他勇敢，也善于交际，可终究只是个孩子——一个曾被迫与监护人分离、留下过阴影的孩子。那种分离的焦虑，或许从未真正消散。
带土几乎要失控地把鸣人拽回来、再也不松手，但他终究忍住了。“嘿，”他轻声说，“你可以的。你是我见过最勇敢、最坚强的小家伙，你一定会很棒。”
鸣人仍旧惴惴不安，脚尖蹭着地面。“要是我害怕，或者难过怎么办？”
“那就害怕，那就难过，”带土柔声安慰，“我也会啊。每次跟你或者卡卡西分开，我都会害怕、会难过。千万别一个人硬扛。去跟你的朋友说，他们肯定懂你，也会想办法让你好受些。”鸣人的神情似乎亮了一点，可仍吸着鼻子，努力维持那张“勇敢面具”。
带土暗骂自己没提前准备点什么，好让孩子随时记得：他并非孤身一人，他们一直在想着他。他四下张望，急寻灵感。“要是还是难受……”一个念头闪过，有点傻，却是此刻唯一能拿出的办法。他握住鸣人的手腕，催动木遁，让几根细嫩的枝条缠缠绕绕，在腕间结成一圈歪歪扭扭的“手环”。样子颇滑稽，边缘还有些毛刺，可除此之外，他已拿不出更好的礼物。“这是用木遁做的，所以特别特别厉害。它能给你力量，也提醒你——我和卡卡西爱你，一直想着你。”
鸣人翻过手腕，瞪圆了眼睛望着那枚简陋的“护身符”。尽管粗糙，却奇迹般驱散了最后的阴霾。他的笑容重新绽放，犹豫像雪一样融化。他再次扑进带土怀里：“谢谢哥哥！我最最最喜欢你！”
“我也最最最喜欢你，小家伙。”带土笑着回抱他。
抱完哥哥，鸣人又蹦蹦跳跳冲到卡卡西跟前，重复同样的仪式：“爱你哦，卡卡西！”
卡卡西身子有些僵硬，依旧不太习惯在众目睽睽之下袒露柔软，可还是任由孩子抱了个够。他极轻地回了一句：“我也爱你。”
一番拥抱与安慰过后，鸣人恢复了平日那副雀跃模样。他跑回佐助身边，后者正等得略显不耐，却始终没有先走。两人并肩朝教学楼走去。临进门，鸣人又停住脚步，回头朝带土和卡卡西用力挥了挥手，然后身影一闪，彻底消失在他们的视线里。
宇智波带土终于直起身，拍了拍裤腿上的灰，目光仍黏在忍者学校正门。他又等了几分钟，以防鸣人突然冲出来、需要再多一句安慰。孩子没再出现。其余孩童鱼贯而入，各自的监护人也陆续散去。
旗木卡卡西往他这边靠了半步，两人的手臂几乎相贴。带土把这当作默许，微微倾过去，贪恋那一点若有若无的体温与碰触。
“准备转行做首饰匠了？”旗木卡卡西轻声打趣。
“闭嘴。那是我能想到的唯一办法。”宇智波带土闷闷回嘴。
“举动很暖心。”旗木卡卡西安抚他，“正是他需要的。”
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