大楚承平四十四年元旦，紫宸殿的铜钟撞过十二响时，我扶着玉阶的鎏金螭首，终于看清殿下文武百官的朝服——那是沿袭了五十三年的玄色绣龙纹，此刻却像一片沉沉的墨海，将殿外飘进的雪光都吸得淡了。

内侍监总管李德全捧着传国玉玺跪在阶下，锦盒上的缠枝纹沾了点雪粒，在烛火下亮得发颤。我低头看向自己的手，骨节上的老年斑嵌在褶皱里，连握稳腰间佩剑的力气都快没了。五十三年前也是这样的雪天，我率铁骑踏破咸阳宫，将秦三世子婴的降表踩在脚下，群臣山呼万岁时，我以为这大楚的江山能像我项氏的血脉一样，传个千百年。

“陛下，吉时已到。”李德全的声音带着哭腔，我却没回头。殿外的雪下得更急了，檐角的铜铃被风吹得乱响，倒让我想起年轻时在吴中听的越曲，那时叔父还在，虞姬的剑舞还没染上乌江的血。

太子项忆华就站在我身侧，玄色朝服穿在他身上显得有些宽大，手指攥着玉带钩，指节泛白。我知道他紧张，就像我当年在巨鹿城下，看着秦军的箭雨密密麻麻射来时一样。可他比我稳，这五十三年里，我让他去北疆守过城，去江南治过水，甚至让他扮成商人，去西域摸清了匈奴的牧道——他不是温室里养出来的太子，是能扛得起这万里江山的汉子。

“忆华，”我开口，声音比预想中沉，却没抖，“你看这殿外的雪，下了一夜，却盖不住长安城里的炊烟。当年我打天下，是为了让百姓不用再易子而食；如今我传位给你，是要你守住这份炊烟。”

他猛地抬头，眼里的水汽混着烛火，亮得惊人：“儿臣定不辱使命！”

我笑了，伸手拍了拍他的肩。这孩子的肩比我当年宽，骨架里带着股韧劲，像极了我父亲——那个在秦律下被征去修长城，却宁死也不肯弯腰的汉子。

传位大典的礼乐响起来时，我看着李德全将传国玉玺捧到忆华面前。那方玉玺上的“受命于天，既寿永昌”八个字，是当年李斯亲手刻的，秦亡后落在我手里，如今终于要换个主人。忆华接过玉玺时，手指触到玉面的冰凉，我看见他深吸了一口气，然后转身，面向殿下的百官。

“吾皇万岁万岁万万岁！”山呼海啸般的喊声撞在殿宇的梁上，震得檐角的雪簌簌往下掉。我退到一侧的御座旁，看着忆华坐在那把我坐了五十三年的龙椅上，突然觉得肩上的担子轻了——轻得像当年虞姬给我披的那件素色披风，暖得很。

可大典还没结束，我还有最后一件事要做。

“陛下，”我往前走了两步，殿内的欢呼声瞬间静了下来，所有人的目光都落在我身上，“今日既是传位之日，也是改元之时。我大楚立国五十三年，四海一统，百姓安乐，可当年楚虽三户，亡秦必楚的誓言，终究是乱世的印记。如今天下归一，当有新气象。”

忆华立刻起身，躬身道：“请父皇示下。”

我看向殿外，雪不知何时停了，一缕阳光从云缝里漏出来，照在殿外的白玉栏杆上，亮得刺眼。“自今日起，废大楚国号，立国号为汉。”

这话一出，殿下瞬间炸开了锅。右丞相周醒往前迈了一步，声音里带着急：“太上皇帝！项氏得天下，称楚五十三年，百姓早已认楚为宗，此时改号，恐生变故啊！”

“变故？”我冷笑一声，指节敲了敲玉阶，“当年我在彭城战败，逃到睢水时，百姓给我送的是粟米，不是楚粟；去年关中大旱，忆华去赈灾，百姓跪迎的是太子，不是楚太子。百姓认的，从来不是国号，是能让他们活下去的君！”

我顿了顿，目光扫过百官，最后落在忆华身上：“当年秦一统六国，称华夏；如今我项氏一统寰宇，当承华夏正统。自今日起，我族号为大汉族，不分楚越燕赵，皆是汉人；改年号为大汉龙腾元年，愿我大汉如龙腾九天，永世不衰！”

周醒张了张嘴，终究没再反驳，只是躬身行了个大礼：“臣，遵太上皇帝旨意！”

百官跟着齐齐跪拜，山呼声再次响起，这一次，喊的是“大汉万岁”。我看着忆华眼里的光，知道这孩子懂了——我要的不是项氏的天下，是汉人的天下；不是一世的霸业，是万代的安宁。

传位大典结束后，忆华在宣政殿召集群臣，下了他登基后的第一道诏书。我坐在偏殿的暖阁里，听李德全念着诏书里的话，当听到“普天之下莫非汉土，胆敢明犯强汉者，虽远必诛”时，我端着茶杯的手顿了顿。

这话说得硬气，像我当年在垓下对韩信说的话，也像忆华在北疆时，对着匈奴的使者掷出去的酒杯。

“太上皇帝，”李德全念完诏书，小心翼翼地看着我，“陛下说，这道诏书要传遍大汉的每一寸土地，连西域都护府和辽东都司，都要派人送去。”

我笑了，将杯里的茶一饮而尽。茶是新采的雨前龙井，是忆华去年在江南治水时，特意让人送来的。这孩子，总是记着我的喜好。

“好，”我说，“让他传。我大汉的江山，不是靠求饶来的，是靠铁骑打出来的。当年我能把匈奴赶到漠北去，如今忆华，也能守住这疆土。”

暖阁外的阳光越来越暖，照在窗棂上，将窗纸上的龙纹映得活灵活现。我靠在椅背上，闭上眼睛，仿佛又看见年轻时的景象——叔父项梁站在吴中城楼上，指着远方的秦军大营，对我说：“羽儿，这天下，不该是秦人的天下。”

如今叔父的话应验了，只是这天下，成了汉人的天下。

没过多久，忆华就来了。他换下了朝服，穿了件月白锦袍，头发用玉冠束着，看起来比在朝堂上温和了许多。他手里捧着一件东西，走到我面前，轻轻放在桌上。

是一件玄色的披风，领口和袖口绣着金线龙纹，摸上去是上好的貂绒。“父皇，”他坐下，给我添了杯茶，“这是西域都护府送来的貂绒做的，您冬天出去散步时，披着暖和。”

我拿起披风，指尖触到柔软的绒毛，心里暖得发慌。“你倒有心，”我看着他，“刚登基就忙这些琐事，不怕群臣说你宠信太上皇帝？”

他笑了，眼里的锐气淡了些，多了点孩子气：“儿臣是大汉的皇帝，也是您的儿子。儿子给父亲做件披风，天经地义。再说了，”他顿了顿，语气郑重起来，“儿臣已经下旨，尊父皇为汉高祖武太上皇帝，史官会把您的功绩，一笔一笔写进《汉书》里，让后世子孙都知道，是您打下了大汉的江山。”

我没说话，只是拍了拍他的手。这孩子，总是把什么都想到了。

接下来的几个月，我就住在皇宫西侧的长乐宫，每天看看书，练练剑，偶尔去御花园里散步。忆华每天都会来看我，有时跟我说朝堂上的事，有时就陪我坐着喝茶。他把朝政处理得很好，江南的水患治好了，西域的商道通了，连匈奴都派使者来求和，送来了十匹汗血宝马。

有一天，我正在练剑，忆华来了。他站在一旁，看着我舞完一套剑法，才开口：“父皇，您这剑法，还是当年在巨鹿城下的那套霸王枪改编的吧？”

我收了剑，喘了口气：“你倒是眼尖。当年枪太重，如今老了，舞不动了，就改成了剑。”

他走过来，递给我一块帕子：“父皇还不老，您看，这长乐宫的梅树，还是您当年亲手种的，如今每年都开花。”

我顺着他的目光看向窗外，梅树的枝桠上已经结了花苞，再过些日子，就能开得满院都是。“是啊，”我感慨道，“这树都快五十年了，比忆华你还大。”

他笑了，突然说：“父皇，明年春天，儿臣陪您回一趟吴中吧？您不是总说，想再尝尝吴中的鲈鱼脍吗？”

我心里一动，却摇了摇头：“不了。当年的吴中，早就不是现在的吴中了。如今的百姓，不用再躲着秦军的兵卒，不用再担心苛捐杂税，这就够了。我回去不回去，不重要。”

忆华没再劝，只是点了点头。他知道我的心思，我在乎的从来不是故乡的鲈鱼脍，是天下百姓的安稳。

转眼就到了大汉龙腾元年的冬天，长安又下了雪。忆华下旨，让天下百姓都能在元旦这天吃上肉，喝上酒。长乐宫的小厨房里，也炖了羊肉汤，香气飘得满院都是。

我坐在暖阁里，听着殿外的鞭炮声，手里捧着忆华送来的汤碗。汤很鲜，里面放了些枸杞和红枣，是我喜欢的味道。李德全走进来，手里拿着一份奏折，笑着说：“太上皇帝，陛下刚从朝堂回来，说西域都护府送来消息，匈奴的降服单于亲自带着贡品来了，要在元旦这天，给陛下和您拜年呢。”

我喝了口汤，暖意从喉咙一直流到心里。“好啊，”我说，“让他来。我要让他看看，我大汉的江山，是何等的气象；我大汉的百姓，是何等的安乐。”

李德全刚出去，忆华就来了。他身上带着雪气，手里拿着一件红色的披风，走到我面前：“父皇，元旦那天要去天坛祭天，外面冷，您披着这件披风。”

我接过披风，红色的锦缎上绣着金色的龙纹，在烛火下亮得耀眼。“怎么是红色的？”我笑着问。

“红色喜庆，”他坐下，给我添了碗汤，“儿臣想，新的年号，新的江山，该有个喜庆的样子。再说了，父皇当年在巨鹿城下，不也喜欢穿红色的战甲吗？”

我愣了愣，突然想起当年的事。那时我年轻，总喜欢穿红色的战甲，觉得那样够威风，够显眼，能让兄弟们一眼就看到我。如今老了，却很少穿红色了。

“好，”我看着忆华，眼里的水汽慢慢涌上来，“元旦那天，我就穿这件披风，陪你去天坛祭天。我要让上天看看，我项氏没有辜负天下，我大汉，会越来越好。”

忆华用力点头，眼里的光和当年的我一模一样。

元旦那天，天刚亮，长安城里就响起了鞭炮声。我穿着红色的披风，陪着忆华去天坛祭天。雪已经停了，阳光照在天坛的白玉台阶上，亮得刺眼。忆华捧着祭文，站在天坛的顶端，声音朗朗，传遍了整个天坛：

“大汉龙腾元年元旦，臣忆华，谨以牛羊豕三牲，祭于皇天上帝。昔我高祖武太上皇帝，起兵吴中，诛暴秦，破匈奴，一统寰宇，立我大汉基业。今臣承父皇之命，继大汉之统，必当敬天保民，励精图治，使四海升平，万民安乐。普天之下莫非汉土，率土之滨莫非汉臣，胆敢明犯强汉者，虽远必诛！”

祭文念完，礼乐响起，百官跪拜，百姓欢呼。我站在忆华身侧，看着远处的长安城，看着城里的炊烟袅袅升起，看着街道上的百姓穿着新衣，牵着孩子，脸上满是笑容。

我突然觉得，这五十三年的征战，五十三年的操劳，都值了。

祭天结束后，忆华陪着我走回长乐宫。路上，他突然说：“父皇，儿臣昨天看了史官写的《汉武高祖本纪》，里面写您当年在垓下，率二十八骑突围，杀了秦军数百人，最后还能全身而退。儿臣觉得，史官写得还不够，您的功绩，该让更多人知道。”

我笑了，拍了拍他的肩：“不用。史书上的字，不如百姓嘴里的话。只要你能让百姓安居乐业，他们自然会记得，当年有个项羽没有乌江自刎，，而是过乌江，进江东东山，一统寰宇，建立了大汉。”

忆华点了点头，眼里的坚定更深了。

第十四卷终结卷之汉祚龙腾