第十四回 遣使前往诸国 推行经商之路

话说上回，太祖为了提振国家经济，正大力兴修水利，开凿运河，修筑庆长城。为了稳定民心，他更是慷慨解囊，把财富分给民众，并大赦天下，免征赋税，降低劳役，因此不论是大臣还是百姓都非常拥戴他。尽管当时也有人反对太祖的这些举措，但都未能成事，很多人支持太祖的举措。于是，太祖依然坚持他的决策和行动，为了天下苍生。

太祖想招揽更多的人才，于是决定举行一场殿试，出的题目大意是：怎样才能让大庆繁荣昌盛，让老百姓过得安居乐业呢？许多考生都担心自己不被重视，于是答题时各显神通。有人阿谀奉承道：“陛下您威猛无敌，举世无双，上天都在保佑您呢！必定会富足起来的。”又有另一位考生提议：“应该把土豪劣绅的钱财统统收归国库。”就在这个时候，一位考生的答案引起了太祖的关注。他先是赞美太祖施行德治，接着又批评太祖过于追求功绩，好战的性格，最后总结说应该注重修身养性。

太祖翻阅了那位考生的文章后，满心欢喜却又带着一丝遗憾感叹：“唉，老百姓哪里能理解朕的苦心呢？朕东征西讨，其实全是为了他们呐！如果不征战，何以富裕天下人？”接着，他问身边的大臣，这考生究竟是何许人也。徐穆恭敬回应：“陛下，这位考生来自下邑，家境窘迫，自幼母亲故去，父亲还久病在床。尽管如此，他依然勤学不辍，是个不可多得的人才，他的名字叫刘炜，字子经。”听罢，太祖微微颔首，下令道：“那就将他唤来，朕还想亲自见识一下他的风采。”只见刘炜泰然自若，挺胸抬头大步走来，走到太祖面前恭敬行礼道：“陛下万岁。”太祖赞叹道：“哎呀，你果然是个洒脱不受拘束的人才！”刘炜谦逊一笑回应：“陛下您过奖了。”接着，太祖询问他：“你觉得朕做的举措怎么样呢？”刘炜直率回答：“皇上是具有大德功绩的君主，但连年征战使得天下疲惫不堪，唯有停止战争，才能修养身心、安定天下。”太祖又追问说：“哎，那要安定天下，修身养性该怎么做呢？”刘炜回应道：“得推崇儒家思想，振兴孔孟之道，弘扬周公的《周礼》，发展经济让天下富足，这样才能让大家休养生息。而在实现这些的过程中，必须精简合并不必要的事务！例如派兵遣将，四处东征西讨。”

太祖忍不住连连鼓掌赞许：“哎呀，说得真好哇！朕现在就任命你作为朕身边的直言谏官，一旦朕有什么闪失疏漏，你尽管直话直说，朕保证不会怪罪于你。”刘炜赶紧趴在地上叩谢：“多谢陛下如此信任与提拔，臣必将竭尽全力，直言进谏。”太祖听后大笑回应道：“嗯，那朕可就等着你的肺腑之言了，朕会虚心倾听的。”

翌日上朝时，太祖向各位大臣们发话：“你们瞧，朕觉得咱们也可以考虑暂时停战休整一下，徐大将军，你怎么看呢？”徐穆心里清楚太祖这回是下定决心要全力发展经济，于是他回应道：“臣赞同陛下的意见。”太祖扫视一圈群臣，见大家都默不作声，便拍板决定：“好，就这么定了，朕先不打了！”然后他又接着提出：“现在我们正进行着浩大的建设工程，朕觉得应该让各国都来我大庆朝贡，以此彰显国威。朕打算派使臣出访各国，促进商贸交流，并且弘扬我大庆的文明。”大臣们纷纷附和称赞：“陛下真是高瞻远瞩啊！”太祖接着对众人说：“你们里头找个人出来，得是有能耐受得了艰难困苦，又有胆识魄力的人。”汤邵文这时挺身而出说：“陛下，臣下有一个外甥在朝廷为官，他打小就熟读诗书，在老家还亲自耕田劳作，特别能吃苦头，也颇有几分勇气，是不是可以考虑派他去出使呢？”经过一番深思熟虑后，太祖点头道：“好，那就让汤邵文的外甥过来试试。”随后，一位眉眼清秀、年轻的男子走出来应声道：“陛下，臣在。”太祖一瞧他这副俊秀的模样，忍俊不禁地笑着说：“瞧他长得这么秀气，真能吃得苦吗？”话音刚落，太祖又示意汤邵文的外甥介绍自己一下。

汤弼恭敬地对太祖行了一礼，说：“臣下姓汤名弼，字平野，目前担任治粟内史，以能吃苦耐劳著称，也读过些书。”太祖听后笑着问：“那你能够去出使诸国吗？”其实太祖心里原本并不觉得汤弼适合这个任务，但汤弼却挺直腰板，坚定回应：“陛下，臣下可以的，臣愿意为大庆争光，传扬我大庆国威。”这令太祖十分惊讶，接着他说：“既然如此，那你就领旨出使西域吧，朕会任命你为使臣，并为你配备随从与粮草。”汤弼立即跪在地上，庄重承诺：“臣必竭尽全力，不负使命，不辜负皇上的深恩大德。”就这样，在开平三年三月的那个时日，汤弼毅然决然地踏上前往西域的出使之路。

太祖既然已经派出了使者出使西域，下一步就开始休养生息的计划。他并采纳了刘炜的谏言，首先就打算大力推崇儒学。于是，太祖下旨使天下人都要研习儒家的经典著作，并且在各地建立学堂，方便贫穷人家的孩子也能上学读书。同时，包括太祖在内的所有官员也都开始深入研读儒家典籍，而太祖更进一步，任命刘炜担任太子的老师——太傅。可是，天不遂人愿，这太子生性贪玩好动，对儒家的经典书籍毫无兴趣，反倒痴迷于射箭舞剑、骑马狩猎这些活动。太祖得知此事后，心中十分恼火，忍不住感叹道：“朕怎么会有这么个顽皮不堪的儿子呢？”章皇后对太子语重心长地说：“你现在都二十多岁了，不能再像以前那样随性而为了，毕竟你是大庆朝未来的储君，是陛下钦定的接班人。”但太子却回应道：“我从小就认定父亲已经逝去了，哪想到在我这二十多岁的年纪又被告知父亲尚在人世。可他对我有过什么真心的关怀吗？他是大庆朝的皇上，是万民的皇上，更是那高高在上、孤独无依的九五至尊，而并非是我的父亲。”这让章皇后听了内心充满悲愤与无奈，却又无能为力。

太祖当政后，为了摸清人心，悄悄地组建起一支身手非凡、行动神秘的队伍，叫做“督察卫”。这些人神出鬼没，常常暗中潜伏在太祖的大臣周围，包括皇太子丞武身边也有他们的身影。今天，贴身监视太子的督察卫就将丞武的言行汇报给了太祖。听闻此事，太祖眼神中透出一种复杂的朦胧与沉重，感慨万分：“莫非，真的就没有人能理解朕的心意吗？罢了，但愿后世子孙能记得朕此番苦心便好！”他深知丞武生性顽皮，其实并不是自己心中的储君人选，只希望等到祐儿长大成人后再作定夺。

经过了长达五个月的推崇儒家教化的行动，朝廷内外已然是浸染在一种浓厚的礼乐氛围中：大臣们严格遵循礼仪规范，向圣上三拜九叩；圣上威严稳坐于明堂之上，不再与臣子们以兄弟相称；每当早朝之时，钟鼓齐鸣，演奏的是寓意着帝舜高尚风尚的《韶乐》。在这种美好的礼乐风气已然形成之后，太祖并不满足于此，他说：“朕不仅要推行这种礼乐之风，更要倡导德政，立志成为一个以仁德治理天下的君主。”为此，他亲身实践，对下级官员关怀备至，对待部下亲和有加，视百姓如子女般爱护，不横征暴敛，严治贪腐和鱼肉乡里的地主豪绅。因此，太祖深受大家的拥戴和敬仰。

儒家理念已在大庆深深扎根，经济发展也随之愈发繁荣昌盛。老百姓们个个都明理守法，而太祖更是大刀阔斧，他兴建学府以教化民众，开凿运河促进商贸流通，大力兴修水利设施，浩大工程只剩下修筑庆长城。太祖初年的治理，使得大庆王朝日渐富饶起来，为日后的开平盛世奠定基础。

欲知后事如何，且听下回分解。