無人的神殿

那道異常氣流的盡頭，是一片幾乎完全被冰雪吞沒的山谷。

雷吉斯站在谷口時，甚至沒有第一眼看出那裡有建築。

直到冰雪雄鷹從高處掠過，武魂感知捕捉到山壁之間幾處過於規整的輪廓，他才沿著積雪一路向下。

半個時辰後，一段石階從雪下露了出來。

雷吉斯蹲下，用手撥開表面的冰。

石階不是天然形成的。

邊緣雖然已經被歲月磨損，仍能看出人工雕鑿留下的痕跡。

他抬頭望向前方。

大片積雪之後，是一座半埋在山體中的古老建築。

沒有旗幟。

沒有守衛。

也沒有任何魂力波動。

它安靜得像一座墳墓。

卡利斯奧斯站在他身後。

「到了。」

雷吉斯看了父親一眼。

「你知道這裡？」

「不知道。」

「那你怎麼確定？」

「這裡的氣息不像自然形成。」

雷吉斯沒有再問。

他拔出佩劍，用劍鞘一點點清理入口附近的冰層。

最外側的石門早已倒塌。

門框上殘留著某種徽記。

不是龍。

也不是鷹。

像是一枚被寒風切開的六角雪晶。

雷吉斯伸手摸了一下。

冰冷。

沒有反應。

他走了進去。

---

神殿內部比想像中更大。

只是大部分區域都已經坍塌。

積雪從破裂的穹頂灌進來，在中央形成一座小型雪丘。

兩側石柱被寒冰包裹。

牆上的浮雕已經看不清原本內容。

雷吉斯沿著主殿向裡走。

腳步聲在空曠的建築裡反覆回響。

沒有神像。

這是最讓他意外的地方。

按照常理，任何神殿都應該有供奉對象。

哪怕神祇早已消失，至少也會留下石像、壁畫或者某種象徵。

可是這裡什麼都沒有。

主殿最深處只有一座高台。

高台中央空空如也。

像是從一開始，就沒有任何神明站在那裡。

雷吉斯皺眉。

「凜冬之神沒有神像？」

卡利斯奧斯走到高台前。

「也可能曾經有。」

「被毀了？」

「或者根本不需要。」

雷吉斯看他。

卡利斯奧斯淡淡道：

「有些古老神祇並不以人的形象接受供奉。」

雷吉斯沒有繼續追問。

他繞過高台。

真正讓他停下來的，是神殿後方那片密密麻麻的石碑。

---

最開始，他以為那些只是墓碑。

走近之後才發現並不是。

每一塊石碑大小幾乎相同。

排列得極其整齊。

從殿內一直延伸到側廊深處。

有些已經斷裂。

有些完全被冰封。

更多的，只剩下模糊的文字。

雷吉斯用魂力融開其中一塊碑面上的薄冰。

最上面的名字已經看不清。

只能辨認出下面幾行。

——北境曆七百二十一年。

——入山。

——第三試止。

——亡於極夜。

雷吉斯的手停住。

他又去看第二塊。

——第二試止。

——失蹤。

第三塊。

——未見神門。

——死於雪崩。

第四塊。

——第五試。

——神魂崩散。

雷吉斯的臉色逐漸沉下來。

他沿著石碑一塊一塊往前走。

有些名字來自北境。

有些明顯屬於更古老的年代。

甚至還有幾塊碑上的文字，他根本看不懂。

唯一相同的是——

大部分人都沒有活著離開。

找到這座神殿，不代表得到傳承。

甚至連真正站到凜冬之神面前都不代表成功。

雷吉斯原本因為找到遺跡而稍微放下的心，再一次懸了起來。

他站在那片石碑中央，第一次真正意識到：

自己只是走到了門前。

而門後面是什麼，他還不知道。

卡利斯奧斯沒有安慰他。

只是站在不遠處看著。

雷吉斯問：

「你是不是早就知道傳承會死人？」

「所有神位傳承都會死人。」

「很多？」

「足夠多。」

雷吉斯看向那一排排石碑。

「那為什麼還有人來？」

卡利斯奧斯道：

「你為什麼來？」

雷吉斯沒有回答。

因為答案就在眼前。

那些人和他大概也差不多。

有人為力量。

有人為復仇。

有人為突破極限。

也有人可能只是覺得自己沒有別的路可以走。

最後，全都來到了這裡。

雷吉斯忽然笑了一下。

「找到傳承比我想像中容易。」

卡利斯奧斯看向他。

「接受傳承比你想像中難。」

雷吉斯點頭。

「我知道。」

至少現在知道了。

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他沒有立刻去碰主殿中央的任何東西。

而是開始翻找整座神殿。

既然歷代有人來過，就一定會留下記錄。

側殿裡確實找到一些殘卷。

大部分已經被凍得脆裂。

只要稍微碰一下就會碎。

雷吉斯只能用魂力小心維持周圍溫度，再一頁一頁翻看。

內容大多殘缺。

有的是祭祀規則。

有的是關於凜冬的古老神話。

還有一些像是歷代傳承者自己留下的筆記。

其中一句話被重複寫過很多次。

——冬不選最強者。

雷吉斯盯著那句話。

「那選什麼？」

沒有人回答。

下面的內容缺失了。

他又翻了幾頁。

——力量只是進入雪山的資格。

——血統無用。

——爵位無用。

——神祇不問家族。

雷吉斯的目光在最後一行停了很久。

卡利斯奧斯站在他身後，也看見了。

父子兩人都沒有說話。

雷吉斯最後只是把殘卷放回原處。

「至少這裡不在乎我姓什麼。」

卡利斯奧斯淡淡道：

「對你來說是好事。」

「也可能不是。」

「為什麼？」

雷吉斯看著遠處那些死去傳承者的石碑。

「因為我以前最會用來證明自己的東西，在這裡都沒有用。」

魂力。

身份。

家族。

血統。

甚至北境公爵的戰績。

全部不值一提。

這意味著他必須真正拿出一些屬於自己的東西。

問題是——

他還不知道那是什麼。

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雷吉斯繼續向神殿深處走。

最裡面有一道側門。

門後的空間很小。

像是一間獨立祭室。

牆壁已經被厚厚的寒冰覆蓋。

中央有一座半圓形祭壇。

祭壇表面被凍得死死的，幾乎與整塊冰壁融成一體。

雷吉斯最初沒有注意到異常。

直到冰雪雄鷹的感知忽然出現了一絲波動。

他停下。

走到祭壇左側。

那裡有一塊凸出的冰岩。

表面覆著一層白霜。

雷吉斯伸手擦掉。

動作忽然停住。

冰岩上有一道很深的痕跡。

不是文字。

也不是兵器留下的傷痕。

而是一個爪印。

五道利爪深深嵌入冰岩。

邊緣早已重新結冰，卻仍然能看出當年留下它的生物有多大。

雷吉斯看了很久。

莫名覺得熟悉。

不是因為他見過很多龍爪。

而是這個爪子的形狀——

「父親。」

卡利斯奧斯已經走過來。

他的目光落在爪印上。

沉默了片刻。

雷吉斯問：

「像不像她？」

卡利斯奧斯沒有否認。

「像。」

雷吉斯伸手比了一下。

爪尖的弧度，掌部比例，以及最外側那一道抓痕的位置，都和他曾經見過的希爾維亞龍形極其接近。

「她來過這裡？」

卡利斯奧斯看著爪印。

「應該來過。」

「你不是說她當年一直在雪山？」

「嗯。」

卡利斯奧斯抬頭看向祭壇。

「她那時候以龍形被困在山裡很多年。」

雷吉斯皺眉。

「被誰困？」

「當年的事情很複雜。」

卡利斯奧斯沒有詳細展開。

「她最初並不能自由離開雪域。」

「所以她花了很多時間尋找山中的遺跡。」

「後來找到龍母祭壇，也是那一段時間的事。」

雷吉斯看向面前這座祭壇。

「那這裡呢？」

卡利斯奧斯沉默了一會兒。

「現在看來，她不只找到過龍母祭壇。」

「也找到過冬神留下的地方。」

雷吉斯眼神微變。

「她接受過凜冬之神傳承？」

「沒有。」

卡利斯奧斯回答得很確定。

「至少這座祭壇沒有回應她。」

「為什麼？」

「不知道。」

雷吉斯看向爪印。

「她已經有龍母傳承？」

「未必完全是因為這個。」

卡利斯奧斯道：

「神位選人，從來不是單看力量。」

「她當年的狀態，也未必符合冬神想要的東西。」

雷吉斯忽然有些想笑。

希爾維亞。

雪域龍母。

一條真正生活在極寒雪山中的龍。

結果凜冬之神沒有選她。

而他這個一直被認為「不夠像龍」的人，卻一路找到了這裡。

這件事荒唐得有些微妙。

雷吉斯伸手摸了一下那個爪印。

冰很冷。

「那她為什麼留下這個？」

卡利斯奧斯幾乎沒有思考。

「領地標記。」

雷吉斯回頭。

「什麼？」

卡利斯奧斯看著那道爪痕。

「龍的習慣。」

「尤其是長時間獨自在一片區域生活的龍。」

「找到一個重要地方，留下氣息、抓痕或者鱗片。」

「不是為了告訴神。」

「是為了告訴後來者。」

雷吉斯明白了。

有人來過。

或者更準確一點——

有一條龍來過。

這裡曾經被她找到。

她走進來。

看見同樣的祭壇。

也許也伸手碰過。

祭壇沒有任何反應。

於是她在旁邊留下了一道爪印。

像雪山裡的野獸在岩石上留下自己的痕跡。

又像一種近乎孩子氣的宣告。

——我找到這裡了。

雷吉斯看著那個爪印，忽然很難把它和後來那個冷酷、強勢、幾乎掌控一切的希爾維亞聯繫起來。

可仔細想想，又確實很像她會做的事。

「她那時候多大？」

雷吉斯問。

卡利斯奧斯想了一下。

「以人的年齡算，還很年輕。」

「一個人在這裡？」

「大部分時間。」

雷吉斯沒有再說話。

他只是又看了一會兒那塊冰岩。

很多年前，希爾維亞也站在他現在站的位置。

只是那時候她不是人形。

是一條銀白色的龍。

祭壇拒絕了她。

於是她轉身，在旁邊留下了自己的爪印。

然後繼續在雪山裡活下去。

不知道為什麼，雷吉斯忽然覺得這個畫面有些熟悉。

他們兄妹好像總是在不同的時間走進同樣的地方。

只是每一次，得到的東西都不同。

---

雷吉斯最終走到祭壇正前方。

祭壇已經被冰封得幾乎看不出原本材質。

表面沒有任何神紋。

沒有凜冬之神的名字。

也沒有祭品。

只有一個很淺的圓形凹槽。

雷吉斯盯著它。

忽然想起很多年前的一件事。

那時候父親還活著。

他也還沒有真正和希爾維亞走到後來的地步。

卡利斯奧斯曾經帶他進過一次雪山。

不是為了神位。

只是一次很普通的北境巡查。

當時他們在暴雪後誤入一座殘破遺跡。

雷吉斯曾經見過一塊同樣材質的古老祭石。

他只是伸手碰了一下。

整塊冰面便短暫亮起。

那次反應極其微弱。

連卡利斯奧斯都沒有判斷出究竟意味著什麼。

後來，他們很快離開。

雷吉斯自己也逐漸忘了。

直到現在。

他忽然意識到——

那次也許根本不是偶然。

雷吉斯抬頭。

「父親。」

卡利斯奧斯顯然也想起來了。

「嗯。」

「當年那個地方。」

「我記得。」

「也是冬神的遺跡？」

卡利斯奧斯看著面前的祭壇。

「現在看，應該是。」

雷吉斯沉默。

很多年前，祭壇就曾經對他做出過回應。

只是那時候他根本不知道自己碰到了什麼。

他甚至沒有資格理解。

而現在，他又站在另一座凜冬祭壇前。

只是這一次，什麼都不一樣了。

母親死了。

家族散了。

父親只剩下靈魂。

他也不再是那個跟在冰龍王身邊進入雪山的年輕繼承人。

雷吉斯緩慢伸出手。

卡利斯奧斯沒有阻止。

也沒有提醒。

因為從這裡開始，他已經幫不了任何忙。

雷吉斯的手掌落在冰封祭壇上。

最初沒有反應。

一息。

兩息。

三息。

雷吉斯的心逐漸沉下去。

難道和希爾維亞當年一樣？

祭壇並不承認他？

就在他準備收回手的一瞬間——

咔。

一道非常輕的裂響從冰層深處傳來。

雷吉斯猛然停住。

下一刻。

祭壇表面的厚冰之下，忽然亮起一道淡銀色光芒。

不是魂力。

也不是任何他熟悉的冰屬性能量。

那道光像是從幾千年的沉睡中重新醒來。

沿著祭壇內部一道又一道古老紋路向外蔓延。

咔——

第二道裂痕出現。

冰層開始碎裂。

整座祭室微微震動。

雷吉斯身後的冰雪雄鷹忽然自行顯現。

雙翼猛然張開。

高亢的鷹鳴在神殿內爆發。

那些已經沉寂不知道多少年的石碑，同時亮起極淡的微光。

雷吉斯的瞳孔微微收縮。

卡利斯奧斯站在後方。

沒有靠近。

他只是看著自己的兒子。

這一次，比很多年前更加清楚。

祭壇確實在回應雷吉斯。

不是因為冰龍王。

不是因為馮·特蕾西亞。

也不是因為任何一條龍的血統。

因為雷吉斯自己。

冰封祭壇中央，那個原本空蕩蕩的圓形凹槽中，緩緩浮現出一枚古老的雪晶印記。

下一瞬。

整座神殿裡忽然響起一道聲音。

聽不出男女。

也不像真正由某個人口中說出。

更像寒風吹過萬里雪原時，所有聲音在同一刻重疊。

只有一句。

「來者。」

雷吉斯沒有動。

聲音再次響起。

「報上你的名字。」

他的呼吸停了一瞬。

卡利斯奧斯仍然站在遠處。

沒有替他回答。

也不可能替他回答。

雷吉斯低頭看了一眼自己的手。

又看向旁邊那道很多年前由希爾維亞留下的龍爪印。

一條龍曾經來過。

祭壇沒有選她。

現在輪到他了。

雷吉斯慢慢抬起頭。

「雷吉斯·瓦萊里烏斯。」

神殿重新陷入安靜。

祭壇上的銀光沒有消失。

卻也沒有進一步變化。

那道古老的聲音沒有回答。

雷吉斯皺起眉。

他不知道這究竟算成功還是失敗。

但有一件事已經足夠確定。

這裡確實是凜冬之神留下的地方。

而真正的考驗——

現在才剛剛開始。