婉娘走后的第二天,姜雪宁便早早起身,着手打理所有后事。
院里只剩她孤身一人,大大小小的事务,全都得自己亲手操持。
镇上的街坊邻里听闻婉娘离世的消息,纷纷三三两两赶来搭把手。
姜雪宁一一诚恳道谢。
婉娘生前爱美,虽日子清贫,却总要将自己拾掇得齐整体面。
姜雪宁替婉娘换上一身好看的衣裳,细细擦净她的面庞,梳得整齐发丝,又蘸尽胭脂盒底最后一点残红,轻轻点在她苍白失色的唇上。
往后三日,灵堂香火昼夜不歇。
姜雪宁终日忙着迎来送往,打理各项琐碎杂事,一刻也不得空闲。
樊长玉带着樊长宁日日过来陪着她,索性直接住在了姜雪宁家中。
嘴上说是夜里怕她独自在家害怕,姜雪宁心里清楚,樊长玉是怕她事事独扛,熬坏了身子。
樊长玉里外帮衬,帮她操持所有事宜。
年纪尚小的樊长宁格外懂事,安安静静坐在角落,从不吵闹,察觉姜雪宁心绪低落,还会时不时凑上前,笨拙地逗她开心。
出殡那日,姜雪宁手捧牌位,走在送葬队伍的最前方,身后跟着一众林安镇的街坊邻里。
棺木入土的瞬间,她直直跪在坟前,郑重地磕了三个响头。
整场后事,整整操办了三日。
头七过后,前来帮忙吊唁的邻里陆续散去,小院又变回了往日的清净,却也多了几分空落落的萧瑟。
入夜,樊长玉亲手炖了一碗鸡蛋羹,看着姜雪宁憔悴的模样,硬劝着她吃下了半碗。
待哄睡了樊长宁,樊长玉走出屋子,看见姜雪宁独自坐在院中发呆。
夜色微凉,晚风习习,她在姜雪宁身侧坐下,随手脱下自己的夹袄,轻轻披在了她的肩上。
##姜雪宁 “长玉。”
#樊长玉 “嗯?”
##姜雪宁 “婉娘走之前,跟我说了很多话。”
樊长玉转头看向她,眼神安静温柔,静静等着她的下文。
姜雪宁把婉娘那番话原原本本地说了。
从当年两个女婴被暗中调换的往事,到那封早已寄往京城姜府的书信,再到婉娘心心念念、要留给姜雪蕙的那只镯子。
樊长玉静静听完全部始末,沉默了许久。
而后,她伸手轻轻握住姜雪宁的手,将人稳稳揽进了怀里。
#樊长玉 “想哭就哭吧,我陪着你。”
这句话落,姜雪宁积攒多日的情绪彻底绷不住了。
她哭得极静,没有半点哭声,只有肩头不住地轻轻颤抖,温热的泪水很快浸透了樊长玉的衣襟。
这些天压在心底的委屈、酸涩与茫然,全都借着这个温暖的拥抱,彻底宣泄了出来。
樊长玉始终没有松开手臂,就这么稳稳搂着她,掌心轻轻顺着她的后背,一下又一下,温柔又安稳。
不知过了多久,姜雪宁的哭声渐渐微弱,变成细碎隐忍的抽噎。
等她情绪稍稍平复,樊长玉才微微松开手,低头看向她。
此刻姜雪宁双眼红肿,鼻尖泛红,模样狼狈又脆弱。
樊长玉轻声问道:
#樊长玉 “宁宁,你想去京城吗?”
##姜雪宁 “我…我还没想好。”
姜雪宁的声音带着浓重的鼻音。
樊长玉懂了她的犹豫,没有再多追问,重新将她拥入怀中,下巴轻轻抵在她的发顶。
#樊长玉 “不急,慢慢想。”
#樊长玉 “什么时候想清楚了,什么时候再说,我一直都在。”
#樊长玉 “不管你做什么决定,我都支持你。”
#樊长玉 “若是你想去京城,我便帮你收拾打点行装。”
#樊长玉 “若是你不想去,那我们就留在这里,林安镇永远是你的家。”
姜雪宁鼻头一酸,含着泪笑了出来,满脸泪痕。
樊长玉丝毫不嫌弃,抬手用袖口轻轻帮她擦去脸上的泪水。
夜色静谧,柴火偶尔噼啪作响,两个年少姑娘,就这般静静依偎在一起。
日子依旧不紧不慢地过着。
寄去姜府的信,始终没有半点回音。
姜雪宁依旧每日照常开门打理生计、清扫院落、踏实做事,日子看似和从前别无两样。
唯独陆江来来得太勤了些。
起先是“本官路过,听闻令堂仙逝,特来吊唁”,留下半匹棉布、一包茶叶,稍作停留便离去。
过了三日又“途径此处,想起你前几日神色憔悴,特带了些补品来”,留下两盒阿胶、一罐蜂蜜。
再过两日更离谱,说是“京中寄来的荔枝干,本官不爱甜食”,硬塞给她一布袋。
#樊长玉 “这个陆大人,怎么老是往这儿跑?他俸禄很多吗?”
##姜雪宁 “陆大人是个好人,大概是可怜我孤身一人,照拂几分。”
樊长玉斜她一眼,但到底没说什么,只是轻轻哼了一声。
姜雪宁是真没往别处想。
日子一天天过去,天渐渐没那么冷了。
院里的积雪消融了大半,墙角的梅枝上,悄悄冒出了细小的花苞。
姜雪宁日日清扫院落,码齐柴垛,修补好松动的鸡笼,将家里里外外收拾得干净规整。
她觉得心里那块冰在慢慢化开,虽然化得慢,到底在化。
直到那一日黄昏,一名风尘仆仆的驿卒,送来了一封来自远方的信。
是李同光的来信。
此前李同光曾应下她的托付,帮她打探言正从军的消息。
姜雪宁连忙拆开信封,信上字迹潦草仓促,寥寥数语,看得出来是匆匆写就。
信中写道:
征兵队伍行至卢城外围,遭遇敌军深夜突袭,全军伤亡惨重。
战后清点名册,并未寻得言正的名字,恐怕已然凶多吉少…
·
薄薄一张信纸,被她紧紧攥在手中。
傍晚的冷风顺着袖口灌进衣衫,彻骨寒凉。
心底好不容易化开的暖意与坚冰,在这一刻彻底重新冻结,比往日更厚重,更冰冷。
她慢慢蹲下去,把脸埋进膝盖里,单薄的肩背微微发颤。5
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