第二十九章

永琪的神色黯淡无光，领旨后，他迈着沉重的步伐走向宫门口。到了门前，他猛地转身，深深地望了一眼知画，眼中满是复杂的情绪。随后，他又回头看向那冷心冷面的小燕子，嘴角忽而泛起一丝苦涩的笑意。口中一阵甜腥涌上，他清楚地知道，自己又吐血了。太医曾再三叮嘱他，虽然病情看似好转，但绝不能再动情，否则纵是神仙也难救他。此刻，他心中已隐约明白，自己的时日恐怕不多了。不过，这样也好，至少不必让小燕子再为自己担忧，想到这里，他的心底竟生出一抹无奈的释然。

永琪拖着沉重的步伐走进景阳宫，忽地一口鲜血涌出，溅落在冰冷的石砖上。小桂子见状，急忙迎上前，声音因惊慌而拔高：“主子！奴才这就去叫太医！”永琪抬手制止，指尖微颤地拭去唇边残红，喘息间带着不容置疑的坚决：“不许……不许去！我只是累了，扶我回去歇息便是！”他的声音低沉沙哑，仿佛用尽了最后一丝气力。

小桂子强忍住泪水，将永琪背在背上。永琪伏在他的肩头，声音轻若游丝：“带我去……小燕子的房间。”小桂子别无他法，只能照办。当永琪被安放在床上时，他的目光缓缓扫过眼前的一切，那些与小燕子共度的美好时光如潮水般涌上心头，每一幕都鲜活得仿佛就在昨日。

燕子一行人刚刚出宫，便知事不宜迟，众人即刻启程，奔赴拯救尔康的征程。快马加鞭地赶了大半个月的路，小燕子忽然勒住缰绳，扬声说道：“我得先去一趟四川，到时候我们在云南汇合！”紫薇闻言，眉头轻蹙，郑重地叮嘱道：“那你务必尽快！”小燕子应了一声，随即拨转马头，飞驰而去。回到四川的火锅坊，小燕子匆匆与阿娘和容姨说明了事情的来龙去脉，又提到自己即将赶赴云南解救尔康。景娴听罢，微微点头，沉声道：“那么，救完尔康之后，要速速回来！顺便把众人也一并带回来！”她的语气虽平静，却带着不容置疑的分量，小燕子点头应下，目光坚定如炬。

小燕子紧紧抱住景娴，眼中满是欣喜：“阿娘真好！我就是这个意思！没想到阿娘一下子就答应了！”容姨在一旁温柔地笑道：“夫人一向最疼小姐了，所以无论小姐心里想什么，夫人总能明白。”三人相视而笑，那笑容中透着浓浓的暖意。片刻后，小燕子深吸了一口气，轻声说道：“我该走了。”景娴从袖中取出二百两银票递给她，语重心长地叮嘱道：“穷家富路，带着吧，路上小心些。”小燕子接过银票，郑重地点点头，转身推门而出。她飞身上马，衣袂飘扬间已消失在远方。数日之后，众人齐聚云南，正准备营救尔康。

萧剑一路奔波，四处向朋友打探消息，终于得知那缅甸皇宫中的天马将在下月迎娶公主，并举行盛大的游街仪式。他回到客栈后，犹豫再三，最终还是将这个消息说出口。紫薇闻言如遭晴天霹雳，一时间竟失了神，倒是小燕子冷静下来，沉声问道：“哥，你确定吗？那个天马是尔康的可能性有多大？”萧剑缓缓摇头，眼中满是无奈。小燕子猛地站起身，握紧拳头，目光如炬：“如果他真的如此无情无义，我定叫他死在这杨家枪下！我这辈子最恨那些对感情不忠之人！”她的声音铿锵有力，仿佛带着雷霆之势。然而，紫薇却突然从怔忪中回过神来，眼神里透出急切与不安，“小燕子，千万不要！我们这次来，是为了救尔康。如果……如果他真是心甘情愿，那我也认了；可若他有什么苦衷，我们一定要想办法救他！”小燕子看着紫薇憔悴却坚定的面容，心中涌起复杂的情绪。她最终叹了口气，默然点头，将那份激愤压在心底，不再言语。气氛一时凝滞，只有窗外的风轻轻拂动帘幔，带来一丝凉意，却驱散不了屋内沉重的心绪。

在景阳宫内，永琪的咳嗽声日复一日地回荡着，那声音低沉而压抑，仿佛将所有的焦虑揉进了每一次呼吸之中。知画几次想要进去伺候，却都被拦在了门外，连一步都无法靠近。永琪让人搀扶着，勉强挪到了床边的炕上。他的身体虚弱至极，却仍用颤抖的手推开窗扇，目光迷离地望向远方，语气里带着一丝微不可察的颤抖：“小桂子……他们究竟有没有救下尔康？” 小桂子早已泪流满面，哽咽着回答：“还没有来信！奴才也不知道啊！”他的声音断断续续，如同一柄钝刀割在人的心头。 就在这时，乾隆来了。当他看到自己的儿子因担忧而憔悴成这般模样时，心中不禁一阵绞痛。他缓步走到永琪身旁，声音低沉却饱含关切：“永琪，你也别太担心了。若真有消息，必然快马加鞭送至京城！你如今病重，更需静养，好起来才是要紧事。” 然而，乾隆的话语虽如暖风拂面，却终究未能驱散永琪眼底深埋的阴霾。

永琪俯身伏在炕上，额头轻触地面，声音低沉却带着几分决然：“儿臣……遵命！”乾隆凝视了儿子片刻，眼中闪过复杂的情绪，随后转身迈步，离开了景阳宫。门外，知画跪倒在地，泪水如断线珍珠般滑落，哭得梨花带雨。乾隆驻足望了她一眼，长叹一声，语气中满是悔意与无奈：“看来，当初是朕错了！永琪他……也不想见你。你且回去好好守着绵忆吧，无事便不必再来了。”

转眼便到了游街那日，街道上人声鼎沸，热闹非凡。小燕子、紫薇、晴儿和萧剑等人身着缅甸服饰，混在人群中，目光追随着那位衣着华贵的慕沙。然而，众人四处张望，却始终未见尔康的身影。就在这时，天马死亡的消息犹如一道惊雷般传来，震得众人心头一紧。紫薇听闻后，脸色瞬间惨白，眼前一黑，竟昏厥过去。待回到客栈，紫薇渐渐苏醒，萧剑坐在一旁，眉头紧锁，低声喃喃道：“我总觉得哪里不对劲！这个慕沙心机深沉，诡计多端，这天马……或许还没死！”小燕子虽早已知晓结局，却强忍着内心的波澜，未发一言。她深吸一口气，转而开口，语气故作轻松：“不如我们在缅甸多逗留几日吧。反正也不急，不如四处找找，说不定还能发现些什么。”她的话语轻描淡写，却隐隐透着一股难以言喻的复杂情绪。

萧剑沉声道：“眼下也只能这般了。”这一天，天朗气清，众人却满心焦急地四处搜寻。原来，晴儿的钱包被窃，大家一路跟随一个乞丐来到一处乞丐聚集之地。就在这时，他们看见了满脸刀疤、浑身是伤的尔康。紫薇眼含泪水奔向他，尔康却像受惊的老鼠一般仓皇逃开。紫薇哭喊着：“尔康！生死相随！不管你变成什么模样，我都不会离弃你。”尔康闻言身体微顿，随后哽咽着扑进紫薇怀中，夫妻二人紧紧相拥。然而，尔康忽然浑身颤抖起来，小燕子惊呼出声：“五石散？难道他沾染了五石散？”