昀和元年，新皇沈玄锺登基。

数年后，有智者夜观星象飞星连珠，沈氏天下有摇摇不堪之势。

自昀和十一年以来，边境总有突厥来犯。

昱谨帝遣大将军崔万里出征西北。崔接旨，去意决绝，料得征战连年，且其妻曾所属的武门世家的子弟愿同抗突厥，便特申与妻儿同去边疆。

战果颇丰，暂时压制住了在边境一带猖獗的少数民族突厥汗国。殊不知，敌军贿赂了军队里的某士兵，让他趁交接时无人看守，将崔万里及其妻周云的软甲护具撤去。

清晨，崔万里见军中一小卒鬼鬼祟祟想打开营门，他立马抓住了那卒，押进了专门装俘虏和罪犯的棚里待着。

营门外的人似是知道暴露了行踪，也不慌张，战鼓急催，崔、周二人利索披上战袍。他们虽察觉了异样，但毕竟事不宜迟只得跨上马率军迎战。

这周云倒也奇女子，本是江湖上显著的武术世家的次女，凭强悍实力破了家族暗招剑术传男不传女的规矩。与崔万里相爱后，领着一众弟子离开，同与崔万里一起征战。

为稳定军心，崔万里素来冲在首位，周云同样。

当敌军纷纷举弓对准二人，周云突然意识到什么，喝住崔万里提醒他，虽然那一刻起二人已知今日一战他们的性命估计是留不住了，但还是驾马直驱。

刺痛从腹部至心脏急剧传来，身体犹如被撕裂，不巧马也被射中，连人带马倒伏在地，肋骨被来往马蹄踩裂，插入血肉。

周云疼得发不出声，用仅剩的一点气力朝侧旁看去，崔万里没有睁开眼估计已经咽了气。不出几息工夫，她也往了西。

见平日里同谈天练武的将领就如此牺牲，将士们心中惊愤，杀得眼红，却乱了章法，好在得了残胜。

那名小卒起初死说自己只是无事晃荡而已。直至事后为二人整理遗容时，发现没有软甲护具，还是严刑逼供那人。眼神闪躲，含糊其词，在他的被褥下搜到了与敌军通气的证据之后才不得不承认，最终被处以斩刑，尸骨无存。

崔万里其子崔景明便突然无父无母了。他眼睁着盖着白布的一具具尸体运出，其中有两具是属于自己的至亲，年纪尚小，便意识到了战争的残酷。

归于沙场是将士自己选择的命运。

军营中与崔万里交情颇好的几位弟兄从此照顾着崔景明，教他识字习武做人。发现他头脑机灵，做事踏实。他十二岁之后，帮着誊写军书命令，若管事忙不过来还帮忙算下军中账务。

到了十五岁他显然不满足于此了，自请去真正加入军营，自小练武，钻研兵书，对于战场上的计谋暗算，自己也甚有心得。几年来更是数建战功，战场上的决断从未出错。

他也被称为奇才，当然也有皇帝念旧情的成分在，封他为西北将军。

有时那几位父亲的老友还戏称他一句“小将军”一开始崔景明明知他们捉弄自己，羞得脸红，后来想想自己的确是将军，也会谈笑几句无所谓了。

他一直待在军营中摔打着长大，直至十八岁被昱谨帝召回国都。

长安城。皇后冯氏为昱谨帝诞下两儿一女。

太子沈正清在培养下颇有一番政治手段，人如其名，庄正肃清。

二皇子沈韧算作温文尔雅一类，擅琴棋书画，无心问政，倒是闲散一位。

三公主则是骄纵任性的人儿了，名为沈落，除了歌舞对诗赋词，自幼随性学习骑马御射。

世人皆知当年沈玄锺与四皇子争夺皇位是一直是冯怜的支持陪伴。当时最不被看好的皇子登上那个位置，虽然少不了冯宰相的助力，但还是有人眼红她成了赌局上的最后赢家，沈玄锺承诺一生一世一双人，可惜——

昀和二十年，磻口洪灾。昱谨帝派范铎去往那地组织疏通河道前去赈灾，期间范铎其妻何瑀姝一人守在府中，惨遭不幸。

这何家本是民间商贾之徒，地位和受皇帝信任的世家比起来更是悬殊，本来范铎其父有意让他娶一位门当户对的女子为妻，是范铎力排众议抬何瑀姝为妻。但她有了夫人的名分之后实际还是被人瞧不起，加上范铎过了几年纳了妾，这位没背景，娘家还一心想从她身上捞利益，不与夫君热络的正妻，倒不如一个妾了。

范铎一走，她的院子便无人看守，府上的账务一直都是由管事在管，实际的主权都不在她手上，任由一个妾也能欺侮她。

何瑀姝自小被教育女子生来是为本家谋利。可笑。知道自己的夫君帮了自己娘家许多，所以隐忍着一切，当真她也只能软弱可欺了。

范铎一走，院子里的看守也撤走玩乐去了。当时是范铎到达磻口的次日半夜，遭贼人凌辱无力反抗，最终由于心理负担上吊自杀了，挂在房梁上的白绫染上了触目惊心的红。

楔子·风起（1）