午后，荣国府二门垂花门北侧抱厦内，
珠帘低垂，袅袅篆香自鎏金狻猊炉中盘旋而上，氤氲出一室旖旎。
抱厦前厅陈设素净雅致，湘妃竹榻上铺着半旧的葱绿织锦软缎，王熙凤斜倚其上，酒意未散的双颊泛着海棠春醉之色，倒比平日更添三分娇俏。
原来她自晨起便周旋于府中大小诸事，至晌午又赴东府饮宴，归来时已微有醺意。
身着月白绫袄的平儿轻手轻脚近身，取过鹅黄丝帕绞了温汤，一面替主子拭手，一面嗔道：
“奶奶素日最晓得保重，今儿怎的贪起杯来？仔细明儿头疼脑热，倒叫人操心。”
王熙凤半睁丹凤三角眼，指尖轻点平儿眉心，笑道：
“你这小蹄子，倒学会教训起我来了。不过是见珍大嫂子难得高兴，多陪了几盏。且说府里那些事儿，可都妥帖了？”
平儿将鎏金手炉挪近些，轻声回禀：“奶奶放心，各院值夜的婆子、洒扫的丫鬟，都按规矩轮派停当。只是薛大爷那事......”
话未说完，便见王熙凤眉间微蹙。
“提那档子事作甚！”王熙凤坐直身子，拨弄着护甲叹道，“若不是姨太太哭天抹泪求到老太太跟前，我何苦管这吃力不讨好的闲事？偏生那贾英又倔得像头驴，我好说歹说，他倒拿大起来，若不是扯着他袖口往外拽，还不知要耗到几时！”
平儿虽未同去，却也听闻些风声，此刻忍不住道：“听闻那英哥儿最是执拗，便是老太太差人请他，也曾推说身子不爽利。依奴婢看，倒也不是无情之人。”
王熙凤闻言，忽地拍手笑道：“好啊你个没脸的！倒帮起外人说话了。莫不是见他生得眉目清秀，动了春心？”说罢伸手去拧平儿脸颊。
平儿飞红了脸，忙躲到榻后：“奶奶再打趣，奴婢可要恼了！不过见奶奶为他费神，替您不平罢了。”
二人正说笑间，忽听环佩叮当，贾琏大步跨了进来。
他面色阴沉，一屁股坐在玫瑰椅上，将茶盏重重一搁，溅出的茶汤洒在石青色褙子上。
王熙凤见状，挑眉笑道：“哟！这是哪个冲撞了我们二爷？莫不是外头的胭脂香迷了眼，回来看谁都不顺心？”
贾琏冷笑一声：“我看迷了眼的是你！听说你今儿去墨竹苑，和那贾英拉拉扯扯，成何体统！”
此言一出，室内空气骤然凝滞。
王熙凤指尖微颤，转瞬又恢复如常，慢条斯理道：“原是宝丫头央我去请他作客，碍着亲戚情分走这一遭。那孽障不知好歹，我不过扯他衣袖带他出门，难不成还得三跪九叩请他？”
“好个‘扯衣袖’！”贾琏霍然起身，“你我夫妻一场，何苦拿这话搪塞我？他虽是族中侄儿，男女大防岂能不顾？”
王熙凤见他蛮不讲理，心火腾地燃起，却又强压下去，款步上前，指尖勾住贾琏衣襟：“瞧二爷说的，那贾英生得虎背熊腰，比你足足高了半头，我便是再没眼色，也看不上这等莽夫。倒是二爷身上这股子甜香——”
她忽地凑近嗅了嗅，“莫不是哪个小妖精的脂粉？”
贾琏面色骤变，支吾道：“休得胡言！不过是路过园子，沾了些花气。”
王熙凤冷笑着后退两步，眼中寒芒闪烁：“好个花气！倒比那上好的龙涎香还持久。我防着你，原是知道你的性子——府里上上下下哪个不知，平儿虽是通房，你可曾沾过她半分？”
“你！”贾琏被戳中痛处，恼羞成怒道，“你既容不下平儿，何苦又拴在身边？”
说着转头看向平儿，眼中满是热切。
平儿却神色淡然，福了福身：“二爷恕罪，今儿个月信刚来，实在不便。”
说罢转身欲走，却听贾琏暴喝：“分明是你二人串通好了！”
平儿顿住脚步，回头时眼中已泛起冷意：“二爷若不信，自可去问府里的婆子。”
言罢莲步轻移，消失在雕花门外。
王熙凤望着贾琏涨红的脸，似笑非笑道：“平日里威风八面的二爷，倒成了这般模样。既是嫌我管得多，不如明儿就去回了老太太，休了我这妒妇才好！”
贾琏气得浑身发抖，却知她是贾母跟前红人，又有王家撑腰，一时发作不得。
只得狠狠一甩袖，靴底重重踏过青砖，留下一串愤愤的脚步声在廊下回荡。
王熙凤望着他远去的背影，嘴角勾起一抹冷笑，复又倚回榻上，幽幽叹道：“这府里的日子，倒比那打翻的五味瓶还难尝......”
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