“你慢点儿跑啊，夏爷！这可不像是你的一贯作风，怎么瞧着倒像是在逃命似的。”杨岳实在跑不动了，停下脚步，双手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气，说什么也不肯再往前跑一步。
袁今夏扭头看了看身后，确定没有人追上来，这才停了下来。她双手叉腰，同样大口喘了几口气，缓了缓才说道：“不跑？难道等着被那个陆大混蛋杀人灭口啊？”
“你不是向来都不怕他吗？”杨岳微微直起身子，脸上带着几分调侃的笑意。
“你还敢笑话我？”袁今夏见杨岳那满脸得意的模样，抬手就往杨岳肩膀上拍了一巴掌，“刚刚你也看到了，人家陆绎可是有钱人，俗话说有钱能使鬼推磨，就算他自己不动手，随便雇个杀手来对付我……”袁今夏说着，伸手在脖子上比划了一下，做出一副凶狠的样子，“到时候我上哪儿说理去？”
“你可快拉倒吧！依我看呐，这位陆大人一脸正气，不像是那种耍心眼儿的人。再说了，他至于跟你置气，还动什么杀手吗？”杨岳不以为然地摇摇头。
“陆大人，啧啧啧！”袁今夏不屑地撇撇嘴，“瞧瞧你这一脸巴结的样子，谄媚得不行。”
“我只是陈述事实而已，你也别老是对人家抱有偏见。咱们是来破案的，又不是针对某个人。我劝你啊，还是放下对他的成见吧。”杨岳耐心地劝说道。
“谁对他有成见了？我也是在说事实。你刚刚没瞧见吗？他那哪里是去找线索？整个儿就是一个纨绔子弟的做派，一出手就是五百两……”袁今夏说着，双手做出捧着东西的样子，在空中晃了几下，才接着说道，“那可是五百两黄金啊！”
“人家有钱，花自己的金银，这碍着你什么事儿了？”杨岳无奈地笑了笑。
“五百两黄金就为了买一架箜篌，这得够我花好几辈子了，简直就是败家，太败家了！”袁今夏一边说着，一边不停地摇头撇嘴，满脸的不赞同。
杨岳无奈地笑了笑，说道：“行了行了，咱们今日算是无功而返了，接下来你有什么打算？”
“谁说无功了？”袁今夏思索了片刻，接着说道，“大杨，你不觉得今天的事儿很奇怪吗？”
“什么事儿奇怪？”杨岳疑惑地问道。
“那个严世蕃怎么会出现在典当行呢？”袁今夏皱着眉头，一脸的思索状。
“就像你说的呀，他本就是个花花公子哥，去那种地方不就是吃喝玩乐嘛。”杨岳理所当然地说道。
“不对，”袁今夏沉思了一会儿，缓缓说道，“这个严世蕃可是朝廷正三品的大员，像他这样位高权重的人，就算平日里喜欢吃喝玩乐，也不至于如此随便地跑到这么一个不起眼的典当行里来吧？”
“那……照你这么说，你觉得是怎么回事呢？”杨岳好奇地问道。
“昨天我在这儿碰到了陆绎身边那个冷面校尉，他还对我盘问了一番呢，还好小爷我机灵，才摆脱了他。”袁今夏说道。
“夏爷，你就别老夸自己了，说正经事儿呢。”杨岳憨厚地笑着提醒道。
“我是想说，陆绎这人还是有点本事的，他们肯定也查到了典当行的幕后老板是曹昆，所以他今天肯定也是来探查情况的。”袁今夏认真地分析着。
“从今天的情况来看，应该是这样。”杨岳笑着调侃道，“你刚刚不是还说人家是来吃喝玩乐的花花公子哥吗？”
“去去去，说正事儿呢。”袁今夏伸手轻轻敲了敲自己的脑袋，“我怀疑这个严世蕃是冲着陆绎去的。”
“难道严世蕃跟这个案子有牵连？”杨岳惊讶地问道。
“这个嘛，咱们肯定是查不到的，毕竟咱们……”袁今夏说着，伸手在空中晃了晃，示意他们手中权力有限，“咱们权力小，根本没办法查到那么深的层面，我也就是怀疑而已。不然怎么就那么巧，陆绎刚拍下箜篌，严世蕃就出来横插一杠子，把东西抢走了呢？”
“那这是为什么呢？难道他们俩之间有过节？”杨岳疑惑不解。
“算了，不管他们了。”袁今夏摆了摆头，脸上又浮现出一丝嗤笑，“之前抢我手铳的时候，那威风劲儿哪儿去了？还不是欺软怕硬？你看看他对着严世蕃那副低声下气的样子，切！”
“这个你可说错了，我倒没觉得陆经历低声下气，他不过是遵循正常的礼节罢了。毕竟严世蕃的官阶比他高了不少，他按照礼节相见，这也是应该的呀。”杨岳认真地解释道。
“就算是这样，他可是出了五百两黄金，结果却抵不过人家二百两白银，说到底，他就是个畏惧权势的小人。”袁今夏依旧固执己见。
“这世上又有谁能不畏惧权势呢？但这也不见得就都是小人吧。”杨岳无奈地说道。
“大杨，你怎么老是跟我唱反调呢？”袁今夏有些恼了。
“我这是实话实说，夏爷。我劝你一句，你真的得抛开成见，把心思都放在案子上。你不是还跟陆经历打了赌吗？这事儿你可别忘了。”杨岳语重心长地劝道。
“对呀，差点把这正事儿给忘了。”袁今夏一拍脑袋。
“你看看这几次，你能想到的，人家陆经历也想到了；你打算做的，人家陆经历也已经做了。照这样下去，我看你这赌局啊，八成是要输了。”杨岳无奈地摇摇头。
“输，输，你这嘴是花钱租来专门说丧气话的吧？”袁今夏气得双手叉腰，眼睛瞪得圆圆的，看着杨岳，还伸手做了个砍人的手势，“小心我收拾你。”
“哎呀，你可真是穷凶极恶了。”杨岳索性一屁股坐在一旁的石阶上，“咱们刚刚在二楼转了个遍，什么都没发现。我分析啊，曹昆暗中经营这个典当行，一是为了敛财，二是这里方便他藏匿，三嘛，此处人来人往，不乏达官显贵，也便于他打探各种消息。”
“行啊，大杨，分析得有模有样的。”袁今夏也跟着在旁边坐下，“曹昆肯定不会轻易露面，咱们要想抓住他，还得再去一趟。不过，这次得偷偷地去。”
“你是说晚上去？”杨岳问道。
袁今夏点点头，眼神中透露出坚定的决心。
严世蕃的突然现身，让陆绎心中泛起一丝疑惑，但他并未立刻将此事与曹昆的案子联系起来。对于严世蕃那番无礼的举动，陆绎也并未过多放在心上。出了典当行后，他便径直返回北镇抚司。
岑福见陆绎眉头紧紧锁着，不禁关切地问道：“大人，此番可有什么收获？”
陆绎沉默了片刻，缓缓说道：“他们果然去了。”
岑福听着陆绎答非所问，心中满是不解，忍不住追问道：“大人，您说的‘他们’？究竟是谁？”
陆绎抬起头，目光看向岑福，不紧不慢地说道：“六扇门的人。”
“原来是那两个捕快，还真是够难缠的。”岑福微微皱眉，感慨道。
“看他们的神情，似乎并没有查到什么有用的线索。”陆绎微微眯起眼睛，回忆着当时的情景。
“大人与他们碰面了？”岑福好奇地问道。
陆绎轻轻摇了摇头，脑海中浮现出袁今夏那副幸灾乐祸的模样，不禁咬着后槽牙，从牙缝里挤出几个字：“看热闹倒是很积极。”
“大人，您说什么？”岑福没听清陆绎的嘀咕。
“无事。”陆绎淡淡地回应了一句，随后端起桌上的茶杯，轻轻呷了一口茶，话锋一转，问道：“岑福，昨日父亲找你所为何事？”
岑福微微一愣，思索了一会儿，才小心翼翼地问道：“大人，这么多年过去了，您还是不肯原谅指挥使大人吗？”
陆绎的脸色瞬间一冷，“啪”的一声，将茶杯重重地墩在案几上，发出清脆而突兀的声响。
岑福见状，赶忙老老实实地回答道：“指挥使大人吩咐卑职，要寸步不离地跟在大人身边，务必保护好大人的安全。他还说，还说……”陆绎冷冷地瞪了岑福一眼。
岑福无奈，只好硬着头皮继续说下去：“指挥使大人让卑职时刻提醒大人，凡事切不可意气用事。”
陆绎没有说话，脸色愈发铁青，房间里的气氛瞬间变得压抑起来。
岑福心中暗暗叹了口气，却也不敢再多言。
过了半晌，只听得陆绎像是在自言自语般念叨着：“寸步不离？寸步不离？”
岑福担心陆绎一直沉浸在郁闷的情绪中无法释怀，赶忙劝说道：“大人，您别想太多了，指挥使大人也是一番好意。”
“我需要你保护吗？”陆绎冷冷地盯着岑福，眼神中带着一丝质问。
“这……”岑福一时语塞，不知该如何回答。
“是不是父亲让你来监视我的？”陆绎的语气中透着一股寒意。
岑福连忙摆手，神色慌张地说道：“不不不，绝对没有这回事，大人可千万别冤枉卑职啊。”
“哼！谅你也不敢！”陆绎冷哼一声。
岑福心中又是暗自一叹，想着：“父子俩冷战这么多年，平日里在府中几乎说不上几句话，可即便如此，却从未因这事儿耽搁过公务，两人之间的默契程度堪称一绝。可是，只要一涉及到严家的事情，两人便会立刻针锋相对。大人一直认定老夫人被刺一事与严家脱不了干系，也始终觉得是指挥使大人畏惧严家的权势。可是……”
“你在想什么？”陆绎冷冷的声音打断了岑福的思绪。
岑福回过神来，赶紧回道：“大人有何吩咐？”
“今夜我要夜探典当行，你在外面守着。”陆绎神色严肃地说道。
岑福向来关心陆绎的安危，赶忙说道：“卑职还是随大人一同去吧。”
陆绎微微眯起眼睛，语气中带着不容置疑：“现在连我的话都不听了，是吗？”
“卑职是担心，曹昆既然秘密潜藏在那里，必定有所防备，说不定还预备了什么厉害的手段。万一遇到机关陷阱，卑职在您身边，或许还能帮上大人一把。”岑福一脸担忧地解释道。
“不必。”陆绎语气平淡却坚决，“你只管守在外面即可。”
岑福无奈，只好应了声：“是！”
“娘，给我留个门呀，我晚点回来。”袁今夏扯着嗓子喊了一句，话音未落，便像一阵风似的拔腿往外跑。
“你给我站住！黑灯瞎火的，你又要去哪儿啊？”袁大娘在屋内焦急地喊道。
“查案呢，还能干啥？娘您就别问啦，也别担心，不危险的，真不危险。”最后几个字说完的时候，袁今夏早已像只灵活的兔子般窜出了院门。
袁大娘无奈地叹了口气，喃喃自语道：“丫头啊丫头，娘怎么能不担心呢？”
杨家院门外。
袁今夏不敢直接进院子，生怕被杨程万瞧见，又得挨一顿教训。于是，她蹲下身子，捏着嗓子，惟妙惟肖地学了三声猫叫。没过多久，一身夜行衣的杨岳出现了，看到袁今夏的打扮，不禁问道：“夏爷，你怎么没换衣服呀？”
“换衣服干啥？”袁今夏上下打量了杨岳一眼，“你也赶紧去换，我在这儿等你，动作快点儿。”
杨岳一脸不解，挠挠头问道：“为，为什么呀？”
“再过半个时辰就要宵禁了，你穿着这身夜行衣，要是被巡防的人盯上，能不能保住小命都难说。”袁今夏急切地解释道。
“哦，”杨岳恍然大悟，“咱们穿着捕快服就不用费口舌解释了，就算遇上巡防，好歹他们也得给咱们几分薄面，是吧？”说完，他转身就跑，速度快得像一阵风，眨眼间便没了踪影。再次出现时，他急急忙忙地说道：“快跑，爹在后面追呢。”
袁今夏一听，哪还顾得上其他，撒开腿就跑。两人一口气跑出一里多地，才停下来。袁今夏转身，气喘吁吁地问杨岳：“怎么会被师父发现呢？你就不能机灵点儿？师父一直反对我和那个陆大……陆经历打赌这事儿呢。”
杨程万望着杨岳和袁今夏飞速远去的背影，无奈地摇了摇头，重重叹了口气，转身回屋去了。
另一边，陆绎和岑福悄无声息地纵身跃上大树，朝院内望去。此时，典当行的后院一片漆黑，想必入夜之后，守店的人都已睡下了。
“岑福，你就在这儿守着。”陆绎低声吩咐道。
“是，大人。要是有人出来，卑职先把他拿下再说。”岑福一脸严肃地回应。
陆绎看了岑福一眼，叮嘱道：“看清楚了再动手。”
“是，大……不对，大人，您看，那两个人好像是……”岑福突然压低声音，指着下方说道。
陆绎转过头向下看去，只见两个人影在夜色中晃动，已经来到了典当行后院的墙下。他凝神看了一会儿，不禁冷笑一声：“又是他们两个。”
“大人，要不要卑职去阻止他们？”岑福请示道。
“不必，有他们在反倒省事。”陆绎双手背负在身后，眼中带着一丝戏谑，紧紧盯着杨岳和袁今夏。
袁今夏抬头看了看高高的院墙，眉头紧皱，五官都快拧到一块儿了。她转身环顾四周，发现院外有几棵粗壮的大树，与院墙挨得很近，顿时眼睛一亮，喜道：“天助小爷！”
“大杨，蹲下。”袁今夏冲杨岳喊道。
“干嘛？”杨岳一脸茫然。
“让你蹲下就蹲下，别废话。”袁今夏催促道。
杨岳只好乖乖蹲下。
“哎呀，你可真笨，到这边来。”袁今夏跑到一棵树下，“快点儿。”
杨岳这才明白过来，微微一笑，小声说道：“你就直说……”
“嘘~”袁今夏双手按在杨岳肩膀上，一边说着“给小爷留点面子，说破干嘛？”一边用力向上一跃，借助杨岳的肩膀，成功抓住了一根树枝。她又手脚并用攀爬了几下，才在树枝上站稳身形。
陆绎和岑福在另一棵树上，将两人的举动看得一清二楚。袁今夏站稳后，往院内瞅了瞅，急忙向杨岳比划着，压低声音说：“快，上来。”
杨岳深吸一口气，提气纵身一跃，稳稳地落到了树上。
“哎呀，你直接跳到墙上不就好了？”袁今夏嘴上埋怨着，脚下用力一蹬树干，身形如鬼魅般一晃，便轻巧地落到了院墙上。杨岳也不甘示弱，紧随其后。两人先后跃进院内。
过了好一会儿，岑福才敢轻声说道：“大人，这两人倒是谨慎。”
陆绎没有回应，只是看着两人刚才的举动，心中隐隐觉得有些异样。“好了，你在这儿等着。”陆绎话音刚落，人已如飞鸟般跃进院内，悄无声息地跟在杨岳和袁今夏身后。看到两人熟练地用刀撬开门锁，他暗暗嗤笑：“六扇门的人没见有什么真本事，这翻墙撬锁的能耐倒是不小。”
片刻后，两人从第一间屋子出来。袁今夏压低声音说道：“大杨，这样一间一间找下去不是办法。凡是上了锁的门，肯定不会有人住。就算曹昆藏在这儿，他总得进出吧？”
杨岳赞同地点点头：“你说得对。”
“这样，你从正房一直搜到东厢房，我去西厢房。要是两边的门都上了锁，咱们就去二楼。”袁今夏迅速安排道。
很快，两人在院子中间碰头，彼此摇了摇头，心领神会，转身一起朝楼梯奔去。
陆绎在暗中观察着，只见他纵身一跃，便已轻巧地落在了二层楼上。不等两人上来，他便发现了两间没上锁的屋子，一间在靠边的位置，一间位于中间。陆绎略作思考：“这靠边的屋子应该是值夜之人住的，那中间的屋子想必就是主人所用。”想到这儿，他走到中间那间屋子前，伸手轻轻推了推门，门纹丝未动，应该是在里面落了栓。陆绎断定这间屋子肯定住了人，刚从袖间摸出匕首，就听到细微的脚步声传来，他赶忙一闪身，躲到了柱子后面。
袁今夏和杨岳顺着楼梯上来，先是屏气凝神，从东到西走了一遍，然后才凑到一起，比划了半天。
杨岳将刀插入门缝，轻轻一挑，门栓便落了下来。两人轻轻推开门，蹑手蹑脚地走了进去。陆绎躲在柱子后面，侧耳倾听着周围的动静。几声极其细微的衣裳摩擦声传进他的耳朵，陆绎立刻断定这屋内不仅有人，而且被门栓落地的声音惊动，已经躲了起来。
杨岳和袁今夏走进屋内，摸索着来到床边，伸手一探，床上没人。两人又在屋内四处查看了一番，确定屋内确实无人。
“夏爷，怪了，这间屋子没锁，还落了栓，怎么会没人呢？”杨岳满脸疑惑地低声说道。
“不对，肯定有人，大杨，你过来。”袁今夏一把拽住杨岳的衣角，将他拉到床边，接着把手伸进被子里停留了一会儿，“大杨，你摸摸，这被子还有温度，说明刚刚肯定有人睡在这儿。”
杨岳依言伸手一探，果然如此，不禁说道：“难不成是察觉到我们来了，所以躲起来了？”
“肯定是这样，大杨，小心有诈！”袁今夏话音刚落，两人便条件反射般背靠背站好，手中紧紧握着刀，警惕地向四周以及房梁上察看着。
“这样下去不是办法，即便他不出手偷袭我们，我们也找不到他藏在哪儿。”杨岳一边说着，一边伸手从怀中掏出火折子，轻轻一晃便点燃了。
袁今夏见状大惊，赶忙伸手按住杨岳的手，压低声音急切地说道：“大杨，你这是干什么？快灭了。”
就在这时，陆绎在门外看到屋内火光一闪，暗道不好，连忙闪身进了屋子。
“站住！”陆绎冷冷的声音骤然响起，传进袁今夏和杨岳的耳朵里，两人皆是一怔，诧异之下，不约而同地回头看去。
陆绎用眼神示意两人往左边走。袁今夏斜瞟了陆绎一眼，心里涌起一股不耐烦，暗自思忖：“怎么什么都要管啊？我就偏不听你的，你又能把我怎样？”想着，她抬脚就要往右走。杨岳见势不妙，眼疾手快地一把拉住袁今夏的胳膊，同时冲陆绎问道：“陆大人，您还有什么吩咐吗？”
“跟我走！”陆绎惜字如金，只简短地说了三个字，便转身径直离去。
袁今夏满心不愿被陆绎牵着鼻子走，奈何胳膊被杨岳紧紧拉住，只能不情不愿地跟着。她一边走，一边气鼓鼓地用唇语骂着。杨岳不停地冲袁今夏使眼色，无奈这位姑奶奶根本不买账，他也只好由着她去了。
刚走出十几步，便听到一阵脚步声从右侧方向传来。袁今夏和杨岳回头一看，原来是巡夜的官兵。两人对视一眼，这才恍然大悟，难怪陆绎要把他们引向左侧。袁今夏用唇语悄声问道：“他怎么知道巡夜的官兵来了？”
杨岳无奈地耸耸肩，摇了摇头，脸上同样露出一副不可思议的神情。
又走了好长一段路，陆绎终于停下了脚步。他没有回头，只是冷冷地说了句：“回去吧。”话音刚落，身形如鬼魅般一晃，便瞬间消失得无影无踪。
袁今夏和杨岳惊得瞪大了眼睛，愣在原地。
“夏爷，别发呆了，快走。”杨岳率先回过神来，催促道。
袁今夏来不及多想，赶忙跟在杨岳身后。两人左拐右拐，终于来到袁家小院前。袁今夏看到屋内还亮着灯，眼眶不禁微微湿润，她冲杨岳小声说道：“你回去吧，我娘还在等我呢。”
此时，袁大娘趴在桌上，旁边亮着油灯，已经睡着了。袁今夏轻轻走过去，轻声唤了几声：“娘，娘，咱们去床上睡。”
袁大娘缓缓睁开眼睛，看到袁今夏安然无恙地回来，立刻换了一副凶巴巴的模样，数落道：“你这个臭丫头，大半夜的跑出去瞎疯，还知道回来啊？”
袁今夏嘻嘻一笑，讨好地说道：“娘，我这不是回来了嘛。您以后只管上床安心睡觉，给我留着门就行啦。”
“我能安心吗？我怎么能安心？”袁大娘嘴上不停地唠叨着，与此同时，眼睛却在袁今夏身上快速地上下打量了一遍。
袁今夏心领神会，原地转了个圈，笑着说道：“娘，您看，我好好的，哪儿都没受伤，什么也不缺。”
袁大娘见状，嗔怪道：“去去去，都什么时辰了，别在这儿碍着我睡觉。”
袁今夏知道娘亲是心疼自己，看着娘亲转身回了房间，这才熄了油灯，也回到自己房间。她躺在床上，一时难以入眠，脑海中不断浮现出今夜探查典当行的情景。
那个典当行居然设有暗格，怪不得曹昆听到动静后就消失得无影无踪，原来他藏进了暗格。而且这老小子居然还敢发射暗器，倒是有些本事。只不过……袁今夏忍不住“咝”了一声，心中愤愤不平地想着：“那个陆……哼，我就偏叫他陆大混蛋，看看他那副德行。我不过就是一时害怕撞到他身上了么，有什么好大惊小怪的……”继而她低头看了看自己的胸前，脑海中又晃动起自己扑进陆绎怀里，抓着他衣衫的情景。
另一边，陆绎回到府中，低头看了看自己被袁今夏抓皱的衣衫，双眉微微蹙起，说道：“我去换件衣裳，你去书房等我。”
片刻后，陆绎来到书房，神色平静地说道：“说说吧。”
“大人，卑职一直在外面守着，并未发现有人出来，里面是什么情况？”岑福恭敬地问道。
“曹昆藏匿在典当行，他的卧室设有暗格，我们发现他的时候，他已经逃走了。”陆绎简洁地说道。
“何时离开呀。”陆绎的声音冷冽，带着不容置疑的威严，目光紧紧盯着值夜人，“刚刚她看到的那双眼睛呢？还有这暗器又是怎么回事？老实说，否则的话……”说着，他手中长剑“唰”的一声出鞘，寒光闪烁。
值夜人吓得双腿如筛糠般直哆嗦，连忙跪地求饶：“大人容禀啊，小的只是负责值夜的，今夜曹大人确实在这儿留宿，这屋子也是专门为曹大人准备的，其他人根本不许进。小的猜测，刚刚这位官爷看到的那双眼睛，应该就是曹大人的，那暗器嘛，自然也应该是曹大人发射的。小的可全都说了，求大人饶过小的这一回啊。”
“应该就是曹大人？”陆绎微微皱眉，重复了一遍值夜人的话，语气中带着明显的质疑。
那值夜人倒是颇为机灵，一下子就看出了陆绎的困惑，赶忙回应道：“大人有所不知啊，曹大人每次夜里来，小的都是凭借声音才认出他的。”
陆绎心中愈发疑惑，追问道：“凭声音？”
值夜人偷偷斜眼看了看暗格的方向，赶忙点了点头。
陆绎瞬间明白了其中的关键，手指微微抬起，却并未落下。一直在旁留意的岑福，听到清脆的声响停止，眼睛陡然一亮，立刻看向陆绎。
“岑福，明日你去查一查，京城之中擅长制作面具的人都有哪些。”陆绎神色凝重地吩咐道。
翌日清晨，阳光透过薄雾洒在京城的大街小巷。袁今夏与杨岳依约在老地方汇合。
杨岳经过一夜的休息，显得精神抖擞。他见袁今夏哈欠连天，不禁好奇地问道：“这，这是怎么了？没睡好啊？昨夜你娘骂你了？”
“没有，我娘心疼我还来不及呢。”袁今夏微微扬起下巴，带着一丝傲娇的神情。她伸了个懒腰，揉了揉惺忪的睡眼，继而眼神里充满了好奇和疑惑，问道，“我说夏爷，昨夜，你怎么还……还抱上了？”
“什么抱上了？”袁今夏一时没反应过来。
“抱陆大人啊，你忘了？”杨岳一脸促狭地提醒道。
杨岳这话，简直就是哪壶不开提哪壶。袁今夏瞬间气得火冒三丈，愤愤不平地说道：“我只不过是被吓着了而已，谁让他突然出现在我身后？我那就是本能地想抓住点什么。他倒好，那眼神里全是嫌弃，竟然还掸了掸衣裳？啧啧啧！”袁今夏越说越气，低头看了看自己的手，仿佛那只手沾染了什么脏东西一般，“小爷我长这么大，还从来没受过这种奇耻大辱，你说，我叫他陆大混蛋难道有错吗？”
“没错，没错。”杨岳笑得前仰后合，肚子都有些疼了，“只是这奇耻大辱四个字，好像是有点夸张了。”
“笑什么呀？”袁今夏见状更是恼怒，伸手又要去打杨岳。杨岳急忙伸手拦住，赶忙说道：“行了，别打了。又让曹昆给跑了，你倒是说说，下一步咱们该怎么办啊？”
“我想到了，大杨，你还记得昨夜那个值夜人说的话吗？”袁今夏突然眼前一亮，像是想到了什么关键线索。
杨岳微微一愣，略一回忆，缓缓点了点头。
“走，咱们去查查京城擅长制作面具的人。”袁今夏神色坚定地说道，眼神中透露出一股不达目的不罢休的决心。
杨岳擦了擦额头上豆大的汗珠，脸上满是沮丧之色，无奈地说道：“夏爷，照这样下去可不行啊。京城这么大，要找会制作人皮面具的人，简直就跟大海捞针似的。就算咱们把腿跑断了，也不见得能有个结果。”
袁今夏同样长长地叹了口气，她一只脚在地面上耙来耙去，转了好几个圈，随后蹲下身子，开始抠地上的小石子。过了片刻，她眼睛突然一亮，微微挑起眉毛，脸上浮现出得意的笑容，说道：“大杨，我想到办法了，这事儿你就别操心了，交给我就行。”
“你到底有什么办法呀？”杨岳满脸好奇地问道。
“说了让你别管了，走，咱们先回家。”袁今夏说完，便乐滋滋地撒腿先跑了。杨岳一头雾水，不明就里，但也只好先回家去了。
“哎，哎，丫头，你要去哪？不吃饭了？”袁大娘正端着热气腾腾的饭菜从厨房出来，就听到房门“砰”的一声响，一个身影如闪电般窜了出去。
袁今夏清脆的声音传进屋内：“娘，您先吃，别管我，我带了个馒头。”袁大娘赶忙放下手中的饭菜，急忙推开门追出去，却只看到袁今夏渐行渐远的背影。袁大娘的脸色瞬间凝重起来，暗自思忖：“这个丫头，怎么换上了一身男子的装束，这又是要去干什么？”
一路上，袁今夏一边走一边啃着手中的馒头，走路时故意左摇右晃，活脱脱一副浪荡败家子的模样。等来到潇湘阁门前，她抬起一只手，用袖子随意抹了抹嘴，又象征性地掸了掸衣裳，正了正头上的帽子，这才大摇大摆地走了进去。
老鸨子一见有客人进来，立刻甩着手帕迎了上来。待看清来人是袁今夏，她的嘴一下子撇到了耳根子，冲着袁今夏翻了个大大的白眼，还重重地“哼”了一声。
袁今夏才不在乎老鸨子是什么反应呢，大大咧咧地丢下一句：“一个时辰，红豆姐姐归我了。”说完，便径直朝楼上走去。
红豆可是潇湘阁的头牌，当之无愧的花魁。许多客人都是冲着她来的，为潇湘阁带来了大把大把白花花的银子。因此，老鸨子轻易不敢得罪红豆。至于袁今夏，作为六扇门的捕快，老鸨子只求她别在阁里闹事就谢天谢地了。
袁今夏哼着不成调的小曲，一步三摇地来到红豆的房门前。她轻轻“咳”了一声，伸出手在门上轻轻敲了三下，故意粗着嗓子喊道：“红豆姐姐可在房中？小可今日特来拜访，不知能否有幸与红豆姐姐见上一面？”
此时，红豆正在房中悠然抚琴，听到叫门声，心里不禁泛起一丝烦躁，她冲着身边的丫鬟梅儿说道：“一听这声音就是个油嘴滑舌的，如今姚妈妈的眼光也变得太低了，什么阿猫阿狗都肯放进来。”
梅儿哪敢接这话茬，只是低着头，一声不吭。
袁今夏敲了敲门，不等里面回应便推门而入。她在门口规规矩矩地行了一个万福礼，随后远远地站定，微微低下头，一副羞涩腼腆的模样。
此时，严世蕃正与陆绎互相言语试探，气氛看似平和却暗藏玄机。见“红豆”进来，严世蕃便开口说道：“红豆，听姚妈妈说你偶感风寒，身体略有不适，今日着实为难你了。能否为我们弹奏一曲箜篌，聊助雅兴？”袁今夏欠了欠身，轻点了点头，款步走到箜篌前，优雅地坐定。她略作思索，玉指轻轻搭在琴弦上，一曲美妙悠扬的《桃夭》便如潺潺流水般缓缓流淌而出。那灵动的音符在房间内飘荡，仿佛带着一种神奇的魔力，瞬间将整个空间都染上了一层别样的氛围。
严世蕃一直留意着陆绎的神情变化，见他似是完全被“红豆”吸引住，眼神中透露出一丝痴迷，心中暗自冷笑：“都说陆府家规森严，培养出来的子弟个个守礼自持，看来也不过如此嘛。”想到这儿，他便懒洋洋地开口道：“这架箜篌就送与陆经历了，还有她，红豆，也一并送给你。今日陆经历只管在此尽情快活便是。”说完，他站起身，带着几分得意与戏谑，施施然离开了房间。
陆绎此刻心中的震惊简直无法用言语形容。他直直地盯着“红豆”，脑海中思绪翻涌：“娘当初教我弹奏此曲时曾郑重地说过，世上会弹奏《桃夭》者，除了娘，便是娘的师父，再无第三人知晓。可……这个身处青楼的女子，怎么也会弹奏此曲？她又是从何处学来的呢？”
袁今夏隔着面纱偷偷观察着两人的反应，见严世蕃终于离开，心中暗喜：“好，走了一个碍事的，剩下这个嘛……”她扭头看向陆绎，见陆绎正直直地盯着自己，忍不住又在心里暗骂：“哼！也不是什么好东西，见到女人就眼睛发直。”袁今夏又打量了一下陆绎，见他身上并未携带任何明显的物事，料想那画像应该是揣在怀中。她无奈地叹了一声，暗自思忖：“罢了，小爷今日为了办案，权且做一下牺牲吧。”
袁今夏本打算佯装近身去“勾引”陆绎，趁机从他怀中摸出画像。可她万万没想到，陆绎竟先一步朝着自己走来。“天呐，他要做什么？”袁今夏见陆绎双眼直直地盯着自己，顿时心慌意乱，“他他他……他难道是想……不行，小爷可不能做出这么大的牺牲，得赶紧想个办法……”然而，她还未来得及想出应对之策，陆绎已然来到近前。袁今夏慌了神，下意识地站起身躲避，结果一个不小心踩空了阶梯，整个人向后直直摔去。
陆绎眼疾手快，一伸手稳稳地将袁今夏拦腰抱住。他刚要开口询问袁今夏是否受伤，袁今夏却已然急了，心中怒骂：“好你个登徒子，竟敢占小爷便宜？”说着，她一只手迅速伸到怀中取出迷药，用力一扬手，纸包瞬间散开，药粉飘然而出。陆绎只觉得一阵眩晕感袭来，心中暗叫不好，“你，你……”他强提了一口丹田气，努力睁开眼睛，横眉立目地向袁今夏看去，“你，你是……”
“嘿，让你尝尝小爷的厉害。”袁今夏得意地晃着脑袋，“我跟你讲，红豆姑娘已经被我迷晕了，纵然你是锦衣卫又能怎样？还不是照样栽在小爷手里了？”说着，她动作迅速地卸下红豆的衣裳，探手便从陆绎怀中取出画像，“小爷先走一步了，陆大人，您就在此逍遥快活吧，管够！”
另一边，岑福先是看到严世蕃带着一群人离开。他早就听闻严世蕃风流成性，是青楼的常客，所以当时并未多想。然而，又等了许久，却始终不见陆绎出来，他心里开始着急起来：“大人怎么还不出来？不会是被那些女妓缠住了吧？天呐，这要是让指挥使知道了，可如何是好？”正焦急地想着，他突然看见袁今夏得意洋洋地从潇湘阁走出来，还快步去寻了杨岳，两人兴奋地说着什么。岑福顿时意识到情况不对：“她出来了，大人却不见身影，难道大人出了事？亦或是被她算计了？”想到这儿，岑福惊出了一身冷汗，他来不及多想，从屋顶上纵身一跃而下，径直朝着潇湘阁奔去。
老鸨子见一人急匆匆地闯进来，面生得很，赶忙上前阻拦，脸上堆满了职业性的笑容：“哎呀公子，怎么这么急呀？是想……”岑福不等老鸨子把话说完，“唰”的一下从腰间抽出佩刀，一脸怒容地喝道：“锦衣卫办案，说，陆大人在哪里？”
“啊？”老鸨子被吓得不轻，愣愣地看了一眼岑福，又瞧见岑福手中多了一个腰牌，立时信了他的身份，结结巴巴地说道：“官爷，什么陆大人啊？”
“一个时辰前，陆大人来此，他身着蓝色文士服，面貌十分俊朗……”岑福话还没说完，老鸨子便已然知道他说的是谁了，忙不迭地说道：“官爷，我知道，我知道，我带您去。”老鸨子一边说着，一边带着岑福上楼，“严大人邀请您说的这位陆大人一起听红豆姑娘弹奏箜篌，就在这羞花馆。”说着，老鸨子走到房门前，抬手敲了敲门，见半晌无人应声，刚要继续敲门，岑福已然察觉到大事不妙，猛地推门进去，一眼便看到倒地的陆绎。
“大人，大人……”岑福急忙上前，一把抱起陆绎，伸手探了探他的鼻息，又仔细观察了一下，心中明白陆绎是中了迷药。他转身急忙对老鸨子吩咐道：“快取些清水来。”
“大人，守门的校尉告知，有个身着六扇门捕快服饰的人给大人递了张字条，之后便离开了。”岑福走进房内，向陆绎汇报。
陆绎抬起头，见岑福话说到一半就停下，手中拿着字条却没有递过来的意思，不禁问道：“字条呢？”
岑福缓缓展开手掌，看着字条，却并未马上递给陆绎。
陆绎心生疑惑，目光紧紧盯着岑福，问道：“怎么回事？谁把你惹成这样了？”
“大人，卑职问过守门校尉那人的相貌特征，根据描述，来人应该是六扇门那个女捕快。”岑福皱着眉头说道。
陆绎轻轻“哦？”了一声，目光再次落在岑福手中的字条上，追问道：“那又怎样？”
“这个女捕快向来诡计多端，刚刚才在大人身上用了迷药，现在又来送字条，卑职担心她在这字条上做了手脚，所以……”岑福一脸担忧地解释道。
陆绎打断了岑福的话，语气笃定地说：“谅她也不敢，拿来我看。”
岑福犹豫了一下，显然还是有些不放心。
陆绎见状，无奈地说道：“若字条上有毒，在你手里都这么久了，你早就该倒下了，不是吗？”
岑福这才微微舒展双眉，将字条递给陆绎。
陆绎接过字条，说道：“关心则乱！”
岑福长舒了一口气，一脸认真地说道：“保护好大人是卑职的职责所在！”说完，他小心翼翼地观察着陆绎的神色，问道：“大人，字条上她说了什么？”
“约我到北镇抚司的后山小溪旁一见。”陆绎看着字条，平静地说道。
岑福满脸不解，疑惑地问道：“大人，卑职已经按照您的吩咐去六扇门找到她，该说的话也都传达了，她又不傻，肯定能明白您的意思，可她来了却不与大人当面道歉赔礼，反而要约大人外出相见，难不成又要耍什么鬼把戏来坑害大人？”
陆绎轻轻摇了摇头，似是在否定岑福的猜测。
“要不，卑职代替大人前去吧？或者干脆把她抓来！”岑福提议道，眼神中透露出一丝决然。
“岑校尉是觉得我武功太差，连一个小小女子都惧怕不成？”陆绎微微挑眉，目光中带着一丝审视。
“不不不，大人误会卑职了，卑职的意思是……”岑福急忙解释，神色有些慌张。
陆绎一摆手，打断了岑福的话，说道：“不必解释，我明白你的意思。斟茶！”
岑福心中一喜，试探地问道：“大人不打算去了？”
陆绎端起茶杯，悠然地喝着茶，神情自在地说道：“半个时辰后再去。”
另一边，袁今夏来到了北镇抚司后山。只见天空湛蓝如宝石，溪水清澈见底，时不时传来清脆的鸟鸣声，四周繁花随风舞动，宛如一幅绝美的画卷。袁今夏心中不禁暗暗感慨：“北镇抚司，外界传得那般让人闻风丧胆，没想到这里竟如此鸟语花香，宛如世外桃源一般。”
她左等右等，一刻钟过去了，却始终不见陆绎的身影。袁今夏心里渐渐有些焦急，但她也明白，陆绎或许是有事耽搁了。毕竟自己这次是来“求生机”的，无论如何都得耐住性子才行。
袁今夏随手揪了一棵小草，放在嘴里轻轻咬着，眼睛盯着缓缓流淌的溪水，自言自语道：“好吧，他一时半会儿来不了，小爷正好趁这个时间想想该怎么应对他。”
袁今夏的思绪不由自主地回到了潇湘阁的场景。突然，她像是意识到了什么，猛地将小草从嘴里吐掉，倒吸了一口凉气，自言自语道：“在潇湘阁里，他当时的举动并非是想非礼我。看他的神情……对，他盯着的不是我，而是那架箜篌。箜篌有什么特别好看的？不都长得一个样嘛。那他肯定是冲着那首曲子去的，难道他也知道《桃夭》这首曲子？”
袁今夏的思绪一下子飘回到了两年前。那时，她刚进入六扇门半年，师父杨程万接到了一个秘密指令，要到江南追踪一个杀人嫌犯。杨程万带着她和杨岳在江南展开了长达两个月的追踪，终于将嫌犯成功抓获并押回京城。也正是在那段时间，她偶然间救了一位老人。这位老人姓穆，当听说她是从京城来的，老人竟然流下了眼泪。
袁今夏赶忙上前安慰，过了好一会儿，穆老才止住悲伤，对她说道：“我这一生痴迷于音律，曾经收过一个女徒弟。她天赋异禀，对音律有着极高的悟性，任何曲子，她只要听上一遍，就能弹奏出来。”
袁今夏抬头望了望高悬的太阳，午时三刻已至，她心中不免泛起嘀咕：“这庙中怎么还毫无动静？难道曹昆不会来了？”而此时，藏在树上的陆绎却已将破庙中的情形看得清清楚楚，破庙内隐隐有人影晃动，显然是有人事先藏在了里面。
袁今夏实在有些按捺不住内心的好奇与焦急，她悄悄地弓起身子，试图更仔细地探看个究竟。突然，她感觉后背微微一疼，瞬间又趴回了原处，左手连忙绕到后腰上轻轻揉着，嘴里小声嘀咕道：“什么东西砸小爷身上了？还挺疼的。”而陆绎此时手心里正紧紧攥着被他揉捏成一团的树叶，脸上不禁浮现出一丝得意的神色。
没过多久，破庙的院中出现了一个身影。袁今夏赶忙伸长脖子瞧去，心中暗道：“果然是曹昆那老东西，原来他早就在破庙里藏着，就等着这个时辰现身呢。”只见曹昆时不时看向京城的方向，还不停地搓着手。袁今夏顺着他的目光看去，心想曹灵儿一个柔弱女子，这么远的路程，想必是耽搁了。
袁今夏弓着身子，脚步放得极轻，缓缓向破庙靠近。不一会儿，她便移到了破庙的矮墙后面。从这个角度和距离看过去，更加清晰。袁今夏不禁冷哼一声：“呵，还真把自己当回事儿，这张人皮面具贴在曹昆脸上，不熟悉他的人还真会以为是个美男子呢。”袁今夏又朝京城方向望了望，脑海中浮现出那日抓捕李旦时见到曹灵儿的情景，心中思索着：“灵儿确实是个娇滴滴的小美人儿，她爹犯的错，跟她又有什么关系呢？一会儿抓捕曹昆肯定免不了一场恶战，这种场面还是别让灵儿看到为好。”
想到这儿，袁今夏伸手摸向腰间的朴刀，脚下用力一撑，就要飞身窜出去。可身子刚动了一下，就感觉有个硬邦邦的东西抵住了后背。袁今夏心中一惊，猛地回头，只见一张极为俊俏却神色冰冷的脸，她不禁脱口而出：“你？”
陆绎狠狠瞪了袁今夏一眼，手上又暗暗加了些力道。袁今夏吃痛，身子一矮便顺着墙滑了下来。袁今夏愤怒地瞪着陆绎，一连串的骂声虽未出口，但从她的口型中，陆绎自然能猜出她在表达什么意思。陆绎左侧嘴角微微上扬，脸上满是不屑的神情。袁今夏气愤不已，想要挣脱却无能为力，想骂又不敢出声。思索片刻后，她心里暗自思忖：“陆绎的打算倒也没错，如果不让曹氏父女见面，又怎么能知道他们下一步的行动呢？就算抓住了曹昆，他要是死活不交待，又怎么能查出布防图的下落？”虽然想通了其中的关节，但袁今夏心里还是对陆绎充满了怨怼，忍不住冲他翻了个大大的白眼，这才转身继续静静地观察着曹昆的举动。
又过了一会儿，曹灵儿的身影终于出现在视线中。曹昆见状，激动地迎上前去，大声说道：“灵儿，你可算来了，爹等你好久了。”
“陆绎，你不要欺人太甚！”曹昆急忙将曹灵儿护在身后，一步步往后退。
“你认得我？”陆绎缓缓抽出刀，一步步紧逼过去。
“曹昆，你逃不掉了，小爷在此！”袁今夏手持朴刀，迅速挡住了曹昆的退路。
曹昆看看前面的陆绎，又转头看看身后的袁今夏，心里明白今日恐怕在劫难逃。慌乱之中，他将曹灵儿往旁边一推，大声喊道：“灵儿快跑，别管爹！”说完，从腰间拔出长剑。
“不，爹，我不走！”曹灵儿大哭着又扑了上来。
“找死！”陆绎语气依旧冰冷，同时冲袁今夏使了个眼色。袁今夏心领神会，她也正有此意，便收起朴刀，上前几步拦住曹灵儿，说道：“灵儿，别冲动！”
“袁姑娘，你饶了我爹吧？”曹灵儿向袁今夏苦苦哀求着，见袁今夏不为所动，竟双膝一软，就要跪下去，“袁捕快，官爷，求求您了，饶了我爹吧。”
袁今夏赶忙一把抱住曹灵儿，说道：“灵儿，你爹做错了事，就应该受到责罚，你是个明事理的姑娘，应该明白这个道理。”
“可是，我只有爹爹一个亲人了，你们能不能高抬贵手？我爹做错的事，我来替他受罚，好不好？”曹灵儿泪流满面地说道。
“灵儿，你爹偷了朝廷最重要的东西，这事儿关系重大，我们必须要把东西找回来，跟你多说也没用。”袁今夏耐心解释道。
曹灵儿一听，转头冲曹昆喊道：“爹，您到底拿了什么东西？快还给他们吧，我们远走高飞，就不用再怕了，爹，您就听灵儿一次吧。”
曹昆看了曹灵儿一眼，心中满是后悔，可一切都已经晚了。当下他心一横，反正都是一死，不如拼了。想着，他挥剑朝着陆绎的面门刺去。陆绎身形纹丝不动，待曹昆剑刺到近前，他微微歪头，轻松躲过剑锋，紧接着抬脚用力一踹，将曹昆踹翻在地。陆绎手中刀轻轻一挑，曹昆脸上的人皮面具便飞到了空中，露出了他本来的面目。
曹昆见陆绎仅用一招就将自己制服，知道再抵抗也无济于事，捂着胸口吐出一口血来。
曹灵儿见状，挣脱开袁今夏，扑到曹昆身前，放声大哭。
陆绎冷冷地问道：“曹昆，你是现在交待，还是跟我回诏狱？”
还没等曹昆回话，袁今夏抢先说道：“哎，慢着。”
陆绎有些不解，扭头看向袁今夏
“说！”陆绎简短有力地回应。
曹昆手指着袁今夏，恶狠狠地说：“此人处处与我作对，我对她恨意极深，陆大人现在要是能把她一刀杀了，我一定对陆大人知无不言，言无不尽。”
“哦？你确定？”陆绎唇角闪过一丝不易察觉的冷笑。
“只要陆大人杀了她，我马上说出布防图的下落。”
袁今夏一听，顿时慌了，大声喝道：“曹昆，你这个奸贼，少在这儿挑拨离间。”
袁今夏还想继续反驳，这时陆绎刀锋一转，已然指向袁今夏，冷冷地问道：“听到了吧？”
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