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解决完那几个烦人的考生后，怪物果实抢夺战已经接近尾声，女孩寻思着找个地方看好戏，混沌之树就是个不错的选择。

更何况，她早就注意到树上那几个若隐若现的人影了。

在没人知道的角落，女孩自嘲地笑了笑，一抹难以察觉的苦涩爬上她的面庞。

该来的，还是要来，不是吗……

逃了这么久，也该直面现实了。

心中忐忑不安，她不禁怀疑，自己是否还有勇气面对他的兄长……

罢了罢了，终究是她自己自讨苦吃罢了。

思考一番后，女孩开始一个一个树枝向上攀爬，看准时机，一招踏云梯登上了精英队员们所在的树梢。

朔月与十三姬被突如其来出现的女孩吓了一大跳，身形不稳，差点大头朝下栽下树去，好在慌乱过后就找回重心，用警惕的目光打量着眼前的不速之客。

狮子堂的周身仿佛笼罩在一层厚重的阴云之下，空气中的每一寸都被他那低沉而凝重的气息所占据，宛如暴风雨前夕的寂静，令人窒息。他的目光如炬，紧紧锁住眼前的女孩，声音低哑却充满了不容置疑的力量，一字一顿地问道：“你...还...知...道...回...来？”这不仅仅是一句简单的质问，更是他内心深处复杂情感的宣泄——是愤怒，是失望，也是那一丝不易察觉的期待与渴望。在这一刻，时间似乎凝固，空气中弥漫着的是紧张与不安，等待着女孩的回答，就像等待一场未知风暴的降临。

女孩垂着头，像做错了事想求得原谅的孩子一般小心翼翼地动了动唇：“哥。”

她不可能告诉眼前的少年，她一直很想家，但她不可能回去，她没法再面对他，如今面对面地说话，她能做的，也只有默默承受兄长的怒火了。

“哥。”

再开口时，声音不自觉地带上了鼻音，她已经不敢想，也不敢奢望得到狮子堂的原谅了。

女孩感受到少年的脸色愈发阴沉，不禁将头垂得更低，仿佛要隐入无尽的阴影之中。

良久，女孩听到狮子堂轻叹一声，如一阵微风，轻飘飘，却冷若铁石。

少年欲言又止，喉咙里像是被干燥的沙粒填满，目光紧紧锁在女孩身上，千言万语却堵在唇边，吐露不得。六年的光阴流转，世事如梦，人事已非，可那些曾经共度的日子，却依旧清晰得仿佛触手可及，历历在目，宛如昨日重现。

他等了她多少年……

“棠黎。”

狮子堂的声音低沉而颤抖，如同幼兽初次尝试发声，小心翼翼地呼唤着妹妹的名字。他的手臂做出拥抱的姿势，却又无力地垂下，似乎连空气都承载不了他心中的重量。最终，他选择将自己托付给身旁的老树，背靠着粗糙的树皮，感受着自然的慰藉。他仰望天空，视线穿透了树梢的缝隙，直达那片浩瀚无垠的苍穹，渴望从中寻找到一丝安慰。但即便是在这广阔的宇宙面前，他眼中的泪水依旧无法抑制，那份酸楚，就像是心中永远无法愈合的伤口，无论时间如何流逝，都无法抹去其痕迹。

棠黎的眼泪再也止不住，如断了线的珍珠般滚落，砸在坚实的树干上，也砸在少年柔软的臂弯处。

棠黎被狮子堂紧紧拥入怀中，她手足无措地拭着脸颊上的泪痕，口中不自觉地重复着：“对不起......”积压已久的委屈此刻如决堤之水汹涌而出，她努力地控制着情绪，生怕自己的啜泣声会太过响亮。

狮子堂心疼地将她拥得更紧了些，在他印象里，妹妹从不会刻意压制自己的情绪，更不会像如今这般脆弱。

她到底是怎么过来的……

许是意识到自己的失态，棠黎后撤一步：“抱歉，是我唐突了。”

“考试结束了。”

她生硬地岔开话题，翻身向树下的大部队汇合，眼睛没再看这边一眼。

如果可以的话……

唇被咬出了血。

重新来过吧……

“……”

朔月试探性看向狮子堂。

后者长叹一声：“她是我妹妹，去世很多年了。”

是无尽的酸楚。