面对关乎男子尊严的质疑，楚墨渊仅报以淡然一笑，轻轻敷衍：“只是尚未遇见让我心动之人罢了。”他的理想伴侣尚在豆蔻年华，未到谈婚论嫁之时。他深知唯有瓜熟才能蒂落，于是甘愿静候佳期。然而，想到未来能日日相见，内心深处仍不禁涌起一丝微妙的欢愉。

楚星澜审视他良久，见他面上无半分尴尬或愤怒，遂信以为真，摇头劝说道：“女子或许大多如此，看多了便不再在意是否心动。你这般固执地等待，恐怕直至白发苍苍也难遇知音。倒不如把握当下，花开堪折直须折，莫待花落空枝头。”

楚墨渊微笑不语，楚星澜的见解虽有道理，却更适合他自己，听听即可，不必过于挂怀——有目标与无目标的人生，终究是两码事。

乐章虽已落幕，人群却未曾散去，苏婉清在琴声消逝后轻轻抬起眼睑，目光不偏不倚地停驻在悠闲摇扇的楚墨渊身上。那一刹那，她哀愁的面容焕发出惊喜的光彩，肩膀微微颤抖，内心的涟漪无法匿藏。叶清秋察觉到她的异常，满腹疑云，循着她的目光望去，竟不自觉沉醉于楚墨渊深邃如潭的眼眸之内。原来，一切皆因他而起。

叶清秋心中五味杂陈，无声地牵动唇角，冷漠地转过脸去。楚墨渊正陶醉于叶清秋的凝视，却见她略带厌倦地移开视线，无奈地摸了摸鼻梁。此时，楚星澜的视线依旧沉浸在苏婉清的风采中，未察觉楚墨渊的微妙变化，轻松笑道：“五弟，那位苏小姐似乎对你颇有好感呢。”

对于女性的目光，楚墨渊再了解不过。首次遭受忽视，尤其还是从从未涉猎情爱的五弟面前，他内心萌生了较量之意，深深望了楚墨渊一眼。楚墨渊并未再看苏婉清，语气淡漠：“己之蜜糖，彼之砒霜。如此娇艳的女人，不合我的胃口。”

相较之下，朴素而不事张扬的叶清秋显得尤为可人。没错，他未曾有过风花雪月的经历，但这并不意味着他会轻易为女子所动。府中的侍女，宫中的嫔妃，城外的良家女子和青楼佳丽，何曾少见过？唯有叶清秋，独特而迷人，智慧中带着顽皮，宁静下隐藏着坚韧，在家人面前偶尔流露出的小任性，都让他心动不已。

“听说你与四弟之间有些摩擦，是因叶清秋而起的吗？”楚星澜瞧见楚墨渊那无波无澜的神情，自觉话题触及敏感，故作轻松地转换了话锋，暗中却留心观察他的神色反应，“叶清秋这女子真是不知天高地厚，竟敢招惹四弟，还导致八弟受了伤。我正琢磨着何时能给她个教训。”他的话语中透着隐隐的冷意。

楚墨渊闻言，眉宇间掠过一丝惊诧，目光瞬间变得冷冽如霜，深不可测的眼神仿佛冻结的冰川，内里却燃烧着倔强的烈焰。他无声地攥紧了拳头，指节泛白，口中吐出的字句如同寒风刺骨：“你休想伤害她！”

楚星澜的嘴角挑起一缕不羁的弧度，眼中狡慧的闪光犹如夜空中的流萤，暗示着他心中无尽的计谋。他的目光在人群中穿梭，带有一丝放纵的挑衅，轻声笑道：“嗯？瞧这模样，五弟对那位可是情有独钟？可惜，四弟和我可不太欣赏这类人——既然你已承诺为四弟效劳，他大可吩咐你去解决叶清秋。如果你有所犹豫，那么，你的母妃……”

“你！卑鄙！”楚墨渊心头一震，眉心拧成一团，薄唇紧闭，盛怒的目光仿佛能灼烧周遭的空气，犹如狂风骤雨前的宁静。他拳头紧握，指节因用力而变得苍白，宛如黑夜中刺目的电光。“有种就直面我，别拿无辜之人做挡箭牌！”楚星澜嘴角掠过一丝嘲讽的笑意，手中折扇轻轻摆动，他似乎很欣赏弟弟的愤怒：“你有什么资格来跟我讲道理？不要在我面前谈什么道德伦理，那只是弱者为了掩饰自己的无能而设立的规则罢了。五弟——你还是这么天真！”

“百花宴上，我自会让她付出代价——至于你，先自求多福吧。”楚星澜步履轻盈地与楚墨渊擦肩而过，他的双眸犹如星辰，熠熠生辉中透露出一丝狂放不羁。嘴角挑起的弧度，不只是微笑，更是一种对世俗规则的挑衅与讽刺，楚墨渊愤恨地盯着楚星澜离开的背影，转身离开了此地。

“有趣。”叶清秋饶有兴致地看了看窗外，漫不经心地用手指勾着一缕碎发，在手尖打着旋，收起刚刚的微笑，方才的天真转瞬即逝，声音慢慢地冷了下来，嘴角上扬，勾起一丝讥笑，“我倒要看看你有什么把戏，三皇子殿下。”