线索和痕迹

巢穴里的线索比他们预想的更多，但每一件都指向同一个令人不安的事实，这头光明独角兽离开得很匆忙，而且再也没有回来过。

白泽蹲在岩壁凹陷处，用手拨开干草堆最上面那层已经枯萎的草梗，露出底下压着的东西。

那是几块啃了一半的光属性矿石，齿痕还很新鲜，矿石断口处的光元素残留浓度比山脚下磨角岩壁上的爪痕要高得多。他将其中一块矿石翻了个面，断口边缘整齐锋利，没有被风化侵蚀的痕迹。

“它离开之前还在进食。这块矿石被啃了一半就丢下了，说明离开得非常仓促。”白泽将矿石递给霍雨浩。

霍雨浩接过矿石，用精神探测扫描了一遍断口，确认了白泽的判断。矿石内部的光元素结构完整，没有被外力震碎的裂纹，所以不是被攻击时匆忙丢下的。更像是进食到一半忽然被什么打断，然后起身就走，再也没有回来。

他将矿石小心地放进储物空间。

两人将巢穴里里外外翻了个遍。白泽在凹陷的角落边缘发现了一小撮银白色的鬃毛，比山脚下挂在灌木上的那几缕更长、更粗，根部还连着极细的毛囊组织。他将鬃毛对着阳光仔细观察，发现毛干表面有几道极细微的裂纹，看起来并不是外力撕扯造成的，有点像是长期营养不良导致的粗糙。

“它的状态不太好。”白泽将鬃毛递给霍雨浩，“毛干有裂纹，根部毛囊萎缩。这头独角兽要么受了伤，要么长期缺乏某种必需的光属性能量补充。帝天之前给的资料里提过，光明独角兽需要定期食用光属性矿石来维持体内光元素的平衡。如果找不到足够的矿石，体质就会逐渐下降的。”

霍雨浩接过鬃毛，指尖亮起一点极细的冰蓝色光芒，将鬃毛表面的光元素残留轻轻剥离，露出下面更细微的痕迹。他的动作极其轻柔，像是怕惊扰了什么。剥离完成后，他对着光仔细端详了片刻，然后微微皱起了眉。

“毛囊深处有极淡的暗属性残留，应该是被某种暗属性魂兽攻击过，伤口虽然愈合了，但暗元素还残留在体内没有被完全清除。这头独角兽的状态可能比预估的还要差。它可能是在带伤的状态下被什么东西惊扰，仓促离开了巢穴。”他们要找的魂兽大概率已经出事了。

白泽沉默地将那撮鬃毛也收进了储物空间，然后站起身走到平台边缘。天眼在额前自动运转，净化之力沿着回流通道缓缓流转，将平台周围数百米范围内的魂力波动全部纳入感知。

他的目光沿着山体背面缓缓扫过，忽然停在了平台下方不远处一片茂密的针叶林边缘。那里有几棵针叶树的树干上残留着极淡的光属性魂力，分布不均匀，像是被什么东西反复蹭过。

“那边还有痕迹。”他指向那片针叶林。

两人沿着兽道原路下山，在针叶林边缘找到了更多独角兽留下的踪迹。几棵松树的树皮被蹭掉了大半，蹭痕的高度与独角兽肩高一致，表面同样残留着极微弱的光元素。

蹭痕周围的针叶落了厚厚一层，踩上去软绵绵的，有些针叶上还沾着已经干涸的泥土和极细的银白色绒毛。

从蹭痕的分布来看，独角兽似乎在这片区域反复停留过，每次停留的时间都不长，但次数很频繁。

霍雨浩蹲在一棵被蹭得最严重的松树下，仔细观察着树根周围的土壤。他的精神探测捕捉到土层深处有极细微的魂力波动，不是光属性，也不是暗属性，而是一种极淡的、几乎没有属性的纯净魂力残留。他将这处异常标记在精神共享中，白泽立刻走过来，天眼的净化之力探入土层深处。

“是药草。”白泽收回净化之力，眼底闪过一丝了悟，“这片针叶林的地下有光属性药草的根系网络。虽然药草已经被采走了，但根系还在，残留的魂力波动很弱，微弱到几乎被针叶树自身的生命力掩盖。独角兽在这里反复停留，应该是在啃食这些药草。它受了伤，体内的暗属性残留一直在消耗它的光元素储备，所以它需要不断寻找新的光源补充。巢穴里那些矿石已经啃得差不多了，山脚下的磨角岩壁也没有新的痕迹，它不得不离开巢穴，去更远的地方觅食。”

“那它离开巢穴就不是被惊扰的。”霍雨浩站起身，顺着白泽的思路往下推，“它是主动离开的，为了找吃的。暗属性残留消耗了它太多力量，它需要比平时更多的光元素补充，但附近的光属性矿石和药草资源已经不够了。所以它离开了巢穴，沿着针叶林往更深处走，一边走一边用树干蹭身体，可能是因为伤口不适，也可能是因为体内暗属性残留让它不舒服导致的。”白泽点点头赞同。

两人沿着蹭痕的方向继续往北走。低矮的树林逐渐被高大茂密的树木取代，树木的种类也越来越多，林间空地上开始出现被啃食过的光属性植物残株，从断口的氧化程度判断，被啃食的时间集中在十几天左右。

独角兽的移动速度似乎不快，几乎每隔一段距离就会停下来觅食，有些残株旁边还有它卧地休息时压出的浅坑。浅坑边缘的土壤压得很实，表面还粘着几根银白色的断毛。

白泽用手指量了一下浅坑的深度和宽度，眉头微微皱起。“卧痕很浅，说明它在休息时仍然保持着半警戒状态，没有完全放松。从这里残留的光元素来看，它的状态还在持续恶化，光元素波动比在巢穴时更不稳定了。”

“但它还在继续往北走。”霍雨浩拨开一片灌木丛，露出前方更密集的痕迹，更多的啃食残株、更多的蹭痕、更多的浅坑，还有几处明显是独角兽蹄子踩出的深坑。

深坑的形状很独特，蹄印前端有两个极深的着力点，那是独角兽在发力奔跑或紧急转向时留下的。但蹄印并没有因为奔跑而变浅，反而越来越密集，最终在一面断崖前戛然而止。

断崖不高，崖壁上爬满了墨绿色的老藤和暗红色的苔藓，崖底堆着几块风化严重的碎石。

白泽走到崖壁前，天眼的净化之力在崖壁上扫了一圈，发现老藤的某些藤蔓上有被外力强行拉扯过的痕迹，像是被某种钝器，比如蹄子或角，重重撞击后崩断的。老藤断口处有极淡的光属性残留，与独角兽鬃毛上的光元素频率完全吻合。

“它撞过这些藤蔓。”白泽拨开断裂的老藤，露出崖壁上一道隐蔽的裂缝。裂缝极窄，仅容一人侧身通过，但裂缝边缘的岩石被撞得向内凹陷，显然独角兽曾试图强行挤进去，但没有成功。裂缝的宽度对于一头成年独角兽来说太窄了。

霍雨浩走到裂缝前，精神探测沿着裂缝向内延伸了数十米。然后他收回探测，摇了摇头：“裂缝尽头是一个死胡同。空间很小，成年人可以进去，但独角兽进不去。它撞开老藤之后发现过不去，又退了出来。不过它没有在这里停留，断崖周围没有新鲜的卧痕和啃食痕迹，它应该是立刻转向了另一个方向。”

“转向哪边？”

霍雨浩没有立刻回答，只是在断崖前来回走了几步，然后蹲下身，将手掌轻轻按在地面上。他的灵眸中那圈银白色纹路骤然亮起，精神探测以前所未有的精度向下延伸。片刻后，他抬起头，眼底闪过一丝极其复杂的光。

“下面。断崖底部有微弱的光属性波动，是魂兽。”

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