掌门之位下

在晨光的温柔抚慰下，熙妍他们离去的背影逐渐消失在视线尽头。不久，小燕子从沉睡中苏醒，却似失了灵魂，沉默不语。永琪和乾隆心中明白，她正陷入深深的自责与悔恨之中。乾隆看着这个受伤的女儿，心中涌起无法言说的痛楚，却也知道此时此刻，唯有继续前行。小燕子无力地被紫薇和晴儿扶上马车，瑜妃眼中流露出深深的懊悔，她望着与自己关系日渐疏远的儿子，想起那两个出色的孙女，以及宫中那两个可爱的孙子，心中的悔恨无以复加。

骑上马背，永琪的脸上写满了忧愁。尔康和尔泰，作为多年的兄弟，怎能不知他此刻的心情。尔康温言相劝：“别再想了，永琪。熙妍姐妹或许本就不属于皇宫，但你应当感到欣慰，她们历经风雨，却依旧坚韧、善良、勇敢，她们是你和小燕子的影子。”尔泰也开口：“是啊，她们两次助我们脱险，一次化解旱灾，你不该为此高兴吗？她们已为我大清立下赫赫功勋。”萧剑亦劝慰：“永琪，我也有责任，但也许某一天，我们会再次与她们相逢。”永琪听了这番话，脸色稍缓，转头望向马车，心中牵挂着小燕子。

熙妍她们快马加鞭，终在两日后抵达九溪山。踏入山门的那一刻，她们被眼前的景象震惊——九溪派已不复昔日荣光，弟子们懒散无为。熙妍没想到大师兄会将九溪山治理到这等地步，心中的失望无以言表。尽管如此，她们还是决定前往大殿，并让老弟子们召集给峰长老及所有弟子。

几位长老闻讯惊喜交加，他们知道九溪山有了转机，可以重拾往日辉煌。老弟子们也为师姐师兄们的归来欢欣鼓舞，但新进弟子却不明所以，依旧懒散，令熙妍她们气愤不已。

熙妍按捺住怒火，平静宣布：“各位，可能许多人还记得我。自明日开始，将有新规定：高阶弟子每三月一次测试，低阶及新进弟子每月一次。累积三次不合格的高阶弟子，将两年内不得晋级；低阶弟子则逐出山门，永不录用。”

弟子们闻言色变，未曾想到熙妍如此果断。在回去的路上，新进弟子纷纷向高阶弟子打听熙妍的来历。徐林，云泥峰的大弟子，告知他们：“她是我们的师叔，前任掌门得意弟子，也是前任掌门与掌门夫人的义女，她的能力非凡。”

其他弟子震惊之余，也明白了这位小师叔的分量。绿雁和诗涵，青湪峰的弟子，透露了更多：“她武艺高强，道法精湛，医术更是一绝，曾是掌门夫人关门弟子。掌门之位本应传给她，但她却拒绝了。”

新进弟子们心中明了，他们遇到了劲敌。

择选大会如期举行，其他派别掌门一致认为熙妍是最佳人选。然而，熙妍深知自己命不久矣，且文潇在场，她只能委婉推辞。陆洋和清汐无心掌门之位，最后，经过众人商议，决定由严明继任掌门，三天后举行交接大典。