“快走!”
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皇城的红墙琉璃瓦,昔日皇权,在一场悄无声息的宫变后彻底易主———萧昀,踩着无数尸骨与旧臣的血泪,最终登上了那座至高无上的龙椅,成了这天下新的主
皇城内外,人心惶惶,昔日效忠先帝的臣子,或被清算,或被迫俯首称臣,太学院也没能逃过这场权力的更迭

“小姐,宫里来人传旨了,说是要选适龄女子入宫选秀,咱们府里,就您符合规矩,这是躲不掉的”
李元英正坐在窗前绣着一方素色帕子,银针划过锦缎,却猛地扎在了指尖,细小的血珠瞬间冒了出来
李元英缓缓回神,将指尖的血珠拭去

“我不去”

“小姐,您可得想清楚啊,太傅大人还在宫里,咱们家不能出半点差错”
侍女轻声提醒道

“这后宫之路,纵然万般艰难,可若是您能在宫里有一席之地,哪怕只是一点点体面,太傅大人也能少受些磋磨”
字字句句,都戳中了李元英的软肋
她攥紧了手中的帕子,指节泛白,心头的不甘翻涌而上,她何尝不想随心所欲,可她不能…太祖父对她恩重如山,从小教她读书识字,教她为人处世,如今老人家落难,她怎能袖手旁观,只顾自己的逍遥?
李元英的脑海里不经浮现出太祖父佝偻的身影,老人家一辈子清高气傲,如今却因为效忠先帝,被萧昀处处钳制,衣食住行虽无大碍,却处处受人监视,稍有不慎,便可能招来灭顶之灾…李府本就靠着太祖父的声望立足,如今新帝登基,家族命运早已与太祖父紧紧捆绑在一起,若是她执意抗旨,非但自己难逃罪责,整个李府,还有身陷囹圄的太祖父,都会陷入万劫不复之地…
良久,李元英闭上眼,她深吸一口气

“知道了,此事我会准备的”
然而没有多少准备的时间,三日后,李元英便随着一众适龄闺秀,踏入了那座金碧辉煌却又冰冷刺骨的皇宫
选秀的流程繁琐而严苛,无数女子怀揣着各自的心思,或渴望荣华,或迫于家族,在宫人的引领下,一步步走过层层宫门,来到最终的殿试之地…
殿内气氛肃穆,两侧站满了内侍与女官,空气仿佛都凝固了…萧昀端坐于上方龙椅之上,一身明黄色龙袍,衬得他面容愈发冷峻凌厉,昔日眼底的温润早已消失不见,取而代之的是帝王独有的威严与深不可测
此次选秀,本就是萧昀稳固皇权的手段…他刚刚登基,朝堂根基未稳,需要拉拢朝中权臣,因此,他挑选的,无一不是朝中举足轻重的大臣之女,每点一个名字,都是一场权力的交换与制衡
李元英站在人群末尾,身姿挺直,却始终垂着眼帘,尽量降低自己的存在感
萧昀点完最后一位权臣之女,准备示意内侍结束选秀之时,他的目光忽然扫过人群末尾,落在了李元英的身上

“你”

“抬起头来”

…
萧昀薄唇轻启,声音清冷,响彻大殿

“赐牌子”
一句话,定了李元英的命运
可事已至此,她没有任何反抗的余地,只能顺着宫人示意,屈膝行礼,声音平静无波

“臣女,谢主隆恩”
…
当夜色深沉,万籁俱寂
皇宫西侧的偏门,被李元英安排好的亲信宫人悄悄打开…夜色中,一道单薄的身影匆匆走来
他身上穿着最普通的布衣,头发随意束起,脸上带着风尘仆仆的倦色,看到站在门内的李元英,脚步顿住,眼中满是疑惑
她走上前,示意身边的宫人退到远处,确认四周无人之后,才轻声开口

“赶紧离开皇城,不要回来”
萧炎虽有不解
但是身处皇宫他也有所耳闻

“李姑娘…哦不对”

“现在应该是喊你皇嫂吧”
萧炎不知这其中发生了什么…皇城里都在传昔日太傅的得意门生,现下成了新帝的宠妃…
自萧景琰si后…萧昀把他给禁足了
现在把他放出来…

“是萧昀的安排?”
李元英皱眉,不好多说什么
李元英看着他,眼神认真而郑重

“这是你唯一的生路”
萧炎不屑一笑,红了眼眶

“他为何不直接杀了我!!”

“做这些有何用!惺惺作态”
这皇城,是他的家,是他从小长大的地方,虽然如今早已物是人非,可这里终究是他的根…可真让他离开,从此漂泊异乡,他心中满是茫然
李元英顿了顿

“记住,无论日后听到任何关于皇城的消息,都不要回头,你已经没有选择了!我们都没得选!!”
萧炎低头,看着自己怀中紧紧抱着的一柄长剑…那是萧景琰的遗物,这柄剑是留给他唯一的念想
是啊,这皇城只有死路一条
最终他还是妥协了,抱着怀中的长剑,对着李元英深深鞠了一躬,声音带着一丝沙哑

“那便多谢…李姑娘”
可李元英也没得选…因为以后再也没有什么李姑娘…只有这深宫后院的里的妃子…
李元英颔首
“保重”
萧炎最后看了一眼这座巍峨庞大的皇城,转身踏入浓浓的夜色之中,他的背影单薄而孤单,一步步朝着宫外走去,没有丝毫犹豫,没有再回头…
夜色吞没了他的身影,从此,皇城再无萧炎,世间少了一位前朝皇子,多了一个漂泊天涯的普通人
李元英站在偏门之内,看着他彻底消失在夜色中
宫风吹过,带着深秋的寒意,卷起她鬓边的发丝,冰冷刺骨
她知道,从答应与萧昀合作的那一刻起,她便再也无法回头…

“我又何尝不是没得选…”
…
入宫不过数日,萧昀便频频临幸长乐宫,赏赐更是源源不断地送来,一时间,李元英获帝恩宠的消息,传遍了整个后宫…旁人都以为她是新帝眼前的红人,纷纷前来巴结,原本对她冷眼相待的嫔妃,也都收敛了锋芒,不敢轻易招惹
只有李元英自己知道,这所谓的恩宠,不过是一场交易…
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