第四章：过去的故事

黎明的第一缕光轻轻落在营地上，天际被金黄色、淡红色与玫瑰色交织成一片绚烂。

雷族的猫儿们陆续从梦乡中醒来，参加森林大会的猫也渐渐聚拢过来，共同聆听珊瑚爪过去的故事。

所有猫都围绕在珊瑚爪身边，唯独火爪不在。他蜷缩在学徒巢穴里，鼾声均匀而绵长。

“我的父母都是杂技猫。”珊瑚爪回忆着：“从小，我的梦想简单而纯粹——成为舞台上最耀眼的杂技猫，让那些前来观看我表演的两脚兽为我欢呼，为我鼓掌。那时候的日子很单纯，每天只需要专注于杂技的训练，心无旁骛地想要成为最耀眼的那颗星。训练我的两脚兽说我拥有非凡的天赋，给我安排了独演；火爪则被安排和狗一起，参加猫狗合演。”

“我仍旧记得我第一次表演。”珊瑚爪的眼中闪烁回忆的光芒：“那么多的两脚兽呼喊着我的名字，那一刻，我像是个拥有全世界的明星，我期待并热爱每一次登台的机会。但后来……”珊瑚爪的声音渐渐低沉。

珊瑚爪顿了顿，不动声色地朝学徒巢穴的方向瞥了一眼。确认火爪依旧沉睡后，她才重新开口：“随着岁月的流逝，我的父母已经不再年轻，他们的腿脚不再像往日那般灵活，也不打算继续演出了。我的父母把前半辈子都奉献给了宠物杂技团，但那些两脚兽却不允许他们在杂技团养老，他们把我的父母赶走了，非常残暴地殴打着赶走了。”

空气仿佛凝滞了一瞬。有几只猫倒吸了一口凉气。

珊瑚爪没有停顿，声音依旧平稳：“从那以后，我的梦想就不再是成为一只杂技猫了。我依然热爱从高难度动作中获得的成就感，依然享受凌空跃起时那一瞬的自由，但我不愿意再跟随那些忘恩负义的两脚兽。我回想起父母在我小时候讲述的族群猫的故事，我渴望成为一只族群猫，为自己热爱的族群而奋斗。”

当然，还有另一重渴望，珊瑚爪要成为族群猫中最耀眼的存在，她要这片族群猫的海域染上她的颜色。

正因为如此，珊瑚爪才毫不犹豫地投身于这片海中，顺应它的流向，与它的波纹交融，等待有一天，整片海面都映出她的光泽。

珊瑚爪的故事触动着每只猫的心灵。

莓鼻第一个打破了沉默，愤怒地大声喊道：“那些两脚兽真是狐狸心肠的家伙！”

云尾点头附和道：“是啊！我以前就被它们强行抓走过。”

珊瑚爪眼中闪过一丝俏皮的光芒，她打趣地问道：“你是小时候被抓走的吧？”

云尾点头答道：“对啊，非常恶劣的行为。”

珊瑚爪歪了歪头，调皮地上下打量了一番云尾那身蓬松雪白的长毛：“像你这样毛茸茸的小家伙，如果我是两脚兽，也会忍不住想要偷偷将你带走。”

珊瑚爪的话语引得空地上响起一片轻松的笑声，但黑莓掌却敏锐地捕捉了疑点，他问道：“火爪知道你们的父母离开杂技团的真正原因吗？”

珊瑚爪摇了摇头说：“他不知道，当我看到父母遭受殴打的时候，火爪正在另一边进行合演训练。我骗他说，父母选择了去别处开始新的生活。我也将火爪带离了那里，告诉他我们应当去追求更广阔自由的生活。拜托你们，一定不要告诉他真相！火爪的乐观和热情，是一只猫最宝贵的品质，我不希望这份纯真与热忱被磨灭。”

火星适时地插话道：“当然，珊瑚爪，我们不会说出去。你是一只非常出色的猫。我也曾是宠物猫，深知一部分两脚兽有多么忘恩负义。你做出了明智的选择，雷族很高兴拥有你和火爪的加入。”

珊瑚爪微笑着回应：“谢谢你！”

随即，她的语气变得严肃起来：“火星，请答应我，无论如何，一定要远离两脚兽。”

火星疑惑地眨了眨眼：“为什么？”

珊瑚爪歪了歪头，露出一抹笑意，打趣道：“因为你这只如此帅气的猫，曾是两脚兽的宠儿，你的绝世容颜恐怕还会再次吸引他们的注意。”

火星用尾巴轻拍珊瑚爪，笑着说：“真是只调皮的小毛球！去叫火爪起床吧，你们即将晋升为武士了！”

珊瑚爪立刻唤醒了火爪，一同来到空地。”

火星说：“我，雷族族长火星，恳请星族俯视这两位学徒，他们的年龄已经够大，且掌握武士技能，遵守武士守则。珊瑚爪，火爪，你们愿意捍卫武士守则，保护和捍卫雷族，即使付出生命，你们愿意吗？”

“我愿意！”两只猫异口同声地回答，声音响亮而坚定。

“现在，我以星族的名义赐予你们武士名号。珊瑚爪，从此刻起，你叫珊瑚花，星族以你的智慧和勇气为荣。火爪，从此刻起，你叫火焰，星族以你的乐观和忠诚为荣。”

“珊瑚花！火焰！”欢呼声响彻云霄。

在欢呼声的另一端，松鸦羽的耳畔忽然响起了一个苍老而沙哑的声音，那是黄牙不久前对他说过的一个预言：其中一只猫与骷髅和血水紧密相连……