三 ·春闱

残自从那日被赶出府后，便无处可去了。商户嫌他瘦小，因此也不肯收了做学徒。冬风凛冽着呼啸而来，快要将这个可怜的孩子冻僵。

“爹爹，这里有人！”少间，一对父子发现了他，那是一个大夫，医术颇高。“别闭上眼睛啊，醒醒！”稚嫩的童声一次次呼唤着。可惜残看不见，朦朦胧胧间，自己好像被带到了温暖的屋子里。「这就是死后的地方吗」“你醒啦？”面前是一孩童，十分惊喜的样态。“我叫陈橋，我和爹爹一起救了你呢！”他似是很骄傲。“你有名字吗…唔”他想是突然发觉说错了话，忙捂住自己的嘴巴。残还是不太相信这一切，他就要掐自己，被陈橋一下抓住了手。“你干什么要掐死自己？没名字有什么的，我找爹爹给你取一个不就好了。”“我…叫贺兰。”他记着，很小的时候有人这样叫过自己，或许是上辈子吧，真想一场脆弱的梦一样。“贺…兰.”

于是他们一起生活了。一起上学堂，学医学文，闲暇时分做完了功课便下起棋来。

“贺兰，出自古北方鲜卑族姓氏？”“兰兰，你会不会是复姓啊？你棋下得这样好，不如就叫你贺兰弈吧。”玩笑的一句话，残记了很久很久。

这样共同相处的平淡日子并没有持续很久。毫无征兆的噩耗在两年后降临了，陈橋的父亲去世了，说是太过操劳所致。那天，他们都哭了很久，是不是自己再听话一些，爹爹就能回来了。残分外自责，如果没有自己，陈橋也不会失去父亲不是吗？一定他把灾祸都带来了。

为了赎罪，他要找一份差事，让陈橋和自己继续活下去。一日三更，他冒着犯了宵禁被抓去关衙的风险，进了鬼市。不同于街道上的静谧，这地下之城倒是灯火通明。他跌跌撞撞，终是来到了事务处门前。“我知道你，陈述的干儿子。你来这儿干嘛？”管事眯起眼，略带不屑地打量着残。“你知道我父亲！”贺兰瞳孔骤然缩紧又很快黯下情绪“你可知这是什么地方。”幽幽的声音从四面八方传来。肃清仇敌之处罢了。“小人不知，但小人愿学！”做势便要磕下去。管事冷哼，“倒是个乖巧的，只是没什么陈述那斯的本事，可惜了。你不用磕，我受不起，要做，便从善后开始做起吧。”

又过了些年，云与萧也长成了满腹经纶的翩翩公子。中了童生，参加了院试乡试，便又成了贡生。云略胜一筹，中了解元。自此便是要开始备考春闱了。

考试的那天，天光乍好，云与萧排在一处等待入场。

突然前方的人群开始骚乱起来，一个书生不只是发了什么疯，忽得从背上的书箱里抽出一把锃亮的刀，朝着一旁巡视的吏部官员刺去。本来那官员正与同伴谈笑风生，感叹今年人才辈出，身旁突然就出现了一把尖刀，只一愣神，明晃晃的刀尖眼看便要到了要害。同伴忙将他向后一扯，将将躲过了袭击。手下很快围上来制服了书生，那个吏部官员跌坐在地上，大口大口喘着气，庆幸着劫后余生。闹剧很快被遏制了，官员勒令考生绝不许外传此事，不只是为了保全皇室还是自身的脸面。进了考场，气氛瞬间紧张起来，他们在检查完物品后，被安排进了一个个小隔间里，窄小的空间略显压抑。考官时不时巡视，寒窗苦读的胸有成竹，若是平时只贪图玩乐，此时便要抓耳挠腮了。

“啊！”有人自戕了，这无疑给所有的考生带来了压力，考官虽有意封锁消息，可毕竟是出人命的大事，在不允许交头接耳的考场中也一传十十传百地散播开了。正值最后一日，当考完的考生想离开考场时，却都被控制住了，软禁在了春闱现场。云与萧答完后，却还留在了现场，想破解这宗案子。连大理寺和刑部的人都来了，圣上对这案子还真是重视。

汲禾，任职于大理寺，今日正当值，本来看看卷宗，整理整理近日的案子，多也是偷盗一类的小案，消磨消磨就过了半天。突然，一个衙役火急火燎地冲进院子，报给他春闱发生命案的消息，这无疑让汲禾头疼极了，上司又不在，值得自己跑一趟。他原以为不是什么大事，但事关春闱，他不得不去看一眼。这一看，却是坐实了表面风平浪静的春闱是怎样的暗潮汹涌。