山间别院里，一院马车正缓缓的驶出林间的小道，正是秋意正浓时，车上却传出了几声细碎的轻咳声。

　　马车上的人正是徐砚宁，当朝丞相徐时安的小女儿。当年的丞相夫人傅淼在生下儿子徐砚清之时就向三才观的送子娘娘许了愿，朌着腹中怀的是女儿。

　　只是傅淼到底是福薄，怀着徐砚宁之时便有些胎里不足之象，生产之时更是难产，耗尽了一身的力气，也只是把徐砚宁生出来，自己却撒手人寰。

　　徐砚宁自娘胎里生出来便有胎里不足之症，太医更是当场断言，若是不好好将养断然是活不过十八，于是当天夜里，徐时安便派人把自小跟在夫人身边的嬷嬷带着徐砚宁上别院静养。

　　这一送便是十四年，若不是徐砚宁的及笄礼将至，丞相也不会派人把徐砚宁接回。

　　丞相夫人去世之后，丞相一直未续弦，更是不敢去看望别院里的小女儿。一来是他牵怒于小女儿，二来也是怕见着小女儿会想到当年的傅淼。

　　“小姐”

　　徐砚宁的稍身丫鬟杏花听着马车里的轻咳声，偏从袖中掏出瓷瓶，这是离开别院时太医嘱咐，若是小姐有不适，可服用一粒。

　　徐砚宁看着从帘外伸进来的手，略有些粗糙，一看就是常年都做着粗活，略显心疼的柔声道；“别耽搁了时辰，收起来”

　　这药是临走时太医配的，只得这么一瓶，以后用得上的地方还多着，万不能浪费了。

　　徐砚宁闭目养神，在心里默念着静心咒，本就离着城中不远处，耳边喧闹的集市声越来越大，引得徐砚宁静不下心来，只得随着心意，戴上毡帽，轻轻撑开车窗，瞬间双眼都装满了市井。

　　“这是进城了吗”徐砚宁不确定的问着，跑到车窗边上的杏花。

　　“小姐，咱们进城了，今天正是集市，两街都是小摊贩，和您看着的话本一样热闹。”

　　徐砚宁听了这话，微微扯起嘴角，若隐若现的面纱随风扬起，杏花心里也替小姐开心。

　　徐砚宁把车窗撑住同外头的杏花说着；“百花节将至，今年定然是比往年更热闹的。新皇刚登基，百废待兴，定然是要办得隆重些。”

　　大离朝第五任新皇，祁谨淮。谁能想到一直在朝中无任何建树的闲散太子祁谨淮会在最后的夺位中胜出，甚至在登基之外，便撕掉碌碌无为的假象，勤勉执政、杀伐果断，到是比先皇在世之时的声望更高，更为百姓爱戴。

　　杏花从随行的食盒里拿出来，一早下山就准备的糕点，这些都是根据太医所开据的药房而让厨房配制的糕点。口感清甜，吃多了也不腻。

　　徐砚定是喜欢这些糕点的，只是年年都吃，也是腻了。挑了一块最小的，垫垫肚子，徐砚宁便赏给杏花了。

　　丞相府位于城北处，徐砚宁一行人到达之时，已是暮色，徐砚宁在杏花的搀扶下了马车，只见府外正有一人正在候着她，此人正是她一母同胞年长她五岁的徐砚清。

　　“哥哥”徐砚宁踩着小碎步，走到徐砚清面前，微微颤着身子向徐砚清行礼。

　　徐砚清在徐砚宁要弯下身之时，便扶起了瘦弱了妹妹。；“比我上次见着的时候，又瘦了，到底山间清苦，这下子好了，回来了，回来就好了。”

　　“哥哥...”

　　兄妹二人长相并不相似，徐砚清像徐时安身量高挑，如黑曜石般的黑瞳，透着凛然的英锐之气，宛如雕琢般的轮廓，更显气势逼人。而徐砚宁则是像傅淼，身形小巧，一张瓜子脸，双眉修长，肤色白皙长年泡在药罐里，略显憔悴却也掩饰不了秀丽姿容，一双杏核小眼，更显灵气可爱。

　　徐砚清看着徐砚宁记忆里的母亲越发的清晰了，他扶着徐砚宁低声解释着：“百花节将至，爹如今越发的忙了，你若是不回来，怕是我又得等到夜半才能吃上饭了。”

　　“爹爹这么忙，那定然要注意保养”

　　“新旧交替之时，原就是多事之秋。走，咱们先上后头吃着，你这一路奔波也累坏了吧。”

　　徐砚宁摇了摇头，又接着点了点头说道；“不饿，但是累着了”

　　杏花低头跟在徐砚宁身后，向前走了一步把一路上徐砚宁的情况同徐砚清交代了之后，确定徐砚宁确如她所说的一般之后，才牵起妹妹的手往府里走。

　　徐砚宁当天夜里守在房内等着，可却也没等来爹爹的消息，怕是一夜未回府，哥哥也说了爹爹忙。

　　隔日一早徐砚宁是被一股苦涩的药味熏醒了，她睡眼朦胧的睁开眼睛，看着杏花将一碗黑乎乎的药放在桌上。

　　“今日的药怎地这般难闻”

　　杏花替徐砚宁备着洗漱的一应用具开口回禀着；“小姐，咱们别院有专门的熬药隔间，府里还未置办，所以今早奴婢手脚粗笨就煮得久了一些。”

　　徐砚宁听后不语，起身便开始洗漱，待洗漱之后，端起桌上的药碗便一饮而尽，苦得舌头都有些发麻了，杏花忙把一颗酥糖递上，这才算是解了嘴里的苦涩。

　　“杏花，今日的酥糖不够甜，还是别院里的酥糖甜些”

　　杏花低头应是。

　　百花节原就是男、女相爱的最好时节，万紫千红披锦缎，百花点缀添暖意。树梢枝头上挂着的花灯，衬着刚刚盛开的红花，花火连成一片，绿枝交错更添趣味。

　　徐砚宁戴着毡帽，站在桥上，看着人间烟火，心里是雀跃的。徐砚清则是如同左右护法一般，把徐砚宁虚护在怀里，生怕这拥挤人流会让徐砚宁不适。

　　明明这人间烟火是自己最为羡慕的，此刻随着人潮徐砚宁也站得有些摇摇欲坠了。

　　徐砚清察觉之后，便护着徐砚宁往酒楼；“我定的是二楼的厢房，你若是没得趣了，可接着站在窗台看”

　　徐砚宁乖巧的点了点头，随着徐砚清往酒楼的方向走。