虚空在他们的身后渐渐远去，混沌的灰白被一道细细的光线切开，那光线越来越宽，越来越亮，最后化作一片温暖的金黄。
那是人间的黎明。
跨界的时间偏移，狐仙考核已经结束。
而太山娘娘仍在原地等待他们的归来。
当二者气息浮现之时，太山娘娘将发簪插回原位，随即朝胡常乐作揖行礼，感谢他此次的阴阳法界之行，帮助众生解决了一次三界浩劫。
“胡道友。”，太山娘娘的声音不高，却在这晨光中格外清晰，“此番阴阳法界之行，本宫代众生，谢过道友。”
胡常乐没有闪避，也没有客套地扶她起来，只是站在那里，平静地受了这一礼。
“娘娘不必多礼，星死薄我已收回，那阴阳法王往后不会再行越界之事。
至于苦难之主……她入了轮回。”
太山娘娘直起身，眼中闪过一丝复杂的神色，她张了张嘴，似乎想问什么。
可终究没有问出口，只是轻轻点头，像是早已猜到，又像是终于确认了某个猜想。
“也好。”
因为狐仙考核已经结束，胡常乐他们向太山娘娘告辞。
太山娘娘站目送他们乘云舟离去。
公元718年，即唐开元六年。
天边那轮太阳从地平线上跳出来，像一颗刚剥了壳的咸蛋黄，懒洋洋地挂在那里，把半边天染成暖融融的金色。
胡常青眯着眼看了它一会儿，觉得今天的太阳和昨天的没什么不同，又觉得好像哪里不太一样。
大概是昨晚修炼时体内的太初元炁又浑厚了几分，看什么都觉得比从前清晰了些。
他从树上翻下来的时候，带落了几片叶子。
有一片正好落在他肩上，他也不拂去，就那么让它待着，像是这棵树送他的离别礼。
脚踩在实地上，膝盖微微弯了弯，卸去最后一点下坠的力道，全身上下的骨节跟着噼里啪啦响了一通，像放了一串小鞭炮。
不远处官道上，一辆马车正辘辘驶过。车帘掀开一角，露出一张清癯的面孔，中年，眉眼温和，带着几分书卷气。
那人往这边看了一眼，大概只是好奇这大清早的，怎么有个少年站在树下发呆。
看了一眼便放下帘子，马车继续向前，朝着长安的方向，但胡常青认出他了。
倒不是认出了那张脸，而是认出了那身气。
清正，温润，像一块被水冲刷了很久的玉，不刺眼，却自有光华。
这是读书人才有的气，不是那种在故纸堆里泡出来的腐气，而是真正读进去的大儒。
“张九龄。”
胡常青念出他的名，声音很轻，像是怕惊动什么，父亲说过有些人活着，就是为了让这人间变得好一点。
他们可能没有通天的法力，没有移山填海的本事，但他们做的事，比移山填海更难，因为他们在一笔一划地改写着人间的命运。
马车渐渐远了，融进官道尽头那片金色的晨光里。
胡常青收回目光，低头看着自己的手。
这双手还很年轻，指节分明，父亲教他太初炼体的时候说，肉身是舟，神魂是桨。
没有舟，桨无处使；没有桨，舟不得渡。
所以他炼体，也炼神，不偏废，不急躁，日复一日，像溪水磨石头。
意念微动，所有落叶轻轻颤了颤，随风纷纷扬扬地飘起来，在他掌心上方聚成一团小小的旋涡。
落叶聚而又散，重新归于地面。
官道上又有行人经过，是个挑担的货郎，扁担两头挂着花花绿绿的物什。
有头绳，有糖人，有拨浪鼓……
货郎看见胡常青，便吆喝了一声：“小郎君，买糖人不？刚做的，还热乎着呢。”
胡常青走过去，在货担前站定。
糖人插在稻草扎的靶子上，他看了半天，指着只糖兔子：“这个多少钱？”
“三文。”
从袖中摸出三文钱，递过去，接过那只糖兔子，货郎笑眯眯地挑起担子，继续赶路，边走边吆喝：“糖人嘞~甜滋滋的糖人嘞~
胡常青举着糖兔子，翻来覆去看了几遍，总觉得这兔子胖得不像兔子，倒像一只没长耳朵的猪，但他还是咬了一口。
嘎嘣脆，甜得有些齁嗓子。
继续朝南，看见一座山，山腰处一个镇子。
山不算高，却生得极好。
胡常青站在山脚，仰头望去，只见满山苍翠，层层叠叠，像一匹摊开的绿绸子。
山腰处，屋瓦参差，白墙隐现，几缕炊烟正从树梢间袅袅升起，被晨风一吹，散成淡淡的雾。
山脚下，一条大江从西而来，在山前拐了个弯，又向东去，叫江水碧绿，流速不急，像条沉睡的蟒，把山抱在怀里。
石阶是青石铺的，年头久了，被脚步磨得光滑，缝隙里长着青苔，踩上去软软的，像踩在旧棉袄上。石阶两旁种着槐树，树冠在头顶交握，把阳光筛成碎金，洒了一地。
有鸟在树上叫，不是一种，是好几种，此起彼伏，像是在对歌。
走了约莫一炷香的功夫，前方传来人声。
不是集市那种喧闹，而是懒洋洋的说话声，像夏日午后的蝉鸣，断断续续，却不让人烦。
这里没有城墙，没有牌坊。
只有一条不宽不窄的街道，从这头通到那头。街道两旁是木结构的房子，一楼开店，二楼住人。
店门有的开着，有的半掩着，有的还上着门板，大概主人还没起。
开着的店里，有卖早点的，热气从蒸笼里冒出来，白茫茫的，带着包子的肉香。
有卖布的摊，各色布匹码得整整齐齐，从门口一直摞到里面，像一道彩虹被切成了条。
还有一间药铺，门楣上挂着济世堂的匾额，字迹已有些斑驳，但还能认出是颜体。
胡常青在早点摊前站定。摊主是个圆脸的妇人，正在揉面，见有客人来，抬头一笑：“小郎君，吃点什么？有包子、油条、豆乳（豆浆）、黎祁（豆腐脑）。”
“两个包子，一碗豆乳。”
包子很快端上来，白白胖胖，冒着热气。
坐在条凳上咬了一口，是猪肉大葱的，馅料扎实，汤汁丰盈，烫得胡常青直吸气。
妇人又端来豆浆，白瓷碗里盛着乳白色的浆液，表面结着一层薄薄的膜，是他喜欢的那种。
“小郎君是外地来的吧？”，妇人一边揉面一边搭话，“看着就面生。”
“路过。”，他含糊应道，又咬了一口包子。
“路过好啊。”，妇人笑道：“路过就是有缘。咱们这镇子，平时没什么外人来，清净是清净，就是有些闷。”
胡常青喝了一口豆浆，问：“这镇子叫什么？”
“江湾镇。”，妇人指了指山下的江，“就因着那道湾，所以叫这名。那江啊，到了咱们这儿就拐弯，乖得很，从来不闹水患。老人们都说，是有山神爷镇着呢。”
胡常青点点头，没有接话。
他一边吃，一边用余光打量着这条街。
街上的行人不多，大多是本地人，彼此认识，见面打个招呼，聊几句闲天。
有个老头拎着鸟笼走过，笼里的画眉叫得正欢；有个妇人抱着孩子从药铺出来，孩子手里攥着几颗蜜饯，吃得满脸是糖。
还有个少年，和他年纪相仿，背着书箱从街那头走来，脚步匆匆，像是赶着去什么地方。
那少年经过早点摊时，忽然停下来，看了胡常青一眼。
“你是新来的？”，少年问。
胡常青看少年穿着青布长衫，面容清秀，眉宇间有一股书卷气，眼神很亮，像山间溪流里被阳光照着的鹅卵石。
“路过。”，胡常青说。
少年点点头，似乎对这个答案并不意外，他又看了胡常青一眼，然后转身，继续匆匆赶路。
走了几步，他忽然回头：“对了，你如果要住店，别住街头的悦来客栈，那家的被子潮。街尾的平安客栈好一些，掌柜人厚道，床也干净。”，说完，他便走了，脚步依旧匆匆，很快消失在街道尽头。
胡常青看着他的背影，若有所思。
“那是许家的老三。”，妇人一边收拾碗筷一边说，“姓许名明远，在镇上的学堂读书。这孩子脑子好使，先生说他将来能考中进士呢。”
胡常青念了一遍这个名字，吃完包子，喝完豆浆，付了钱，在街上慢慢走着。
街道不长，从头到尾不过二三百步，他来回走了两遍，把每个地方都看了一遍。
这镇子很小，小到藏不住什么秘密，但又很大，大到足够一个人在这里过完一辈子。
胡常青街尾找到了那家平安客栈。
门面不大，木门敞着，里面是一个小院子，种着几株月季，开得正艳。
一个白发老翁坐在藤椅上打盹，听见脚步声，睁开眼，笑眯眯地问：“住店？”
“住一晚。”，胡常青说。
“二楼，靠南那间，能看到江。”，老翁站起身，从墙上取下一把钥匙，递给他，“一晚二十文，包饭。”
胡常青接过钥匙，上了楼。
推开房门，一股淡淡的樟木香扑面而来。
房间不大，一床一桌一椅，收拾得干干净净，江风从窗外面吹进来，带着水的凉意和植物的清气。
他走到窗前，凭栏望去，大江在脚下缓缓流淌，阳光洒在江面上，碎成千万片金鳞。
远处，有渔舟在江上漂着，船头立着几只鸬鹚，偶尔扎进水里，叼起一条银亮的鱼。
岸边有人在洗衣，棒槌起落，啪啪作响，隔着这么远，听来像是一首古老的歌谣。
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