吕公依照蒯良的计策，整装待发。在黄昏时分，他悄悄打开东门的锁，率领部队悄然出城。孙坚在帐篷中，突然听到外面传来喊杀声，立刻骑上马，带领三十多名骑兵冲出营地去查看情况。
士兵报告说：“有一队人马冲杀出来，正朝着岘山的方向逃去。”孙坚没有召集其他将领，只是带领着三十多名骑兵追赶过去。吕公已经在山林茂密的地方布置好了上下两层的埋伏。孙坚的马跑得快，他一个人单独追在最前面，眼看就要追上前面的队伍。孙坚大声喊道：“别想逃跑！”
吕公勒转马头，假装要与孙坚交战。两人交手仅仅一个回合，吕公就转身逃跑，躲进了山间的小路。孙坚紧随其后追赶进去，却发现吕公不见了踪影。
正当孙坚想要上山搜索时，突然一声锣响，山上的石头如雨点般落下，树林中也射出了密集的箭矢。孙坚被石头和箭矢击中，脑浆四溅，人和马都倒在了岘山的深处，年仅三十七岁。
吕公将孙坚的三十名骑兵全部拦截下来，并将他们一一消灭，随后放出了连珠号炮作为信号。城中的黄祖、蒯越、蔡瑁等人听到信号后，分别带领各自的部队冲杀出来，与江东的军队展开了激烈的战斗。江东的军队因为失去了孙坚，顿时陷入了混乱之中。
黄盖在战场上听到震天的喊声，立即率领水军加入战斗，正好遇到了黄祖。两人交战不到两个回合，黄盖便活捉了黄祖。此时，程普保护着孙策，急于寻找出路，恰好遭遇了吕公。程普毫不犹豫地纵马向前，与吕公交战不到几个回合，就用长矛将吕公刺于马下。
刘表的军队顺利返回城内。与此同时，孙策回到了汉水边，才得知自己的父亲孙坚在战斗中被乱箭射中身亡，而且他的遗体已经被刘表的士兵带进城内。孙策悲痛欲绝，放声大哭，周围的士兵们也都跟着哭泣起来。孙策说道：“父亲的遗体还在敌人手中，我们怎么能就这样回去呢？”黄盖此时提议：“现在我们已经活捉了黄祖，可以派一个人进城去谈判，用黄祖交换主公的遗体。”话音刚落，军中的官员桓阶站出来说：“我与刘表有旧交情，愿意进城担任使者。”孙策同意了他的请求。
桓阶进入城中见到刘表，详细说明了孙策的意愿。刘表回答说：“孙坚的遗体我已经用棺材妥善安置在这里。我们可以立刻释放黄祖，双方停战，互不侵犯。”桓阶感谢刘表，正准备离开时，蒯良从旁边站出来说：“不行！不行！我有一个建议，可以让江东的军队全军覆没。请先处决桓阶，然后再实施我的计策。”这句话让现场的气氛顿时紧张起来，桓阶的命运也因此变得岌岌可危。
蒯良向刘表提出了自己的看法：“现在孙坚已经去世，他的儿子们都还年轻，缺乏经验。这是我们趁虚而入的大好时机，如果我们能够迅速发动攻击，一举拿下江东是完全有可能的。如果我们现在选择归还孙坚的遗体并停止战斗，那就等于给了孙策他们喘息和恢复力量的机会，将来他们必定会成为荆州的巨大威胁。”
蒯良的这番话揭示了一个重要的战略考量，即在敌人处于弱势时采取果断行动，不给对手任何翻身的机会。他认为，如果刘表错过了这个机会，将来可能会后悔莫及。这也体现了蒯良作为一个谋士的深谋远虑和对未来局势的敏锐洞察。然而，刘表是否采纳蒯良的建议，以及这将如何影响双方的命运，仍然是一个悬念。
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