或许，天神对人的惩戒，并非让人忘却，而是叫人永世铭记……

那禅让大典已然落幕，李承鄞独独在承恩殿内，久久未曾移步离去。遥想当年，他也曾是意气风发的少年，可如今，却已化作风烛残年的垂暮老者。这三十年来，世人皆见他稳稳坐拥九五之尊的无上之位，然而，又有谁能知晓，在那看似风光无限的表象之下，他早已永失至爱，每日每夜，皆在难以入眠的痛苦中煎熬。

殿内一隅，挂着一幅画，画中之人，正是他心心念念的娘子。他目光痴痴地凝望着那幅画，喃喃低语：“阿照，这世间芸芸众生，无论何人，皆不及我的娘子半分好看。”他对娘子的爱意，深沉似海，可命运弄人，娘子命如薄纸，终究被黄沙掩埋。大漠之中，那一抹鲜艳的红色，如同利刃，无情地带走了他余生所有的光芒。自那之后，他眼中再也容不下任何成双成对之物，哪怕是宫中偶然生出的并蒂莲，也被下人小心翼翼地偷偷摘去，生怕触了太上皇的忌讳。

这时，一旁伺候的老奴忍不住轻声劝道：“太上皇，您也该放下了呀。您的太子妃已然故去三十年了，西洲那边，她的坟头都已满是萋萋青草，她……是真的不会再回来了啊！”

李承鄞却像是没听见一般，眼神空洞，口中只是重复着：“我要去西洲找她……我要去西洲找她……”

李承鄞微微眯起眼，试图看清少女的模样。只见她身姿轻盈，骑在马背上却透着一股洒脱与不羁。那飞扬的发丝，在阳光下闪烁着别样的光泽，似是被镀上了一层金边。她腰间挂着的铃铛，随着马儿的步伐，发出清脆悦耳的声响，仿佛在诉说着独属于这片大漠的神秘歌谣。

少女似是察觉到身后的动静，侧过头来，一双灵动的眼眸直直地望向李承鄞。那双眼眸犹如夜空中闪烁的星辰，清澈明亮，又带着几分俏皮与好奇。她微微歪着头，嘴角勾起一抹淡淡的笑容，问道：“你醒啦？看你晕倒在大漠里，我便想着把你带回去，你这是怎么了？”声音清脆如银铃，在这空旷的大漠中，格外动听。

李承鄞一时间有些恍惚，这场景、这声音，好似在哪见过、听过，可脑袋却像被一团迷雾笼罩，怎么也想不起来。他挣扎着想要起身，却发觉浑身无力，只好有气无力地说道：“多谢姑娘搭救，我……我也不知为何会晕倒在此。”说完，便又无力地躺了回去，继续望着那在风中摇曳的红纱，思绪渐渐飘远，仿佛又陷入了那片未知的黑暗之中。

李承鄞心中猛地一惊，眼前这场景，竟与当初在离人坡和小枫初见时如出一辙！刹那间，他只觉自己的心像是要挣脱胸膛一般，剧烈跳动，整个人紧绷得如同即将断裂的弦，一时间，竟完全分不清此刻究竟是置身梦境，还是身处现实之中。

忽的，一阵钻心的疼痛从身体各处传来，他这才惊觉，那袭如雪白衣已然被鲜血洇染得一片殷红。他下意识抬手，轻轻拭去嘴角溢出的血迹，而后强忍着伤痛，用尽全身力气撑起身体，一个箭步纵身跃上了马背，一心只想去一探究竟。

那少女本正专注前行，冷不防背后突然冒出一个男人，吓得花容失色，身体不受控制地向后倒去。两人就像那断了线的风筝，毫无抵抗之力，直直从马背上跌落。纷飞的红纱在极速的来回翻滚中，如同灵动的灵蛇，将两人紧紧缠绕在一起，那画面令人眼花缭乱。在红光滟滟的光线之中，李承鄞亦是瞪大了双眼，眼中满是难以置信之色，因为眼前这位少女，赫然正是他日思夜想的小枫。

两人这般僵持了好一会儿，少女终于率先打破沉默，脆生生地开口问道：“喂，你究竟叫什么名字？从什么地方来？又为什么会受伤啊？”那熟悉的声音再次萦绕在耳畔，伊人的面庞也缓缓浮现在他的记忆深处，一切感觉如此真实，却又好似虚幻如梦。

李承鄞凝望着眼前的少女，目光之中，不可置信、惊讶以及难以抑制的喜悦交织在一起，仿佛有千言万语在那复杂的眼神中涌动。他缓缓抬起手，那动作像是生怕惊扰了眼前的美梦，想要轻轻抚上小枫的脸颊，把上一世一直憋在心头的深情话语倾诉而出——自始至终，他的心里唯有她一人。

“小……” 李承鄞刚吐出一个字，陡然间，只觉得眼前金星乱冒，整个天地都开始天旋地转起来，脑袋里更是像有无数把重锤在狠狠敲击，头痛欲裂。紧接着，他眼前一黑，身体不受控制地向前倒去，重重地晕倒在了小枫身上。

“喂！你醒醒啊！”小枫被他这突然的晕倒压得几乎喘不过气来，她焦急地呼喊着，双手用力地捶打着李承鄞的身体，可眼前这个男人却依旧毫无反应，沉沉地昏迷着。

夜色如墨，浓稠地倾洒下来。不知过了多久，李承鄞吃力地睁开双眼，刚一恢复意识，便感觉到双手被什么紧紧束缚着。他下意识地低头看去，果不其然，自己又被结结实实地绑在了树干之上。

“你醒啦！” 面前的小枫闪动着一双如黑葡萄般明亮且纯净的大眼睛，在皎白的月色温柔笼罩下，那长长的睫毛，恰似生长在两汪清澈水池岸边的青草，随着她的眨眼，轻轻颤动。她好奇地凑了过来，一脸稚气未脱的模样，脆生生地问道：“你还没回答我的问题呢，你到底是谁呀？从什么地方来的？怎么会受伤的呢？还有，为什么你会一个人出现在这里呀？”

李承鄞眉梢眼角都含着笑意，他故意背过身去，想要努力压抑住内心那如潮水般翻涌的喜悦。此刻，哪怕是那伤痕累累的脸上，也隐隐泛着因激动而生出的红光。他紧紧抿着嘴唇，上唇与下唇贴合得严严实实，那种失而复得的巨大喜悦，让他仿佛经历了一场涅槃重生，整个人都沉浸在一种难以言喻的幸福之中。

“你这是什么态度嘛！我可是你的救命恩人欸！”小枫见他这般不理不睬，没好气地双手叉腰，气鼓鼓地说道。

李承鄞不禁低声失笑，眼前的一切，就如往昔般熟悉，仿若时光回溯。于是，他瞬间反客为主，悠然开口道：“不如这样吧，只要你放了我，我答应为你做三件事。”

真奇怪呀，这荒山野岭的，冷不丁冒出个受伤的男人，可这人怎么就好像能看穿自己心思似的。小枫心中不禁泛起阵阵嘀咕。

她缓缓俯下身子，将脸凑近李承鄞，那晶亮的眸子，明净清澈得如同山间清泉。不知想到了什么，她突然对着自己兴奋地一笑，眼睛瞬间弯成了月牙儿的模样，仿佛那灵动的韵味也随之四溢开来。李承鄞一下子看得入了神，那一刻，他满心都是想要紧紧抱住她的冲动。然而，不知为何，小枫自刎的画面如闪电般在他脑海中一闪而过，随之而来的，是这三十年来如影随形的孤独感，如潮水般向他扑面袭来。他的眼眶渐渐湿润，额头上也不自觉地冒出了细密的汗珠，慌乱间，他急忙侧过头，试图避开小枫的视线。

“欸，我倒觉得你这个主意听起来还不错嘛，不过，你当本姑娘是傻子呀？你说什么便是什么，我凭什么就得相信你呢。”小枫轻笑着，伸手指了指自己，娇嗔道。

李承鄞微微一顿，旋即再次开口：“我本是中原来的商人，此次前来西境经商，奈何途中遭遇了沙盗，所有货物都被洗劫一空。不过我身上带有通关文牒，可为我证明身份。”

小枫听后，半信半疑地将李承鄞身上带着的那封卷轴缓缓展开，微微皱起眉头，眼中满是疑惑之色。可无奈她并不识得中原的文字，那卷轴上的字在她眼中，简直如鬼画桃符一般，看得她一头雾水。于是，她尴尬地笑了笑，说道：“你怎么不早说呢，我师傅也是中原人。你放心，我肯定帮你把货物都找回来。我师傅可厉害了，他要是一出手，‘嗖’的一下，你的命可就没啦。”说着，她一边动手解开李承鄞身上的绳子，一边还将自己的吃食分了些给他。

又是这家伙！李承鄞一听见顾剑的名字，心中顿时感觉像被什么东西堵住了一般。他看着眼前这个天真的傻姑娘，问道：“他真有你说的那么厉害？”说罢，李承鄞暗自摇了摇头，心想顾剑这师傅也不知道是怎么当的，教了这么多年，自家徒弟竟然连半个中原字都不认识。

小枫一提起自己的师傅，脸上顿时洋溢起满满的骄傲神色，“那当然啦！我师傅可是全天下最最厉害的人。我累了，先睡会儿，等明早起来，我就带你去找他。”

小枫循着争吵声快步跑去，果然看到伊莫延和高显正剑拔弩张地对峙着。两人争得面红耳赤，周围还有一群神色紧张的士兵。见小枫来了，伊莫延立刻喊道：“阿渡，你来评评理，高显这家伙非要把咱们好不容易得来的这批粮草，分出一半给那些中原人！”

小枫微微一愣，她知道伊莫延向来对中原人没什么好感，而高显则是个深明大义的将领。还没等小枫开口，高显拱手说道：“公主，如今这一带遭遇旱灾，中原人和咱们西境百姓一样都在受苦。若此时咱们不施以援手，恐怕会引发更大的祸端。”

小枫心中明白高显所言极是，正要劝解伊莫延，却突然想起还在原地的李承鄞。她心急如焚，顾不上多做解释，转身就往回跑。可当她回到原处，却发现李承鄞早已不见踪迹，只有那金黄的胡杨树干上，挂着一张扯下的血衣字条。

小枫急忙取下字条，上面歪歪扭扭地写着：“小枫，我有要事需先行一步，定会回来寻你。”看着这简短的几行字，小枫心中五味杂陈，不知为何竟有一丝失落。但她还是将字条小心收好，暗暗想着，等下次再见面，定要好好问问他，到底有什么要事，连个招呼都不打就走。

此刻，李承鄞正快马加鞭朝着中原边境赶去。他深知，若想护住小枫，护住这份失而复得的感情，就必须拥有足够的力量。而回到中原，夺回属于自己的一切，是他唯一的选择。一路上，风沙漫天，可他的眼神却无比坚定，心中只有一个信念：这一世，绝不让悲剧重演。

天通二十三年，那原本平静的豊朝，却在这一年被一场突如其来的风暴搅得天翻地覆。

海州城附近的官道上，一场血腥的刺杀让太子李承稷命丧黄泉。这消息如同一颗重磅炸弹，瞬间在整个豊朝炸开了锅。

夜幕降临，西境安护府内灯火通明，将周围照得如同白昼。裴照心急如焚，在府中来回踱步，眼神中满是焦虑。“高将军！太子遇刺一事十万火急，快传羽书至上京，请圣裁。”他的声音因为焦急而微微颤抖。

高显面色凝重，手抚着下巴，若有所思。“此事蹊跷，伊莫延曾率丹蚩军队，骚扰我边陲海州城，恐是丹蚩人所为。”他稍作停顿，旋即果断下令：“派八百里快骑速报上京，全城戒严，封锁消息，另外在一百里搜寻五皇子下落，一定要找到五皇子。”高显心里明白，太子身亡，东宫虚位，豊朝必定人心惶惶，尤其是那野心勃勃的宣德王，肯定会蠢蠢欲动。此时，找到五皇子才是当务之急。

而在豊朝的皇宫中，皇帝听闻太子遇刺身亡的消息后，龙颜大怒，气得浑身发抖。朝堂之上，大臣们交头接耳，议论纷纷，整个皇宫都笼罩在一片紧张压抑的氛围之中。

“承邺，朕命你即刻带兵去西境安护府，给西北列国以威慑，否则邻国必定以为我朝软弱可欺。”皇帝的声音威严而又带着一丝疲惫。“此外，让承鄞向西洲递交和亲国书，两国联姻，可争取西州的稳定和平。”皇帝深知，在这内忧外患之际，必须要采取一些措施来稳定局势。

与此同时，日近黄昏，在那广袤无垠的大漠戈壁上，烈日的烘烤让这片土地犹如一个巨大的火炉，灼人的热浪一阵阵地扑面而来。李承鄞杵着树枝，艰难地独自前往西境安护府。他身上负着伤，每走一步都仿佛用尽了全身的力气，感觉喘不过气来。

不知走了多久，眼前忽然出现一条清澈见底的小河。流水潺潺，沿着沙漠蜿蜒西去。小河两岸，随处可见沙柳、杨树挺拔苍翠，盘根错节，状若盘龙。李承鄞像是看到了救星，他拖着疲惫的身躯来到河边，将脸上的血污都清洗干净，随后靠在一棵胡杨树上闭上双眼。嘴里叼着一棵已被秋风染成红黄色的芨芨草，静静等待着故人的到来。

忽的，他听到一阵马儿踏过河面的水声。他缓缓睁开眼一看，正是柴先生。柴先生骑在马上，神色匆匆，看到李承鄞后，眼中闪过一丝惊喜与担忧。“殿下，您可让我好找。”柴先生翻身下马，快步走到李承鄞身边。

彼时，在遥远的西洲王宫中，也是一片混乱。西洲王与大妃因九公主和亲之事发生激烈争吵。九公主又下落不明，王上心急如焚，便派数名精兵捉拿九公主回宫。

在那片一碧千里的草原上，一望无垠，像海一样平静。然而，这平静的表象下，却遮掩了此时宫中的明争暗斗。顾剑正骑着一匹白色的骏马，焦急地寻找小枫的下落。而那红衣少女小枫，正骑在小红马上不知去往何方。她那动听的歌声在草原上回荡：“一只狐狸它坐在沙丘上，坐在沙丘上，瞧着月亮。噫，原来它不是在瞧月亮，是在等放羊归来的姑娘……”歌声悠扬，却又带着一丝少女的懵懂与迷茫。

小枫一边唱着歌，一边信马由缰地走着。她并不知道，一场关乎她命运的风暴正在悄然来临。她想起了平日里在宫中与阿翁相处的快乐时光，想起了那广袤的草原，自由自在的生活。她不想被和亲束缚，不想离开这片生她养她的土地。

而在西洲王宫的议事厅内，西洲王面色阴沉。“大妃，如今豊朝提出和亲，这是关乎西洲存亡的大事，你为何执意阻拦？”西洲王的声音带着一丝恼怒。

大妃冷哼一声，“王上，那豊朝人心叵测，把九公主送去和亲，无疑是羊入虎口。”大妃的眼神坚定，她无论如何也不想让自己的女儿去那陌生而又危险的豊朝。

“可

顾剑猛地回过头，声嘶力竭地大喊：“小枫，我可算找到你了！”

“师傅！”小枫眼眶瞬间红透，委屈如决堤洪水般泛滥，“你到底去哪儿了？不是说好只离开三天吗？骗子，你就是个大骗子！我再也不相信你了！”这几日，她孤身一人在外漂泊，饥饿与疲惫如影随形，此刻终于寻得宣泄口。

“对不起，都是师傅不好。”顾剑满是愧疚，“师傅这就带你走！”说着，他一把拉住小枫的手，正欲转身离开这是非之地。然而，宛如噩梦骤临，王上派出的精兵如鬼魅般突然现身，瞬间将他们团团围住。小枫惊恐万分，像溺水之人抓住最后一根救命稻草，紧紧贴在顾剑身后，小手死死攥着师傅手臂上的衣襟，指尖因用力而泛白。

“今天你们谁也带不走她！”顾剑虽竭力维持镇定，但脸上仍不由自主地现出一丝惊慌。

“顾公子，王上有令，今日务必将九公主毫发无损地抓回宫去。”为首的将领面色冷峻，语气不容置疑。

顾剑下意识地回过头，望向小枫那对原本乌黑发亮，此刻却满是惊恐与无助的大眼睛。他眉间瞬间拧作一团，义父那番话语如重锤般在他心头敲响：“不可与九公主走得太近，你们本就非同一类人，切不可痴心妄想。”

刹那间，他眼神中闪现出一丝迟疑。这细微的变化，却被小枫敏锐捕捉。她先是猛地一怔，整个人如遭雷击，呆呆地凝视着顾剑，眼中的神采如流星般迅速消逝，只留下无尽的空洞。嘴唇下意识地微微蠕动了两下，却终究没能吐出一个字。那一刻，她的心，仿佛坠入了万丈深渊，冰冷刺骨。

良久，她缓缓松开了紧紧攥着顾剑手臂的手，声音轻得如同风中残叶：“我跟你们回去。”她的脸，恰似那凋落的白兰花，灰暗悄然爬上脸庞。绝望的情绪如汹涌狂潮，瞬间将她淹没，令她浑身如坠冰窖，每一寸肌肤都透着彻骨的寒意。

顾剑望着小枫那失望透顶的神情，只觉自己的心像是被一层浓重的愁云严严实实地笼罩着，一阵揪心的疼痛如锐利的箭矢，直直地穿透胸膛。他深知，自己方才那一瞬间的迟疑，已然深深刺痛了小枫那颗单纯炽热的心。可义父的警告如同一座沉重的大山，压得他喘不过气，让他在面对小枫时，内心充满了挣扎与无奈。

与此同时，李承鄞已快马加鞭抵达了西洲王宫。他身着一袭墨绿色的缎子衣袍，面料在阳光的映照下闪烁着柔和而华贵的光泽。头发被一顶金冠高高挽起，显得英姿飒爽。袍内露出金色镂空木槿花的镶边，精致而华丽，愈发衬得他气宇轩昂，举手投足间尽显皇家贵气。

他稳步踏入大殿，将手中那封象征着和亲之意的国书郑重呈上，而后双手揖礼，声音沉稳而有力：“豊朝五皇子李承鄞，拜见王上。自明远娘娘之后，我朝一直期盼着能与西洲再次缔结连理，以敦睦邦交，累世通好。”少年的目光如炬，仿佛能洞穿这大殿内潜藏的一切心思。说罢，一抹淡淡的笑意，恰到好处地在他那优雅的俊容上漾起，既不失皇子的威严，又带着几分亲和。

此时，太阳的余晖悠悠划过西洲王宫那精致绝伦的琉璃瓦顶，像是给整个宫殿蒙上了一层薄纱，给宫墙上洒下一片昏黄而朦胧的光，透露着西域独有的神秘之感。而就在这看似祥和的氛围中，殿内却传来西洲王上与九公主激烈争吵的声音。

王上怒目圆睁，脸涨得通红，正准备抽出腰间的鞭子，朝着小枫狠狠挥去，口中怒喝：“死丫头！”小枫吓得花容失色，像只惊弓之鸟般四处逃窜，慌不择路地躲在了大妃身后，身体止不住地微微颤抖。其实她心里清楚，阿爹哪舍得真的打她，不过是想吓唬吓唬她罢了。但即便如此，那暴怒的架势还是让她心生恐惧。

“阿爹！”小枫带着哭腔，激动地涨红了脸，大声说道，“你知道我根本不想嫁到那么远的地方去，我只想留在草原上，像以前一样自由自在地生活！”

“你要识大体！”王上一脸正言厉色，语气不容置疑，“你是西洲嫡公主，身上肩负着整个西洲的兴衰荣辱，必须承担起自己的责任！”

“识大体的姐姐那么多，为什么偏偏是我！”小枫的眼泪夺眶而出，温热的泪伴着抽噎声不停地流下，她满心的委屈如决堤的洪水般倾泻而出。

王上终究还是狠下心来，下令将她关在寝殿之中。大妃看着这一幕，心疼得如同刀绞，轻轻地摸了摸小枫的脸颊，那眼神中满是疼爱与不舍。随后，大妃让人准备了小枫平日里最爱吃的烤羊排和双拼鸳鸯炙。

小枫看着面前香气四溢的美食，原本低落的情绪瞬间被抛到了九霄云外，立刻大快朵颐起来。大妃静静地坐在一旁，抬起双手，轻柔地抚摸着小枫的头发，眉头紧紧蹙着，眼神中流露出无尽的不舍与无奈。她一脸忧虑地夹起菜，放入小枫的金碗之中，幽幽叹道：“你倒是一点心事也没有啊，我一想到你阿爹要把你嫁到那么远的地方去，我就……”话还未说完，这边阿渡神色匆匆地赶来，又带来了硕博也来和亲的消息

暮色如同一块巨大的黑色绸缎，缓缓地将天地笼罩。明远娘娘与李承鄞会面之后，神色凝重地带着他来到了顾家宗祠。宗祠内弥漫着一股陈旧而肃穆的气息，墙壁上摇曳的烛火，将两人的身影拉得忽长忽短，仿佛在诉说着往昔的冤屈与沧桑。

李承鄞静静地听着明远娘娘讲述顾家惨遭灭门一事，每一个字都像是重锤，狠狠地敲击在他的心上。他心里十分清楚，当年顾家血流成河，尸骨如山的真正原因。上一世，大哥因举子之案命丧西洲，他便下定决心彻查高家。为了给顾家申冤，他费尽心机，不放过任何蛛丝马迹。然而，直到高于明临死前，他才得知那残酷的真相。高家不过是掣肘皇权的工具，而顾陈两家灭门的一切，不过是皇帝为了平衡朝政所默许的牺牲品。父皇表面上装作不明真相，实则在那看似平静的朝堂之下，亲手导演了这场惨烈的悲剧。

就在李承鄞沉浸在痛苦的回忆之中时，顾剑从角落里缓缓走了出来。李承鄞看着顾剑，并没有当初初次见面时的惊讶之感，而是眯缝着眼睛，眼中闪烁着一股无法遏制的怒火，仿佛两团燃烧的烈焰。他的牙齿咬得咯咯作响，仿佛下一秒就会将面前的人撕成碎片。此时的他，脑海中早已没有了当初相认时的兄弟情深，取而代之的是一丝浓烈的杀念，恨不得再将顾剑万箭穿心。

上一世，正是因为顾剑强行带走小枫，才导致小枫在承天门火场中想起了尘封了三年的记忆。那些痛苦的回忆如汹涌的潮水般将她淹没，最终她决然地离他而去。从那以后，他便在愧疚、忏悔和孤独中度过了余生的三十年，每一分每一秒都像是在煎熬。

顾剑看着李承鄞的眼睛，不由得生出一丝疑惑。这位从未见过的表弟，明明是初次相见，为何此人一副想要置他于死地的模样？他怔了怔，开口打破了这压抑的沉默：“五皇子。”

李承鄞瞬间收起了脸上的冰冷，像是川剧变脸一般，唇边挤出一抹若有若无的笑意：“表哥。”那轻扬的嘴角，分明浮动着一股让人难以察觉的狡黠之意。在他心里，早已开始盘算着新的计划。这次为顾家沉冤昭雪虽然重要，但并非主要目的。和小枫白头相守，举案齐眉，才是他重生的意义所在。

虽然自己素来不喜权谋之术，厌恶那朝堂之上的勾心斗角和尔虞我诈。可是，为了实现与小枫长相厮守的愿望，他又不得不夺取皇位

西洲的暮色总裹挟着滚烫的沙砾，白日里蒸腾的暑气尚未散尽，夜幕便猝不及防地垂落。李承鄞裹紧狐裘立在帐外，望着银河下蜿蜒的鸣沙山。夜风掠过经幡，将细沙卷成呜咽的漩涡，却吹不散他眉骨间凝结的霜。

浓稠如墨的夜色里，星星像撒落的碎钻般闪烁。他却无心观赏，目光直直盯着远处那座缀满铜铃的穹顶——那是小枫从前的寝殿。忽有温热雾气漫过脚踝，裹挟着葡萄美酒与乳香的气息，还有若隐若现的歌声：“一只狐狸它坐在沙丘上，坐在沙丘上......”

歌声撞得他心口发疼。记忆里的白驼铃、红纱帐，连同那杯鸩酒的苦涩，都在喉间翻涌。他踉跄着循着声音走去，靴底碾碎枯枝的脆响混着心跳，震得太阳穴突突作痛。

寝殿半掩的雕花窗棂间，蒸腾的热气正将月光晕染成朦胧的纱。李承鄞屏息贴近，只见紫檀木浴盆中浮着玫瑰与茉莉，氤氲水汽里，珠帘后少女的身影若隐若现。她赤足轻点水面，溅起的水花沾湿垂落的乌发，几缕发丝黏在白玉般的颈侧，随着动作轻轻颤动。

少女修长的指尖捏着片玫瑰花瓣，在水面划出涟漪。她低头时，月光掠过光洁的额头，照亮脸颊上沁着的细汗，雪白肌肤透着淡淡粉意，仿佛能掐出晨露来。李承鄞的呼吸骤然急促，那抹在记忆里反复灼烧了三十年的身影，此刻竟与眼前少女重叠——同样娇憨的神态，同样不谙世事的天真。

“小枫......”他低喃出声，苍老的声音被夜风揉碎。浴室内的歌声戛然而止，少女猛地转头，耳坠上的珊瑚珠撞出清脆声响。李承鄞喉间泛起腥甜，恍惚间竟分不清，眼前是魂牵梦萦的故人，还是天神降下的又一场惩罚。

蒸腾的水汽中，衣架上的猩红纱衣如同一团跳动的火焰，随风轻轻摇晃。李承鄞隔着氤氲的珠帘，目光死死锁定在浴桶边的少女身上。喉结不自主地上下滚动，少年人炽热的血气在血管中奔涌，他躲在窗后，眼睛一瞬不瞬，仿佛要将眼前景象刻进心底。

小枫全然未觉窗外灼热的视线，纤细的手指捏着三日前留下的布条，凑近烛光反复端详。柔软的唇瓣微微嘟起，睫毛在眼下投出细碎的阴影：“三什么什么日，什么见？”中原字晦涩难懂，她懊恼地轻咬下唇，脸上泛起一层薄薄的红晕，“这人真奇怪，连招呼都不打一声就走了，也不知道这个人现在伤好没有。”

李承鄞的心脏猛地一跳，寒夜的冷风灌进领口，却不及这短短几句话带来的暖意。他下意识想要回应，却被寒风呛得咳出声。

“阿渡！”小枫如受惊的小鹿，慌乱抓起白纱裹住身体。湿漉漉的黑发黏在锁骨处，眼中满是警惕。阿渡提着弯刀破门而入，刀锋映着摇曳的烛火：“公主，怎么了？”

“我刚才听到有男人的声音。”小枫瞪大杏眼，水润的眸子写满震惊，粉唇微张，整个人僵在原地。

阿渡环视一圈，收刀入鞘：“哪有男人，公主你怕是听错了吧，天气凉，赶紧把衣服给穿上吧！”

待阿渡离开，小枫披上浅粉纱裙，外罩淡色翠水薄烟纱，慵懒地歪在床上。她支起脑袋，乌发散落如墨，烦躁地抓了抓发丝：“明明就听到有声音啊，难道是那个人来找我了？”想起那日大漠中，少年鲜衣怒马，白净的面容比中原的玉器还要温润，她的脸颊又悄悄发烫。

小枫赤足跑到窗边，探出身子张望。夜色深沉，只有星星在天幕闪烁，虫鸣声声入耳。她失望地垂下眼眸，却不知自己指尖无意识摩挲窗棂的动作，早已泄露了心底的悸动。

而此时，丹蚩王帐内气氛凝重。秃鹫在帐顶盘旋，羽翼遮蔽月光。细作跪地禀报：“中原已在边境屯兵！”丹蚩王手握弯刀，与伊莫延对视一眼，沉沉下令：“让左谷蠡王即刻驻扎西境安护府城外一百里！”

狂风裹挟着砂砾掠过西境长街，裴照的玄甲军如黑色浪潮疾驰而过，马蹄踏碎黄土，激起的烟尘足有半人高。街边摊贩慌忙收摊，行人纷纷用粗布衣袖掩面，被风掀起的衣襟猎猎作响，只余下此起彼伏的咒骂声被卷入呼啸的风里。

西境安护府议事厅内，青铜兽炉吐着袅袅青烟，李承鄞手持密函，鎏金腰带在烛火下泛着冷光。宣德王摩挲着腰间玉佩，目光扫过众人：“太子遇刺一案，牵扯甚广。”话音未落，高显已捏紧腰间刀柄，眉头拧成深壑：“末将以为，丹蚩人虽悍勇，却不至于行此暗事。”

“高将军莫不是忘了海州城？”李酽猛然起身，官服下摆扫落案上茶盏，瓷片碎裂声惊得众人一颤，“三日前方才传来战报，丹蚩骑兵屠尽城中老幼，这等行径，岂是光明磊落？”高显面色涨红，指节捏得发白，终究将辩驳的话咽回喉间。

宣德王抬手示意安静，眼中闪过寒光：“圣上命我率十万大军驻于边境，丹蚩不除，豊朝难安。”他的目光落在李承鄞身上，意味深长地顿了顿。高显突然拍案而起，烛火随之一晃：“末将有一计！铁达尔王帐乃丹蚩命脉，若能寻得……”话未说完，李承鄞已端起茶盏轻抿，滚烫的茶水入口，却不及他眼底的寒意：“我去。”

草原尽头，暮色将天际染成血色。顾剑独坐河畔，腰间的银铃铛随着风轻响，搅得人心烦意乱。义父的话在耳畔回响：“小枫是打开王帐的钥匙，也是顾家复仇的利刃。”他望着手中染血的半块玉佩，当年顾家满门被斩的惨状如走马灯般闪过——母亲被剜目悬于城门，父亲首级滚落在丹蚩人脚下……指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴入河水，惊散了游鱼。

与此同时，西洲王宫深处，鎏金烛台映着小枫通红的眼眶。她攥着染血的匕首，将迷药尽数倒入酒壶。“阿渡，这次我定要逃出去！”话音未落，窗外突然传来夜枭的嘶鸣。当侍卫们东倒西歪瘫在宫墙下时，两道身影已跨上骏马，红裙与弯刀在夜色中翻飞，马蹄声惊起一片寒鸦，朝着草原深处疾驰而去。

暮色给草原镀上蜜糖色的光晕，小枫百无聊赖地坐在青石上，指尖反复摩挲着顾剑留下的鸣笛。晚风掠过发梢，将她额前碎发吹得凌乱，远处传来羊群归圈的咩叫，更衬得这片天地寂静。阿渡抱臂立在一旁，看着她反复将鸣笛举起又放下的模样，终于忍不住开口：“公主，你还找他干嘛呀？”

小枫的睫毛剧烈颤动了一下，攥紧鸣笛的手泛起青白：“我就再试最后一次，看他会不会来。”她望着天际最后一抹霞光，声音轻得像要散在风里。阿渡无声叹息，转身走向远处，只有小枫自己清楚，心底那簇名为期待的火焰，即便被现实浇灭千百次，仍会在听到马蹄声的瞬间复燃。

突然，远方传来闷雷般的马蹄声。一匹通体银白的骏马踏碎暮色疾驰而来，鬃毛在风中张扬如瀑。小枫猛地站起身，鸣笛“当啷”坠地，裙摆扬起的弧度比惊起的云雀还要轻盈：“师傅！”她赤足踩过沾着露水的草地，发间银饰随着奔跑叮当作响，眼睛亮得如同缀满星河。

顾剑勒住缰绳，垂眸望着眼前仰起脸的少女。她脸颊泛着因奔跑而染上的红晕，鼻尖沁着薄汗，眸中盛满的欢喜几乎要溢出来。他喉结滚动，压抑住心口翻涌的酸涩：“我当然要来。”

“关于和亲，我想到了一个好办法！”小枫突然攥住他的衣角，指尖传来的温度烫得他一颤，“要是我和别人订了亲，是不是就不用去和亲了？”她踮起脚尖，期待的目光像团炽热的火，“我想要师傅跟我定亲，这样就能骗过阿爹！”她慌忙补充，“不是真的定亲，只是演戏！”

草原的风突然停了，顾剑的沉默比寒冰更刺骨。小枫脸上的笑容一寸寸凝固，眼眶泛起红意，转身便要跑。顾剑几乎是本能地伸手，一把将她拽进怀里。熟悉的葡萄香混着奶香扑面而来，他收紧手臂，感受着怀中纤细的身躯在颤抖。

“师傅……”小枫的声音闷在他胸前，带着鼻音的哽咽让他心脏抽痛。天空从浅金渐变成深邃的蓝，归巢的飞鸟掠过两人头顶，唯有彼此交错的呼吸声在寂静中回响。

顾剑闭上眼，将下巴抵在她发顶，青草香混着血腥气在喉间翻涌。他想起义父枯瘦的手握着染血的族谱，想起丹蚩人砍下父亲头颅时脸上狰狞的笑。这样满身血污的自己，如何能护她一世无忧？

“师傅已经为你找到一个全天下最好的男子。”他的声音沙哑得不像自己，猛地将小枫推上马背。缰绳在手，他不敢回头看她含泪的眼睛，只狠命挥鞭。骏马嘶鸣着冲向落日，扬起的尘土中，他听见自己破碎的心跳，正与马蹄声一同，将年少的痴妄踏成齑粉。

暮色给群山披上绯色薄纱，残阳如血斜照在碧溪之上。一座青石断桥横亘水面，断裂处生长的紫色小花在风中摇曳，金黄花蕊轻颤，宛如撒落人间的星屑。

顾剑的手紧扣着小枫的手腕，粗粝的指腹擦过她腕间缀满宝石的银镯。清脆的铃音混着溪水流淌声，惊起岸边芦苇丛中的白鹭。小枫不住回望，身后苍山如黛，层层叠叠的翠绿间，松涛裹挟着草木清香扑面而来。

"我看我还是别去了吧！"她突然顿住脚步，垂眸时长长的睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影。顾剑却不由分说将她往前推，掌心的温度烫得她一颤："去吧！"

碎步踩过布满青苔的石板，镯铃随着步伐愈发急促。桥心断裂处的藤蔓缠住她的裙裾，小枫低头去解，忽觉对岸传来若有若无的雪松香。抬眼望去，残阳为那人勾勒出金边——白衣胜雪，天水碧内衬若隐若现，半披散的编发间银丝缠绕，分明是那日在沙漠里救她的中原少年。

两人同时开口，声音撞碎在渐浓的暮色里。小枫杏眼圆睁，惊喜与慌乱交织："原来我师傅说的全天下最......"话音戛然而止，她突然想起顾剑说的"最好的男子"，脸颊瞬间烧得通红。对岸的李承鄞缓缓转身，鎏金腰带在余晖中泛着冷光，嘴角勾起的弧度，竟比初见时更令人捉摸不透。

李承鄞指尖无意识摩挲着腰间玉佩，暮色为他眼底的忧虑镀上一层朦胧。他微微皱眉，刻意装出困惑模样：“你怎么在这儿呢？”尾音带着少年人特有的疑惑。

“我不告诉你！”小枫气鼓鼓地跺脚，转身便要往顾剑身边跑。鎏金铃铛在她脚踝轻晃，搅碎了溪面的倒影。李承鄞下意识跨出半步，喉结滚动：“你还没告诉我你的名字呢？”

少女突然旋身，火红裙裾如绽放的凤凰花。晚霞将她的轮廓染成金红，发间银饰与天边流云一同翻涌：“我是西洲九公主！我父亲是西洲国主，我母亲是丹蚩王的女儿，我阿翁是草原上最厉害的铁达尔王！”字字铿锵，带着草原儿女独有的骄傲。

李承鄞垂眸掩住眼底翻涌的情绪，嘴角勾起一抹似嘲非嘲的笑。上一世的记忆如潮水涌来——同样的烈日，同样张扬的红衣，还有那杯饮下便万劫不复的合卺酒。“你知道我是谁吗？”他扬起下颌，故意拖长尾调，“我是中原的顾小五，父亲是茶庄庄主，母亲是庄主夫人，外祖父不过是个普通茶商。”

他逼近半步，雪松气息混着西洲特有的沙枣香：“想不到啊，这顾剑给我介绍全天下最好的女子，竟是这西洲的九公主！”话音未落，指尖已触到她腕间晃动的银镯，冰凉触感却似要灼伤掌心。

李承鄞话音落下的刹那，喉间泛起苦涩。伪装的轻佻下，心跳如擂鼓——他深知此刻扮演的“顾小五”，不过是用谎言堆砌的幻影，却是心底最渴望成为的模样。暮色里，小枫发间的银铃叮咚作响，像要震碎他精心筑起的防线。

对岸苍山如墨，倒映在碧溪中的轮廓被晚风揉碎。他望着少女飞扬的眉梢，忽然想起上一世丹蚩血泊中，那抹永远凝固的红色。掌心微微发颤，却在袖中攥成拳：这一次，就算踏碎荆棘、颠覆乾坤，也要将她护在万里晴光之下。

“你们中原的茶有什么好喝的！”小枫突然仰起头，眼中盛着整片晚霞，“哪比得上我们西洲陈酿数年的葡萄酒啊！”她的笑声撞碎暮色，惊起芦苇丛中的白鹭，振翅声混着溪水潺潺，在断桥上空盘旋不散。

李承鄞喉头滚动，将所有汹涌的情绪化作一抹浅笑：“我这可不是普通的茶叶，改天啊，一定要让你尝尝！”他凝视着少女耳后跳动的碎发，恍惚看见未来无数个黄昏，她捧着茶盏在中原宫墙下轻笑的模样。

桥的另一端，顾剑的衣角被风吹得猎猎作响。他闭上眼，睫毛在眼下投出颤抖的阴影——眼前亲昵的场景，像把钝刀剜着心口。记忆与现实重叠，他仿佛又看见幼年时，小枫攥着他衣角要糖人的模样。指尖无意识蜷起，却终究松开，任由风卷走眼底的眷恋。

溪水倒映着三人的身影，藏青山色为幕，流云织就长卷。李承鄞望着小枫发间跃动的霞光，在心底刻下誓言：这一世，就算天命要他们万劫不复，他也要亲手斩断所有桎梏，让他的小公主永远做草原上最肆意的风。

大漠的风似乎穿越时空呼啸而来，卷起桥上紫色小花的残瓣。那年沙海中缠绕的红巾，此刻又轻轻拂过他的手背，滚烫如血——命运的丝线早已重新缠绕，这一次，他不再是冷眼的执棋人，而是甘愿为她坠入轮回的痴儿。

夜幕如藏青绸缎铺展天际，琉璃穹顶被月光浸透，折射出细碎的星芒，仿佛将整片银河揉碎了洒在西洲王宫之上。寝殿内烛火摇曳，小枫踢掉绣鞋瘫坐在榻上，锦被揉得皱成一团：“阿渡，这师傅给我介绍的天底下最好的男人，我看就是一个油嘴滑舌的无赖！”

阿渡握着弯刀的指节发白，青铜护腕在烛火下泛着冷光：“公主，等我下次见到他，定要他好看。只是王上与中原约定的三日和亲之期已到……”话音未落，小枫已闷声扑倒在枕上，发间银铃撞出闷闷的响。

珠帘轻晃，大妃带着檀香气息走进来，指尖温柔拂过小枫纠结的眉峰：“我的小公主怎么啦？别担心，阿娘已想到法子。你阿爹那边不好周旋，但还有你阿翁！先去丹蚩躲些时日，阿娘再从长计议。”她转头吩咐阿渡即刻备马，却见小枫突然翻身坐起，眼中亮起狡黠的光：“阿娘，我想要师傅陪我去！”

大妃指尖微顿，想起顾剑莫测的眼神，面上浮起疑虑。小枫却如猫儿般蹭进她怀里，发间的葡萄香混着撒娇的尾音：“阿娘放心，师傅说过会一辈子保护我！你最好了……”那软糯的嗓音撞得人心头发软，大妃无奈叹笑，终究将人搂进怀里：“好，都依你。”

晨光刺破云层时，小枫已骑着踏雪乌骓立在宫门外。远远望见顾剑银甲翻飞，率领马队疾驰而来，她下意识挥动衣袖，腕间宝石镯子叮当作响。待看清队伍里的李承鄞，笑容骤然僵住：“你怎么来了？”

“小五是我远房表弟，来西境贩茶，对地势熟络。”顾剑勒住缰绳，苍白的手指无意识摩挲剑柄。李承鄞端坐马背，白衣在风中猎猎作响，眼底却凝着小枫看不见的暗潮。

“就他？肩不能提，背不能扛，弱不禁风的样子，别连累我们才好！”小枫仰起下巴嗤笑，发间红绸随动作轻颤。李承鄞忽凑近几分，雪松气息裹着压低的嗓音：“我听说啊，天亘山上的食人兽，专挑细皮嫩肉、牙尖嘴利的小姑娘……”

话音未落，远处王宫方向传来沉闷丧钟，惊起一群寒鸦。众人脸色骤变，小枫攥着缰绳的手微微发抖——那是明远娘娘的丧钟。草原的风掠过耳畔，带着秋草萧瑟的气息，将几人的悲痛卷向无垠天际。

茫茫草原上，队伍如迁徙的蚁群渺小。小枫戴着天蓝色面纱，目光黏在前方顾剑挺拔的背影上。李承鄞握紧缰绳，指节因用力泛白，忽而又换上笑盈盈的神色：“公主喜欢我表哥？依我看，男人啊，越是抓不住越心痒。不如我帮你试探试探？”

“什么条件？”小枫警惕回望，面纱下的杏眼圆睁。李承鄞望着她耳后跳动的碎发，喉结滚动：“丹蚩王账的宝贝，得让我挑几样。”“奸商！”小枫白他一眼，却不知自己泛红的耳尖，早已泄露了心底的动摇。

日头西斜时，金色胡杨林在视野里铺展如火焰。李承鄞看着小枫托腮凝望顾剑的模样，胸腔里翻涌的酸涩几乎要冲破喉咙。他随手折下枯枝在沙地上乱划，却将每道刻痕都描成了她笑起来的模样。

李承鄞长腿一迈，转眼已蹲在小枫跟前。他骨节分明的双手托起少女绯红的脸颊，拇指无意识摩挲着她温热的肌肤，唇角勾起得逞的弧度：“别看了。真不知道我表哥有什么好的，论长相，长相不如我。论气质也没有，就是功夫比我稍好点，我这全天下最好的男子就在你面前，你怎么看都不看一眼。”

小枫受惊般后仰，发间银铃哗啦作响：“你干嘛，给我松开！”她奋力挣扎，却被李承鄞扣住手腕动弹不得。少年温热的呼吸扫过耳畔，带着不容拒绝的压迫感：“别动，他正在看我们呢！你不是让我帮你试探你师傅吗？喂我吃饼！”

少女咬着下唇，勉强扯出个甜腻的假笑。她捏起一块胡杨林烤饼，指尖擦过李承鄞的唇瓣时，故意用力按了按。李承鄞却像偷腥的猫儿般眯起眼，任由小枫踮脚替他擦拭嘴角，笑意几乎要漫出眼底。

“怎么样，怎么样，我师傅有什么反应没？”小枫亮晶晶的眼睛里盛满期待，睫毛扑闪得像振翅的蝶。李承鄞瞥了眼远处抱臂而立的顾剑，眼底闪过一丝得逞的暗芒：“没什么反应啊，要不你再喂我一口？”

当第二块饼塞进嘴里时，李承鄞故意含糊不清道：“依我看啊，我表哥对你没意思，你就别自讨没趣了。”话音未落，小枫猛地甩开他的手，杏眼圆睁：“你胡说！”她转身便要往顾剑走去，裙摆扬起的弧度带着十足的怒气。

“等等！”李承鄞眼疾手快拽住她袖口，故意将人往怀里带了带，“我有办法，不如，你拜我为师，怎么样？”他歪着头，鎏金瞳孔里映着少女涨红的脸，指尖无意识把玩着她垂落的发梢。

“做梦！”小枫双手叉腰，银镯撞出清脆的响声，“我师傅的一根手指头都比你好百倍千倍，你连他的一根头发丝都不如，还想让我拜你为师？”她伶牙俐齿的模样让李承鄞一时语塞，少年涨红着脸指着她，憋了半天才挤出一句：“我不跟你说了！”

他气呼呼地转身，靴底重重碾过沙砾。可刚走出两步，又忍不住回头偷看——小枫正对着顾剑笑得眉眼弯弯，那模样刺得他心口发疼。李承鄞咬着牙踢飞脚边石子，心里却泛起酸涩的甜：这伶牙俐齿的小狐狸，大概是老天派来收他的债。