清晨的薄雾像层轻纱，缠在山林的枝桠间，阳光透过雾霭洒下来，在地上织出金闪闪的网。空气里混着松针的清香和泥土的湿味，吸一口沁得人肺腑发凉。陈万红带着一百名士兵趴在寨子外围的土坡后，枯黄的茅草遮住了大半身影。士兵们把枪压在身下，脸贴着微凉的泥土，眼睛一眨不眨地盯着前方——苍云寨的寨墙在晨光里泛着土黄色，墙头上的杂草被风刮得簌簌抖。
寨子门口的沙袋堆得老高，袋口露出的黄沙被晨风吹得簌簌落，像给黑黢黢的麻袋镶了圈金边。
赵自新（赵自新压着嗓子问）骚哥，再等下去天都大亮了，到底打不打？
陈万红（陈卫）急个锤子！没听见营长的吩咐？（他扭头扫了眼身后的士兵，声音压得更低）都给老子稳住，谁也不许动！等营长那边有了动静再说！
士兵们赶紧缩回脖子，连呼吸都放轻了。
另一边，吴德庆猫着腰从山寨西侧的树林里摸出来。寨墙的后门是道简陋的木栅栏，虚掩着，竟然没设岗哨。吴德庆心里一喜，刚要挪步，就见一个穿着粗布短褂的土匪打着哈欠拉开栅栏，往里走。
借此机会，吴德庆像道影子，悄无声息地跟了进去，栅栏在他身后轻轻合上。
寨子里静悄悄的，土坯房的屋顶飘着淡淡的炊烟，几只老母鸡在空地上刨食。吴德庆贴着墙根往前走，眼睛扫过四周，确认没人后，才大着胆子穿过院子。
突然，两个戴着牛仔帽的土匪从拐角的酒坊里钻出来，手里的土枪斜挎在肩上。
什么都是（其中一个发现了他，猛地端起枪）啥子人？
吴德庆反应极快，右手闪电般拔出驳壳枪，“砰砰”两枪——可惜太急，子弹打偏了，击碎了旁边的窗户，玻璃碴子溅了一地。
两个土匪也不是吃素的，立刻躲到柱子后面开枪还击，铅弹“嗖嗖”地擦着吴德庆的耳边飞过。他一个翻滚躲到另一个石柱后，稳住手，瞄准其中一个土匪的胳膊扣动扳机——随着一声枪响，那土匪痛苦地叫起来，捂着流血的胳膊大喊
什么都是是吴德庆！吴德庆打进寨子了！
枪声像炸雷，惊醒了整个山寨。李赤水在聚义厅后的卧房里睡得正香，被枪声吓得一激灵，猛地从床上弹起来，胡乱披上披风，抓起枕边的驳壳枪就往门口冲。
牢房里，胡桃正靠着草堆打盹，枪声把她惊醒。她缓缓睁开眼，长长的睫毛颤了颤，脸上先是闪过一丝疑惑，随即蹙起眉头，她下意识地攥紧了衣角，耳朵紧紧贴着墙，听着外面越来越密集的枪声。
寨子外，陈万红一听见寨子里传来的驳壳枪声，眼睛瞬间亮了，猛地举起枪高喊
陈万红（陈卫）是营长的动静！给老子打！
士兵们早憋足了劲，迅速地端起武器，汉阳造、红缨枪齐上阵，子弹“嗖嗖”地往寨子里飞，枪托后坐力震得肩膀发麻也顾不上。寨子里的土匪们反应也快，纷纷猫在木楼、石墙、沙袋后面还击，枪声像炒豆子似的炸开，子弹打在沙袋上“噗噗”作响，扬起一阵阵黄尘。
山上的独眼刘等人正往回赶，听见枪声急得像被火烧了屁股，提着刀枪往山下狂奔。冲到寨门口的沙袋后，他一把推开个缩头缩脑的土匪，探着半边身子往外瞅，独眼里冒着火
独眼刘（刘开）妈的，来得正好！老子们正闲得骨头痒！给我往死里打！
土匪们嗷嗷叫着探出头，土枪、鸟铳、步枪齐发，铅弹“呜呜”地掠过半空。枪声越来越密，像张网似的罩住了整个寨子，里外的交火声撞在山壁上，又反弹回来，震得人耳膜生疼。可这地方树多、墙密、拐角多，子弹大多打在石头上、树干上，迸出点点火星，暂时谁也没伤到谁。
寨子里，李赤水猛地拉开房门，先把驳壳枪伸出去晃了晃，见没动静，才探出头来，脖子伸得像只老鸭，眼睛瞪得溜圆，扫视着空荡荡的院子。
李大本事（李赤水）姓吴的！你龟儿子躲哪儿了？娘个球的给老子滚出来！有本事跟老子单挑！他娘的缩头乌龟！
屋檐下的横梁上，吴德庆像只猴子似的躲在木梁上，身影藏在瓦片投下的阴影里。他看着李赤水跳脚骂街，嘴角勾起抹冷笑，手指在驳壳枪的扳机上轻轻摩挲。
李大本事（李赤水）（李赤水还在喊）吴德庆！你他娘的是怂了还是死了？敢不敢出来单挑啊！
吴德庆再不犹豫，身子轻轻一纵，像片叶子似的从横梁上飘下来，稳稳落地，脚尖刚沾地，手里的驳壳枪已顶上了李赤水的后背。
吴德庆李大本事，你龟儿子胆子不小啊，敢跟老子叫板！刚才不是挺横吗？接着骂啊？
李赤水浑身一僵，脸色瞬间白得像纸，手里的驳壳枪掉在地上，但他嘴上还硬撑着
李大本事（李赤水）吴、吴少爷，你他娘的……还真有你的！玩阴的算什么好汉！
吴德庆（吴德庆往前推了推枪口，顶得李赤水一个趔趄）跟你这种土匪讲好汉？老子嫌掉价！赶紧带我去牢房，不然这枪子儿可不长眼！
山寨门口的交火正烈，子弹“嗖嗖”地从头顶掠过，打在木寨门上“笃笃”作响，木屑飞溅。
陈万红（陈卫）（陈万红扭头对赵自新吼）赵猫儿，架炮！
赵自新手脚麻利，把三门绑着木支架的竹筒架在地上，蹲下身调整角度，竹筒口对准寨门
寨子里的牢房走廊昏暗潮湿，墙壁上渗着水珠，地上的稻草烂成了泥。
吴德庆（吴德庆用枪顶着李赤水的后背，厉声喝）开门！
李赤水撇着嘴，不情不愿地掏出钥匙，打开牢门的大锁。门轴“吱呀”作响，露出里面的景象——胡桃正盘腿坐在草堆上，手里还把玩着个野果子，见他们进来，脸上漾开一丝顽皮的笑，眼睛弯成了月牙。
吴德庆桃妹子，出来！
胡桃（胡桃站起身，拍了拍沾在衣摆上的草屑，笑嘻嘻地说）哥，你可算来了。这儿有肉有酒，我过得舒坦着呢！
吴德庆舒坦个屁，赶紧跟我走！
胡桃吐了吐舌头，蹦蹦跳跳地跟在他身后。吴德庆押着李赤水在前头走，枪始终没离开他的后背；李赤水耷拉着脑袋，脚在地上蹭来蹭去，一脸不情愿；胡桃紧跟在后，眼睛里亮闪闪的，全是失而复得的喜悦。
山寨外，赵自新正把三捆大窜天猴往竹筒里塞，导火索露在外面。
陈万红（陈卫）（陈万红从扒着土坡站起来，朝对面喊）对面那个独眼龙，先停下手！老子有话要说！
土匪们纷纷停了火，目光齐刷刷地聚过来。
独眼刘（刘开）（独眼刘探出头，独眼里满是嘲讽）咋？还有啥遗言？赶紧说，老子忙着呢！
陈万红（陈卫）（陈万红梗着脖子）老子劝你们赶紧投降！别在这儿负隅顽抗！老子的大炮一响，你们全都得被炸成灰！
独眼刘（刘开）（独眼刘嗤笑一声）大炮，我看是烟炮吧！拿来孝敬老子，说不定还能饶你们一命！
陈万红（陈卫）（陈万红气得脸通红）你个独眼龙还嘴硬！现在就让你尝尝轰天炮的厉害！赵猫儿，上！
赵自新手一抖，点燃了导火索。“滋滋——”白烟冒得飞快，对面的土匪们赶紧端起枪，眼睛瞪得溜圆。
“嗖——”窜天猴带着尖啸飞出去，却没往寨门落，“砰”地炸在不远处的空地上，冒出一团红通通的烟——里头掺的辣椒面被炸开，飘得满天都是。
什么都是（土匪们笑得前仰后合，有人还拍着大腿喊）哈哈哈哈！这是放烟花给咱们看呢？
陈万红（陈卫）（陈万红猛地扭头，瞪着赵自新）你搞啥名堂？！
孔立新这是弄啥呀？打偏得没边了！
赵自新太远了，够不着啊……
独眼刘（刘开）（独眼刘笑得更欢了，站在沙袋上喊）你们这帮乌合之众，连个炮都弄不明白，拿着这些鸟枪鸟炮来打我们山寨，老子都替你们臊得慌！
什么都是（土匪们的笑声快把山震塌了）哈哈哈哈！
陈万红（陈卫）（陈万红硬着头皮喊）独眼龙，老子这炮是给你个警告！
独眼刘（刘开）（独眼刘轻蔑地撇撇嘴）警告？我看你是放个屁都打不响！（他索性带着土匪们全站了起来，就那么大大咧咧地站在沙袋后）老子就站在这儿不动，看你们能咋地！
孔立新（孔立新气得拿起一根木棍）这也太嚣张了！
陈万红（陈卫）（陈万红眼珠一转，朝对面喊）这话可是你说的！那你敢让我们往前挪八步不？
独眼刘（刘开）有啥不敢，挪二十步老子都不怕！
陈万红（陈卫）（陈万红对身后的士兵们低喝一声）弟兄们，跟上！（又冲土匪们扬声道）可别动手脚！
士兵们端着枪，一步步往前挪。土匪们站在沙袋后，抱着胳膊看笑话，脸上的戏谑藏都藏不住，有人还吹起了口哨。晨风吹过，把辣椒面的辣味送过来，呛得人直打喷嚏，倒让这剑拔弩张的场面，多了点滑稽。
士兵们往前挪了八步，赵自新、乌溪明和马老四蹲在地上，小心翼翼地把竹筒轰天炮架稳，赵自新眯着眼调整角度
孔立新攥着根木棒子站在旁边，手心都捏出了汗。
陈万红（陈卫）（陈万红扒着掩体边缘，探出半张脸，朝对面喊）独眼龙！你要是再执迷不悟，老子可真要动手了！
独眼刘（刘开）（独眼刘站在沙袋后，一只眼斜睨着他们）少他妈废话！有种就放马过来！
陈万红（陈卫）兄弟伙，准备打炮！
赵自新手忙脚乱摸出火柴，“噌”地划亮，迅速点着导火索。导火索“滋滋”地冒着白烟。土匪们抱着胳膊看笑话，有人还冲这边做鬼脸，压根没把这“轰天炮”当回事。
“嗖——”窜天猴飞了出去，拖着道白烟划破空气。可它没往土匪那边落，反倒“咚”地砸在远处的土堆上，炸开一团红烟，呛得人眼睛发酸。
什么都是（土匪们笑得直不起腰）哈哈哈哈！
飞鹰赵这叫啥炮？打鸟都嫌偏！
陈万红回头就给了赵自新一巴掌，打得他趔趄了一下
陈万红（陈卫）你这叫啥轰天炮？老子看叫轰偏炮还差不多！
独眼刘（刘开）（独眼刘笑得更大声了，指着这边喊）什么他娘的狗屁轰天炮！拿这东西糊弄老子呢？有种再放一个！
孔立新（孔立新打了个喷嚏）这也太欺人太甚了！
陈万红（陈卫）（陈万红瞪着赵自新）赵猫儿！重新瞄准！打准点！
赵自新脸涨得通红，赶紧把竹筒往旁边挪了挪，深吸一口气，又划了根火柴点着导火索。“滋滋——”白烟再次冒起，窜天猴“嗖”地飞出去，可这次更邪门——它在空中打了个旋，竟然掉过头，朝着士兵们这边冲了过来！
国军士兵唉唉唉
士兵们吓得魂飞魄散，一片全趴在地上，大气都不敢喘。
窜天猴落在士兵们身后炸开，红烟混着辣椒面“腾”地冒起来，呛得人眼泪直流。士兵们咳得直不起腰，好不容易站起来，脸上全是惊恐和无奈，有人还在抹眼泪。
赵自新（赵自新挠着头，一脸懵圈）这炮弹咋个自己飞回来了呀？
乌鱼头（乌溪明咳得直捶胸口）妈批的，这也太不靠谱了！咳咳咳……辣死老子了！
独眼刘（刘开）（独眼刘和土匪们笑得前仰后合）哈哈哈哈！这是打炮还是拜年啊？把炮仗扔自己脚边了！
孔立新（孔立新咳得眼泪汪汪）猫哥呀，没被土匪打死，先得被你这炮炸死喽！
陈万红（陈卫）（陈万红气得直跳脚）赵妹儿！你这炮打的可真绝！这就是你龟儿的祖传轰天炮？差点把老子们一锅端了！
赵自新我这炮威力大，就是没准头嘛！
陈万红（陈卫）没准头？你这何止没准头？简直是认亲来了！咳咳……还他妈放了辣子，想把咱们呛死在这儿？
马老四（马老四抹着眼泪）兄弟，你这是人炮一体啊，打不中敌人，专炸自己人，差点叫你给轰上天了！
独眼刘（刘开）（独眼刘笑得捂着肚子）哈哈哈哈！弟兄们听见没？这帮孙子拿大炮来打仗！还他妈打偏了炸自己！
火烧李（火烧李探出头，扯着嗓子喊）对面的当兵的，你们这炮弹咋长眼睛知道回家啊？
棒槌张（棒槌张跟着起哄）就这准头，还敢来打山寨？怕是来给咱们表演杂耍的吧！哈哈哈哈！
红烟还在慢悠悠地飘，士兵们咳得此起彼伏，对面的笑声浪浪高过一浪，把这战场搅得又狼狈又滑稽。
土匪们的笑声浪得像要掀翻山头，一个个叉着腰、跺着脚，看陈万红他们的眼神，就像看耍猴戏似的。
什么都是（有人扯着嗓子喊）就这本事还敢来打寨？回家哄娃娃去吧！
赵自新（赵自新急红了眼，拿出最后一捆窜天猴就要往竹筒里塞）我还有一个！
陈万红（陈卫）（陈万红一把按住他）别别别！再打下去，咱们的命都得交代在这儿！
乌鱼头对头对头！再这么搞，兄弟伙的骨头都得被自己炸散架！
周大山（周国涛）歇会儿吧，猫哥，这炮不认人啊！
独眼刘在对面听得清楚，笑得更得意了，他从沙袋上跳下来，叉着腿站在空地上
独眼刘（刘开）怎么着？瓜皮们不敢了？不是要打吗？来啊！继续放你的炮！
陈万红（陈卫）（陈万红咬着牙喊道）独眼龙！老子刚才是不忍心了！你们虽是土匪，可也是咱巴中人！你个嘎子再不投降，老子可真不客气了！
独眼刘（刘开）呵呵呵，土匪咋了？吃你家米还是穿你家布了？你们当兵的穿得光鲜、吃得饱，就了不起了？老子当土匪的时候，你还在穿开裆裤呢！（说着，他干脆带着几个土匪坐到沙袋上，跷着二郎腿，赤裸裸地挑衅）来，打！老子就坐这儿，看你们敢不敢动！
孔立新这简直是嚣张至极！
周大山（周国涛）真想上去把这帮龟孙撕巴烂了！太欺负人了！
陈万红（陈卫）行，你等着！（陈万红被彻底激怒了，扭头喊）张半仙！出来念咒！
喊完才发现，刚才还在旁边晃悠的张鑫早没影了
乌鱼头（乌溪明四处张望）他跑哪去了？
周大山（周国涛）早跑得不见影了！
陈万红（陈卫）（陈万红气不打一处来）这张半仙，跟老大要钱的时候喊得比谁都凶，关键时候就缩边边，真是靠不住！（他一把夺过赵自新手里的火柴）老子个人来！
赵自新赶紧把最后一个竹筒架稳，陈万红划燃火柴，哆嗦着点着导火索。“滋滋——”白烟又冒了起来，这次比前两次更旺。
陈万红（陈卫）（陈万红双手合十，对着竹筒拜了拜，嘴里念叨）天灵灵地灵灵，山神土地都显灵！求老天爷保佑，一定要打中！你个碎达要是再打不中，老子可真没得话说了！
赵自新你也给老子争口气啊！
周大山（周国涛）给咱一排长点脸！炸翻他们！
乌鱼头雄起！雄起！雄起！
竹筒里的窜天猴“咻”地飞了出去，在空中打了个旋，晃晃悠悠地朝着土匪那边飞去。起初土匪们还在笑，可看着那窜天猴直奔自己而来，笑声突然卡住了。
什么都是唉唉唉！不对！往这儿来了！
土匪们慌了神，纷纷从沙袋上蹦起来，想躲。
窜天猴在空中划了个漂亮的弧线，地砸进土匪堆里，紧接着“砰”的一声炸开，红烟夹着辣椒面“腾”地冒起，瞬间把那片地方罩住。
赵自新（赵自新跳起来欢呼）打中了！打中了！
士兵们爆发出震天的欢呼，一个个精神大振，刚才的憋屈全撒了出来。
土匪们可遭了殃，被炸得东倒西歪，有的捂着脸，有的揉着眼睛，在红烟里乱撞。
飞鹰赵（飞鹰赵捂着眼睛嗷嗷叫）唉，辣眼啊！我的眼睛！
火烧李（火烧李呛得直咳嗽）头儿，我们这下玩儿大了！
棒槌张（棒槌张从地上爬起来）老子差点被炸死！
独眼刘（刘开）（独眼刘也被呛得直摆手，在烟里摸索）噗噗噗，这他娘的轰天炮，威力还真挺大！
陈万红（陈卫）（陈万红一挥手，率先从掩体后跳出来）兄弟们，冲啊！
士兵们端着枪，喊着号子，像潮水似的朝寨门冲去。
山寨院子里，以李赤水为首的土匪们被捆得结结实实，像串粽子似的蹲在院子里，士兵们端着枪围着，防备着他们乱动。
张半仙（张鑫）（张鑫从后山小路窜进来）哎呀，回来了回来了！咋样？成了噻？
陈万红（陈卫）（陈万红走过来，脸笑开了花）成了成了！早打进来了！对了张半仙，咱放炮的时候你跑哪去了？老子刚才到处寻你！
张半仙（张鑫）哎哟，你还寻我？当时看你们快顶不住了，我赶紧跑到山后头做法事念咒——专门抓李大本事的法事！
陈万红（陈卫）（陈万红嗤笑一声）你个闷蛋念咒顶个屁用！李大本事是咱营长枪口下逮的，跟你有啥相干？
张半仙（张鑫）（张鑫脖子一梗）你们龟儿子懂个铲铲！老子去后山请了太上老君的捆仙绳，要不然凭我表弟那点人，长三头六臂都打不过他！
不远处的石碾子上，吴德庆和胡桃坐着，看他们斗嘴，脸上都挂着无奈的笑。胡桃还偷偷拽了拽吴德庆的袖子，指着张鑫抿嘴乐。
陈万红（陈卫）你还在这儿胡吹！你弟没你念咒，不照样赢了？
李赤水蹲在地上，听见这话猛地瞪向张鑫，气得牙痒痒
李大本事（李赤水）张半仙，老子他娘的真想弄死你！
张半仙（张鑫）（张鑫走过来挑衅道）弄噻！有本事站起来弄我噻！说这些有啥意思？识时务者为俊杰，晓得不？
李赤水挣扎着想站起来，旁边的士兵立刻按住他的肩膀，把他按回地上。他仍死死瞪着张鑫，眼里全是不甘，像头被捆住的狼。
张半仙（张鑫）瞪我干啥子？瞪老子老子就虚你了？跟你说，小心老子使出乾坤大法，收了你的三魂七魄，让你转世投胎都投不成人！
李大本事（李赤水）（李赤水嘲讽道）来来来，收收收！有本事你就收，老子看着！
张鑫赶紧往士兵身后躲，脸上红一阵白一阵，尴尬得直挠头。
乌鱼头（乌溪明在旁边起哄）半仙儿，收了他撒！
陈万红（陈卫）收了他收了他！让咱开开眼！
国军士兵（士兵们跟着嚷嚷，院子里顿时热闹起来）对头对头！收他收他！
张半仙（张鑫）（张鑫躲在士兵后面，硬着头皮喊）老子跟你说，别逼我，不然真收了你！
李大本事（李赤水）（李赤水不屑地嗤笑）就你个死算命的还想收我？你算老几嘛！
张鑫这下下不来台，嗫嚅着说不出话，最后只能梗着脖子道
张半仙（张鑫）老子今天就算收不了你，也能把你整得服服帖帖！
过了会儿，一百来个川军士兵押着土匪，还让他们抬着三个沉甸甸的宝箱——里头全是抢来的大洋和收的税款，顺着山路往下走。
孔立新（孔立新走到吴德庆身边，一脸诚恳）吴营长，俺给你赔个不是——是俺孔立新低估了你的本事，也小瞧了咱巴中川军的能耐。之前俺片面得很，总觉得你们是乌合之众，打不过李赤水……
吴德庆（吴德庆摆摆手打断他）行了行了，孔眼镜儿。明白你的意思，不用说了，我没往心里去。
孔立新那你让俺把话说完嘛……
吴德庆行了行了，别叨叨了。有啥话回去再说，真的是，比我妹子还能絮叨。
孔立新看着他不耐烦的样子，把剩下的话咽了回去，讪讪地摸了摸鼻子。
前头的胡桃蹦蹦跳跳地跑，像只脱笼的小鸟
队伍继续往山下走，被押着的李赤水脑袋扭来扭去，盯着空荡荡的山寨入口，嘴里骂骂咧咧的，满是不甘和愤怒，只是声音越来越远，被山风卷得没了影。
从苍云寨到巴中县城的路被晒得滚烫，尘土随着队伍的脚步扬起，在日头下蒸腾成一片昏黄。士兵们押着被绳子捆成一串的李赤水一行人，刚踏入县城街道，就被围得水泄不通。街道两旁的百姓们踮着脚张望，有的啐着唾沫，有的指着骂，烂菜叶、臭鸡蛋、石子儿像雨点似的砸过来，还有人提着刚剥的橘子皮，捏着鼻子往土匪堆里扔，酸馊味儿混着尘土气，呛得人直皱眉。
李大本事（李赤水）（李赤水仍梗着脖子，头扬得老）老子还会回来的！你们这帮狗东西等着瞧！
最终，这串“粽子”被押进了师管区的牢房。铁门被锁死，土匪们挤在铺着稻草的角落里，铁栏杆外的阳光斜斜照进来，在地上投下斑驳的影子。
独眼刘（刘开）大当家的，这下遭球了！咱咋办？
火烧李税钱没捞着，反倒栽在这帮丘八手上，晦气！
棒槌张大哥，你说咱还有机会跑不？
飞鹰赵（飞鹰赵咬着牙，眼里冒火）哼，只要有机会，老子非亲手宰了那个少爷羔子不可！让他晓得啥叫黑手，一个阿米诺斯！
李大本事（李赤水）（李赤水低喝一声）都给老子闭嘴！现在说啥都白搭，关键是想办法从这儿逃出去！
师管区司令部里，窗台上的仙人掌蔫头耷脑，桌上堆着一尺多高的文件，地图摊开着，用红笔圈着密密麻麻的地名。
国军军官（付梯均将一份文件重重摔在桌上）巴中县都快没爷们儿了！上哪儿去征兵？！
国军军官（师管区主任魏利华站在一旁，苦着脸回话）壮丁我们抓了好几回了，实在是没兵可征了呀！
国军军官（付梯均站起身，军靴在地板上踱来踱去）那你说咋办？上面催得跟火烧屁股似的，兵源不足，咱咋向军政部交代？
国军军官（魏利华搓着手，琢磨了半天）长官，我看这样——咱再在巴中县城贴告示征兵，或许还能招着些新兵。
国军军官征兵告示？（付梯钧坐回椅子上，摸出烟盒点了支烟，烟雾缭绕中，眉头拧成个疙瘩）贴了多少回了？连个鬼影都没来！
国军军官（魏利华试探着问）那……要不咱从邻近县调些民团过来？
国军军官（付梯均吐出一口烟圈）去邻县调民团？跑那么远干啥？附近邻县的团管区、旅管区、军管区，哪个不为征兵愁得掉头发？（他指着魏利华，语气严厉）你可得给老子想个法子！要是想不出来，你就扛着行李上前线当兵去！你上完了，老子再上！
国军军官（魏利华抹了把汗）长官您消消气，我这不正想嘛！
国军军官（付梯均把烟头摁在烟灰缸里）我不管，你得给老子想出法子来，不然就等着上前线！
国军军官（魏利华）好好好，我这就想，这就想……
魏利华转身要走，突然脚步一顿，眼睛一亮，猛地转回来，凑到焦达梯耳边，压低声音道
国军军官唉，有了！长官，吴德庆那小子不是上山抓了一伙穷凶极恶的土匪吗？咱们可以……
付梯均眼睛顿时睁大，猛地站起来，摸了摸下巴，眼珠子一转，兴奋地追问
国军军官一共多少人？
国军军官（魏利华有些犹豫）大概二百人！就是人员不太齐整，怕军政部怪罪下来……
国军军官（付梯均摆摆手，大手一挥）齐整不齐整无所谓！只要是活蹦乱跳的，长着胳膊腿儿的，不是老弱病残就行！马上把那小子叫过来商量！
国军军官是是是！司令，我这就去叫（魏利华如蒙大赦，转身一溜烟跑了出去）
不一会儿，吴德庆在门口停下脚步，深吸一口气，才迈着沉稳的步子走进去
吴德庆（吴德庆立正敬礼）报告长官，吴德庆前来报到！
付梯均坐在办公桌后，手指在文件上轻轻敲击，抬眼仔细打量着他。这年轻军官眉眼锐利，军装虽洗得发白却浆烫笔挺，浑身透着股不服输的劲儿，付梯均眼中渐渐浮起一丝赞赏。
国军军官（付梯均）吴德庆，听说你小子能耐不小，把苍云寨那伙土匪一锅端了？
吴德庆长官，都是弟兄们奋勇，侥幸成功罢了！
国军军官（付梯均笑了）好好好，不骄不躁，不错！听说那伙土匪个个都是亡命徒，你是怎么拿下他们的？
吴德庆长官，这伙人虽说在巴中地界作恶不少，但终究是乌合之众。弟兄们用了点计策，绕后突袭加上火力牵制，拿下他们不算太难！
国军军官（付梯均拍了下桌子）说得好！这次叫你过来，是有件要紧事商量。
吴德庆长官请讲！
国军军官（付梯均从抽屉里抽出一份文件，推到他面前）第九战区前线打得正烈，河南那边急等着增援，军政部下了令，让咱们立刻组织兵力上前线。可你也知道，巴中能扛枪的壮丁早就被征走大半了……
吴德庆长官，您是想让我把刚抓的那些土匪编入军队，派去前线？
国军军官（付梯均点头）正是！巴中实在没兵了，只能打他们的主意。
吴德庆长官，这恐怕不妥，这伙人都是亡命之徒，手上沾着百姓的血，作恶多端。贸然编进军队，万一在前线生乱……
国军军官（付梯均挥手打断他）我知道你担心什么！可现在是啥时候？前线弟兄们在流血，多一个人就多一分力！只要他们能对着鬼子开枪，就是自家兵！
国军军官（吴德庆还想争辩，付梯均却盯着他，语气重了几分）我知道你心肠热，见不得歪门邪道。但特殊时期，就得用特殊法子！总不能让前线弟兄们等着咱们凑齐‘干净’的兵，再眼睁睁看着阵地丢了吧？
吴德庆长官，我明白了。回去我就回去劝服李赤水，然后着手整编，加紧训练，绝不让他们坏了军纪！
国军军官（付司令脸上露出笑意）好小子，果然是个明白人！（挥了挥手）去吧，抓紧时间！
吴德庆再敬一礼，转身大步走出司令部
过了一会儿，卡车碾过一片野花地，车厢两侧的木栏被太阳晒得发烫，手一摸能烙出红印。川军士兵们荷枪实弹地站着，李赤水被反绑着坐在角落，他却梗着脖子撇着头，眼珠子却在滴溜溜转——心里头把前因后果捋了十八遍，还是想不通自己怎么就栽得这么彻底。
卡车停在一片开阔的草地，远处的山影青黛色，衬得天空格外蓝。吴德庆先跳下车，李赤水被两名士兵架着下来，脚刚沾地就挣了挣，想甩开他们的手。
吴德庆（吴德庆背着手走过来，嘴角勾着笑）李大本事，之前不是挺横吗？这回咋蔫了？我瞅着，你这神情，倒像是既生瑜何生亮的憋屈？
李大本事（李赤水）（李赤水瞪起眼）你啥意思？拐弯抹角骂老子不如你？
吴德庆我可没说，我是说，你当初要是跟着我混，说不定现在也是个带队伍的官儿，哪用得着像现在这样，成了阶下囚？
李大本事（李赤水）（李赤水把头扭得更偏，不屑地嗤笑）少在这儿猫哭耗子！要杀要剐利索点，老子还等着投胎呢！（他猛地转头瞪着吴德庆）吴少爷，老子这辈子跟你摽上了！十八年后，老子还找你算账！
吴德庆你还想有来生？（吴德庆朗声笑，突然转向士兵们，厉声喝道）预备！
士兵们“唰”地举起汉阳造，黑洞洞的枪口齐刷刷对准李赤水的后背。李赤水眼皮一跳，狠狠闭紧眼，心里头直打鼓——下辈子可得投个好胎，别再跟当兵的死磕。
吴德庆开枪！～
“砰砰砰！”几声巨响震得耳朵疼，李赤水浑身一抖，差点瘫在地上，心都提到了嗓子眼。可等了半天，身上啥感觉没有，他偷偷睁眼一瞧，子弹全飞到天上去了！
李大本事（李赤水）（李赤水又气又惊）你个臭少爷羔子！玩老子呢？
吴德庆（吴德庆一本正经地说）看你也是条汉子，不忍心就这么让你没了，放排空枪当断头炮，给你壮壮胆。（他突然收了笑）这次来真的，预备！
士兵们动作麻利，装弹、瞄准一气呵成，整齐得像戏台上演的杂技。李赤水心一横，又闭上眼——这回总该来了。可枪声落了，他依旧好好地站着，连根头发丝都没伤着。
李大本事（李赤水）（李赤水忍不住扭头怒吼）喂！姓吴的！你他娘的到底搞啥名堂？要杀就杀，别整这些幺蛾子吓老子！
吴德庆哈哈大笑，摆了摆手让士兵收枪，从腰间拔出中正剑走过去，割断了他的绳子
吴德庆李大本事，我看你是条豪气的汉子，不如这样——你答应加入川军，老子就饶了你！
李大本事（李赤水）（李赤水揉着发麻的手腕，一脸嫌弃）凭啥让老子干这王八犊子事儿？老子在苍云寨当大当家，吃香喝辣多逍遥，凭啥给国民政府卖命？你还不如杀了老子！
吴德庆你死了才真叫没用，轻得不如根鸟毛！别不知好歹，这是给你机会！跟着我出川抗日，活着回来，老子现在就保你当个连长！
李大本事（李赤水）连长？（李赤水撇撇嘴）老子好歹是苍云寨大当家，你让我去当国民政府的狗腿子？你知道那帮王八蛋现在干啥？比老子这土匪还黑心！老子抢得明明白白，他们暗里搜刮民脂民膏，忒不是东西！
吴德庆（吴德庆冷笑一声）你白话这些没用！国民政府咋样老子管不着，但日本人打过来，咱们全得完蛋，连抢人的地方都没了！
李大本事（李赤水）（李赤水摊摊手，一脸无所谓）管他呢，老子活一天算一天，反正早晚一颗花生米的事儿。
吴德庆哦——（吴德庆拖长了调子，用剑尖点了点他的胸口）我明白了，你就是不想上战场，想当缩头孙子？软蛋是吧？
李大本事（李赤水）（李赤水跳了起来，脸红脖子粗）谁他娘的是软蛋！我就是不想跟国民政府扯上关系！
吴德庆（吴德庆举剑作势要刺）就冲你这话，今天非杀了你不可！
李大本事（李赤水）（李赤水连忙举手投降）哎哎哎，等等！老子怕了你了！去就去！反正老百姓的东西抢腻了，抢狗日的小日本，总行了吧？
吴德庆（吴德庆愣了一下，随即笑了）你这态度变得够快啊，咋想通了？
李大本事（李赤水）（李赤水翻了个白眼，用小拇指掏了掏耳朵）我不答应，你还不得在背后捅刀子？再说了，你跟个蚊子似的嗡嗡嗡，吵得老子脑瓜子疼！
吴德庆（吴德庆把剑收回鞘，拍了拍他的肩膀）好小子，算你识相！正好一营一连缺个连长，回去我跟师管区的付司令说，给你补个上尉军衔！
李大本事（李赤水）（李赤水皱起眉）你真要把老子逼成国民政府的鹰犬啊？
吴德庆啥鹰犬？你去川军当连长，名义上是国民政府的兵，可不用再跟老百姓抢东西了。抢小日本的，那叫啥？
李大本事（李赤水）（李赤水眨了眨眼，试探着说）叫……抗日英雄？
吴德庆（吴德庆趁热打铁）没错！就是抗日英雄！子孙后代提起你，那得竖大拇指！而且啊，你去了，你那些兄弟也不能全蹲大牢里烂着吧？跟着你一块儿抗日，也算给他们条出路！
李大本事（李赤水）（李赤水沉默片刻，他叹了口气，脸上露出点别扭的笑）行吧，老子就再信你一次！老百姓的东西确实抢腻了，换换口味，抢他狗日的小日本！咱啥时候走？
吴德庆光你一个人不行，得带着你那帮兄弟伙一块儿走！
李大本事（李赤水）（李赤水一脸嫌麻烦）带他们干啥？一群没见过世面的货！
吴德庆不带不行，不带他们，就得按律就地伏法了。
李大本事（李赤水）（李赤水胸脯一挺）嗨，这事儿简单！老子一咳嗽，他们就得跟着传声儿，保证个个听话！
吴德庆（吴德庆竖起大拇指）兄弟够意思！（他伸出手）合作愉快！
李赤水握住他的手，心里头却还在嘀咕——这小子可别是耍诈。
吴德庆（吴德庆拍了拍他的背）走，回去！撤
他朝卡车喊了一声，士兵们纷纷爬上去。车轮转动，卷起一阵尘土，吴德庆和李赤水也上了车，朝着师管区驶去——得赶紧把牢里那帮土匪弟兄薅出来，好好练练，准备出川打国仗了。
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