卯时三刻的国子监钟声撞碎晨雾，楚琼琚握着《礼记》的指节发白。先生的讲经声混着窗外蝉鸣，在案几上晕成朦胧的光斑。他偷眼望向同窗们伏案疾书的侧影，袖中藏着的木匣却硌得掌心发烫——里头躺着支新制的玉簪，羊脂白玉雕就的并蒂莲还带着匠铺的檀香。
砚台里的墨汁早干成硬块，楚琼琚盯着砚台边缘龟裂的纹路，喉节上下滚动，如困在笼中的雀。
太傅花白胡须扫过竹筒的窸窣声混着窗外蝉鸣，讲经声忽远忽近。
他又偷瞄了眼太傅渐渐佝偻的背影，咬着后槽牙将狼牙笔墨塞进樟木箱底，随手将木匣塞入怀中，“咔嗒”扣锁轻响惊得邻座抬头，他慌忙抓起好友狼毫佯装写字，笔尖却在空白处戳出个墨点。
“楚公子？”太傅突然的点名让他浑身一僵，冷汗顺着脊背滑进衣领。待太傅转身板书，他猫着腰溜到堂尾，正巧撞上正要起身添茶的书童。瓷盏坠地的脆响炸开时，他趁机混入捧着典籍去藏书阁的同窗队伍，藏在最后一个。月白长衫扫过雕花门槛，他学着前面同窗抱书的姿势，却因脚步虚浮差点绊倒，怀中的课业散落一地。
同窗，课业散落间课业散落时他瞥见怀中木匣系带松开一角，险些让玉簪的柔光泄出。贴着庑殿顶阴影疾行时，腰间玉佩与衣角铜铃相撞，惊起的灰雀扑棱声里，他想起君喻总说他像书院里规规矩矩的文曲星。
在拐过三道垂花门，忽听得廊下传来脚步声，慌忙闪进太湖石后的竹林，竹叶沙沙作响，惊得他后背紧贴着冰凉的石面，连呼吸都凝成了冰。
待脚步声远去，他猫着腰往角门溜去，却在转角处撞见巡院的教习。长衫下摆扫过青砖，他撒腿狂奔，发冠上的青玉簪子不知何时跑掉了，墨发散落肩头。直到翻过染着苔痕的矮墙，他才靠着老槐树大口喘气，望着怀中的黑木匣，心宛若脱兔，狂跳不止。
当终于翻过染着苔痕的矮墙，他才扶着朱漆廊柱大口喘气，耳尖发烫——这还是他第一次这般狼狈地“落荒而逃”，衣摆沾着泥点，发冠歪斜，却比太傅讲的“君子慎独”更叫人心跳如擂鼓。
听着自己擂鼓般的心跳，楚琼琚抵木廊缓缓滑坐下去。指腹摩挲着怀中木匣冰凉的棱角，他忽然觉得比自己任何时候都更加鲜活。往日里诵读经史时的心跳，不过像檐角铜铃被风轻拨；此刻胸腔里翻涌的悸动，却如惊蛰的雷，轰然震碎了十几年来恪守的规矩。
蝉鸣依旧聒噪，可他第一次觉得这声音如此悦耳。沾着泥点的衣摆扫过青草，带着露水的凉意漫上小腿。发冠歪斜，墨发凌乱，他却对着树影间漏下的光斑傻笑——原来不循规蹈矩的滋味这般畅快，胜过案头堆积如山的典籍，胜过太傅口中的圣人之言。当他起身时，木匣里的玉簪随着步伐轻晃。
他步伐匆匆，半逃半躲，踏过青苔时险些打滑。
终于到了青云殿，青云殿外朱漆门半掩，铜环兽首衔着的门钉在日光下泛着冷光，仿佛也在嘲笑他凌乱的发冠与沾泥的衣摆。刚闪身绕过影壁，忽闻穿堂风送来银铃般的笑声——西角楼前的空地上，粉纱罗裙翻飞如蝶，少女正踮着脚拽紧风筝线，茜色裙裾扫过满地梧桐叶。
"又要飞跑啦！"
少女仰着的脸庞泛着红晕，髻间珍珠步摇随着动作轻颤。她手中的纸鸢乘着风势直上云霄，金线绣就的尾羽在蓝天下舒展，恍惚间竟与她发间散落的碎发缠绕在一起。楚琼琚藏在廊柱身后，手指微微蜷曲，手尖深深掐进掌心，怀中木匣烫得惊人，里头的玉簪仿佛要挣脱束缚，仿佛要将这份小心翼翼的心事灼穿。
忽一阵急风掠过，风筝线骤然绷直。少女踉跄着后退两步，裙裾扬起的瞬间露出纤细的脚踝。楚琼琚瞳孔骤缩，所有的犹豫与羞怯在电光火石间消散，下意识冲了出去。
"当心！"
他的声音惊起栖在紫藤架上的画眉，扑棱棱的振翅声里，少女闻声转头。发间玉簪折射的光斑正巧落在他发烫的脸颊，四目相对时，连空中盘旋的风筝都忘了摇曳，只余下两颗慌乱的心，在风里撞出清脆的回响。
少女先回过神来，指尖如受惊的蝶般从他掌心挣脱。她往后退了半步，茜色裙裾扫过青砖，鬓边珍珠步摇晃出细碎的光。明明是娇软如莺啼的嗓音，偏要板着脸装出蛮横，她竖起指尖，指着楚琼琚的鼻头。
"哪来的小太监，怎敢擅闯公主府？"
楚琼琚这才如梦初醒，风吹过，冷汗浸透了后背，粘粘的粘在身后。
怀中的木匣沉甸甸的，此刻却像块滚烫的烙铁。他偷眼瞥见少女染着蔻丹的指尖还悬在半空，突然意识到自己既未递拜帖，又身着国子监常服，更无身份能解释为何出现在公主府——总不能说自己是为见她一面，才逃了太傅的课业。
“这未免也太，丢脸了。”
喉间像被塞了团浸了墨的棉絮，平日里倒背如流的典籍词句此刻全化作乱麻。他死死盯着自己沾泥的皂靴，耳尖红得滴血，连呼吸都放得极轻，生怕惊动了这难堪的寂静。梧桐叶落在肩头，他却不敢抬手拂去，只能僵着身子杵在原地，任碎发垂落遮住发烫的脸，满心只剩懊悔与慌乱交织的酸涩。
“啊，我的纸鸢”
还未等他反应过来，少女突然捂住心口，对着湖中纸鸢发出一声娇呼。原本翱翔天际的纸鸢此刻瘫在湖心，被水波晕染得不成模样，艳丽的色彩化作斑驳的墨团，湿答答地贴在水面上，连展翅的纹样都洇成模糊的色块。
“我的鸳鸯！”
“可是我好不容易做出来的！”
她跺着绣鞋，珍珠步摇随着动作剧烈晃动，声音里裹着七分懊恼三分委屈。
"昨日才央着父皇亲自为我描的金线，这下全泡汤了......"
说着斜睨了楚琼琚一眼，长睫下藏着狡黠的笑意，却故意撇着嘴将帕子按在眼角。
"都怪你突然冒出来，惊得我松了线！"
“你，去给我捡回来！”
说罢背过身去，却偷偷掀起绣帘，瞧着少年局促又无措的模样，嘴角的弧度怎么也压不下去。
她正想拿捏住分寸收手，忽见楚琼琚当真蹲下身子，指节灵巧地解开皂靴系带，卷起的素色裤脚。还未等她反应，少年已踏入微凉的湖水，惊起一群躲在莲叶下的红鲤。
"哎，你做什么？"
她踩着湖边碎石追了两步，珍珠步摇晃得发疼。楚琼琚却头也不回，衣摆被夜风掀起，露出半截劲瘦的腰肢，
"公主殿下的鸳鸯金鸢，自然要亲手打捞才配得上。"
他弯腰时溅起的水花沾湿了袖口，洇出深色云纹。
"是和你闹着玩的！"
她跺着脚急得眼眶发红，发间玉簪撞得叮咚响。
"难不成本公主还会少了那只纸鸢？快回来！"
湖面倒映着少年执拗的背影，突然泛起涟漪——不知是少年的动作，还是她慌乱得快要溢出胸腔的心跳。
楚琼琚赤着的双足踩进沁凉湖水，碎石硌得脚底发麻，却不及少女那句嗔怪烫人。他伸手去够漂浮的纸鸢，浸湿的月白长衫紧贴脊背，勾勒出清瘦的轮廓，腰间玉佩随着动作轻撞，在水面投下细碎的晃影。
"胡闹！"
少女提着裙摆追到岸边，珍珠步摇扫过脸颊，痒得她眼眶泛起水光。见他固执地往湖心探身，惊得攥紧了绣帕
“你......"
楚琼琚终于捞起纸鸢，往岸上赶去，却因重心不稳踉跄了下。水花溅上少女的鞋面，她下意识伸手去拉，指尖触到他冰凉的手腕时，两人皆是一僵。纸鸢滴着水垂在中间，斑驳的金线鸳鸯像在笑他们发烫的耳尖。
"还不放手？"
少女别过脸，声音却软了三分。
"浑身湿透成何体统......"
其实他们早就见过面，是楚琼琚不知情罢了。
少女望着楚琼琚脸，指尖无意识摩挲着手腕上的玉镯。
他发间沾着的水草随着动作轻晃，倒与那日宫宴上翻飞的剑穗有了几分相似——彼时她躲在珠帘后，看着少年一袭月白劲装，长剑挽出的银花映得烛火都失了颜色。
"真是个呆子。"
她咬着唇喃喃自语，想起当时自己特意让宫女将点心碟子送到他桌前，他却只躬身行礼便匆匆谢绝。
此刻却又见他当真为只废鸢踏入寒潭，又气又笑地红了眼眶。
那日宫宴上惊鸿一瞥的惊艳，却不及眼前少年笨拙又赤诚的模样动人。
楚琼琚捧着湿漉漉的纸鸢回头时，正撞见少女怔怔望着自己。晚霞为她镀上金边，发间珍珠步摇轻轻颤动，恍惚间竟与记忆里烛火摇曳的宫宴重叠。
"为何......"
他刚要开口，却见少女突然转身，裙裾扫过满地梧桐叶
"还不快来换衣裳！难不成要本公主去请太医？"
话音里带着刻意的骄横，却掩不住尾音的颤抖。楚琼琚望着她发间晃动的玉簪，忽然想起木匣里的并蒂钗。
楚琼琚踩在湿冷的湖岸上，水珠顺着裤脚汇成细流，在青砖上蜿蜒成狼狈的痕。他望着少女微蹙的眉尖，忽然想起太傅训诫的"礼仪三百，威仪三千"，可舌尖却像打了结，连句完整的话都说不囫囵。
"我是、我姓楚，名琼琚。"他攥紧湿透的衣袖，指节泛白。
"长公主之子，是你的......"
喉间突然哽住——总不能说自己是你的未婚夫婿，因为太过好奇，学偷跑出来，只为见你一面。
"对了！我是来给你送......"
他猛地想起怀中木匣，手忙脚乱地掏出来，却因指尖湿滑险些摔落。檀木匣在暮色里泛着水光，羊脂玉簪的柔光透过缝隙洇出，
"这个......。"
声音越说越小，最后几乎淹没在渐起的晚风中。
少女看着他发冠歪斜、衣摆滴水的模样，还有那只被水浸透却仍小心翼翼护在胸前的木匣，忽然想起宫宴上那个执剑如松的少年。原来这般端方的人，慌乱时也会像被雨淋湿的雀儿，颠三倒四地连身份都道不明。她别过脸去，指尖却偷偷勾住了他湿透的袖角。
"先进屋换衣，莫要冻着了。”
“来人……”
少女刚扬起声线，月洞门外突然炸开仆人的呼喊。青衫书童跌跌撞撞扑进庭院，腰间悬着的铜铃震得叮咚作响，望见楚琼琚湿淋淋的模样时，竟当场红了眼眶
"世子殿下！您怎跑这儿来了？奴带着侍卫把皇宫都快搜遍了，静安长公主殿下，现在正忧心，好，您没事，如果您有事，我真是千刀万剐，万死难以其咎。”
呜咽声惊得栖在檐角的灰雀扑棱棱飞起。楚琼琚望着仆人发髻散乱、靴底沾着草屑的狼狈样，才惊觉自己逃学竟闹出这般动静。少女悄悄松开勾着他袖角的指尖，往后退了半步。
"还不快扶世子去暖阁更衣！"
她突然板起脸，声调恢复了公主的威仪，
"再去取些驱寒的姜汤来。"
仆人这才注意到少女茜色裙裾上的金线鸾纹，慌忙伏地叩首时，额头撞在青砖上发出闷响。他膝行至楚琼琚身侧，哆嗦着仰起脸，喉结滚动着吐出字句，声线低得像漏风的风箱。楚琼琚听着听着，原本沾着水汽的脸颊骤然褪成青白，湿透的袖角滴下的水珠，在暮色里砸出冰凉的坑。
"父亲……也知道了？"
他揪住仆人的衣襟，指节几乎掐进对方锁骨，望见方才，就连下水捞鸳鸯时都不曾有过的恐惧，在他眼底漫延。
“国公爷他在府中摔了茶盏……”
仆人话音未落，楚琼琚已踉跄着后退半步。他望着自己湿漉漉的衣摆，忽然想起父亲最厌弃的便是这般失仪模样，喉间涌上一股腥甜的涩意。
抿紧嘴角，将怀中的木匣塞进她的怀中，正要行礼告退，被她扶住了手。她眨眨眼
"回去替我向长公主赔罪，就说姬舜华借了她儿子半日，换了对好簪子。"
当楚琼琚跌跌撞撞跟着仆人跑出公主府时，怀中木匣已换成了她塞来的鲛绡帕。帕子上绣着半朵未完工的并蒂莲，角落用金线歪歪扭扭绣着"舜华"二字，指腹摩挲处还带着她掌心的温度，远处宫墙传来更夫敲梆声，他忽然想起她追在湖边喊的。
"下次我会去见你"
耳尖又开始发烫。
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