云琪格格一

乾隆从漱芳斋出来后，便邀请皇后与令妃陪伴，一同前往寻找老佛爷。老佛爷得知乾隆有意封那两个丫头为格格，立刻表示反对。她惊讶地看着乾隆说：“皇上，我知道您关心那两个丫头，也认为自己过去对小燕子和她们有所亏欠。但现在她们生活得很好，小燕子已经是永琪的侧福晋了。为何不让他们继续在民间平静地生活，而是非要册封格格呢？无缘无故地册封，既无正当名义，也无合理依据，难以平息世人的议论。”

乾隆心中早有预料，知道老佛爷会是这样的反应，于是便将所知的一切，包括自己的调查结果以及永琪他们的陈述，毫无保留地一一道来。老佛爷听完，震惊不已，皇后与令妃更是泪眼婆娑。乾隆接着说道：“老佛爷，您真的愿意让这样一位情深义重的善良女子流落民间吗？而且，朕派去调查的人已经回来报告了，这两位姑娘在民间做了许多善事。她们不仅修缮了学堂，救济了百姓，还建立了数座济慈院，收容了许多无家可归的老人和孩子。据说熙妍还经常免费为那些看不起病的穷苦百姓看病，赠医施药，分文不收。而熙洁则常常搭设粥棚，为那些流离失所的百姓和乞丐提供热粥。如此善良的两个姑娘，您真的忍心让她们在外漂泊无依吗？”

这一瞬间，老佛爷无言以对，不知该如何回应。她不得不认可这两个女孩的确心地善良且出类拔萃。仅仅在杭州和山东共度的那一个多月的时光，她就已经对熙妍和熙洁充满敬意。尽管她对小燕子并无好感，但也不得不承认，现在的小燕子确实为永琪提供了不小的支持。更何况，小燕子的兄长已成为大清首富，而她的嫂子正是自己深爱的晴格格。尽管熙妍和熙洁不能与小燕子相认，但作为母女，她们终究是向着小燕子的。从熙妍为熙洁准备的丰厚嫁妆来看，她们的财力不容小觑。将来有一天，国库空虚时，熙妍和萧剑必定不会坐视不理，因为永琪毕竟是熙妍的亲生父亲。

令妃和皇后你一言我一语地劝说老佛爷，希望能让她改变主意。老佛爷沉默片刻，然后说道：“皇帝，既然靖王还在大清，我可以同意将这两个姑娘封为格格，但前提是熙妍和靖昭必须向天下公开他们的关系。”乾隆皇帝没想到老佛爷会提出这样的要求。皇后急忙说：“老佛爷，这样怎么行呢？如果他们公开了关系，那么两人就必须要举行大婚，这样一来，他们岂不是成了联姻了吗？”

老佛爷笑着说道，确实如此，这样一来，我们大清便与越国结为姻亲，那缅甸和楚国定不敢再对我们大清有所觊觎。然而乾隆却摇头道，不妥，老佛爷，朕此举仅是为了弥补熙妍熙洁，若如此行事，岂不显得朕在利用熙妍，让朕在孩子心中的形象受损。朕坚决不同意。老佛爷则提醒道，皇上切勿忘记自己的首要职责乃是国家之主，其次才是父亲。皇上的每一个决策都关系到我们大清的未来，皇上当真要如此随心所欲吗？

乾隆皇帝一时无言以对，心中不禁感叹，老佛爷所言极是。身为一国之君，他首先得考虑国家的利益与稳定，其次才是一个父亲的角色。因此，尽管心有不舍，他也不得不接受老佛爷的建议。于是，他缓缓起身，向老佛爷恭敬地行了一礼，然后离开了慈宁宫。走出宫殿后，他吩咐小路子召见永琪等人至乾清宫。

当乾隆皇帝讲述完这一切后，在场的几个人几乎都不敢相信自己的耳朵。晴儿感慨道：“真是没想到，老佛爷居然会这样算计熙妍。可是皇上，熙妍原本就对皇室抱有抵触情绪，她愿意进宫的机会本就不大，如果按照老佛爷的方法行事，恐怕她会离皇宫更远。”紫薇也表示赞同：“没错，皇阿玛，我看得出来，熙妍有着和小燕子一样的傲骨，她并不在乎身份地位，只在乎人心和人情。如果我们这么做，岂不是会让熙妍对皇室更加寒心失望吗？”连赛雅也忍不住插话：“皇上，如果真的按照老佛爷的办法去做，熙妍一定会伤心的，那么小燕子这几个月来的努力岂不都白费了吗？”

乾隆轻轻叹息，无奈地摇了摇头，道：“事已至此，老佛爷已经做出了最大的让步。”他目光转向一直沉默不语的小燕子，语重心长地说：“小燕子，父皇明白你的心思，但生在皇家，有些事不得不为之。希望你能理解父皇的苦衷。唉，朕也累了。你们都退下吧。”说完，乾隆挥了挥手，示意众人离开。他已经将圣旨写好，对萧剑、尔康和尔泰说：“你们三人带着紫薇她们去宣旨，永琪和小燕子就留在这里吧。”众人知道此事已无转圜余地，只得齐声应诺。

在这期间里，不仅小燕子沉默不语，连永琪和他的三位兄弟也都未曾吐露片言只语。或许，他们心中对这个金碧辉煌的宫殿充满了失望之情。当走出那扇沉重的大门，几个人忧心忡忡地望着身体摇摇欲坠的小燕子。泪水从小燕子的眼角滑落，这是她进入这座皇宫以来首次感受到它的恐怖。她紧紧抱住自己，试图抵御那股从心底蔓延的寒意。在她眼中，这座曾经令她向往的宫殿变得如此阴森可怖，她再一次对这里产生了失望之感。

小燕子目睹永琪的到来，心中暗自思量，这大概就是皇家吧。为了实现目标，他们可以不择手段；为了利益，他们可以轻易地牺牲他人，甚至是自己的后代。永琪面对这样的问题，一时语塞，不知该如何作答。见状，小燕子黯然神伤，转身离去。众人欲追，却被永琪制止。他对他们说：“你们都回萱旨吧，小燕子的事我来处理。顺便帮我向熙妍道个歉。”于是，众人只得返回四合院。一路上，大家沉默不语，萧剑对皇家的认识又深了一层。他深知“最是无情帝王家”的道理，却未曾想到皇室竟能如此决绝。如果不是因为小燕子和晴儿这两位对他生命影响至深的女子与皇家有着千丝万缕的联系，他是绝不会踏入这个漩涡半步，更别提如今这般在朝为官，受到种种束缚。