云泥之别，此时便做此想，岂非痴人说梦？”他语气沉稳，并无骄矜之色。

白亦泽默默听着车外的对话，“宗师门径”、“武榜前十”这些词像针一样刺着他。他曾也是被寄予厚望的天之骄子，如今却……

也对，哪怕家族未曾变故，在孙渡钱延面前，他也算不得什么天才。

他的目光不由自主地被沈氏兄妹吸引，尤其是那位沈梦谦。即便心沉如渊，在看到沈梦谦的瞬间，白亦泽那双桃花眼仍是微微亮了一下，旋即又迅速黯淡下去。

沈梦谦仿佛聚集了天地间所有的灵秀之气，清冷脱俗，令人见之忘俗。然而这份惊艳只持续了一瞬，立刻就被汹涌而来的自卑和绝望淹没。

“如此人物……日后怕是连远远看上一眼的资格都没有了。”他心如刀绞，愈发坚定了离开的决心。白亦泽甚至已经勾勒出对方得知他“身份”后，那可能出现的鄙夷或怜悯的眼神，这让他几乎无法呼吸。

众人各怀心思，有一搭没一搭地闲聊着，气氛微妙而压抑，总算抵达了官道旁的驿站。

马车停稳。白亦泽深吸一口气，正准备将自己的决定说出，目光却猛地被驿站内的情况吸引。

驿站大堂内颇为冷清，角落的一张桌子旁，坐着四个极其扎眼的人。其中三人身着统一的夜行黑衣，虽然此刻并未蒙面，但面色冷硬，带着一股生人勿近的煞气，他们的兵刃——一把弯刀，一对短戟，一柄链子锤——就那么大大咧咧地放在油腻的桌面上，闪烁着寒光。而背对着门口方向，单独坐着一人，身着褐色长袍，袍角上用金线绣着一条栩栩如生、盘绕吐信的怪蛇。那人身形未见得多魁梧，却给人一种如山岳般沉稳，又似毒蛇般阴冷的感觉。

几乎就在白亦泽注意到他们的同时，走在最前面的孙渡猛地停住了脚步。他脸上的闲谈之色瞬间消失得无影无踪，身形微侧，右手已然缓缓地、坚定地握住了“青梅剑”的剑柄，周身气息变得沉凝如水，目光锐利如鹰隼，牢牢锁定了那背坐的褐袍人。