終身不婚

龍王妃第一次正式提出希爾維亞的婚事，是在雷吉斯的婚禮已經開始準備之後。

那天沒有外客。

只是公爵府內部的一場晚餐。

卡利斯奧斯坐在主位。

雷吉斯因為騎士團的事還沒有回來。

希爾維亞則坐在父親旁邊，比起吃飯，她更像是在挑食。

一道燉菜只碰了兩口。

一份烤肉吃了一半。

最後又把自己不喜歡的蔬菜往盤子邊緣推。

龍王妃看了一會兒，忽然開口。

「雷吉斯的婚事已經定得差不多了。」

卡利斯奧斯沒有抬頭。

「嗯。」

「希爾維亞的，也該開始看看。」

希爾維亞手裏的叉子一下停住。

卡利斯奧斯這才抬眼。

「她的？」

「她也快十六歲了。」

龍王妃語氣平靜。

「北境幾家年紀合適的孩子，我已經讓人整理過名單。」

希爾維亞立即道：

「我不要。」

龍王妃看向她。

「沒有人問妳現在要不要。」

「那現在問。」

希爾維亞把叉子放下。

「我不嫁。」

說得太快。

甚至沒有思考。

卡利斯奧斯皺眉。

「先吃飯。」

「我在說正事。」

「妳什麼時候把自己的婚事當正事了？」

希爾維亞被堵了一下。

龍王妃卻淡淡道：

「她以前不當正事，是因為所有人都太順著她。」

希爾維亞立刻看過去。

「又關妳什麼事？」

「我是公爵夫人。」

「妳是公爵家的小姐。」

「妳的婚事當然與我有關。」

希爾維亞神情冷下來。

她最討厭龍王妃用這種語氣和她說話。

尤其是在涉及自己的事情時。

龍王妃卻像沒看見。

「妳不是嫡女，婚配範圍本來會窄一些。」

「但是公爵親自給了妳馮·特蕾西亞的姓氏。」

「只要嫁妝足夠，仍然能找到不錯的人家。」

希爾維亞直接道：

「我不需要。」

「妳現在不需要，不代表將來不需要。」

「我將來也不需要。」

龍王妃笑了一下。

很淡。

「雷吉斯以前也沒有說自己需要妻子。」

「可他是繼承人。」

「所以他要結婚。」

希爾維亞立即道：

「我又不是繼承人。」

「正因為妳不是。」

龍王妃看著她。

「妳才更應該有自己的去處。」

空氣一下安靜。

這句話的意思太清楚。

自己的去處。

也就是——

離開公爵府。

希爾維亞的臉色慢慢變了。

她終於明白，龍王妃真正想要的是什麼。

不是替她挑一個好丈夫。

也不是擔心她將來孤獨。

而是希望她嫁出去。

只要嫁了人，很多事情就自然解決了。

她不再天天出現在卡利斯奧斯身邊。

也不再和未來少夫人生活在同一個屋簷下。

她甚至可以帶著豐厚嫁妝離開北境權力中心。

所有人都能保留體面。

希爾維亞忽然笑了一聲。

「所以妳這麼急著把我送走？」

龍王妃神色不變。

「我是替妳考慮。」

「不用。」

希爾維亞回答得非常乾脆。

「我不走。」

「這裏就是我的家。」

龍王妃道：

「女孩長大總要建立自己的家庭。」

「我有。」

「那是妳父親的家。」

「父親的就是我的。」

龍王妃眼神微冷。

希爾維亞卻說得理所當然。

這種理所當然，正是她最討厭的地方。

希爾維亞從小就沒有把自己當成一個遲早要被嫁出去的女兒。

她甚至沒有「離開父家」這種概念。

因為卡利斯奧斯從來沒有這樣教育過她。

她想留，就留。

想住哪個院子，就住哪個院子。

父親給她姓氏。

給她護衛。

給她房間。

給她身份。

這些都讓希爾維亞形成了一個極其牢固的認知——

她本來就屬於這裏。

沒有人有資格把她送出去。

龍王妃淡淡道：

「妳現在說得容易。」

「等再大幾歲呢？」

「別人都有丈夫、孩子、自己的宅邸。」

「妳還要一直住在父親身邊？」

希爾維亞抬眼。

「有什麼不可以？」

這一次，連幾個侍候在旁邊的僕人都不敢抬頭。

卡利斯奧斯卻沒有立刻制止。

只是看著女兒。

龍王妃則像終於等到了這句話。

「所以妳打算怎麼辦？」

希爾維亞沉默片刻。

然後忽然道：

「那我就不嫁。」

卡利斯奧斯眉頭皺得更深。

「不要亂說。」

希爾維亞轉向父親。

「我沒有亂說。」

「既然嫁人就要離開。」

「那我不嫁。」

龍王妃嗤笑。

「終身不婚？」

希爾維亞看著她。

過了兩秒。

「對。」

一句話落下。

餐廳徹底安靜。

連卡利斯奧斯都沒有立即開口。

希爾維亞卻像是在這一瞬間真正想清楚了。

她坐直一些。

「我可以不要丈夫。」

「也不要別人的家。」

「我不用靠婚姻拿土地。」

「也不用靠丈夫養我。」

她看向父親。

「我有馮·特蕾西亞這個姓。」

「我就留在父親身邊。」

「終身不婚。」

這一次，龍王妃沒有立刻反駁。

她只是看了卡利斯奧斯一眼。

然後重新看向希爾維亞。

「妳以為終身不婚，就能一直陪著公爵？」

希爾維亞皺眉。

「當然。」

龍王妃忽然笑了。

那笑意很冷。

「妳是不是忘了一件事？」

希爾維亞沒說話。

龍王妃慢慢道：

「妳父親是九十八級封號鬥羅。」

「冰龍王武魂。」

「就算此後再也不突破，他的壽命也遠遠不是普通人可以相比。」

希爾維亞神情微微變了。

龍王妃知道，她聽進去了。

所以繼續。

「一千年。」

「甚至更久。」

「對他而言，幾十年算什麼？」

希爾維亞的手指慢慢收緊。

她第一次不喜歡這個方向。

「妳想說什麼？」

「我想說的是，妳根本不用擔心有一天父親老去。」

龍王妃道。

「真正應該擔心的是妳自己。」

希爾維亞的臉色變了。

卡利斯奧斯抬眼。

「夠了。」

龍王妃卻沒有停。

「她既然說終身不婚，就應該想清楚終身是多長。」

「希爾維亞快十六歲了。」

「到現在還沒有覺醒武魂。」

「如果過了最後期限——」

她停了一下。

「那她就只是一個普通人。」

希爾維亞不說話。

十六歲。

這個數字近來幾乎像陰影一樣跟著她。

所有人都在等。

等她最後還有沒有可能覺醒武魂。

如果沒有。

那就真的沒有了。

龍王妃看著她。

「妳能活多久？」

「七十年？」

「八十年？」

「九十年？」

每說一個數字，希爾維亞的臉色就更白一點。

「等妳四十歲的時候，公爵也許仍然和現在沒有多少區別。」

「等妳頭髮真正開始變白的時候，他可能依然年輕。」

「等妳走到生命盡頭——」

「他甚至還有幾百年。」

「閉嘴。」

希爾維亞終於開口。

聲音不大。

卻明顯發顫。

龍王妃看著她。

「這就是現實。」

「妳不是要一直陪著他。」

「是妳根本陪不了多久。」

「夠了。」

這一次，卡利斯奧斯的聲音徹底冷下來。

整個房間的溫度像都隨之下降。

龍王妃終於停住。

卡利斯奧斯看著她。

「她的婚事，不需要妳拿壽命逼她做決定。」

「我只是讓她想清楚。」

「她還沒有到需要妳替她安排晚年的程度。」

龍王妃沒有再說。

希爾維亞卻也沒有因為父親替自己壓下這場爭論而立刻好起來。

那根刺已經扎進去了。

她低頭看自己的手。

十幾歲少女的手。

細白。

沒有皺紋。

沒有任何衰老跡象。

可她第一次開始真正想像——

如果自己真的沒有武魂呢？

父親會一直活下去。

而她會變老。

她以前從來沒思考過這個問題。

因為卡利斯奧斯對她而言一直像一座不會改變的冰山。

從小到大都是那樣。

高大。

強大。

甚至連容貌都幾乎沒有明顯變化。

她總覺得自己長大以後，父親也還會在。

再後來。

再再後來。

也還會在。

可她忘了反過來想。

父親在。

她卻未必永遠在。

這種認知比「將來要嫁人」更加讓她恐慌。

希爾維亞忽然抬頭。

「那我更不嫁。」

這一次，連龍王妃都愣了一下。

卡利斯奧斯也看向她。

希爾維亞眼睛已經紅了。

語氣卻比剛才更加堅定。

「如果我真的只能活幾十年——」

她停了一下。

像是在努力忍住那點忽然湧上來的難受。

「那我為什麼還要把這幾十年分給一個我不喜歡的人？」

沒有人回答。

希爾維亞看向卡利斯奧斯。

「我就留在這裏。」

「能留多久，就留多久。」

龍王妃原本想讓她看清現實。

卻沒有想到，結果反而把她推得更深。

「妳這是在任性。」

「對。」

希爾維亞第一次直接承認。

「我就是任性。」

「反正我不嫁。」

龍王妃還想說什麼。

卡利斯奧斯卻已經開口。

「婚事暫時不議。」

龍王妃猛地轉頭。

「公爵。」

「她不願意。」

「她現在不願意，不代表——」

「那就等她願意再說。」

語氣沒有討論餘地。

龍王妃沉默。

希爾維亞也安靜下來。

她第一次真正知道，原來「父親站在自己這邊」可以讓一件足以決定一生的事情暫時停下。

這種安全感太直接。

也太強。

強到她原本被壽命問題刺出的恐慌，很快又開始重新找到依靠。

晚餐結束後。

希爾維亞沒有立刻回自己的房間。

她跟著卡利斯奧斯去了書房。

和平時不同。

一路上她很安靜。

進門之後也沒有像以前那樣到處翻東西。

只是坐著。

卡利斯奧斯看完一頁軍報。

抬眼。

「還在想剛才的話？」

希爾維亞沒有否認。

過了一會兒，她問：

「父親真的可以活一千年嗎？」

「如果沒有重大意外。」

「甚至更久？」

「有可能。」

希爾維亞不說話。

卡利斯奧斯看了她一會兒。

「害怕了？」

她點頭。

這一次很誠實。

「嗯。」

「怕什麼？」

希爾維亞抬眼。

「怕我死了，你還在。」

這句話太直接。

卡利斯奧斯的神情停了一瞬。

希爾維亞又低下頭。

「我以前一直以為你會一直陪著我。」

「現在才發現，好像是我要先走。」

卡利斯奧斯沒有立即回答。

因為按照現在所有人的認知，這的確是最有可能的結局。

一個沒有武魂的普通人。

和一個九十八級封號鬥羅。

兩者的壽命差距幾乎無法跨越。

希爾維亞忽然站起來。

走到父親旁邊。

這一次沒有像前幾天那樣因為外面的議論刻意保持距離。

她只是伸手抓住卡利斯奧斯的袖子。

「所以我不要嫁。」

卡利斯奧斯看她。

「這兩件事沒有必然關係。」

「有。」

「哪裏有？」

「我只有這麼多年。」

希爾維亞道。

「為什麼還要去陪別人？」

她說得非常孩子氣。

又異常認真。

「我想留給自己。」

停了一下。

又補充。

「還有你。」

卡利斯奧斯沒有接這句。

只抬手摸了一下她的頭。

「妳現在才十五歲。」

「不到需要決定一輩子的時候。」

「快十六了。」

「那也一樣。」

「所以你不逼我嫁？」

「不逼。」

希爾維亞終於鬆了一口氣。

然後像是忽然想起什麼。

「那你也不許別人逼。」

「嗯。」

她這才真正安靜。

而門外。

埃爾文一直守著。

他聽見了一部分。

不完整。

卻已經足夠。

尤其是那句：

「如果我只有幾十年，為什麼還要分給一個我不喜歡的人？」

那一刻，埃爾文心裏的感覺很複雜。

最先出現的，甚至是一點極其不應該存在的鬆動。

小姐不嫁。

意味着她不會很快離開公爵府。

也不會被另一個男人帶走。

如果她一直留在這裏——

自己也許就可以一直守著她。

這個念頭只出現了一瞬。

埃爾文便立刻壓了下去。

因為他知道。

希爾維亞不婚的理由，和自己無關。

甚至和自由也沒有太大關係。

她只是越來越把生命裏所有安全感，都放在卡利斯奧斯身上。

哥哥要結婚。

她回到父親身邊。

王妃讓她議親。

她仍然選擇父親。

如今連壽命這種最殘酷的問題，都沒有讓她開始思考自己的未來。

反而讓她更加決定——

既然時間有限，那就更不要離開。

埃爾文忽然有些難受。

他看著小姐長大。

也看著她一步一步把自己的世界縮得越來越小。

最開始有父親。

有哥哥。

有騎士團。

有馬場。

有那些每天鬥嘴的人。

後來哥哥開始有自己的婚姻。

她便退了一步。

現在連婚姻本身都被她拒絕。

她的世界開始越來越只剩一個中心。

卡利斯奧斯。

這不是埃爾文有資格評判的事情。

可他本能地覺得危險。

不是因為公爵會傷害希爾維亞。

恰恰相反。

正因為卡利斯奧斯太縱容她。

太穩定。

太強大。

所以希爾維亞根本沒有學會怎麼離開那份保護。

她也沒有理由學。

書房門終於打開。

希爾維亞走出來。

情緒已經比之前好多了。

看見埃爾文，她道：

「回去。」

「是。」

兩人沿著長廊往前。

走了一會兒。

希爾維亞忽然問：

「埃爾文。」

「屬下在。」

「你以前說過，有騎士一輩子不結婚。」

「是。」

「為什麼？」

「有些人沒有遇到想結婚的人。」

「有些人把一生都留給自己的誓言。」

希爾維亞想了一下。

「那你呢？」

埃爾文沉默。

這個問題其實不應該回答。

可希爾維亞已經轉過頭看他。

「你會結婚嗎？」

「不知道。」

「那就不要結。」

她說得非常自然。

埃爾文腳步停了一下。

希爾維亞繼續道：

「你一直當我的騎士。」

「我又不嫁。」

「你也不娶。」

「這樣就不用換人。」

她想得極其簡單。

像是在安排一件很普通的事情。

埃爾文卻很久沒有說話。

希爾維亞皺眉。

「不願意？」

他看著她。

最後還是低頭。

「如果小姐一直需要屬下。」

「屬下會一直在。」

希爾維亞立刻滿意了。

「那就好。」

她轉身繼續走。

埃爾文卻落後了半步。

胸口那種說不清楚的情緒再次沉下去。

他忽然覺得，自己或許也沒有資格認為希爾維亞正在走一條錯誤的路。

因為他明明看得見。

卻仍然願意陪著。

甚至在她說「一直留下」時，心裏還會有一瞬間的慶幸。

他把感情藏在騎士的職責裏。

把願望藏在「小姐需要」四個字裏。

而希爾維亞則把自己的依賴藏在「父親需要有人陪」裏。

他們都在替自己的執念尋找一個聽起來合理的名字。

只是沒有人知道。

這條路最後會走到哪裏。

更沒有人知道——

所有人此刻關於希爾維亞壽命的判斷，其實都建立在同一個前提上。

她沒有武魂。

她只是一個普通人。

而距離十六歲最後的覺醒期限，已經沒有多少時間了。