雨水洗过的宫道泛着青亮的光,慕雪儿抱着满怀的茉莉穿过夹道。自从那夜傅恒相助后,花房上下对她的态度判若两人。李嬷嬷再不敢派重活给她,那些名贵的花儿也有了专门的雨棚。
傅恒“雪儿姑娘。”
一道清润的嗓音从身后响起,慕雪儿转身时差点碰落怀中的花枝。傅恒站在三步开外,晨光为他月白色的常服镀上金边。他今日未着官服,只腰间悬着表明身份的牙牌,倒像个清贵的读书人。
慕雪儿(如懿传)“傅、傅恒大人。”
慕雪儿慌忙屈膝,怀里的茉莉簌簌作响。
傅恒“当心。”
傅恒虚扶了一下又立即收手,目光落在她发间沾着的花瓣上,
傅恒“姑娘近日可还顺遂?”
慕雪儿耳尖微热:
慕雪儿(如懿传)“托大人的福,都好。”
她犹豫片刻,鼓起勇气道,
慕雪儿(如懿传)“那件大氅...奴婢已经洗净了。”
傅恒眼中漾起笑意:
傅恒“不急。”
他忽然从袖中取出一个小布包,
傅恒“前日得了些雪梨膏,想着姑娘常在花房,怕有蚊虫...”
布包递到半途又停住,傅恒耳根泛红:
傅恒“是我唐突了。”
慕雪儿(如懿传)“不唐突!”
慕雪儿脱口而出,又羞赧地低下头,
慕雪儿(如懿传)“奴婢...奴婢会做茉莉香囊,可以驱虫...”
话未说完她就后悔了。堂堂御前侍卫,怎会要她这种粗陋之物?却见傅恒眼睛一亮:
傅恒“那便说定了。”
他轻轻将布包放在她怀中的花枝上,
傅恒“雪梨膏兑温水喝,最润肺。”
他转身离去时,慕雪儿注意到他腰间挂着的旧香囊已经褪色。
三日后,慕雪儿在傅恒常经过的宫道旁等了整整一个时辰。当那道挺拔的身影出现时,她紧张得差点打翻手中的锦盒。
慕雪儿(如懿传)“大人留步!”
傅恒驻足,见是她,眉眼瞬间柔和下来。慕雪儿捧着锦盒的手微微发抖:
慕雪儿(如懿传)“奴婢斗胆...”
盒中是一对茉莉香囊,素白缎面上绣着几簇青叶,针脚细密得不像出自新人之手。傅恒小心翼翼地拿起其中一个,珍惜地细细摩挲。
傅恒“绣工精妙。”
慕雪儿(如懿传)“奴婢笨拙,拆了七次才...”
慕雪儿突然住口,懊恼自己说漏了嘴。
傅恒却珍而重之地将香囊系在腰间:
傅恒“我会好好珍藏。”
他顿了顿,
傅恒“姑娘可喜欢读书?”
慕雪儿怔了怔:
慕雪儿(如懿传)“在纯妃娘娘宫里时,跟着掌事姑姑认过些字。”
傅恒“我那里有些浅显的诗集。”
傅恒声音放得很轻,
傅恒“若姑娘不嫌弃...”
这便是要借书给她了。慕雪儿心头涌起一股暖流,在深宫里,赠书是最风雅也最安全的往来。
慕雪儿(如懿传)“奴婢定当爱惜。”
她福了福身,发间的银簪在阳光下划出一道流光。
傅恒的目光在那支朴素的簪子上停留片刻,若有所思。
借书还书成了他们心照不宣的约定。每次傅恒都会在书页夹一张素笺,有时抄录诗中的佳句,有时写几句批注。慕雪儿则会在还书时夹一片当季的花瓣——海棠、茉莉、或是金桂。
这夜月明星稀,慕雪儿在偏僻的凉亭里就着月光读《诗经》。读到"既见君子,云胡不喜"时,忽听身后传来熟悉的脚步声。
傅恒“姑娘好雅兴。”
慕雪儿慌忙合上书起身,傅恒已站在亭外石阶下,保持着恰到好处的距离。月光描摹着他的轮廓,为他镀上一层银边。
慕雪儿(如懿传)“大人怎么...”
傅恒“刚下值。”
傅恒指了指她手中的书,
傅恒“可还看得懂?”
慕雪儿点点头,忽然福至心灵:
慕雪儿(如懿传)“大人可要...对弈一局?”
她指向亭中的石棋盘,
慕雪儿(如懿传)“奴婢前日刚学会的。”
傅恒眼中闪过惊喜,却仍站在原地:
傅恒“恐于礼不合。”
慕雪儿(如懿传)“就一局。”
慕雪儿取出随身带的棋子,
慕雪儿(如懿传)“奴婢若输了,就把前日做的梨花酥配方告诉大人。”
这是她第一次用这样俏皮的语气同他说话。傅恒失笑,终于走上台阶,却在离她最远的石凳坐下:
傅恒“那若我输了呢?”
慕雪儿垂眸摆棋:
慕雪儿(如懿传)“大人不会输的。”
棋局过半,傅恒落子的速度明显放慢。慕雪儿偷偷抬眼,发现他正凝视着自己执棋的手。她的手指不像其他宫女那般粗糙,反而纤长白皙,在月光下如同玉雕。
傅恒“姑娘这步棋...”
傅恒忽然开口,声音有些哑,
傅恒“下得妙极。”
慕雪儿这才发现自己的黑子无意中形成了双活。她羞赧地抿嘴:
慕雪儿(如懿传)“是大人让着我。”
傅恒“非也。”
傅恒轻声道,
傅恒“姑娘天资聪颖,若能...”
他忽然住口,将后半句"若能脱离奴籍"咽了回去。
一片花瓣飘落在棋盘上,傅恒伸手欲拂,却正碰上慕雪儿探来的指尖。两人同时缩手,棋子哗啦散落一地。
慕雪儿(如懿传)“奴婢该死!”
慕雪儿慌忙蹲下去捡。
傅恒也立即蹲下,却刻意保持着距离。月光透过亭角的缝隙,在他们之间划出一道银河般的界限。他拾起一枚黑子,轻轻放在她掌心:
傅恒“姑娘的棋风,很像一个人。”
慕雪儿(如懿传)“谁?”
傅恒“家姐年少时。”
傅恒眼中泛起怀念,
傅恒“也是这般...灵秀天成。”
慕雪儿知道他说的是富察皇后。这个认知让她心头一颤——在他心中,她竟能与那位贤名远播的中宫相提并论?
回宫的路上,慕雪儿摸到袖中多了一物。取出一看,是枚温润的白玉棋子,背面刻着小小的"恒"字。她将棋子贴在胸口,那里跳动的节奏与初见那夜如出一辙。
远处宫墙上,一双锐利的凤目将这一切尽收眼底。