统计完最近的投票情况，他大概清楚了。

……

黑色的手套划过文件袋，动作有点粗暴，有点不耐烦的拆开文件袋。

被丝带绑好的头发垂落在一旁，眼下是乌青，一只手揉了揉眉心，一手去拿眼镜戴好。

他以最快的速度简单查看了一下。

目前还算在预料之中。

这是当然的，毕竟他最近在这件事上花了不少时间。

睡觉的时间缩短了不少，还总是来回折腾，要不停地往核心区开会。

选举并不顺利，这是黑船第一次选举，当然有点不熟练。

选举期间总是有旁人干扰。

船内的人都是小事，麻烦的是船外的人。

……

比较有实力的几个国家，都会建造一到两个黑船。

他所在的黑船最特殊，它是由多个国家的人统一建造的，规模最大的黑船。

当时是正处停战边缘，为了稳定各国和加强盟友关系，作为停火后平衡各国的枢纽，加上“和平条约”的基本准则要求等一系列——建造了这个黑船。

所以这个黑船是唯一的，不像别的地方会有一个两个的。

这也是为什么这个船上会有那么多不同语言的人。

各国都会派一个代表，或者说“使者”，长期居住在核心黑船上，“使者”可以格外带规定规模内的人数一起上船。

这艘船上的选举自然也不像别的黑船那样“简单”。

不过，民众的意见占很大一部分——只是大多数民众都是从众心理，他们自己以为自己的意见不重要。

怎么可能？

这艘黑船是枢纽，船上各色各样的人的意见就可以代表不同国家的人的意见，让他们满意几乎就是给那些国家一个交代。

但是，大家谁都是第一次经历这种事，原本在陆地上可以忽略的矛盾在黑船几乎被无限放大。

大家都不习惯，所以需要慢慢来。

这是理想状态，但是谁会等你？

别的黑船等不了。

核心船的选举期，自然也是现任船主权利最摇摆的时期，真是让人趁虚而入的大好时机不是吗？

成为船主虽然不能全权掌控核心船的一切，但是也几乎不差了，“分权”只是表面。

他们的“理想状态”是什么？

要么是他们自己内部的人成为船主，要么就让核心船上听话的棋子去当船主。

理论可行，实践开始。

但是他不能让这种事发生。虽然核心船是“公共财产”，但是其本身也是有主权的。

一步让，步步让。

所以，真是麻烦。

但是这就是现实，这就是规则。

……

…………

“所以，你——是和家人，一起住这的？”

一句不太流利的话，普利穆手里拿着那个前辈给自己的笔记本，自己则对着上面的笔记，非常生涩的用工人的语言说了出来。

站在他面前的，是一位有点瘦小的小老头，看起来有点年龄了，头发有些白了，留着寸头。

瘦小，但是不瘦弱。

他手臂和小腿上的肌肉都能看出来他还算“老当益壮”。

普利穆不是随随便便就找个人就和祂聊天的人，他都是有选择的。

其一，这位老人的面相很好，而实际也确实如此，人质朴又老实，就是勤勤恳恳的一位领工。

没错，这就是其二，也是最重要的原因，他是领工。

普利穆从来不喜欢在无关紧要，或者看不爽的人身上浪费时间。

比如他就不太乐意和莱恩说过一样。

不过，这也是他的本性。

独自一人在黑船生活了三年，从建造初期到现在。

在到学校之前的日子，他是怎么过来的？

自有他的生存之道。

……

…………

老人显然比较高兴，因为他大概没有想到，普利穆居然会为了和他们说话而专门学习他们的语言。

更重要的原因，是因为普利穆和他们这些工人是不一样的。

在他看来，普利穆他们是在自己之上的人。

所以原本有前辈那样爽朗的人他就已经很惊喜了，现在又遇到了这样一个孩子。

“是啊，家里人住在我住的房间里，我给她们挣钱。”老人笑了一下，露出不怎么白也不怎么整齐的牙齿。

“那个，员工——宿舍吗？”普利穆思考了一下发音，问了一句，顺手递给老人一条毛巾。

“嗯，这份活唯一的好处，就是包吃住。”老人接过毛巾，擦了擦自己额头上的汗。

普利穆看了一眼他们的工作环境。

在满是机器轰鸣，机油，焦油等液体，空气污浊而冬冷夏热的地方的员工宿舍能有多好？

普利穆其实看到过。

不过就像是从一个巨大的墙上掏出一个方形的洞，差不多四平米的空间，高度也是需要人弯腰进去的程度，没有门，所以大多数工人都会在“门口”系上绳子，上面挂上自己的松垮变形的衣服，或者发白的毯子来当做门帘。

里面没有“床”，所谓的床也是他们用废弃的器材堆成的，也有的人连这样的“床垫”也没有，用衣服垫在地上了事。

领工还算好，他有“床垫”，也在上面垫了衣服。

他的老婆和孩子就每天挤在这样狭小的地方等着这个“家”的顶梁柱回来。

……

…………

老人的心态很好，他觉得，自己的家人都健在，自己也有能力养活她们，所以不算太烂，至少他有为之努力的目标。

而且，他来这工作的时候发现有很多和他“同乡”的人——他们说的语言一样，处境差不多。

一来二去，他们就熟悉了。

他在这个出力不讨好的岗位上也呆了很久了，也是因为能力出色，熬成了领工。

不过，别的工友倒也没有嫉妒他什么的。

因为他人很好，会把得到的食物分给他们一点，每次工友“下潜”去的时候，他都会跟在最后，确保把他们安全领回来。

每次都是。

……

…………

“下潜”是什么？字面意思。

这里是最接近黑船运营的“心脏”的地方之一。

粗大的钢管从地板上“长”出来，将从海里得到的天然气，石油源源不断输送到黑船各处。

但是它们总有堵塞的时候。

所以工人需要穿着厚重的防护服，或者说“潜油服”，先关闭运行的机器，拿着工具，钻到管子里去。

不用担心他们，因为在雇佣他们的时候，就有写明“擅水性”这个要求。

不过，实际上是“擅油性”就是了。

……

…………

闲聊结束，普利穆照例去检查阀门，在那里，他遇到了站着的前辈。

“时间差不多了。”

“嗯。”

……

…………

果然，这一次的堵塞也在他们的预料之中。

过了这么久，多久会发生一次堵塞他们心里都有数。

老人熟练的套上那个黑糊糊，油糊糊的，几乎看不出是防护服的东西。

这样衣服显然不是被经常清理的，但是普利穆在这次“下潜”前，帮老人清理了一下，虽然还是脏，但是比之前好多了。

别的工人的防护服上的油都有些凝固了，新的旧的叠在一起，形成黏稠的黑色半固体。

很恶心。

…………

还是和之前一样，普利穆和前辈在上面放哨，一旦他们出事就拉响警报，顺便通过对讲机和定位器来告诉他们堵塞点在哪。

这次的堵塞点在比较深的地方，而且情况比较严重。

这个钢管是越往黑船上越粗，然后分流的时候再用细管分。

所以这个堵塞点在又深，空间还狭小的地方。

机器暂时停运了，意味着他们必须在规定时间回来——黑船等不了那么长的“血液真空期”。

……

领工下去了，当头埋入油的一瞬间，他就什么也看不见了。

全凭借他自身的记忆和经验前进，以及对讲机里普利穆他们的指示。

“向下。”

他用手触摸钢管壁，用脚向前试探，他感觉到空的地方了，便往下落去。

“向下。”

越往下，压强就越大，而且他除了对讲机的声音，什么也听不到。

管壁越来越狭窄，他渐渐可以用双手撑着两壁来让自己一点点下去。

“滋滋——向——前。”

对讲机有电流声，他们的声音变得有点不稳定。

他向前走了几步，感受到了膈着自己的东西，拿出工具，把它清理掉。

“向——滋滋——”

“喂？”

“向下——滋——”

他继续向下，压强继续变大。

距离机器停止有一段时间了，但是黑白还是在用“血液”，所以他们这里的油被消耗了一点，如果他们把头使劲往上贴，还能接触到一点空气，但是氧气依旧稀薄，不过工人至少可以通过有节奏的敲击管壁来互相传递信息，至少证明对方还在。

继续前进。

咕嘟——

这是油的声音。

“滋滋——后——”

“喂？”

“滋滋——”

“听的到吗？”

“滋滋——”

显然听不到了。

他们找到了堵塞处，迅速清理完。

因为领工是最后一个下去的，所以在上去的时候就是第一个。

管道的空间非常狭小，几乎是紧紧贴着你的肩膀，手臂蜷缩着的话可以慢慢挪过去。

但是时间不等人。

……

“咚咚咚。”

三个比较有节奏的敲击，是后面的人在提醒领工先走。

压强很大。他感到有点窒息。

瘦小的身体此时是最大的优势，别的工人十分费力才能爬上去的管道，他很快就能过去。

“咚咚咚咚咚！”

这次是急促的敲击声，说明有人有困难上不去了，催领工赶紧上有信号的地方找人帮忙。

受困的工人不只有一个，因为他们的衣服外层都是粘稠的半固体，在管壁摩擦时非常费力，压强又那么大，氧气又有限，体力不支是很正常的。

更重要的是，他们回去的时候没有人帮他们指路了。

管壁压迫着胸口，每一步都伴随着窒息和未知黑暗的痛苦。

在这黑色的油水里，你什么也看不见。

工人被困住，大概是因为紧张，过于急促的呼吸加快了氧气的消耗，但是他们还是比较老练的，彼此用敲击确认彼此的存在，并用此来为后面的人指明方向，但是声音闷闷的，而且模糊不清。

时间不够，很快机器就会强制启动。

领工的氧气是最多的，但是也只能支持他五分钟。

他费力的爬上去，根据自多年的经验，他多少可以闭上眼睛，想象管道的布局。

但是别人就不一定可以了，但是他们还是相信着领工——他会把自己带上去的。

“滋滋——”

“喂？我们需要帮助！”

“滋滋——”

“听得到吗？”

“滋滋——”

估计一下，他还有两分钟。

他感觉自己的心跳加速，冷汗都直流，但是还是凭借多年练出的能力稳定自己，努力让自己呼吸平静下来。

可惜没有那么顺利。

在他往上爬到一个几乎呈“L”字直角的地方的时候，他卡住了。

他的头可以接触到上面的管道，但是身体还卡在下面。

他卡在“L”的交点处，想要弯曲身体几乎不可能。

他的头就面对着出口，但是却上不去。

氧气耗尽了。

他猛吸一口气，慢慢转动自己的身体，让自己侧过来，缩小体积，在蜷缩着挪动自己的身体。

他感觉自己的脸要憋红了。

在身体进入“L”区让半部分的一瞬间，他因为求生本能，以几乎没有过的速度爬了上来。

“快，他们，在下面。”

老人一上来的第一句话就是这个，他把头盔摘了，不停的呼吸。

“你上来的时候氧气还够吗？”

“没了，最后一点是我憋气上来的，别说了，快救他们！”

听了前辈的询问，老人显然有点不耐烦，他只想快点救人。

“现在已经过去九分钟了。”

意思是，他们可能来不及了。

“轰！”

被疏通的管道运行的是如此通畅，无数的石油被运输上来，这么快的流速，哪怕有点小东西也会被冲上来，然后在分流区被碾碎。

“不！”老人几乎绝望的喊叫了一声，他疯了一样的跑到管口，想着能不能捞到被“冲”上来的工友。但是被普利穆他们拦住了。

黑船的血液又回来了！它再次恢复了生机！

……

…………

因为工人的事故，管事去调查了一下，后来又向上面汇报。

因为打捞工人的尸体需要拆解管道，但是这个需要大量资金，最后是不了了之。

反正在后面精炼油的时候，这些“堵塞块”都会被清理掉的。

而领工呢？

他因为作为领工，未能带领工人回来，而且误判危险，将工人至于危险之中，所以全责。

显然只是上面想找个替罪羊。

……

他被开除了。

他慢慢回到“家”。他妻子怀里的孩子看见父亲回来了，过来抱了抱父亲。

“爸爸，我们今天吃什么？”

“今天，没有发面包。”

“那别的呢？”

“都没有。”

……

…………

等到普利穆再次找到老人的时候，发现他自杀了。

他用那个挂在“门口”的细绳做了吊绳，因为高度不够，所以他蹲下来压迫自己的脖子，让自己窒息。

只要站起来就能活，但是他放弃了。

……

…………

普利穆把老人的尸体送到火炬里，看着他变为燃料。

他好像不是第一次这么做了。

他曾见过自己的爷爷躺在里面，被一点点烧焦。

……

…………

家里的顶梁柱，也只是别人口中的“廉价劳动力”罢了。

……

前辈过来拍了一下普利穆的肩膀。

“这种事还是我来做吧。”

“没事。”

普利穆看着老人，语气淡淡的，没有什么起伏。

“你只是在完成你的工作。”

“我知道。”

普利穆能闻到焦味了。

……

让你能逃出来，也是计划之内的。

用要有人承担责任。

而这个，只是他们被安排的工作。

……

“这算的上你的成人礼吗？”前辈轻笑了一下，他薄荷色的眼睛依旧那么耀眼。

他试图让气氛轻松一点。

“嗯，算是吧。”

愧疚？有一点。

但是，这样牺牲无辜之人的事，他参与的并不少。

哪怕不参与，他也见识过了。

比如布什克，比如教堂里祈祷的人……

比如这个老人……

他不是第一次了。

但是还是会愧疚，看来还是不够成熟啊。

……

不必愧疚。

在这里，不是吃就是被吃。

这是食物链，是最基础的道理。

不必愧疚。

自保者，才是明智者。