19
“娜拉出走，不是返家，便是堕落……”艾格妮丝两眼空洞地躺在地板上，皮埃尔横在她边上。
“距离交学费还有五十八天。”皮埃尔口中念念有词。
艾格妮丝从口袋里抓起一把硬币，塞进哥哥手里，“没有多少，都是零钱。”
她坐起来，翻遍了自己所有的口袋，终于找到一张二十法郎的钞票，递给哥哥，“给你，我的生命之源。”
皮埃尔接过来，“现在的法郎贬值的不像样子了。”
“你的学费还差多少？”
“八百法郎。”皮埃尔掰着手指算数，“谢天谢地，现在英镑兑法郎还是挺值钱的，但没想到学校会涨学费。要是跟去年一样是六千法郎，我攒下的钱就够了，没想到今年涨到八千了，我把吃饭的钱都拿出来了也不够。”
“噢，英镑。”艾格妮丝好像被点醒了，从靠近心脏的那只口袋里掏出一个英镑，“你拿去吧。以前我一直在背心口袋里放一个硬币，据说这样会给人带来好运，现在果然派上了用场。”
“我去找个汇率好点的铺子。”皮埃尔接过这枚宝贵的硬币，爬起身来走出阁楼。
20
深夜，皮埃尔拖着疲惫的身体回来了。
“妈的，那个老头真贼。我要换到二百六十，他说什么也不答应。比金铺的小商人都奸猾。”
艾格妮丝睡得迷迷糊糊的，被哥哥吵醒，一时还有些混沌。
“嗯……所以最后……是多少？”艾格妮丝努力睁开眼睛。
“二百四十五，多一个子儿也不给了。”皮埃尔又把所有的钱都拿出来点了一遍，“现在这一共是七千四百七十八法郎。还差五百多。但与此同时咱们没有预留出这一个多月的饭钱、房租和其他生活开销。”
艾格妮丝被这个噩耗震得彻底清醒了。她沉思了一会儿，“把这阁楼退了吧，从明天开始我就睡到工厂里去，并且向领班申请，每天晚上都工作。这样既能省钱，还能多挣几个。”
皮埃尔不赞成地看着她：“老是休息不好会生病的，那样我们又得花更多钱来看病。”
艾格妮丝也开始掰手指头了，“你现在在小饭馆里打工，他们给你提供食物，这样你每天只需要自己花钱吃两餐，甚至是一餐，而且你完全可以住在宿舍里。我们没有必要租这阁楼，因为实际上只有我一个人需要它。或者是彻夜洗衣服，或者是彻夜踩踏板，我总能找到一个过夜的地方。这样的话每月我们就可以省下五百五十法郎，其中一部分我得拿去吃饭……但大体上应该最后能凑够你所需要的数额。”
“好吧，”皮埃尔深深地吸了口气，“谢谢你，我的好妹妹。”
21
三星在天，艾格妮丝踩踏板。
三星在隅，艾格妮丝洗衣服。
三星在户，艾格妮丝刷盘子。
“我现在是一个光荣的劳动妇女了，”在见到哥哥的时候，艾格妮丝这样说，“年少时亨伯特女士教给我关于‘人民’的道理，现在我才真正是‘人民’了。”
皮埃尔忍俊不禁，终于露出了多日来的第一个笑容。
艾格妮丝瘦了、黑了，褐色的眼睛在脸上显得更为突出，像太阳快要落山时的余烬。皮埃尔心疼地揉揉她的头发，没有说话。
艾格妮丝从眼睛里理解了哥哥的情绪，“不用觉得心疼，哥哥。这样也很好，我凭自己的双手生活，我自由了。”
皮埃尔把她抱在怀里，一下一下地捋着她的头发，“是的，好妹妹，我们自由了。自由最重要。”
艾格妮丝一手搂紧了哥哥，另一手把做工挣来的钞票塞进哥哥的口袋里。
她已经计算过了，加上这笔钱，哥哥就能付得起明年的学费了。一种从未有过的幸福感挤占了艾格妮丝的心脏，这是一种在过去十几年的贵族生活中都未曾体验过的幸福和满足。她是如此地高兴，不仅为哥哥，也为自己。她笑得那么用力，以至于笑出了眼泪。
她仿佛终于明白了什么是“人”，什么是“人生”，什么是“人生而自由”。
京公网安备11010502036362号