就在叶清秋准备应允的刹那，一道不和谐的低沉嗓音插了进来，引得众人目光齐刷，无不骇然失色，只见一少年背着手，身边还跟着几位年幼的皇女，纨绔之气弥漫在他身着的绫罗绸缎之间，衣缘上的珍珠白线在日光下犹如流云般灵动。少年眉眼如画，英挺的鼻梁下，一双狡黠的眼眸透出丝丝玩世不恭，那嘴角上挑的弧度，带着不经意的嘲讽，仿佛一切尘世繁华皆在他冷笑之下黯然失色。漆黑的发丝被碧玉冠束住，其间隐现的珠光宝气，更衬托出他那份与生俱来的高贵与放纵。
叶清秋的目光细细扫过来人的全身，尤其留意到他腰间那块雕刻着“肆”字的玉佩，心中顿时一凛，明白眼前这位并非等闲之辈。“四皇子，您此举有何深意？皇上不是已允诺过……”楚墨渊启齿之际，楚瑾辰的目光宛如寒冰铸成的利箭，瞬时划破空气，带着不容忽视的警示，令楚墨渊心头一凛。他微蹙的眉头刚舒展开一线，又不由自主地拧紧，欲言又止的质询被他硬是压制在喉间——楚瑾辰乃皇后亲子，权势自然在他之上，况且他母亲中毒昏迷，至今未醒，他不敢轻易挑衅，否则母亲在宫中的处境将更为艰难！
“叶姑娘，还请移步。”楚瑾辰傲慢地斜睨了那默不作声的少年一眼，优雅地向叶清秋伸出手，邀请她一同进宫。叶清秋嘴角轻轻一挑，一抹嘲讽的笑意若隐若现，她果断摇头，一字一顿地拒绝：“恕、不、从、命！”
“你岂敢忤逆天命？”楚瑾辰面色骤变，眸光深处犹如藏匿着冰冷的霜雪，“抑或是你以为十一公主的地位不足为尊？”“绝无此意。”叶清秋举止从容，微微俯首，而后悠然抬起眼帘，淡然一笑，从容道，“世间万物皆有定序，何况陛下尚未赐旨，又何来违背之说？再者，依我之见，沈姑娘方是陪伴十一公主研读的最佳人选。”
“皇兄，叶姐姐应该做我的伴读”楚欣悦轻轻拽了拽楚瑾辰的衣角，大大的眼睛里蓄满了晶莹的泪珠，仿佛一眨眼就会滑落下来。她的小肩膀微微耸动，像是在竭力抑制内心的不安与委屈，“父皇明明答应过欣悦的，皇兄为什么要这样……”“因为你根本就不配与我妹妹争！”楚瑾辰嫌弃地甩开楚欣悦的手，满脸鄙夷，“嫡出之女岂是你这个嫔妃之子能比拟的？你有何颜面与父皇讨价还价？”
“楚瑾辰，你最好适可而止！”楚墨渊见楚欣悦含泪，怒火中烧，来不及多想便直扑向四皇子，铁钳般的手指紧紧锁住对方的手臂，同时扶住差点摔倒的楚欣悦，冷酷的神色昭示着他的决心，“有胆你就冲着我来，别伤害欣悦！”
“呵，你似乎忘了，你的母妃至今还昏迷不醒呢。”楚瑾辰从容地挣开楚墨渊的束缚，贴近他的耳畔，低沉地讥笑，“惹毛了我，我可是什么事都做得出来哟。”
“你！”楚墨渊紧握双拳，眼神中闪烁着未熄的火焰，却又被一层淡淡的忧郁所笼罩。嘴角挂着一丝倔强的弧度，仿佛在无声地反抗着命运的不公。那微微颤抖的肩膀，透露出他极力压制的愤怒与无处宣泄的无奈，声音隐忍而低沉，“别、别动我母妃，我……我答应你的要求便是……”
“这才是我期待的弟弟嘛。”楚瑾辰假意亲热地拍了拍他的肩膀，随即与他错身而过，大步流星地来到叶清秋跟前。他那一双凤眸如秋水含烟，摄人心魄，嘴角微扬，再次发出邀请，“叶姑娘，随我入宫如何？”
“我的话难道需要重复吗？我明确地说过，我、不、接受。”叶清秋的眼帘微垂，冰冷的睫毛轻颤，对楚瑾辰的威严毫不买账，她的声音中隐约带着一丝不屑，“四皇子，我深信陛下言出必行，此等大事应由圣上定夺。您虽贵为嫡出，但皇宫之中并非只有十一公主，凡事皆以您的意志为准，恐怕对其他人均有失公允。”
众少女皆露出诧异的神色，低语声此起彼伏，如同丝线般细腻而隐秘，一颦一笑间，或是不屑，或是挑拨，或是防备。她们的话语如同玉盘滚珠，字字珠玑，却暗藏机锋。
“区区丞相府的千金，竟敢挑战尊卑之序？”
“她对十公主伴读的位置觊觎为何？难道是对五皇子心存妄想？”
“若是钟情，四皇子殿下岂非更佳选择？毕竟他是储君之位的热门人选！”
“不过是诗词书画略有造诣，便自视甚高了吗？”
在熙熙攘攘的人群中，叶清秋犹如一朵静谧的莲，面对四周沸沸扬扬的议论，她的面色未曾有半分波动。那些话语如同无形的风，试图撼动她内心的宁静，却只见她的双眸如深邃湖水，映照着世态炎凉，却不起一丝涟漪。她的嘴角挂着淡淡的微笑，那份从容不迫，仿佛在诉说着无声的坚韧与骄傲，让那些嘈杂的声音在她面前显得如此微不足道。
“叶清秋，你最好懂得感恩……”楚瑾辰的双拳暗暗紧握，手臂上的青筋若隐若现，他的薄唇紧闭，牙齿轻轻相扣，压制着内心翻腾的怒意。叶清秋见状，轻轻一叹，肩膀微沉，一副无辜又遗憾的模样：“四皇子殿下，皇上的旨意明明是命臣女陪伴十公主读书，如此举动，似乎有些欠考虑呢。”
“将你委以重任，陪在妹妹身边，看来是我过于抬举了，你竟更加肆无忌惮？”楚瑾辰的目光犹如炽烈的火炬，透露出他对叶清秋任性妄为的不满，他的面色因此而显得分外苍白。“多谢好意，但我并不领情。”叶清秋话音刚落，旋即转换成惊喜的表情，轻盈地从楚瑾辰身旁掠过，径直走向前方人群，“父亲，您怎么亲自来了？呀，皇……臣女见过皇上。”
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