沈灼的腰被他从身后紧紧环住，她微微皱眉，迅速抬起手肘猛地击向他的脸颊，紧接着抬脚狠狠踹向他的膝盖。对方显然没料到这个少女竟有如此大的力气，疼得松开了手，后退了几步。
沈灼没有给他喘息的机会，她迅速拔出藏在身上的匕首，转身向他冲去。祁渊见状，立刻反手抓起一旁的茶壶朝她扔去。沈灼抬眼一瞥，反应敏捷地侧身躲开，几乎就在瞬间，匕首就已然抵在那男子的脖颈上。
“老实点。”沈灼冷冷说道。
祁渊咬紧牙关，没有挣扎，只是缓缓闭上眼睛，一副准备赴死的模样：“你要杀就杀，给我个痛快。”
听到这话，沈灼忍不住噗嗤一笑，脸上露出微笑：“怎么把我想象得这么残暴？在弄清楚情况之前，我可不会杀你。”祁渊睁开眼，不可思议地看着眼前的少女，刚想开口问些什么，却被沈灼撒出的迷药迷晕过去。
沈灼看着他倒在地上，随后用麻绳将他绑起，安置在床榻上，又拉下床帘，这才悄无声息地离开了房间。她轻手轻脚地在楼内徘徊，仿佛在寻找着什么。
终于，沈灼在不远处看到了一个身影，那是戚缘。她只能轻声呼唤，好在戚缘注意到了，趁无人察觉，小跑过来。两人躲到了一个角落里。
“沈大人……！”戚缘惊呼一声。
沈灼连忙将食指放在唇边，示意她小声些，随后说道：“戚缘姑娘，你放心，我已经把奏疏呈给了陛下，并请求公开廷审。相信这破地方很快就会被绳之以法了。”她稍作思索，又道，“但万一怜香楼仍安然无恙，你也不用担心，我会买下你的卖身契。”
戚缘将手轻轻放在胸口，微微蹙眉，露出担忧的神色：“买？沈大人，这价钱可不低，不用劳烦大人花这笔银子……”
沈灼微微一笑，拍了拍她的肩膀，说道：“哎，没什么大不了的。最多就是……多帮陛下办些差事，反正你不用操心了，再忍耐些日子。”
听完她的话，戚缘双手合十，眼中激动得快要溢出泪水，声音微微颤抖：“……谢谢沈大人的大恩大德！若大人日后有什么需要帮忙的，小女子定会全力回报！”
与此同时，在另一侧的督察院内，御史们看着周公公送来的奏疏，又看了看太子殿下送来的消息，陷入了沉思。一边说太子与怜香楼勾结枉法，另一边又说沈灼去怜香楼寻欢作乐，不顾官声。这到底该如何是好？
御史们经过短暂商议，最终决定先派一名御史前往东宫，获取一些关键证据后再做定论。于是，大家推选了魏御史。魏御史整理好官服，便乘坐马车前往皇宫。
东宫内，太子的亲信跪在地上禀报道：“禀告太子殿下，魏御史求见。”听到这话，许成晟的内心微微一颤，随后露出一抹微笑，说道：“让他进来。”
对面的许暮云没有开口，只是轻轻一笑。
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