第一章

在1912年的一个和风煦煦的四月清晨，一艘巨轮满载着三千多颗渴望探险的心，缓缓驶离了澳大利亚堪培拉的港口。这艘名为“新几内亚”号的豪华游轮将踏过印度洋的波涛，驶向遥远的英国。

随着游轮的汽笛声在港口的上空回荡，成群的送行者顶着海风，仰望这艘即将开启新篇章的巨轮。站在船头向人们挥手致意的，正是“新几内亚”号的船长，也是这艘船的设计者，来自白马赛的格兰特先生。他旁边，站着一位沉稳的中年人，那是来自英国的赫克托大副。

一辆装饰考究的马车驶来，一位衣着考究的年轻人扶着一位高贵典雅的老太太下了车。船长迎上前去，礼貌地问候：“您好，先生，敢问贵姓？”“威廉·里昂，先生。”英国人吗？”“不，我来自圣弗朗西斯科。”

言谈间，男人便搀扶着母亲向着头等舱的方向走去。船长边走边向这位新乘客介绍：“新几内亚号在堪培拉建成，今天是她的处女航。这艘船身长600米，宽30米，高40米，共九层。一二层是宽敞的客房，每间至少40平米，配备齐全，门口还有专职保镖。-2层是三等舱，-1层是观景玻璃舱，3楼则是赌场，由专业人士打理。4楼设有运动室，配备私人教练，还有医院，技术之先进，毫不夸张地说，世间无出其右。5楼是尊贵的头等舱，每间房间面积达200平米。一楼的舞厅和高级餐厅仅供贵宾享用，当然也包括您和您母亲。各楼层设有升降梯，-3、-4层用作仓库和锅炉房。”里昂与母亲抵达五楼，房间的豪华程度令人咋舌，精美的花瓶、画桌、椅子，每一件都是艺术品。花瓶上绘制的桃花，粉嫩中透出一抹红晕。

书法家题写的“桃花”二字跃然瓶上，墙上的画作是知名画家笔下细腻的草地，一位小男孩与牛嬉戏，细节栩栩如生。桌面雕刻着鱼跃龙门，椅子以玉石为材，垫子上铺有软垫，热物置于其上也不会留下痕迹。

突然，门外传来船长的声音，邀请他们去-1层观赏海景。里昂打开门，兴奋地答应了船长的邀请，母亲也欣然同意。他们乘坐升降梯下到-1层，眼前的景象让里昂惊叹不已。船侧，无数鱼群游弋，大鱼携小鱼觅食，小鱼彼此嬉戏。金蓝色的海水在柔和的阳光下熠熠生辉，船长自豪地介绍：“这里是一览海上风光的最佳地点。等船行稳定后，你会看到更多奇妙生物，如鲨鱼、海蛇...现在时间是上午10点，我们的船将在下午2点启航。您可以在此散步，或去赌场转转。”

里昂与母亲决定先在此处观光，而此时，在三等舱中，四人正进行着某种交易。