旁白警报声划破天空之城的宁静，克莱尔从虚拟游戏舱中惊醒。窗外，橙红色的毒云如同巨兽般吞噬着防护罩的边缘，将透明屏障染成病态的锈色。他下意识地伸手去摸全息眼镜，却在半空中停住了——自从维娜丝来到他的生活，这个动作已经变得越来越迟疑。
艾籽新"克莱尔！快开门！"
旁白门外传来艾籽新特有的金属共鸣声，伴随着急促的敲击。
旁白克莱尔跌跌撞撞地跑去开门，映入眼帘的画面让他的血液瞬间凝固。艾籽新银白色的机械躯体上布满焦痕，怀中抱着不省人事的维娜丝。她翡翠般的皮肤失去了往日的光泽，呈现出一种可怕的灰绿色，右肩处有一道触目惊心的伤口，正渗出荧光蓝色的液体。
克莱尔天哪！维娜丝……发...发生了什么？"
旁白克莱尔的声音颤抖得不成样子。
艾籽新"毒云里埋伏着收割者，他们是宇宙的侵略者"
旁白艾籽新的光学镜头闪烁着危险的红光，
艾籽新"维娜丝为我挡了一击。"
旁白机械手臂小心翼翼地将维娜丝放在克莱尔的床上，动作轻柔得不像宇宙超人。
旁白克莱尔跪在床边，手指悬在维娜丝伤口上方却不敢触碰。三个月前，正是这个外星生命体将他从二十四小时在线的虚拟世界中拽出来，教会他感受阳光的温度和雨后泥土的气息。现在她却像一株枯萎的植物般躺在他面前。
克莱尔"她需要什么？药？手术？"
旁白克莱尔转向艾籽新，眼中燃起希望的火焰，
克莱尔"你那些外星科技..."
艾籽新"水。"
旁白艾籽新打断他，
艾籽新"纯净水。她的细胞结构需要大量水分进行自我修复。"
旁白机器人指向窗外，
艾籽新"但毒云腐蚀了北区的水循环系统控制中枢。"
旁白仿佛印证她的话，天花板上的应急灯突然闪烁起来，广播里传来机械女声的警告：
旁白"B区净水储备降至临界值，请技术人员立即前往控制室。"
旁白克莱尔感到一阵眩晕。他只是一个连高中物理都挂科的网瘾少年，怎么可能修复连专业工程师都搞不定的尖端科技？他的手指不自觉地摸向口袋里的全息眼镜，那里面存储着他玩了七百多小时的星际战争游戏——至少在那个世界里，他是有用的。
艾籽新"我必须返回前线。"
旁白艾籽新的声音将克莱尔拉回现实，
艾籽新"收割者不会给我们喘息的机会。"
旁白她转身走向门口，又停下脚步，
艾籽新"克莱尔，你知道她为什么选择留在地球吗？"
旁白克莱尔摇摇头，视线无法从维娜丝越来越微弱的呼吸上移开。
艾籽新"因为她说人类的情感是这个宇宙最神奇的造物。"
旁白艾籽新的光学镜头闪烁着，
艾籽新"包括你现在感受到的。"
旁白机械战士离开后，房间陷入诡异的寂静。克莱尔打开终端调出控制系统图纸，密密麻麻的电路和陌生的符号立刻让他太阳穴突突直跳。过去三年，他每天盯着屏幕超过十八小时，却从未看过任何有意义的内容。
克莱尔集中注意力...
旁白克莱尔狠狠掐了一下自己的大腿，强迫视线聚焦在第一个电路模块上。十分钟后，他的眼皮开始变得沉重，手指不自觉地划向游戏图标。 一声痛苦的呻吟从床上传来。维娜丝在昏迷中皱起眉头，伤口处的蓝色液体渗出更多。这个画面像一盆冰水浇在克莱尔头上。他猛地站起来，将全息眼镜扔进垃圾桶，然后抓起工具包冲出门外。 控制室位于天空之城最脆弱的北区穹顶下方。克莱尔穿过被红色应急灯笼罩的走廊时，墙壁不时传来毒云撞击的闷响。控制面板暴露在外，被腐蚀得面目全非，几根电缆垂落下来，像被扯断的神经。
克莱尔先检查主芯片..."
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