恰在此时，南亭与凤栖梧买好了食材，缓步走回到了这方小院。
南亭“凤师妹，你去和他们聊吧，我把这些食材拿到厨房去。”
凤栖梧“好的呢，南亭师姐。”
话音刚落，凤栖梧便已提着从外面精心挑选的各色糕点，来到他们身旁；而南亭则抱着一堆刚刚买回来的食材，径直朝厨房走去。
凤栖梧“白师姐、言如玉师兄、浮生师兄，还有小温言，我和南亭师姐今日买了不少糕点；你们要是喜欢，可以过来拿些糕点吃。”
白星落“我知道了，等下就去拿。”
浮生“我去厨房看看三师姐有没有需要帮忙的地方。”
浮生放下手中的茶杯，袖口微微一拢，随即便起身朝着厨房的方向走去。
厨房里，南亭正熟练地处理着刚刚买回来的鱼，刀起鳞落，动作干净利落；在圣界学宫时，无论是师父，还是师兄姐弟妹，又或是那些长老们，都特别喜欢吃她和挽歌师姐做的食物。
浮生“三师姐，有什么事情，是我可以帮忙的吗？”
南亭“不必了，况且你从未做过这些事；我可不想今晚谁都没晚饭吃。”
浮生“三师姐，你这便是在小看我了！我好歹也看过你和大师姐做了那么多次菜，怎么可能不会做？”
浮生心中自然升起几分不服气，他自诩精通炼制各种丹药，而做菜这事……想必与炼丹有异曲同工之妙；既如此，他肯定是可以的！何况，做菜和炼丹的区别，不过就是换了个形式，又有何难？
南亭“浮生师弟你若真想帮忙，那就先帮我把菜洗了，再把肉切了吧。”
浮生“好嘞！不过是洗菜切肉这种小事，对我而言，又能有多大难度？”
南亭闻言，只是摇了摇头，微微一笑，什么话也没有说，而是低着个脑袋去做自己的事情了。
浮生自是不愿意被三师姐小瞧，当下便挽起袖子开始洗菜，待菜洗净，他又着手切肉；然而，当南亭的目光落在他方才洗过的菜上时，却不由得轻轻叹了口气，抬手扶了扶额，神情间满是无奈。
浮生“三师姐，好端端的，你怎么开始唉声叹气了？”
南亭“五师弟，要不……你还是出去吧？有些事，并非天赋能够弥补。”
浮生“什么意思？”
南亭“你不用管是什么意思，师弟，请你从厨房出去，别再进来了。”
浮生“可是……我想帮忙。”
南亭“浮生师弟，你若是不帮师姐的忙，反而是对师姐最大的帮忙。”
南亭依旧说得非常委婉，似乎是生怕自己的说辞会伤害到浮生的自尊心一样。
浮生虽然不懂南亭师姐为何忽然间不需要自己帮她的忙，但也只好乖巧地点了点头。
浮生“三师姐，我知道了，那我现在就出去了。”
南亭“嗯，去吧。”
而且，南亭似乎是不放心浮生一样，又默默地说了一句话。
南亭“莫要再进厨房来了。”
浮生“知道了，师姐。”
浮生回了一句，便已然转身离开了厨房。
南亭站在前面，看着浮生洗的那些菜，却是再一次叹了口气。
南亭“师弟在炼丹与医理方面，的确天赋卓绝；但厨艺方面……他似乎并没有什么天赋。”
……
棋社。
裴衍气定神闲地执起一枚白子，置于棋盘之上，他微微垂眸，目光沉静而温和，随后抬起头，看向坐在他对面的宋婉容，指尖不经意地轻叩桌面，示意轮到她了。
宋婉容的目光落在棋盘上交错纵横的黑白棋子，手中的黑子在指腹间转动，却迟迟未能落下；她眉头微蹙，似是在思索，又似是在权衡究竟哪一步，才能从几乎不可逆转的劣势中撕开一道缺口，扭转乾坤？
站在一旁的柳玉颜与褚青蘅皆在心底默默思忖着裴衍和宋婉容之间的棋局，两人目光微凝，似是在琢磨如何才能助宋婉容打破眼前这看似无解的困局。
最终，宋婉容意识到自己此局已无挽回余地，确实败在了裴衍手中，她停下了执子的动作，指尖轻触棋盘边缘，目光平静而深邃地望向对面的他。
宋婉容“裴博士棋艺超群，此局，婉容输得心服口服。”
裴衍“宋小姐谬赞了；正如青王妃方才所言，只要再给宋小姐几年时间，假以时日，必成国手。”
宋婉容“婉容只是喜好下棋罢了，至于国手，却并非我心中所求。”
人们常说，侠之大者，为国为民；侠之小者，为友为邻。可对宋婉容而言，她心心念念的，并非江湖的快意恩仇，而是入主朝堂，执掌乾坤。
她所求的，不过就是让百姓得以安居乐业，田间有笑语，市井无愁容；她所愿的，不过就是使这山河一统，天下归心，从此，世间只会有一个声音，那便是——北离！
柳玉颜“裴博士，不知我是否有幸，能与你对弈一局？”
裴衍“自无不可，九皇子妃，请。”
话音刚落，宋婉容已经起身，将位置让给了柳玉颜；柳玉颜轻移莲步，款款落座，眉眼间浮起一抹浅笑，望向了坐在她对面位置上的裴衍。
柳玉颜“裴博士，这一次，我执白子，你执黑子，可好？”
裴衍“九皇子妃既然愿意让裴某执黑先行，裴某自是不会推辞。”
话音刚落，裴衍与柳玉颜已经交换了棋盒；裴衍指尖轻捻，率先执黑子落下，柳玉颜眉梢微扬，随即跟上，白子紧随其后落在棋盘之上，黑白交错间，战局便已然拉开序幕。
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