天启城的暮色总是带着几分压抑，尤其是在九皇子萧景瑕的府邸。
书房内，炭火烧得正旺，却驱不散萧景瑕眉宇间的阴翳，他穿着一身月白锦袍，手里捏着一枚白玉棋子，反复摩挲着，眼神闪烁不定。
“殿下，都安排好了。”心腹侍卫低声道，“按您的吩咐，扮成萧瑟公子的亲信，带着信物去了暗河在天启城的联络点。”
萧景瑕抬眸，眸中闪过一丝狠厉：“信物是真的？”
“是。”侍卫点头，“是从萧瑟公子以前留在府里的旧物上取下来的玉佩碎片，寻常人绝难分辨真伪。暗河的人只认信物，不会深究太多。”
萧景瑕满意地点点头，将白玉棋子放在棋盘上，发出清脆的响声。
他的动机很简单——借刀杀人。
白王萧崇的眼疾日渐好转，父皇的态度也日渐明朗，隐隐有立长之意；萧瑟虽无心帝位，却在江湖与朝堂间声望日隆，那些文臣武将对他赞不绝口，俨然成了隐形的威胁。
这两人若联手，他与皇后母家的镇北侯府，将再无立足之地。
暗河是江湖中最神秘的杀手组织，虽近年行事低调，传闻已转型从商，但其根基仍在，杀手的利刃从未真正收起。
若能借暗河之手，除去萧崇或萧瑟中的一人，甚至让两人两败俱伤，他便能坐收渔利。
而借萧瑟之名，则是他精心策划的一步棋。事成之后，无论败露与否，都能将祸水引到萧瑟身上，让他与萧崇彻底反目，甚至引来父皇的猜忌。
“很好。”萧景瑕嘴角勾起一抹冷笑，“告诉暗河，本王……不，是‘萧瑟公子’，愿出黄金万两，取白王萧崇一只眼睛。”
他要的不是萧崇的命，而是让他重归黑暗，一个瞎眼的皇子，再难与他争。
侍卫领命退下，书房内只剩下萧景瑕一人，他看着棋盘上错综复杂的棋局，仿佛已看到萧崇失明后的狼狈，看到萧瑟被父皇问责的窘境，嘴角的笑意越发深了。
他却不知，自己精心布下的局，从一开始就落在了另一人的眼中。
暗河，星落月影阁。
苏昌河正临窗而立，手里拿着一封密信，信纸是特制的火浣布，上面的字迹用特殊药水写就，需以特定角度对着光线才能看清。
“启禀大家长，”暗河执事垂首道，“天启城联络点传来消息，‘萧瑟公子’的人求见，带着信物，说是有要事相托，关乎白王萧崇。”
苏昌河看完密信，指尖轻轻一捻，火浣布便化作灰烬，随风飘散，他转过身，脸上没有任何表情，眼神却深邃如渊。
“信物是真的？”他淡淡问。
“从形制上看，确是萧瑟公子之物。”执事道，“但属下觉得有些蹊跷。萧瑟公子与我们暗河虽有旧识，却向来井水不犯河水，绝不会插手皇室争斗，更不会用这种方式取人性命。”
苏昌河嘴角勾起一抹微不可察的弧度：“不是他。”
“大家长的意思是……”
“是萧景瑕。”苏昌河走到棋盘前，拿起一枚黑色棋子，“皇后与镇北侯府最近动作频繁，萧景瑕急于上位，做出这种事，不奇怪。”
他对北离皇室的动向了如指掌，明德帝的制衡之术，萧崇的隐忍布局，萧瑟的洒脱疏离，乃至萧景瑕的野心勃勃，都在他的掌控之中。
暗河虽已转型，但其遍布天下的情报网，从未停止运转。
“那……如何应对？”执事问，“直接拒之门外？”
“不必。”苏昌河将黑棋落在棋盘的一角，“拒了，反而会让他起疑，甚至换种方式与我们接触。我们要做的，是让他自己放弃。”
执事面露疑惑：“请大家长示下。”
“第一，”苏昌河缓缓道，“让联络点的人‘接下’这桩生意，但要提一个条件——要‘萧瑟公子’亲自去暗河总坛一趟，与我面谈。”
执事一愣：“萧景瑕绝不敢亲自去，更不敢让假扮的人去，这岂不是……”
“就是要他不敢。”苏昌河打断他，“这是第一步，让他知道，暗河不是那么好糊弄的。”
“第二，”他拿起另一枚黑棋，落在与前一枚遥相呼应的位置，“放出消息，就说暗河收到一笔匿名订单，目标是九皇子萧景瑕，出价不低。”
“这……”执事眼中闪过一丝明悟，“是要让他以为，有人要对他下手，让他自顾不暇？”
“不止。”苏昌河摇头，“还要让他觉得，暗河已经察觉到他的小动作，这是给他的警告。”
“第三，”他拿起第三枚黑棋，将棋盘上的白子围在中央，“让渝州分号的人，‘无意间’向萧瑟公子身边的人透露，近日有可疑人物冒用他的名义，与暗河接触。”
执事彻底明白了：“让萧瑟知道此事，他虽无心争斗，却也不会坐视自己被利用，定会有所反应。萧景瑕若得知萧瑟知晓，必不敢再轻举妄动。”
“嗯。”苏昌河点头，“三步棋，环环相扣，不必与他正面交锋，就能让他知难而退。”
他要的不是介入皇室争斗，而是守住暗河的底线，暗河已不是当年那个唯利是图的杀手组织，绝不能成为皇子争权的工具，萧景瑕的算计，恰好撞在了他的枪口上。
“属下明白了，这就去安排。”执事躬身退下。
书房内，苏昌河看着棋盘上已成定局的棋势，眼神平静无波，萧景瑕的手段，在他看来，稚嫩得可笑。
暗河的水，深不可测。岂是他一个深宫皇子能随意搅动的？
天启城，九皇子府邸。
萧景瑕正焦急地等待消息，忽闻侍卫慌张来报：“殿下，不好了！外面传来消息，说暗河接了一桩生意，目标……目标是您！”
萧景瑕猛地站起身，脸色煞白：“什么？！”
“不止如此，”侍卫颤声道，“暗河联络点的人回话，说要‘萧瑟公子’亲自去总坛面谈，否则不接这桩生意！”
亲自去暗河总坛？那不是自投罗网吗？
萧景瑕的心沉到了谷底，暗河的反应，完全超出了他的预料。
他们不仅没有立刻接下生意，反而提出如此苛刻的条件，甚至放出要杀他的消息……
难道，他们发现了什么？
就在这时，另一个侍卫冲了进来：“殿下，皇后娘娘派人来传话，说……说萧瑟公子那边似乎知道了有人冒用他的名义，正在查是谁干的！”
“什么？！”萧景瑕如遭雷击，踉跄着后退一步，撞在棋盘上，棋子散落一地。
完了。
萧瑟知道了，暗河在警告他，甚至可能已经知道是他在背后搞鬼。若此事败露，父皇绝不会饶了他，皇后和镇北侯府也会被他牵连。
他原以为自己布下了天衣无缝的局，却没想到，从一开始就被人看得通透，一步步被逼入绝境。
“撤！快撤！”萧景瑕失态地喊道，“让假扮的人立刻回来，销毁所有痕迹！快！”
侍卫们慌忙领命而去，书房内只剩下萧景瑕一人，看着散落一地的棋子，脸色惨白如纸。
他终于明白，暗河不是他能利用的棋子，皇室争斗的水，比他想象的要深得多。
这一次，他不仅没能借刀杀人，反而差点引火烧身。
暗河，星落月影阁。
执事回报：“大家长，萧景瑕的人已经撤了，天启城联络点那边再没动静。萧瑟公子身边的人也收到了消息，正在暗中调查。”
苏昌河点点头，拿起一枚白棋，轻轻放在棋盘上，恰好落在黑棋围不住的空隙处。
“知道了。”他淡淡道，“让下面的人盯紧些，别再让不相干的人来烦扰。”
“是。”
执事退下后，苏昌河独自看着棋盘，棋局依旧复杂，却已少了一枚不该出现的棋子。
他从未想过要介入北离的皇权争斗，但谁若想把暗河拖下水，他不介意让对方知道，什么叫自不量力。
窗外的月光洒进书房，落在棋盘上，映出黑白棋子的冷光，苏昌河拿起茶杯，轻轻抿了一口。
这场无声的交锋，自始至终，他都未曾挪动一步，却已让对手落荒而逃。
这就是暗河大家长的谋略，不动声色，却已掌控全局。
京公网安备11010502036362号