檀香袅袅，墨香阵阵，混合着桂花糕的甜香，让人有些心神不宁。
就在这时，乔兰芝忽然听到雍正说道：“你送来的桂花糕，本王尝尝。”
他转身走到矮几旁，拿起一块桂花糕，放进嘴里慢慢咀嚼。
桂花的香气在口腔中弥漫开来，甜而不腻，口感软糯。
“味道不错。”
雍正点评道，“比御膳房做的还要合本王的口味。”
乔兰芝连忙说道：“王爷喜欢就好。若是王爷不嫌弃，民女以后可以常做给王爷吃。”
话一出口，她就后悔了一下子见人说人话见鬼说鬼话的习惯就出来了。
她这是在干什么？
难道是想跟雍正扯上更多的关系吗？
雍正似乎也察觉到了她的窘迫，眼底闪过一丝笑意：“不必了。你若是真想报答本王，不如陪本王下一盘棋。”
他指了指书案旁的棋盘，棋盘上黑白棋子错落有致，显然是刚下到一半。
乔兰芝愣了愣，没想到雍正会提出这样的要求。
她虽然会下棋，但棋艺并不高明，而且与雍正对弈，压力实在太大。
“王爷，民女棋艺粗浅，恐难入王爷的眼。”乔兰芝推辞道。
“无妨。”雍正说道，“本王只是想找人解解闷，输赢并不重要。”
他已经拿起了一颗黑子，放在棋盘上，目光示意乔兰芝坐下。
乔兰芝无奈，只能在棋盘旁坐下，拿起一颗白子，小心翼翼地落下。
她的棋艺确实不算高明，走得中规中矩，毫无章法。
而雍正的棋艺却十分高超，步步为营，招招紧逼，很快就占据了上风。
乔兰芝全神贯注地盯着棋盘，试图找出雍正的破绽，可越是着急，就越是出错。
没过多久，她的白子就被黑子围得水泄不通，败局已定。
“民女输了。”乔兰芝放下手中的白子，有些不好意思地说道。
雍正看着她略显懊恼的样子，眼底的笑意更深了：“你的棋艺虽然不高，但心思还算缜密。只是太过保守，缺少了几分魄力。”
“王爷教训的是。”乔兰芝恭敬地说道。
“下棋如人生，有时需要勇往直前，有时也需要懂得取舍。”
雍正缓缓说道，“你太过顾虑得失，反而会错失良机。”
乔兰芝心中一动，雍正的话，看似是在点评棋局，实则像是在点拨她。
她抬起头，看着雍正的眼睛，忽然明白了什么。
雍正看着她若有所思的样子，没有再多说什么，只是拿起一块桂花糕，递给她：“尝尝吧。这桂花糕，确实不错。”
乔兰芝接过桂花糕，放进嘴里，甜糯的口感在口腔中弥漫开来，可她却觉得有些苦涩。
她知道，雍正的话是对的。
她太过顾虑离开后的后果，太过害怕年世兰的报复，所以才一直犹豫不决。
可若是一直这样下去，她永远也得不到自己想要的自由。
“王爷，”
乔兰芝忽然抬起头，眼神熠熠，“民女想好了。若是王爷真的能成全民女，民女愿意离开王府。”
雍正看着她的眼神，点了点头：“好。本王会安排好一切，定让你平安离开。”
得到雍正的承诺，乔兰芝心中的一块大石终于落了地。
她站起身，对着雍正深深一揖：“多谢王爷成全。”
“不必谢我。”
雍正说道，“你只需记住，往后的路，是你自己选的。因果自得自归。”
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