乱世掌珠，以身为盾（亚连，he）

民国十七年的深秋，梧桐叶在苏公馆的青砖路上铺了厚厚一层。苏锦岚站在雕花回廊下，指尖无意识地摩挲着银质怀表的链扣，表盖内侧嵌着的全家福已有些泛黄。三天前，父亲骤然离世的消息像块巨石砸进苏州河，激起的涟漪不仅是苏家上下的哀恸，更有隐藏在锦缎屏风后的暗涌 —— 二叔苏明诚以她未婚且女子不宜掌家为由，正忙着将账房钥匙和码头管理权往自己口袋里塞。

“小姐，风凉。” 低沉的嗓音自身后响起时，苏锦岚正望着庭院里那棵百年银杏出神。她回过头，撞进一双深不见底的眼眸。来人穿着熨帖的黑色短褂，袖口挽至小臂，露出结实的手腕，指节分明的手里拎着件驼色羊绒披风。是父亲临终前托人从北平请来的保镖，亚连。

他比她大五岁，这是管家老李私下说的。苏锦岚记得初见时，他站在灵堂角落，身形挺拔如松，眼神锐利得像刚出鞘的刀，却在她裙摆不慎勾住供桌雕花时，不动声色地伸手替她解开。此刻他将披风搭在她肩上，指尖若有似无擦过她颈侧，带来一阵细微的战栗。

“二叔又去账房了？” 亚连的声音很稳，像落在青石板上的雨，总能压下她心头的慌。苏锦岚拢了拢披风，羊绒的暖意裹着淡淡的雪松味，是他身上独有的气息。“王妈说，他让账房先生把近三年的船运单子都找出来。” 她顿了顿，声音轻得像叹息，“那些单子里，藏着他挪用公款的证据。”

亚连没说话，只是往账房的方向瞥了一眼。那里隐约传来算盘珠子的脆响，夹杂着二叔刻意拔高的训斥声。他忽然屈膝，单膝跪在苏锦岚面前，指尖轻轻捏住她垂在身侧的手。她的手细腻柔软，无名指上戴着枚祖母绿戒指，是母亲留下的遗物。

“小姐信我吗？” 他仰头看她，睫毛在眼下投出一小片阴影，“三日之内，我把证据给您。” 他的掌心带着薄茧，温度却烫得惊人，苏锦岚能感觉到自己的心跳正顺着相握的指尖，一点点往他那边跑。她用力点头，看见他嘴角勾起极浅的弧度，像冰封的湖面裂开一道细缝。

当晚子时，苏锦岚被窗棂轻响惊醒。月光从纱帘透进来，照见床边立着的黑影。她刚要呼救，对方已俯身捂住她的嘴，熟悉的雪松味漫进鼻腔。“是我。” 亚连的声音压得极低，带着夜露的湿意，“账房的地窖里有个暗格，我看到二叔的人往里面藏了东西。”

他松开手时，苏锦岚的脸颊还留着他掌心的温度。她披衣下床，跟着他穿过寂静的回廊。青砖地上的梧桐叶被踩出沙沙轻响，亚连走在她左侧，总能在她差点踩到青苔时，不动声色地扶她一把。账房的木门虚掩着，里面漆黑一片，只有墙角的老鼠窸窣跑过。

亚连点燃火柴，橘红色的火苗映出他专注的侧脸。他在书架前摸索片刻，猛地抽出第三排最厚的那本《商贾要术》，整面墙竟缓缓移开，露出后面的地窖入口。“您在这儿等着。” 他熄灭火柴，身影消失在黑暗里。苏锦岚攥着口袋里的银簪，指节泛白，听见地窖里传来轻微的打斗声，心都提到了嗓子眼。

不过一盏茶的功夫，亚连回来了，黑色短褂上沾了些尘土，手里却多了个紫檀木匣子。“找到了。” 他打开匣子，里面是几本泛黄的账簿，还有一叠盖着私章的收据。月光下，“苏明诚” 三个字刺得人眼疼。苏锦岚刚要伸手去拿，手腕却被他轻轻按住。“小心，纸页边缘有磷粉，沾到会留痕。” 他从怀里掏出块干净的帕子，仔细地垫在她手下。

回房的路上，苏锦岚忍不住问：“你怎么知道暗格里有东西？” 亚连脚步微顿，侧脸在月光下显得柔和了些：“我在北平做过类似的活计。” 他没多说，她也没多问。有些过往就像他袖口的褶皱，熨帖了，便不必再去深究。

第二天清晨，苏锦岚在餐桌上当着全家的面，将账簿推到二叔面前。苏明诚的脸色由红转白，拍着桌子骂她污蔑长辈。“这些收据上的码头，去年就因战乱停摆了。” 苏锦岚的声音不大，却字字清晰，“二叔却每个月都在领运输费，不知是发给了哪位神仙？”

正僵持着，亚连端着药碗从外面进来。那是给祖母熬的安神汤，他却在经过苏明诚身边时，“不慎” 将半碗药洒在了对方的绸缎马褂上。“抱歉二老爷。” 他弯腰擦拭，声音里听不出歉意，“您这件衣服，跟上次我在黑市看见的那件赃物，倒是很像。”

苏明诚的脸瞬间僵住。苏锦岚忍着笑，低头抿了口燕窝粥。阳光透过雕花窗棂，落在亚连微垂的眼睫上，仿佛镀了层金边。她忽然觉得，这场没有硝烟的战争，好像也没那么难打。

接下来的几日，苏明诚安分了许多，却总在暗处使些绊子。先是账房先生突然告病，接着是码头管事称病不来。苏锦岚知道，这是逼着她主动让出管理权。她坐在父亲生前的书房里，对着摊开的船运图发愁，亚连端着杯热可可走进来。

“北平的洋行里学的。” 他把杯子放在她手边，氤氲的热气里飘着甜香，“加了炼乳，小姐尝尝。” 苏锦岚捧着温热的杯子，看着他拿起铅笔，在地图上圈出几个红点：“这几个码头是苏家的命脉，我已经让人盯着了。账房那边，我找了位老掌柜，明天就能到。”

他的手指在纸上滑动，留下淡淡的铅笔印。苏锦岚看着他专注的样子，忽然想起前晚他替她挡开掉落的匾额时，后背撞在廊柱上的闷响。她伸手轻轻碰了碰他的后背，他身体一僵，回过头时眼里带着疑惑。“那天…… 你受伤了吗？” 她小声问，脸颊有些发烫。

亚连愣了愣，随即摇头笑了：“皮糙肉厚，没事。” 他转身从衣柜里拿出个小瓷瓶，放在桌上，“小姐要是不放心，这个给您。” 是瓶上好的云南白药，瓶身上还系着根红绳，像是特意找人编的。

掌家权的争夺在重阳节那天迎来了终局。苏家族老齐聚祠堂，苏明诚拿着几张照片，声泪俱下地说苏锦岚不守妇道，与保镖关系暧昧。照片上是亚连扶她上马车的画面，角度刁钻，倒真像是搂抱。苏锦岚气得发抖，刚要辩解，亚连已上前一步，将她护在身后。 “二老爷要是眼睛不好，我可以替您请大夫。” 他的声音冷得像冰，“那日小姐崴了脚，我扶她上车，祠堂门口的石狮子都看见了。倒是您，” 他话锋一转，从怀里掏出封信，“昨晚派人去码头放火烧货船，这封信，是您跟青帮的交易凭证吧？”

信纸在空中飘落，族老们传阅着，个个面色凝重。苏明诚瘫坐在蒲团上，嘴里喃喃着 “不是我”。苏锦岚看着亚连挺直的背影，忽然走上前，握住他的手。这一次，她握得很紧，指尖陷进他的掌心。“亚连是我苏锦岚认定的人。” 她扬声道，声音清亮，“将来我执掌苏家，他便是我的左膀右臂。谁要是不服，先过了我这关。”

祠堂里鸦雀无声，只有香烛燃烧的噼啪声。亚连低头看她，眼里翻涌着她看不懂的情绪，最终都化作一汪温柔的潭水。他反手握住她的手，掌心的温度烫得她心尖发颤。

那之后，苏明诚被禁足在老宅，再不敢过问家事。苏锦岚坐在父亲常坐的太师椅上，看着账房送来的新账本，亚连就站在她身后，替她研墨。阳光穿过窗棂，在宣纸上投下两人交叠的影子。

“听说你在北平，救过总理的女儿？” 苏锦岚蘸了蘸墨，状似随意地问。亚连研墨的手顿了顿：“小姐听谁说的？”“老李说的。” 她笔尖一顿，落下个小小的墨点，“他还说，你本可以留在北平当差，为什么要来苏州？”

亚连沉默片刻，忽然俯身，在她耳边轻声道：“因为有人托我，护您一世周全。” 温热的气息拂过耳廓，苏锦岚的脸瞬间红透，手里的狼毫笔差点掉在桌上。她转过头，撞进他含笑的眼眸，像撞进了漫天星辰。

深秋的风卷着银杏叶穿过回廊，苏公馆的账房里，算盘珠子又开始清脆地响起来。这一次，不再有暗涌和阴霾，只有笔尖划过宣纸的沙沙声，和两颗紧紧相依的心，在民国的暖阳里，悄悄开出了最甜的花。