帝国衰落的开端

　　1566年5月1日，奥斯曼帝国

　　已经垂暮之年的苏莱曼大帝率领20万奥斯曼帝国的大军，从首都伊斯坦布尔出发，进军匈牙利，结果苏莱曼大帝病死在军营大帐中，享年72岁。

　　这是苏莱曼大帝一生中的第七次远征，却也成为了他的葬身之地。其实，出征前，苏莱曼大帝已经不能骑马了，只能乘坐一辆马车行军。

　　缔造奥斯曼帝国最辉煌时期的苏莱曼一世去世之后，会对帝国带来怎样的影响呢？

　　宫廷内部陷入了勾心斗角的内乱状态，特别是1683年土耳其军队被西班牙哈布斯堡王朝的联军击败之后，签下了《卡洛维茨条约》条约。这是奥斯曼帝国第一次将欧洲领土割让给哈布斯堡家族，它是帝国趋于没落的主要标志。

　　不过，奥斯曼帝国的宫廷内乱早在苏莱曼大帝统治的晚期已经开始显现了。苏莱曼大帝一生共有8个儿子，可只有5个活到了他执政晚期。其中长子穆斯塔法拥有优先继承权，但他并非皇后许蕾姆苏丹所生。于是，皇后许蕾姆为了自己儿子能够继承苏丹之位，将长子穆斯塔法作为需要搬倒的对手。

　　在大维齐尔（大宰相）易卜拉欣·帕夏被皇后陷害，秘密处死之后，穆斯塔法王子失去了最有力的支持者。对于皇后许蕾姆苏丹来说，一切妨碍自己儿子继任王位的人都要除掉。

　　1553年，奥斯曼帝国

　　皇后同她刚刚当上大维齐尔的女婿一起，胁迫苏丹苏莱曼大帝处死长子穆斯塔法。这让苏莱曼大帝想到了几年前禁卫军逼迫自己隐退到南方的经历，虽然最后平息了禁卫军的反叛，但苏丹再也不想经历这样屈辱的一幕了。他希望牺牲儿子来换回自己苏丹之位的稳定。

　　于是，苏丹秘密派遣一位信得过的人，用弓弦勒死了长子穆斯塔法，而穆斯塔法的同胞弟弟预见到了危机，害怕的服毒自杀了。

　　苏莱曼大帝处死长子的选择并没有为王室带来平静，因为旧事再次上演。一个王位觊觎者谎称是穆斯塔法王子，在巴尔干半岛领导了一场叛乱。因为死去的穆斯塔法王子在巴尔干地区的声誉很高，这场叛乱得到了很多人的支持。

　　这场叛乱的到来，意外地成为了苏莱曼王室斗争继续下去的连接点。苏莱曼仅剩的两个儿子塞利姆和巴耶济德都是皇后许蕾姆苏丹所生，他们开始为争夺王位而明争暗斗。

　　哥哥塞利姆王子就很好地利用巴尔干半岛上发生的“假穆斯塔法”叛乱事件，搬倒最后的竞争者。

　　塞利姆王子先收买了苏丹身边非常宠信的大臣比斯贝克男爵，然后让比斯贝克男爵在写给苏莱曼大帝的报告中，说皇后最疼爱的儿子巴耶济德王子发起了这次叛乱。

　　听信谗言之后，苏莱曼大帝一怒之下处死了巴耶济德王子。这样，苏莱曼大帝的儿子中就仅剩下塞利姆了，也就是后来的塞利姆二世。

　　但这并不意味着塞利姆对于苏丹之位唾手可得，因为此时军队中很多贵族军官早已有叛乱之心。他们都碍于苏莱曼大帝的威严，暂时隐忍不发。一旦苏丹去世，各地叛乱恐怕瞬间就可以将帝国倾覆。

　　于是，当苏莱曼大帝死在远征途中时，皇后的女婿、大维齐尔索科利选择将死讯保密，整整三个星期都秘而不宣。在这期间，他派出一个信使飞奔前往屈塔希亚，因为皇后的儿子塞利姆王子正在那里当总督，大宰相想迎接塞利姆王子即位。

　　就这样，塞利姆算是坐上了苏丹宝座。但他并没有父亲那样的雄才大略，可以说是一个守成苏丹。本人也是安于享乐，酗酒成性，国人甚至送他外号“酒鬼塞利姆”。他从不领兵打仗，这与他父亲70岁高龄仍然披挂上阵形成鲜明对比。

　　这就形成一种趋势：苏丹不再过问那些繁重的日常政务，也不会向帝国前期那些苏丹一样亲自主持国务会议，而是由大维齐尔代行主持。于是苏丹大权旁落成为必然，这也就是后来科普鲁卢家族掌权执政的原因。

　　苏莱曼大帝的逝世成为奥斯曼帝国衰落的开端。