“你或许会说，瑜炘现在对你情深义重，不会埋怨你。可人心是会变的啊。三年五载他或许能忍，可十年呢？二十年呢？”
“等他在官场摸爬滚打，尝尽了被人轻视的滋味，等我百年之后，咱们白家再没人能掣肘他，到时候你在他心里，还会是如今的白月光吗？恐怕早就成了他仕途上的绊脚石，成了那抹碍眼的蚊子血。”
白槿茗握着茶杯的手微微发抖，茶水溅出几滴，落在手背上，烫得她一缩。
父亲的话像一把冰冷的刀，剖开了她沉浸在情爱中的幻梦，露出底下血淋淋的现实。
“你可以和瑜炘在一起，爹不拦着你们。”
白老爷的声音重新变得温和，却带着不容置疑的坚定，“但在这之前，你要先嫁给顾侯府的当家人。顾家虽是侯府，可却掌管部分兵权，在功勋家族里是咱们更够的上最好的人家，也是有意向跟咱们合作的人家，根基稳固。”
“你嫁过去，不是让你去做牛做马，而是要借着顾家的势，打通上层的关系，快速获得那些世家的认可，甚至成为引领贵族夫人纷纷效仿。等瑜炘在朝堂上站稳脚跟，有了自保甚至护着你的能力，到时候……”
“可我一个商户女，嫁入侯府，怎么可能站稳脚跟？”白槿茗打断他的话，眼中满是茫然。
“你可以的，囡囡。”白老爷看着她，眼神里满是信任，“爹这些年教你的管家之道、算术之法，还有那些为人处世的道理，不是让你只做个守着家产的闺阁小姐。把你学过的东西融会贯通，再借着顾家的平台，好好经营自己的人脉，你不仅能站稳脚跟，还能成为瑜炘最坚实的后盾。”
白槿茗沉默了，父亲的话条理清晰，句句都戳在要害上，可她总觉得哪里不对劲，父亲的眼神深处，似乎藏着什么更深远的谋划。只是她想问，却又不知从何问起，那些话像是堵在喉咙里，怎么也说不出口。
她垂着头，看着杯中渐渐冷却的茶水，良久才低声说：“那我要如何做？”
白老爷眼中闪过一丝不易察觉的笑意，伸手拍了拍她的肩膀：“不用刻意做什么。接下来我会安排你和顾侯府的人见面，你只需遵从自己的内心即可。该聪慧的时候别藏拙，该柔弱的时候别逞强，做你自己就好，其余的顺着自己的心意来。”
窗外的风又紧了些，吹得窗棂轻轻作响。白槿茗捧着早已凉透的茶杯，指尖的寒意顺着血管蔓延开来，连怀中的手炉，似乎都失去了温度。
白槿茗终究还是点了头，给了准确的答复。
当她穿着一身藕荷色绣折枝玉兰花的褙子，垂着眼帘对父亲说“女儿听爹爹安排”时，白老爷手中的茶盏顿了顿，随即放下茶杯，伸手拍了拍她的手背，眼底是藏不住的赞许与疼惜。
消息一出，江南白家要与汴京顾侯府联姻的消息便像长了翅膀，飞遍了大街小巷。
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