次日早朝，乾隆帝亲临朝堂，令满朝文武惊讶不已。自立太子以来，乾隆除却重大庆典与必要政务，大多时候皆交由太子代劳。然而今日，他却亲自莅临，显得尤为不同寻常。甫一入座，乾隆便沉声下令：“小路子，宣旨。”“奉天承运，皇帝诏曰：朕今特颁此诏，昭告天下皇位传承之事。朕感念上苍之意，体恤万民之心，择选皇五子永琪为大清江山之继承者。今日皇位传承有序，遵从祖宗家法，恪守国家纲常。朕躬亲政事多年，深谙皇位交接之重责。今日将皇位传于皇五子，愿其承继先辈遗志，秉持公心，爱民如子，维系国家安定，保障社稷长久繁荣。如此，则国泰民安，盛世可期，皆为新皇之福祉。特命于五月十七日举行登基大典，钦此。”此言一出，满朝哗然，众人虽觉意外，却也心知肚明——太子永琪监国已逾一年，正式登基本就在情理之中。

退朝之后，永琪、尔康、尔泰、萧剑、忆念、绵亿、需东、阳天、天鸿等一众人等被留了下来。永琪凝望着那高高在上的龙椅，心中五味杂陈，思绪万千。乾隆的目光温和地扫过下方的臣子们，缓缓开口：“这件事，朕已思虑良久。其实，早在十余年前，朕便有意将皇位传予永琪。然而，彼时小燕子音讯全无，永琪终日郁郁寡欢，即便后来渐渐恢复正常，协助朕处理政务，却始终一副冷冰冰的模样。小燕子的离去，不仅令永琪心如刀割，朕亦倍感痛心。因此，此事便一再拖延至今。尽管朕身为天子，但朝中大事多由永琪代劳。这二十多年来，朕曾多次私下与永琪商议，欲立他为太子并传位，可每次都被他婉言谢绝。他总是说，除非小燕子归来，否则绝不接受。”乾隆说到这里，停顿片刻，目光转向一旁的绵亿，眼中闪过一丝不忍。对于绵亿而言，这些年来，父亲对他的忽视以及对母亲的冷漠，早已在他心中留下难以磨灭的伤痕。如今，在众人的注视下，听到父亲为了一个外人竟如此决绝，更是让他心如刀绞。而其他几位大臣，也无不震惊于永琪所隐瞒之事。虽然他们知晓永琪对小燕子的深情以及不断派人寻觅她的行踪，但对于他拒绝皇位一事，却是闻所未闻。忆念更是对这位父亲生出前所未有的敬意。乾隆继续说道：“如今，小燕子终于平安归来，还带来了几个孩子。忆念也已成家立业，有了自己的妻儿；熙洁也找到了归宿，满汉不通婚的旧制早已废除，小燕子如今已是满族大姓。朕认为，此时将皇位正式交予你最为妥当。此外，趁着熙洁大婚之前，让她以最尊贵的固伦公主身份出嫁，也算是对她多年来的委屈有所补偿。” 听罢此言，众人皆感动不已，永琪与忆念更是双双跪倒在地，向乾隆叩首致谢。乾隆见状，脸上露出了欣慰的笑容。

瞬间，乾隆帝的传位圣旨如春风般迅速传遍了紫禁城的每一个角落。在这其中，最为欣喜的莫过于瑜妃欣荣了。她出身于满族大家，虽然并非上三旗，家族在朝中的影响力也颇为有限，但她从未放弃过成为太后的梦想。如今，这一梦想竟奇迹般地实现，她怎能不心花怒放？然而，这份喜悦并未完全占据她的心房。作为永琪的结发妻子，她曾无数次幻想过成为至高无上的皇后，然而现实却总是无情地将她拉回地面。小燕子的归来，以及她所携带的一双儿女，无疑给她的希望蒙上了一层厚重的阴影。即便没有小燕子，她也深知，在永琪的心中，自己始终无法占据那个最重要的位置。想到绵亿和绵恩，她的心中更是五味杂陈。尽管他们本是嫡出，但由于种种原因，最终沦为庶出。然而，永琪膝下仅有这两个孩子，这曾让她感到一丝安慰。可现在，随着小燕子带回的嫡出子女，这一切都化为了泡影。她不愿相信，自己的孩子将来会被遗忘在历史的长河中。她不甘心，真的不甘心。为何，为何她付出了这么多，换来的却是这样的结果？

在漱芳斋内，小燕子等人听闻此讯息，虽一时怔忪，旋即恢复了平静。毕竟，这一切都在他们的预料之中。紫薇等人更是由衷地感到喜悦，自相识以来，永琪与小燕子所经历的坎坷远超常人，他们所承受的压力与挑战，亦非旁人所能轻易理解。如今，这对历经风雨的情侣终于迎来了属于他们的春天，怎能不让人为之欢欣鼓舞？熙妍得知这一消息后，心中亦是宽慰不已。她深知，一旦永琪登基，小燕子今后的生活便不再会如履薄冰般艰难。尽管自己无法时刻陪伴在双亲身旁，但想到还有忆念、雨珊、严明、熙洁等挚友相随，她的心中便多了一份踏实与安宁。

然而，随着圣旨的颁布，皇宫内外瞬间沸腾起来。自古以来，无论哪个朝代，新君即位总是国家的头等大事，容不得半点疏忽。宫墙之外，学士府与萧亲王府亦是灯火通明，人声鼎沸。众所周知，赛娅公主乃蒙古之尊贵公主，连当今圣上亦对她礼遇有加；晴格格则是太后的心肝宝贝；至于平亲王萧亲王及其几位公子，更是皇帝面前的红人。因此，这几桩婚事不仅关乎个人幸福，更牵动着整个朝局的稳定，自然无人敢掉以轻心。

第九十一章