沈砚秋几口扒完那碗冷粥，胃里稍微有了点暖意，身上的疼却愈发清晰起来。叔父沈老实的骂声还在院子里回荡，夹杂着婶母尖酸的附和，无非是嫌他吃白饭、是个累赘。
沈兰把空碗往怀里一抱，小声劝道：“砚秋哥哥，你快出去吧，我爹脾气上来了，又该打人了。”她的眼圈红红的，显然是替他担着心。
沈砚秋点点头，撑着木板床坐起来，只觉得浑身骨头都像散了架。原主这身体实在太差，别说劈柴，怕是连站久了都费劲。
“叮——检测到宿主身体机能低于平均值，建议尽快补充营养并进行基础锻炼。”系统的声音不合时宜地响起，“友情提示：三日后沈兰遇袭事件发生在城西的破庙附近，宿主需提前到场阻止。”
沈砚秋揉着发疼的额角，没好气地在心里回怼：“就我这怂样，去了是阻止还是送人头？你倒是给个能打的buff啊？”
系统沉默了片刻，吐出两个字：“没有。”
行吧，果然是她这种扑街作者能遇到的抠门系统。
沈砚秋扶着墙挪到柴房门口，冷风一吹，冻得他一激灵。院子里，沈老实正叉着腰站在灶台边，婶母王氏则在翻晒着不多的几捆柴火，看见他出来，王氏立刻剜了他一眼：“还知道出来？我还以为你要在柴房里挺尸呢！”
沈老实把手里的斧头往地上一扔，“哐当”一声，吓得沈砚秋缩了缩脖子。“看什么看？还不快去劈柴！今天要是劈不完这堆，晚上就别想吃饭！”
地上堆着半人高的木柴，都是些没劈开的粗木头，以原主这小身板，别说劈完，恐怕刚举起斧头就得趴下。
沈砚秋心里清楚，这是故意刁难。原主在沈家的日子，本就是三天两头挨打受骂，如今更是把他当牲口使唤。他要是真硬着头皮上，不出半天就得累垮。
他深吸一口气，压下心头的火气，尽量让自己的声音听起来平静：“叔父，我昨天被打狠了，胳膊抬不起来，能不能……”
“不能！”沈老实眼睛一瞪，“少跟我装死！打碎了我家的碗，还想偷懒？告诉你，今天这柴你劈也得劈，不劈也得劈！”
王氏在一旁煽风点火：“就是，一个赔钱货，吃我们的喝我们的，干点活还推三阻四，早知道当初就不该让你进门！”
沈砚秋攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。他不是原主那个逆来顺受的软性子，被人这么指着鼻子骂，火气早就上来了。但他也知道，现在硬碰硬没有好果子吃，他得先保住这具脆弱的身体。
就在这时，沈兰端着一盆脏衣服从屋里出来，看到这场景，急得快哭了：“爹，娘，砚秋哥哥真的受伤了，昨天他流了好多血……”
“你个死丫头，胳膊肘往外拐是不是？”王氏一把推开沈兰，“要不是他，你弟弟能少个碗吃饭吗？赶紧去洗衣服，少管闲事！”
沈兰被推得一个趔趄，差点摔倒，眼眶瞬间红了。
沈砚秋看着这一幕，心里忽然一动。原剧情里，沈兰对原主虽有善意，却从不敢违逆父母，今天怎么会主动帮他说话？难道是因为自己的到来，已经让剧情有了细微的偏差？
“叔父，婶母，”沈砚秋突然开口，声音不大，却带着一股莫名的坚定，“柴我可以劈，但我有个条件。”
沈老实愣了一下，像是没想到这个一向任打任骂的侄子敢提条件，随即冷笑一声：“你个小杂种，还敢跟我提条件？”
“我不是提条件，是做交易。”沈砚秋直视着他，“我今天劈完这些柴，再帮着挑满水缸，你们得给我找本三字经来。”
“找三字经？”王氏像是听到了天大的笑话，“你想干什么？还想学人家念书考功名？我看你是被打傻了吧！”
沈老实也皱起了眉：“你要那玩意儿干什么？”
“我想认字。”沈砚秋迎着他们怀疑的目光，语气平静，“总不能一辈子当个睁眼瞎，让人欺负。”
这话倒是让沈老实和王氏都愣住了。他们一直把沈砚秋当累赘，从没想过他还有这种心思。在他们看来，这穷小子能活着就不错了，还想认字？简直是天方夜谭。
沈老实琢磨了一下，觉得这小子肯定是异想天开，反正家里那本破旧的三字经扔在角落里也没人看，不如答应他，让他多干点活。“行，你要是真能把柴劈完，水缸挑满，我就把三字经给你找出来。但你要是敢耍花样，看我不打断你的腿！”
“一言为定。”沈砚秋点头应下。
他知道，这只是第一步。想要在这个世界活下去，想要完成系统的任务，他必须先掌握主动权。而认字，就是他能抓住的第一个稻草。
沈兰看着沈砚秋走向那堆木柴的背影，眼神里满是疑惑。她总觉得，今天的砚秋哥哥，好像有哪里不一样了。
沈砚秋捡起地上的斧头，掂量了一下，分量不轻。他深吸一口气，回忆着现代电视剧里劈柴的姿势，试着举起斧头，对准一根较细的木头劈了下去。
“嘭！”
斧头砸在木头上，只留下一个浅浅的印子，震得他胳膊发麻，虎口生疼。
沈砚秋：“……”
看来电视剧里都是骗人的。
他甩了甩发酸的胳膊，咬咬牙，再次举起斧头。一下，两下，三下……汗水很快浸湿了他单薄的衣衫，伤口被牵扯得火辣辣地疼，但他没有停下。
他知道，这不仅是在劈柴，更是在跟这操蛋的命运较劲。
不知过了多久，沈砚秋终于劈完了最后一根木头，直起身时，眼前一阵发黑，差点栽倒在地。他扶着墙喘了半天粗气，才拖着灌了铅似的腿去挑水。
水缸在院子角落，离水井还有段距离。他把水桶放进井里，使出浑身力气才提上来半桶水，刚走两步，水就晃出去了大半。
来来回回跑了十几趟，水缸才勉强见了底。沈砚秋瘫坐在地上，连手指头都不想动一下，喉咙干得像要冒烟。
沈老实和王氏全程冷眼旁观，见他真的干完了，脸上都有些惊讶，但嘴上依旧不饶人。王氏从屋里翻出一本卷了边、缺了页的三字经，扔在他面前：“喏，给你。别以为认了几个字就能上天，明天该干的活一样都不能少！”
沈砚秋顾不上跟他们计较，颤抖着手捡起那本三字经。书页泛黄发脆，上面还有模糊的污渍，但他却像捡到了宝贝一样，紧紧抱在怀里。
他抬头看向天空，夕阳正慢慢落下，给灰暗的院子镀上了一层金边。怀里的旧手机硌了他一下，他下意识地摸了摸，屏幕已经黑了，彻底没电了。
没有了手机里的资料，只有这本残缺的三字经，他能在半年内考上秀才吗？
还有三日后的破庙事件，他该怎么阻止？
就在他思绪纷乱的时候，院门外突然传来一阵马蹄声，紧接着是一个清朗的少年声音：“请问，这里是沈老实家吗？”
沈砚秋的心猛地一跳。
这个声音……
他猛地抬头看向门口，只见一个穿着月白长衫的少年正从马上下来。那少年约莫十六七岁的年纪，眉目清秀，气质温润，腰间挂着一块玉佩，一看就出身不凡。
是陆清辞！
他写的那本狗血文里的绝对主角，陆清辞！
他怎么会来这里？
陆清辞也看到了坐在地上的沈砚秋，微微愣了一下，随即礼貌地颔首示意，目光落在沈老实身上：“在下陆清辞，奉家父之命，来向沈伯父问点事情。”
沈老实和王氏哪里见过这种阵仗，早就慌了神，点头哈腰地迎上去：“是陆公子啊，快请进，快请进！”
陆清辞的目光不经意间扫过沈砚秋怀里的三字经，又看了看他满身的狼狈和伤口，眼神里闪过一丝不易察觉的疑惑。
而沈砚秋，在看到陆清辞的那一刻，脑子里只有一个念头：
完了，主角怎么提前出现了？剧情好像……真的要彻底崩了！
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