陈婉茵20

晨光熹微，长春宫正殿内已是人影绰绰。

富察皇后端坐于凤座之上，一袭石青色凤纹吉服衬得她端庄沉稳，发间只簪了两朵绒花，通身上下不见半点珠翠，端的是素净简朴，她目光缓缓扫过下首依次落座的妃嫔们，唇边挂着得体而疏离的笑。

“人都到齐了？”皇后轻声问道。

莲心躬身答道：“回皇后娘娘，除娴妃禁足未至，其余各位主儿都已到了。”

皇后微微颔首，示意众人落座。陈婉茵、高晞月、金玉妍、苏绿筠等人依序坐下，茶还未奉上，皇后便已开口。

“今儿叫你们来，除了请安，还有一事要商议。”皇后目光徐徐扫过众人，语气温和，“皇上登基不久，国库尚不充盈。前朝用度浩繁，咱们做后妃的，不能替皇上分忧国事，至少也该在自个儿身上省俭些，一针一线，皆取之于民，不可不珍惜，从今儿起，各宫分例减半，撷芳殿的皇子们也不例外。”

这话一出，殿内顿时安静了几分。

金玉妍低垂着眼，纤长的睫毛微微颤了颤。她与身侧的苏绿筠交换了一个眼神，谁都不愿意先开口。

裁减用度？说得轻巧。她们这些位份不高的，身上穿的、头上戴的，哪一样不是争宠的本钱？穿得灰扑扑的，皇上还愿意多看你一眼吗？

况且皇上刚登基，后宫里头新人还没选进来，这时候不抓紧机会让皇上记住自己，难道等以后花红柳绿都挤进来再做打算？

苏绿筠亦是心里咯噔一下。三阿哥还在撷芳殿，皇子们的分例也要削减，不知会不会影响到孩子，她想到这里，心头便揪了起来。

众人各怀心思，一时间竟无人应答。

陈婉茵垂着眼，心里却明白：新官上任三把火，皇后刚刚入主长春宫，总要做些成绩出来给皇上看，给太后看，给前朝那些御史言官们看，勤俭一事，是最稳妥的，任谁也挑不出错来。

她正想着，高晞月已经站了起来。

“皇后娘娘说得极是！”高晞月的声音清亮亮的，带着一股子热乎劲儿，“如今皇上日理万机，咱们帮不上前朝的忙，后宫里省些银子也是尽一份心。”

她说着，还朝皇后福了福身，那副忠心耿耿的模样，任谁看了都要赞一声好。

金玉妍在心里嗤了一声：高晞月这个蠢货，她那咸福宫，光是炭火就是旁人的几倍，减半也不过是九牛一毛，她们这些小贵人，才是真正的伤筋动骨，但面上却挤出一丝笑意，附和道：“慧妃娘娘说得是，嫔妾也……也觉得娘娘的提议极好。”

苏绿筠也勉强点了点头，声音细若蚊蚋：“嫔妾也是。”

皇后见无人反对，面上露出一丝满意之色，语气也和缓了些：“妹妹们若没有异议，这事儿便这么定了。”

她顿了顿，语气又缓了几分：“另外，皇上膝下只有三子一女，到底单薄了些，诸位妹妹正值青春，都该加把劲儿才是。”

这话说得直白，几个年轻的妃嫔面上微微泛红，齐齐应了声“是”。

皇后又嘱咐了几句，这才让众人散了。

出了长春宫，金玉妍几步追上苏绿筠，与她并肩而行。

“姐姐慢些走，等等我。”金玉妍笑着挽住苏绿筠的胳膊，声音压得低低的，“方才皇后娘娘说要削减分例，姐姐心里可有数？”

苏绿筠脚步微顿，叹了口气：“娘娘发话，咱们做嫔妃的还能说什么？只是……”她欲言又止，到底没把三阿哥的事说出口。

金玉妍何等玲珑心思，一眼便看穿了她的担忧，却只做不知，幽幽叹道：“姐姐好歹还有个阿哥傍身，日子再难也有个盼头，可怜我千里迢迢从玉氏来，在这宫里无依无靠的，宠爱又稀薄，也不知什么时候才能有个指望。”

她说着，又往前张望了一眼，压低了声音：“要说起来，咱们这些人里，还是贵妃娘娘最有福气。她如今盛宠正隆，说不定皇上登基后的第一子，就要由她生下了。到那个时候，旁的孩子可就成了……”

话未说完，她猛地住了口，只意味深长地看了苏绿筠一眼。

苏绿筠脸色微变，脚步也不由慢了下来。金玉妍见状，忙笑道：“瞧我这张嘴，尽说些有的没的。姐姐别往心里去，我先回去了。”说罢，袅袅婷婷地转身走了。

苏绿筠站在原地，望着她的背影出神，许久才攥紧了帕子，快步往自己宫里走去。

永寿宫里，陈婉茵坐在妆台前卸下钗环，顺心轻手轻脚地替她散了发髻。

陈婉茵一边想着今天的事，一边盘算：她自己倒还罢了，分例本就丰厚，削一些也无妨，可底下的奴才们分例本就不多，再减半，这个冬天怕是要熬得艰难。

“去把本宫的私库开了，”她放下手中的玉梳，“从今日起，本宫这里的炭火照旧例分给底下人，缺的部分，从本宫私库里补，别声张，悄悄办了就是。”

顺心一愣，随即眼圈就红了：“娘娘，这如何使得？若是被皇后娘娘知道了……”

陈婉茵摆摆手：“皇后娘娘宅心仁厚，岂会因此动怒。这大冬天的，你们伺候本宫也不容易，去吧。”

“娘娘仁慈，奴婢替底下的人谢娘娘恩典。”

顺心命人将东西分下去，永寿宫的下人们无不感激涕零，几个小太监凑在廊下嘀咕：“贵妃娘娘待咱们真好，跟着这样的主子，是咱们的福气。”

“都少说两句，娘娘不让声张，你们倒在这儿嚼舌根，拿了东西回去都把嘴巴闭紧了，若是让本姑娘在外面听到什么风言风语，就拿你们是问。”顺心低声呵斥道。

众人连忙噤声，只是眼中的感激之意藏也藏不住。

天气一日冷似一日，北风刮在脸上像刀子似的。

这天一早，内务府依着皇后的吩咐，给各宫送去了白花丹香囊，说是驱寒辟邪的，延禧宫自然也得了，只是阿箬打开锦盒一看，脸就绿了。

那香囊用的是下等绸缎，针脚粗糙，里头的白花丹也是碎末子，与其他各宫的精致香囊一比，简直是天上地下。

“这香囊也敢往咱们延禧宫送？”阿箬的声音尖锐起来，柳眉倒竖，“你们内务府是打量着咱们主儿好欺负不成？”

送东西的小太监应付道：“姐姐息怒，这都是按规矩分的，各宫都是一样的，奴才们也不敢擅自做主……”

“规矩？”阿箬冷笑一声，“我倒要问问，这是什么规矩？贵妃娘娘那儿，你们也敢送这样的东西？”

小太监不说话，眼里却透出轻蔑，好似在说：你们也配和贵妃比？暂且不说贵妃宫里每次给的赏银都比别的宫多出一半，永寿宫里上上下下，待人接物都和和气气的，从没人仗着身份拿架子，哪像延禧宫，眼睛都恨不得朝天上长。

阿箬只觉得一股火从胸口直窜到头顶，可到底没有与太监过多争辩，她狠狠剜了那小太监一眼，转身就回了殿里，惢心连忙补上赏银。

回去的路上，小太监掂了掂钱袋子，鼻腔里轻轻“哼”了一声，回头跟旁人道：“这银子就赏你了。”

另一个太监凑过来，压低声音：“小赵公公，这娴妃娘娘到底是一宫主位，咱们这么得罪她，不会有什么事吧？”

“放心吧，内务府无人不知无人不晓，”先前那小赵公公眉眼间多了几分得意，“你越欺负娴妃，娴妃越不记恨你，娴妃被刁难也不是一日两日了，秦公公可有被问责？反而这内务府总管的位置做的是越发稳固了，咱欺负她，她还得谢谢咱呢。”

“真没想到，皇上的妃子还有这种癖好啊。”小太监表示自己真是开了眼了。

阿箬气势汹汹地走进里屋，将事情的原委吐了个干净。如懿面上没什么表情，只淡淡地瞥了那香囊一眼。

“能用就行，搁着吧。”

“主儿！”阿箬急得直跺脚，“这不是能用不能用的事！他们这是拜高踩低，明摆着欺负咱们！”

“那又如何？”如懿翻了一页书，“皇上让我禁足思过，这些外物，能省便省了。”

阿箬气得眼圈都红了，还想再说什么，却被如懿一个眼神止住。

“行了，你下去吧。”

阿箬咬着唇，委屈地退到一边。

“其实……也不能全怪内务府不尽心。”海兰轻声细语地讲，“自从皇后娘娘裁剪后宫用度，那些太监宫女的日子也不好过。贵妃娘娘那边赏赐丰厚，他们自然愿意巴结；咱们这边……”

“不过为了几两银子，就如此卑躬屈膝，阿谀奉承，实在是……”如懿没有再说下去，只淡淡一笑，“皇后就这么看着贵妃拿银两收买人心？”

这话说的，在世上谁能不爱银子呢？皇后又不能明着对贵妃说你太大方了，拉高了后妃们上限，让她下次少给点赏银。

海兰没有回答，而是拿起香囊细细端详了一番：“我回去重新裁制一下，将针脚紧一紧，添些香料，还是能用的。”

“对，海兰缝得好，就让海兰缝。”如懿闻言，微微一笑。

阿箬撇嘴，小声嘀咕：“咱们主子又不是没人伺候，何须劳动海常在。”

海兰像是没听见，只温顺地点头：“姐姐放心，我一定缝好。”

她拿起那香囊，手指摩挲过粗糙的布料，心里却想着另一件事，犹豫再三，她终于鼓起勇气开口：“姐姐，海兰有一事相求。”

“什么事？”如懿将书卷放下。

“我想……求姐姐将我调到延禧宫来。”海兰的声音很轻，像是怕惊扰了什么，“我知道姐姐如今禁足，说这个不合适，可……”

她说不下去了。

一旁的叶心却忍不住了，直截了当地道：“娴妃娘娘，您是不知道，自从皇后将各宫分例减半，咱们的日子就难过了，可这还不算，慧妃娘娘她……她克扣咱们主子的炭火！那屋子冷得跟冰窖似的，夜里主子只能和奴婢蜷在一起睡，才能勉强度日，眼看着天越来越冷，这京师冬天，是真的会冻死人的！”

如懿皱起眉头，目光在海兰脸上仔细端详，这才注意到她脸色确实不好，嘴唇也干裂起皮，眼下有淡淡的青痕。

“既如此，等我禁足期满，便向皇后禀明，把你调过来。只是……”如懿前面答应的好好的，后面话锋一转，询问道，“慧妃是有意折辱你，必不会让你重伤或是死了，只是这段时间你可怎么办？”

海兰垂下眼，声音低低的：“熬一熬就过去了。”

“熬不住的时候，”如懿建议道，“你就多学学我，书读得多了，不管在什么环境下都能安然处之，不为外界所扰了。”

海兰张了张嘴，半晌才挤出一句：“姐姐说的是。”

出了延禧宫，北风迎面扑来，海兰打了个寒噤，拢紧了身上单薄的斗篷。

叶心憋了一肚子的话，终于忍不住说了出来：“主子，您方才为什么不让我说完？娴妃娘娘就算被禁足，可她毕竟是妃位，去跟皇后娘娘说句话的体面总还是有的吧？这时间可不等人啊！”

海兰裹紧了斗篷，脚步不停：“咱们是求人，就得有求人的态度。娴妃姐姐现在被禁足，自顾不暇，能答应帮忙已是情分，我若步步紧逼，反倒不美。”

海兰回到咸福宫，刚跨进院门，便有宫女迎了上来，皮笑肉不笑地道：“海常在回来了？慧妃娘娘请您过去一趟。”

海兰心里一沉，面上却不显，跟着那宫女去了正殿。

高晞月正坐在暖炕上逗弄一只波斯猫，见她进来，连眼皮都没抬一下。

“听说你去延禧宫了？”她的声音懒洋洋的，带着几分漫不经心。

海兰欠身行礼：“是，去给娴妃娘娘请安。”

高晞月这才抬起头，似笑非笑地看着她：“海常在倒是念旧，只是本宫记得，你现在的主位娘娘是本宫吧？娴妃被禁足，你还要跑去巴结她，这是什么道理？”

海兰垂着头，不敢辩驳。

高晞月冷笑一声，对身边的宫女道：“去，把海常在的炭火再减一半，她既然心向娴妃，就让娴妃给她送炭火来好了。”

“是。”宫女应声退下。

海兰的指甲掐进掌心，却只能低声道：“谢娘娘教诲。”

高晞月摆摆手，像是赶一只苍蝇：“下去吧。”

海兰退出正殿，回到自己那间小屋。炭盆里只有几块快要熄灭的炭，叶心把最后几块炭拨了拨，又添了两块从自己分例里省下来的碎炭，火苗舔上来，屋子里的寒气却不见退去。

她回头看见海兰坐在床沿上，被子裹得只露出一张脸，嘴唇发白，指尖却已经翻开了书页。

“主子，您这是何苦……”叶心急得直跺脚，“都冷成这样了，还看什么书？”

要她说，娴妃那一番话纯粹是吃饱了没事干——闲的。谁家好人不先解决温饱问题，先读书的？可自家小主对娴妃的话奉为圭臬，她也是没辙了。

海兰没答话，口中念念有词：“天将降大任于是人也，必先苦其心志……”