日暮黄昏，夕阳洒落在窗台上，金灿灿的光芒映衬着屋内一角的牡丹盆栽，使它显得格外鲜活，绿叶间缀着星星点点的金辉，仿佛一粒粒耀眼的金珠，熠熠生辉。
皇后持剪刀剪去枝上盛放的花朵，随意的拿在手里把玩，看着那一株娇嫩欲滴的牡丹花瓣渐渐凋零，她嘴角微扬，露出一抹浅淡的弧度，“淳常在可从碎玉轩离开了？”
剪秋躬身站在皇后身侧，“已经离开了，听下人来报，淳常在走后，莞贵人就歇下，不再见客了。”
“无心之人的无心之言，倒是成全了本宫的好心思。”皇后挑了挑秀美的眉梢，眸中掠过一抹嘲弄之色，“也不知莞贵人是选择更相信谁了？”
“莞贵人信或不信，都无关紧要，只要淳常在的话能在莞贵人的心中埋下一根刺，这就够了。”剪秋低垂下眼睑，掩饰住眼中的精明，“等这根刺扎进肉里的时候，就算莞贵人与贵妃的感情再好，也难免生出嫌隙。”
“在这宫中，哪有什么姐妹情深呢？”皇后放下手中的剪刀，慢条斯理的擦拭着指尖残留的花汁，“这世上唯一永恒的，惟有权势。”
皇后照例领着众人前往寿康宫请安，甄嬛的肚子已经隆起了老大一块，整个人看着比原先圆润了些许。
“莞贵人如今几个月了？”太后坐在软榻上，和蔼地问道。
“回太后娘娘，已经有六个月了。”甄嬛福身行礼，恭敬地答道。
“六个月了啊。”太后略显苍老的嗓音响起，目光在甄嬛的身上游移片刻，忽的轻叹一声，“你倒是个有福气的，同你一批进宫的嫔妃中也只有你怀上了子嗣。”
闻言，甄嬛忙道：“子嗣缘分乃天定，嫔妾不过恰逢其会罢了，哪里谈得上什么福气不福气，诸位姐妹承接雨露，子嗣不过是早晚的事。”
“你倒是个知礼的，哀家瞧着你倒像个娴淑温婉的性子，不似旁的那些争风吃醋，拈酸吃醋。”太后含笑道，随即朝一旁的嬷嬷吩咐道，“去把哀家赤金和合如意簪拿来赏给莞贵人。”
“谢太后恩典。”甄嬛双手接过嬷嬷呈上来的簪子，恭敬的跪地叩头。
“哀家也就盼着你们早日为皇家开枝散叶，也好为皇帝绵延子嗣。”太后说着，视线越过甄嬛，看向一旁的安陵容，“贵妃，你可明白？”
“太后娘娘，这后宫之中，若论恩宠，只怕就数贵妃最甚了，这几个月以来，皇上除了养心殿和承乾宫，竟再也不曾踏足其他宫殿半步。”华妃不阴不阳的插话道，眼底隐晦的流转着幸灾乐祸之色，“只是……贵妃这肚子怎么也不见动静，贵妃也该劝劝皇上雨露均沾。”
“哟，华妃何时也会说这种酸话了，”齐妃斜睨了一眼华妃，冷哼一声，不屑道，“从前你没有霸占皇上的时候，怎么不见你这般贤惠？这后宫之中谁人不知你是最爱拈酸吃醋的那一个，如今怎么反而教训起贵妃来了。”
从前华妃仗着皇上的宠爱，没少给她脸色看，她身为皇长子之母，却不得不屈居她之下，如今华妃失宠，她又岂肯让华妃称心如意，自然是逮到机会就要狠狠的踩上两脚才甘愿。
齐妃此番毫不留情面的戳破了华妃心底的伤疤，让她顿时觉得脸颊火辣辣的疼，尤其是周围那些嫔妃戏谑的目光，更让她羞愤难当，恨不得找个洞直接钻进去。
皇后心下痛快的很，若不是顾忌着太后，她恨不得抓把瓜子在这里慢慢的欣赏华妃的窘迫，皇后的唇边绽开一抹笑容，脸上是一副端庄优雅的模样，“大家都是一家姐妹，在太后面前吵吵闹闹的像什么样子。”说完，还对齐妃投去一个赞赏的眼神。
虽然齐妃平日蠢笨，但胜在忠心，且这次的事确实办得漂亮，让她解了多年积压在心口的郁闷之气。
“臣妾知错了。”齐妃敛眉应声，乖巧的退至一旁，不再说话。
“华妃，你也是宫里的老人，哀家知晓你素来是个识趣懂规矩的，这次的事也就算了，只希望你能牢记自己的身份，莫要再犯错。”
华妃连忙俯身，“谨遵太后教诲。”
“哀家知道你伺候皇上向来尽心，这只步摇是哀家刚做德妃的时候，孝惠太后赏的，哀家将它赐予你，也算是哀家对你这些年侍奉皇上辛劳的褒奖。”太后找了好一会儿才在华妃满头珠翠的发鬓上找到一处空隙，将步摇插上。
年羹尧在前朝效力，那华妃在后宫就不得受亏待，皇帝不上心，皇后又指望不上，那她这个做母亲的就免不得为他周全一二。
“臣妾谢太后赏赐。”华妃喜滋滋的戴着步摇，高兴的说道。
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