徐茂公与魏征在酒楼内四处打量,低声交谈着。他们的目光扫过人群时,总带着几分警惕和思索。当看到李世民时,两人凑得更近了些,声音压得更低,议论了几句;而当视线落在程咬金身上时,又交换了一个意味深长的眼神。
程咬金正旁若无人地大快朵颐,一手抓着鸡腿啃得满嘴流油,另一手端起酒碗仰头灌下,“咕咚咕咚”的声音格外响亮。花大脚坐在他旁边,用脚尖轻轻踢了踢他的小腿,小声提醒:“别吃了!”可程咬金连眼皮都没抬一下,继续埋头猛吃,似乎根本没听到她的抱怨。
单雄信则完全不同,他神情阴郁地坐在角落,一杯接一杯地往喉咙里灌酒,脸上的肌肉紧绷,眼神凶狠地盯着不远处的李世民,像是要将对方生吞活剥一般。他的动作机械而粗暴,倒酒时甚至洒了不少在桌上,滴滴答答落成一片水渍。

十三哥,这就走啦?再多待会儿呗!我刚想挽留你呢。
十四弟,不能再耽搁了,再待下去恐怕会出麻烦呀。

对秦琼低声道,语气中透着一丝忧虑。

什么麻烦?
疑惑地眨了眨眼,显然没明白其中深意。
我刚才看单二哥脸色不善,他跟世民兄弟素来不合,待会儿你们得盯紧些。

再次叮嘱道,目光朝单雄信的方向瞥了一眼。

哦,我明白了,那我送送你们吧。
说罢,把程咬银等人送到门口。程咬银向秦琼抱拳告辞,翻身上马后扬鞭疾驰,直奔扬州城而去。
此时,李世民站起身来,拍了拍衣摆上的灰尘,转身问酒保几句闲话后缓步走向后院。单雄信见状,也慢慢站起,脚步沉重但悄无声息地跟了上去,隐匿在一侧的阴影中。他的双手不断握紧又松开,内心挣扎激烈——大哥惨死的画面反复浮现眼前,让他痛苦不堪。最终,他终究不忍为难秦琼,咬牙将怀中的匕首重新藏好,转身离开。然而他并未察觉,远处的斗笠人李靖正露出一抹神秘莫测的笑容。
李世民从茅厕出来,毫无所觉自己刚刚逃过一劫。他迈步向前走了两步,忽然觉得背后似有目光注视,猛然回头,却只见空荡荡的庭院。“啪嗒”,他摸了摸口袋,竟发现里面不知何时多了一张纸条。顿时毛骨悚然,浑身僵硬,环顾四周大声喝问:

是谁?!
没有人回答,只有风吹动树叶发出“沙沙”的声音。李世民壮着胆子展开纸条,借着微弱的灯光匆匆扫过上面的文字:赶紧离开这里。他心下一凛,正犹豫间,忽然瞥见不远处一个熟悉的身影一闪而过——是斗笠人李靖!李世民拔腿追了过去,可不管如何加速,始终无法缩短距离。不知不觉间,他穿过院子大门,越追越远。
酒楼内依旧热闹非凡,杯盘狼藉,客人们推杯换盏,称兄道弟,喧嚣声此起彼伏。柴绍却渐渐察觉不对劲,发现李世民迟迟未归,不由心头一惊。再抬头寻找单雄信,却发现他也早已不在席间,顿时心底一凉,隐隐感到情况不妙。就在这时,单雄信推门而入,面色灰败,脚步虚浮。
秦琼迎上前去,关切询问:

单二哥,你没事吧?
单雄信挥挥手,故作轻松地说道:

没事。今天高兴,所以多喝了点。

可我怎么觉得,单二哥分明是因为心里不痛快,才喝这么多酒呢?
语气里夹杂着调侃,却透着几分真诚。
单雄信闻言一怔,随即苦笑着摇了摇头:

对了,我看你和程咬银关系挺铁,但那人阴险狡诈,还是杨广养子,你最好提防着他点儿。
顿了顿,补充道。

二哥,你也太多疑了吧。
秦琼朗声笑道,试图缓解气氛。
单雄信叹了口气,抬眼看了看秦琼:

知我者,秦二哥也!罢了不说这些了。秦二哥,我突然想起件要紧事,需借用你的地方处理一桩绿林公案,请别怪我喧宾夺主啊!
转场至路上——
饶天宇骑在马上,忍不住凑近程咬银询问:

军师,您一直在想什么呢?是不是还没吃饱啊?
语调戏谑,带着些许揶揄。
饶天宇皱眉瞪了他一眼:

去去去,就知道吃!将军,刚才在贾家楼里观察半天,我发现这帮英雄好汉其实并不服单雄信呀。
语气笃定地分析道。
程咬银点头附和:
军师说得对,单雄信虽然是一条汉子,但他斤斤计较江湖恩怨,根本成不了大事。迟早这帮人会投靠李世民!


是的,还有件事,我们在山马关白白得了五千兵马和物资,该怎么分配?
侧目看向程咬银,期待他的意见。
程咬银思索片刻,果断道:
将五千兵马交给仇成将军训练,分成两批铁浮屠。至于那些物资,立刻送往英魂楼去。


铁浮屠?
饶天宇惊讶脱口而出。
程咬银挥了挥手:
嗯,不多说了,赶紧回扬州吧!


好的!
应了一声,催促马匹加快速度。
转场至军营内——
一名士兵疲惫地瘫坐在床上,揉着太阳穴抱怨道:

累死我了,这个穆教官比草莓将军还狠啊!
旁边的程小烛冷笑一声:

你还好意思说累?苦的是我们好不好!咱仨被铐在一起,就因为你上厕所,我们都快被熏晕了!

哼,你有本事就解开镣铐啊!
气呼呼地反驳。
另一床铺上的穆凌歌呵斥道:

行了行了,整天斗嘴有意思吗?
就在这时,帐篷帘掀开,穆青青大步走了进来。帐内的士兵齐刷刷站直,拱手行礼:

穆教官!
穆青青环视一圈,目光停留在蒋沁雪身上:

嗯,蒋沁雪。
蒋沁雪迅速站起来:

到!
穆青青嘴角微微勾起,似笑非笑道:

小丫头,你好像对我有意见啊?

教官,没有没有!
慌忙摆手,满脸陪笑。
穆青青挑眉转向程小烛:

程小烛,你怎么看?
程小烛赶忙替蒋沁雪圆场:

教官,沁雪就是随口一说,您千万别放在心上呀。
穆青青沉吟片刻,忽然提高音量宣布:

很好!既然如此,你们三个背起沙包跑五十圈,顺便练练箭术。如果一箭射不中靶心,今天的晚饭就别吃了!
三人同时瞪大眼睛:

啊?!
穆凌歌急忙拉扯二人往外跑:

快走快走,愣着干什么?
穆青青扫视其余士兵,命令道:

全体都有,打扫卫生!
士兵们齐声应答:

是!
随即开始忙碌起来,整个军营迅速恢复了井然有序的状态。