吕布率领铁骑猛烈追击,曹操的军队节节败退,只能仓皇撤退,向着荥阳的方向逃跑。
当他们逃到一处荒山的山脚时,大约已经是深夜二更时分,明亮的月光照耀得如同白昼一般。此时,曹操的残兵败将刚刚聚集起来,正准备生火做饭,突然听到四周响起震天的喊声,徐荣的伏兵从四面八方涌出。
曹操惊慌失措地策马逃窜,试图找到一条逃生之路。在逃跑的过程中,他恰好遇到了徐荣,立刻转身企图躲避。徐荣迅速搭箭射击,箭矢射中了曹操的肩膊。
曹操忍痛带着箭矢继续逃命,艰难地绕过了一个山坡。就在这时,两名敌军的士兵埋伏在草丛中,看到曹操骑马经过,他们同时投掷长矛,曹操的马被刺中倒地。
曹操也因此从马上摔落,被那两名士兵擒获。就在这个危急时刻,一名将领飞马赶到,挥刀砍死了那两名步兵,下马救起了曹操。
曹操抬头一看,救他的正是曹洪。曹操感慨地说:“我今天恐怕要死在这里了,贤弟你快点离开吧!”曹洪回答:“您赶紧上马,我愿意步行跟随。”曹操担心地说:“如果敌军追上来,你怎么办?”曹洪坚定地说:“天下可以没有我曹洪,但不能没有您。”曹操感激地说:“如果我能再次活下来,都是你的功劳。”于是曹操骑上马,曹洪脱去身上的衣甲,手持大刀,紧随马后而行。
大约逃到四更时分,他们面前出现了一条大河,挡住了去路,而后面的追兵喊声越来越近。曹操绝望地说:“命运到了尽头,恐怕无法再活了!”曹洪急忙扶曹操下马,脱去自己的袍服和铠甲,背着曹操涉水过河。
刚到达对岸,追兵就已经赶到,隔着河水放箭射击。曹操带着湿漉漉的身体继续逃跑。等到天亮时,他们又逃了三十多里,在一座土冈下稍作休息。
突然,喊声再次响起,一支人马追赶而来:原来是徐荣率领部队从上游渡河追来。曹操正感到慌乱和绝望之际,突然看到夏侯惇和夏侯渊带领数十名骑兵疾驰而至,大声喝斥:“徐荣,不要伤害我们的主公!”徐荣转身迎战夏侯惇,夏侯惇挺枪上前与之交战。
夏侯惇与徐荣交战数个回合后,成功将徐荣刺落马下,随后又杀散了其余的追兵。不久之后,曹仁、李典、乐进等人也各自带领部队找到了曹操,众人既忧虑又高兴地重新聚集在一起。他们集结了剩余的五百多名士兵,一同返回了河内。而董卓的军队则继续向长安进发。
与此同时,其他的诸侯们在洛阳分别驻扎下来。孙坚负责扑灭皇宫中的余火,并在城内驻扎军队,他在建章殿的遗址上搭建了营帐。孙坚命令士兵清理宫殿的废墟和瓦砾。凡是董卓挖掘过的陵墓,都被重新掩埋封闭。在太庙的遗址上,他们简陋地搭建了三间殿屋,邀请其他诸侯一起设立了历代皇帝的神位,并用牛、羊、猪三牲祭品进行了祭祀仪式。