雷霆万钧，苍穹怒吼，一道惊雷撕裂长空，沉重的乌云压抑得呼吸都似被禁锢。
一声女子的惊呼划破静寂，清冷而慌乱，在四壁间回荡。
“夫君！”
榻上，薛芳菲猛地从梦魇中挣脱，美目圆睁，如晨曦初露，却饱含泪痕，映照着无尽的困惑与惊恐。
四周景象陌生，非昔日国公府，而是另一番天地。
视线缓缓移动，见已经很久未见的桐儿安然于榻畔沉睡，而床上躺着一位面色苍白、恬静如月的女子。
这一切，恍若梦境。
"桐儿，桐儿..."薛芳菲呢喃呼唤，声音颤抖，不确定眼前是否为真。
"嗯，姐姐，怎么了？"桐儿朦胧中应声，睡意未消，话语间带着几分稚气。
"是时候帮娘子入身了吗？"
薛芳菲闻言，心中五味杂陈，浑身乏力，勉强支撑起身，步履蹒跚地下榻。
"桐儿，真的是你吗？"她焦急询问，桐儿已然清醒，见状不解，却迅速上前搀扶。
"姐姐，你这是怎么了？"桐儿关切地问。
“我是桐儿啊！"
薛芳菲紧紧握住桐儿的手，仿佛生怕这份温暖消失。
她泪眼婆娑，凝视着眼前的桐儿，又望向榻上沉睡的女子，泪珠无声滑落，每一滴都承载着难以言喻的情感。
在桐儿的搀扶下，薛芳菲缓缓站稳，深吸一口气，试图平复心中的波澜。"桐儿，现在是什么时辰？"
"娘子，大概已是子时，是我们侍候娘子安寝之时。"桐儿答道。
记忆如潮水般涌来，一幕幕过往历历在目，真实与虚幻交织，如庄周梦蝶，难以分辨。
她不知自己是梦中的蝶，抑或是现实中的蝶，前世今生，轮回重生，皆是匪夷所思之事。
此刻，薛芳菲心绪复杂，她需静心梳理。
在桐儿的陪伴下，她开始细细回忆，试图在这纷扰的梦境与现实中寻得真实。
"桐儿，扶我在一旁休息。"
薛芳菲的面容被一抹疲惫轻柔地勾勒，她静坐榻边，目光在昏睡中的桐儿与安详的姜梨间流转，嘴角悄然绽放一抹微笑，似是春风拂过湖面，泛起层层涟漪。
薛芳菲坐在来到姜梨身旁，玉指轻抚过姜梨的面庞，"梨儿，即便时光倒流，姜家二娘子之名，定将昭雪，冤屈得释。昔日罪孽，终将沉沦炼狱，往昔如斯，今朝亦然。"
晨曦初破，清呈山巅依旧寒风凛冽，刺骨入心。
薛芳菲放下沉重的铁铲，紧握住桐儿的柔荑。
回眸之际，泪眼婆娑的梨儿映入眼帘，她以清冷而坚定之音宣告：“桐儿，别哭，梨儿如今遭受的所有冤屈，我都会为她洗清。”
素手轻拭桐儿脸庞，泪痕消散，她嘴角微扬，眸中坚毅之光灼灼其华。
桐儿止住哭泣，凝视着眼前之人，心中莫名生出异样感觉——仿佛姐姐已非昨日。
她虽未习诗书，却感知到姐姐眼中的苍凉与恨意，已然退去，取而代之的是难以言喻的从容与力量。
无父无母，而如今娘子也惨死了，桐儿仅依姜梨为伴，此刻，姐姐成为她最亲密的存在。
薛芳菲拥桐儿入怀，轻拍其背，望向天际，美眸清澈如泉。
"此生，我会护你们平安无恙。"
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